El USA Pro Cycling Challenge, también conocido como Tour de Colorado, cierra el tríptico de vueltas por etapas de este mes de Agosto en Estados Unidos, tras la disputa del Tour Elk Grove y el Tour de Utah. Una carrera, este USA Pro Cycling Challenge, muy joven y es que esta temporada se disputará la 2ª edición.
Pese a que el año pasado, la carrera se estrenó como categoría 2.1, en su segundo año ya ha sido reclasificada como 2.HC, misma categoría que el AMGEN Tour de California. Un hecho que hará que cuente con hasta un total de seis equipos World Tour: Omega Pharma Quick Step, BMC. Garmin – Sharp, RadioShack – Nissan, Liquigas – Cannondale y Astana; a los que habrá que añadir 5 Continentales Pro y 5 Continentales.
Edición 2011. Leipheimer: El héroe del USA Pro Cycling Challenge
Tras su anterior victoria en el Tour de Utah, Levi Leipheimer (Radioshack) se imponía en la 1ª edición del USA Pro Cycling Challenge, consiguiendo el doblete en casa.
Un Leipheimer que se vestiría pronto de amarillo, en la 2ª etapa, tras ganar en el sprint en cuesta batiendo a gente como Sergio Henao (Gobernación de Antioquia) o Cadel Evans (BMC) y los hermanos Schleck (Leopard). Pese a ello, Tejay Van Garderen (BMC) y Christian Vandevelde (Garmin) no le podrían nada fácil la victoria al corredor de Butte, y no fue hasta la cronoescalada de Vail cuando Leipheimer sentenciase la carrera.
Top – 10
| 1 | Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack | 20:00:24 |
| 2 | Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Cervelo | 0:00:11 |
| 3 | Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad | 0:00:17 |
| 4 | Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo | 0:00:21 |
| 5 | George Hincapie (USA) BMC Racing Team | 0:00:53 |
| 6 | Rafael Infantino Abreu (Col) EPM – UNE | 0:01:14 |
| 7 | Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team | 0:01:18 |
| 8 | Stef Clement (Ned) Rabobank Cycling Team | 0:01:42 |
| 9 | Bruno Pires (Por) Leopard Trek | 0:01:49 |
| 10 | Rory Sutherland (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling | 0:01:50 |
Recorrido
Este año, el USA Pro Cycling Challenge contará con una etapa más que la edición anterior, pasando de seis a siete. Una de sus mayores particularidades son sus ascensiones por encima de los 3.000 metros, hecho que las hace durísimas. Esta edición, la contrarreloj pasa a ser el último día y en línea , un hecho que puede condicionar el resto de etapas.
Etapa 1. Lunes 20 de Agosto. Durango – Telluride. 202 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Jacobe Keough (Unitedhealthcare)
Etapa 2. Martes 21 de Agosto. Montrose – Mt Crested Butte. 159 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Jakob Fuglsang (Radioshak – Nissan)
Etapa 3. Miércoles 22 de Agosto. Gunnison – Aspen. 210 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale)
Etapa 4. Jueves 23 de Agosto. Aspen – Beaver Creek. 156 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Joseph Dombrowski (Botranger – Livestrong)
Etapa 5. Viernes 24 de Agosto. Breckenridge – Colorado Springs. 190 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Tyler Farrar (Garmin – Sharp)
Etapa 6. Sábado 25 de Agosto. Golden – Boulder. 165 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step)
Etapa 7. Domingo 26 de Agosto. Denver – Denver. Contrarreloj Individual. 15,3 kms
La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)
Favoritos
- Janez Brajkovic (Astana): Pese a que no ha vuelto a competir desde los Juegos Olímpicos, Brakjovic, todo un Top-10 del pasado Tour de Francia puede ser un hombre a tener muy en cuenta. Las vueltas de una semana le vienen muy bien, quizá le falte un poco más de crono, pero habrá que tenerlo en cuenta junto a la fortaleza de su equipo.
- Johann Tschopp (BMC): Ganador del Tour de Utah realizando una excelente ascensión a Snowbird, el suizo está en un gran momento de forma y perfectamente aclimatado a las carreras estadounidenses. También cuenta con un excelente equipo y habrá que ver a quien coloca como líder del equipo la carretera.
- Tejay Van Garderen (BMC): Desde el Tour de Francia, donde fue el mejor joven y 5º en la General final dando una gran impresión, sólo ha disputado la prueba en línea de Londres. Quizá la inactividad le pese respecto a Tschopp. El año pasado se le vio muy bien en esta prueba, llegando a subir al podium con ese 3º lugar.
- Christian Vandevelde (Garmin – Sharp): Uno de los corredores que más ha competido desde el Tour de Francia. Pese a que parece que sus mejores momentos ya pasaron, aún puede dar alguna sorpresa. 2º la edición anterior, sabe que está ante una de sus últimas oportunidades para poder brillar en casa.
- Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step): El vigente campeón y puede que el hombre más fuerte en el pasado Tour de Utah, donde la contrarreloj por equipos le perjudicó sobremanera. En este USA Pro Cycling Challenge, con una crono individual, el terreno le viene mejor. El año pasado ya lo vimos como el corredor más dominante de la prueba.
Ojo con…
El debut profesional con Astana del joven valor italiano que tan buenas sensaciones ha dado en el campo amateur, Fabio Aru. Junto a él, el conjunto kazajo contará también con Roman Kreuziger que compartirá galones con Janez Brajkovic y otra de las jóvenes sensaciones de la temporada, Tanel Kangert. En BMC estará Cadel Evans, el cual estuvo muy activo ya la pasada edición. Tom Danielson (Garmin – Sharp) otro de los que hicieron una gran carrera la temporada pasada. En Liquigas, mucha estrella, los Vincenzo Nibali o Ivan Basso, que no sabemos como se tomarán la carrera, así como Damiano Caruso o Timmy Duggan, a los cuales estamos viendo muy activos en esta parte del calendario. Tampoco nos olvidamos de Radioshack – Nissan, con Mathew Busche, sorprendete 2º en Tour de Utah, los incombustibles Chris Horner o Andreas Kloden, junto a corredores de la calidad de Jakob Fuglsang u Oliver Zaugg.
Dentro de los equipos Continentales, atención a la pareja de Bissel Cycling, Ben Jacques – Maynes y Christopher Baldwin, que darán guerra cuando la carretera se empine. El escalador, Joseph Dombrowski (Botranger – Livestrong) que sigue sumando grandes resultados en el circuito profesional. Rafael Infantino (UPM – UME) que ya se dejó ver en el Tour de Utah. Todo un ganador de la Vuelta a la Comunidad de Madrid como Sergei Firsanov (Rusvelo), el vencedor de etapa en Utah, Rory Sutherland (Unitedhealthcare) o Lucas Euser (Spidertech).
Dentro de los hombres rápidos, a tener en cuenta a Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Taylor Phinney (BMC), Francesco Chicchi (Omega Pharma Quick Step), Fred Rodriguez ( Team Exergy), Alexander Candeleiro (Team Optum), Kiel Reijnen (Team Type 1 – Sanofi) o Robert Forster y Jacobe Keough (Untedhealthcare). Todo ello sin olvidarnos de un corredor capaz de romper los sprints como Moreno Moser (Liquigas – Cannondale).
La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)
Me gusta la nòmina de participantes ¿cuàl pensàis que puede ser la etapa clave? ¿La jornada con final en Aspen probablemente?
El año pasado fue la cronoescalada que este año no hay. La que dices de Aspen, también fue interesante, pero más que nada por la lluvia que hubo que puso el descenso muy peligroso.
Habrá que ver también como de duro es el final de Boulder.