Si Italia tuvo los Coppi vs Bartali y Francia los Anquetil vs Poulidor. En España el duelo histórico por excelencia fue el Bahamontes vs Loroño. Estos dos genios de la bicicleta fueron capaces de dividir por completo al país. Mientras el país trabajaba para salir de la crisis y de la pobreza, a la que se llegó sumergida por culpa de la Guerra Civil. En los trabajos del campo, los pequeños mercados o en los propios colegios, era algo cotidiano charlar sobre los dos campeones y decantarse por uno de ellos.

Tras el fútbol, el ciclismo copaba la actualidad deportiva del país. Movía gran cantidad de aficionados y las disputas entre el ciclista vasco y el ciclista castellano fueron muy sonadas. La lucha encarnizada y poco elegante que mantuvieron, se puede decir que empezó a dinamitarse con la famosa ayuda de Bahamontes remolcando al italiano Angelo Conterno en la Vuelta a España de 1956. Una Vuelta que terminó por agrandar la enemistad entre los dos ciclistas.

Dos de los mejores corredores españoles de la época de los 50, solo tenían en común su faceta de escaladores. En lo demás, nada tenían que ver. Jesús Loroño, ciclista nacido en la localidad de Larrabetzu, se caracterizaba por tener una fama de amigable y agradable dentro del pelotón. Fede, toledano de pura cepa, era todo lo contrario. Polémico y un tanto egoísta, quizá fue el ciclista español de la época con mayor talento. Jesús Galdeano, uno de sus gregarios llegó a decir de él, “Bahamontes es un tío que como se escape alguien al que le tiene manía, le salta, se va por los llanos a por él, aunque sea solo. No sabe administrarse, ni creer en sus posibilidades. Gana la montaña y se crece. Y luego pierde media hora en el llano y le echa la culpa a los gregarios, a los del equipo”

Dice un sabio refrán español, que dos gallos no pueden convivir en un mismo corral. Esto era lo que pasó con Fede y Jesus y que tuvo su punto más tenso y álgido en la Vuelta a España de 1957. La selección española, llegaba con un equipo repleto de enemigos de Bahamontes. Camino de Mieres, Fede se puso de líder. Pero en la 10ª etapa con llegada a Tortosa, el seleccionador Luis Puig, Jesus Loroño y otro de los que no podía ni ver a Fede, Bernardo Ruíz, le preparan una emboscada al toledano.

Las figuras del ciclismo español en los años 50. De izquierda a derecha, Jesus Loroño – Bernardo Ruiz – Ezquerra – Aldo Botella – Fede Bahamontes – Miguel Poblet

Bernardo y Jesús atacaron unidos, cuando Bahamontes trata de reaccionar, Luig Puig pone el coche a su lado y le pregunta “¿a dónde vas Fede?”. Fede le responde enfurecido “A por esos, que se me escapa la Vuelta”. Luis Puig le pide que les deje ir, pero el toledano se resiste a la decisión. El seleccionador llega a colocar el coche delante para cortar su marcha y sus propios compañeros de selección, entre ellos Jesús Galdeano llegan a agarrarle del maillot. Loroño ese día se sitúa líder con una ventaja de diez minutos sobre Fede.

Al llegar al hotel, el Águila de Toledo no paró de repetir “¡robo, robo!”. Loroño se acercó le agarró del pecho y le levantó la mano. Fede se encerró en su cuarto y no bajó esa noche a cenar. Como todo el mundo sabe, Loroño terminó ganando aquella Vuelta del 57, pero disputas aparte. Más de 50 años después, mucho les debe el ciclismo español a estos dos ciclistas. Figuras en los 50, Bahamontes y Loroño, Loroño y Bahamontes… ¿y tú de quien fuiste?

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