Europcar se atreve con el World Tour

Monográfico Europcar
Julio’13

Hace un tiempo planteamos en este web el dilema que suponía para la escuadra francesa Europcar permanecer un año más como escuadra Continental Profesional o dar el salto al World Tour. Crecer o morir, decíamos, pues la escuadra dirigida por Jean-René Bernaudeau ha optado por crecer, dar al paso y recalificarse como una de las 18 escuadras de la primera división mundial de ciclismo. Para ello seguirán dependiendo de la calidad de sus líderes, Thomas Voeckler y Pierre Rolland, que tras un año 2013 en el que no fueron capaces de rendir a su mejor nivel, especialmente en el Tour de Francia, buscarán resarcirse y guiar una temporada más al equipo galo.

Además de contar con los líderes para las vueltas por etapas y clásicas quebradas, el equipo dependerá del joven Bryan Coquard, la gran sorpresa de la temporada pasada, para aportar victorias al sprint. Las pérdida de David Veilleux (retirado para centrarse en los estudios) y de Damien Gaudin (Ag2r – La Mondiale), el equipo pierde potencial para las clásicas y la pesca de etapas. A pesar de las bajas, el equipo ha sabido reforzarse bien aprovechando la desaparición del equipo Sojasun para fichar algunos buenos ciclistas franceses como Jimmy Engoulvent, Maxime Mederel y Fabrice Jeandesboz. Además, llegado del también extinto Euskaltel – Euskadi, han fichado a la antigua gran promesa francesa, Romain Sicard.

Líderes en carrera

Más que un líder, para el equipo Europcar Thomas Voeckler es una institución. El pequeño ciclista galo, odiado y querido por el público a partes iguales, lleva a las órdenes de Bernaudeau desde el año 2001 y siempre ha sido el hombro sobre el que más responsabilidad ha pesado. Su objetivo este año debe ser volver a brillar en su carrera fetiche, el Tour de Francia, donde este año no fue capaz de rendir a su nivel habitual.

Junto a él, y también con la gran ronda gala entre ceja y ceja se espera que Pierre Rolland vuelva a rendir al nivel de las temporadas 2011 y 2012. Junto a la gran dupla emblema del equipo, se espera que Bryan Coquard mantenga o mejore su rendimiento de la temporada pasada, con nada menos que 6 victorias en su debut entre los profesionales. De las nuevas incorporaciones, la de Yannick Martínez es sin duda la que más ilusiona de cara a que aporte victorias para el equipo.

Voeckler, el alma del equipo, deberá demostrar este año lo competitivo que aún puede ser.

El fichaje: Yannick Martínez

De entre todos los fichajes que ha realizado la escuadra francesa, el que más ilusiona es el del francés nacido en Burgos, Yannick Martínez. El salto de calidad que dio la temporada pasada no ha pasado desapercibido, y Europcar estuvo rápido a la hora de hacerse con los servicios de uno de los grandes ciclistas franceses que viene. La regularidad mostrada durante toda la temporada pasada debe ser su mejor aval. Un habitual de los top ten, buscará darle triunfos al equipo haciéndose notar en las llegadas masivas o de grupos más seleccionados.

El año de… Romain Sicard

Cuando en 2009 se hizo con el Tour del Porvenir, el Mundial sub 23 y la Subida al Naranco en las filas del equipo Orbea, se empezó a hablar de Romain Sicard como el campeón del futuro. Un escalador cuya proyección no conocía límites y del que se podían esperar cosas geniales. Dio el salto al World Tour en 2010, de la mano de Euskaltel – Euskadi, para poder progresar tranquilo, alejado de la presión a la que se somete en Francia a los corredores que despuntan como jóvenes promesas.

A partir de ahí, ni una sola victoria y un continuo calvario de lesiones que no le han permitido mostrar ni una décima parte del nivel que se esperaba de él. Vuelve a Francia, su casa, de la mano de Europcar y con solo un año de contrato para poder demostrar todo lo que hace unos años prometía. Su objetivo será aprovechar si o si la que puede ser su última oportunidad en un equipo de la máxima categoría del ciclismo mundial.

Expectativas

Si se ha dado un paso adelante, es porque se espera que el equipo vaya a más a lo largo de esta temporada. Su calendario, hasta ahora lleno de carreras en Francia y Bélgica crecerá exponencialmente, y deberán cumplir en todas las pruebas del World Tour. Las 27 victorias de la temporada pasada, conseguidas desde enero hasta finales de agosto les colocaron como uno de los mejores equipos de la categoría Continental Profesional, por lo que se espera de ellos mantener el nivel como uno de los grandes dominadores del calendario galo, así como pelear por presencia y victorias en las pruebas World Tour.

A pesar de todo, para el equipo Europcar hay 21 días marcados en rojo en el calendario de cada temporada. Su prueba fetiche es el Tour, y allí es donde Rolland y Voeckler deben conseguir victorias y el mejor puesto posible en la general. La victorias en el Tour justifican la carrera de cualquier ciclista, y para el equipo de Bernaudeau, salvan cualquier temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yukiya Arashiro		22/09/1982	8	2
Natnael Berhane		5/01/1991	1	4
Giovanni Bernaudeau		13/02/1987	10	0
Bryan Coquard		25/04/1992	1	6
Jérôme Cousin		05/06/1989	4	1
Antoine Duchesne		12/08/1991	2	0	BLS
Jimmy Engoulvent		07/12/1979	14	13	SOJ
Cyril Gautier		26/08/1987	7	2
Yohann Gene		25/06/1981	11	9
Romain Guillemois		24/05/1988	2	0
Tony Hurel		01/11/1987	5	1
Fabrice Jeansdezbos		04/12/1984	9	0	SOJ
Vincent Jerome		26/11/1984	14	1
Christophe Kern		18/01/1981	9	2
Morgan Lamoisson		16/06/1988	1	0
Davide Malacarne		14/01/1983	10	5	RSL
Yannick Martinez		04/05/1988	3	2
Maxime Mederel		19/09/1980	9	0	SOJ
Bryan Nauleau		17/03/1988	3	0
Alexadre Pichot		06/01/1983	9	0
Perrig Quemeneur		26/04/1984	7	0
Kevin Reza		18/05/1988	4	0
Pierre Rolland		10/10/1986	8	6
Romain Sicard		01/01/1988	5	1	EUS
Bjorn Thurau		23/07/1988	6	0
Angelo Tulik		08/09/1979	2	1
Thomas Voeckler		22/06/1979	14	30