Montelupone. Valdepeñas de Jaén. San Juan del Monte. El Puy. Varios son los uphill-finish donde Joaquín Rodríguez ha conseguido vencer a lo largo de su carrera. Hoy ha sumado otro; Cañada Nueva, en San Lorenzo de El Escorial, final de la octava etapa de una Vuelta a España que se cocina pero que solo ebulle al final y durante pocos minutos. En esta ocasión ha sido sobre los últimos mil metros de una estrecha y adoquinada calle del pueblo madrileño y ante Michele Scarponi (Lampre-ISD) y Bauke Mollema (Rabobank). Es tal su competitividad en estos finales, que sólo el haber estado al servicio de Alejandro Valverde tantos años y el haber conseguido salir de éste cuando Philippe Gilbert decidió comenzar a pasar a la historia, le han impedido conquistar otros finales en cuesta más prestigiosos.
José Manuel Vidal - EFE.
Comenzaba la etapa de hoy en Talavera de la Reina con un intento de fuga de hasta 27 corredores. Entre ellos el hasta hoy líder de la carrera, Sylvain Chavanel, que ha visto como Cañada Nueva le dejaba sin el maillot rojo. Abortada esta numerosa intentona, que también contenía a otros corredores como Beñat Intxausti (Movistar Team) o Steven Kruijswijk (Rabobank), los que sí consiguieron juntarse en valentía y afrontar una jornada muy difícil por el trazado y el calor, fueron Heinrrich Haussler (Garmin-Cervelo), Adrián Palomares (Andalucía – Caja Granada), Matteo Montaguti (Ag2r) y Julien Fouchard (Cofidis).
El Alto de Mijares, de primera categoría, definió una escapada que tuvo vida hasta 10 kilómetros a la meta, cuando el pelotón, comandado siempre por Katusha, decidió acelerar el ritmo para dejar a los pies del repecho final a los corredores. Antes de éste fueron varios los intentos suicidas en búsqueda del éxito. Los más serios los de Rein Taaramae, que terminó brindando una petada fiel a su estilo, siempre hacia adelante y sin reservas, y Ángel Madrazo, que en el repecho anterior a Cañada Nueva -inicio de la subida a Abantos- dejó detalles de la clase que tiene con una salida del pelotón de mucha consideración.
Los kilómetros de llaneo y la fuerza de Vladimir Karpets, siempre mejor como gregario que como supuesto líder, puso a los pies de la monstruosa cuesta, con tramos superiores al 20% y en parte adoquinada, al pelotón. Michele Scarponi, otro de esos corredores que pocas veces guarda y siempre gusta, cogió la responsabilidad hasta que Purito Rodríguez quiso poner su bandera, o su puro, en otra colina más. Y ya van unas cuantas de este tipo. Por detrás de estos dos, los mejores en la infernal ascensión de este sábado, Bauke Mollema, Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma – Lotto), Jakob Fulgsang (Leopard) e Igor Antón (Euskaltel – Euskadi), que parece empeñado en demostrar a todo el mundillo la importancia del control de la presión… y que lo suyo no es tanto de piernas sino de cabeza.
Mañana segundo final en alto; La Covatilla. Día para escaladores y día para que el triunfador de hoy, ya vestido de líder, siga en búsqueda de segundos-colchón para afrontar su auténtica prueba de fuego: la crono de Salamanca. Y aunque las bonificaciones, tan malas para el espectáculo como buenas para él, las esté aprovechando, ante Nibali, Wiggins o Menchov necesita más ventaja. Que aprovehce el terreno como hoy lo hizo conquistando Cañada Nueva.
Etapa 8
1 RODRIGUEZ, Joaquin KAT 4h 49′ 01”
2 SCARPONI, Michele LAM + 9”
3 MOLLEMA, Bauke RAB + 10”
4 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 10”
5 FUGLSANG, Jakob LEO + 12”
6 ANTON, Igor EUS + 15”
7 ROCHE, Nicolas ALM + 16”
8 MENCHOV, Denis GEO + 16”
9 MARTIN, Daniel GRM + 16”
10 KESSIAKOFF, Fredrik AST + 16”
General
1 RODRIGUEZ, Joaquin KAT 32h 18′ 16”
2 MORENO, Daniel KAT + 32”
3 FUGLSANG, Jakob LEO + 34”
4 NIBALI, Vincenzo LIQ + 45”
5 SCARPONI, Michele LAM + 51”
6 KESSIAKOFF, Fredrik AST + 54”
7 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 56”
8 CHAVANEL, Sylvain QST + 1′ 00”
9 MOLLEMA, Bauke RAB + 1′ 00”
10 MONFORT, Maxime LEO + 1′ 01”