El corredor británico del HTC High Road, Mark Cavendish, consiguió hoy la cuarta victoria de este Tour de Francia en un sprint masivo que cerró una etapa que fue insulsa y aburrida para el espectador. El inglés consigue así afianzar aún más su liderato en la clasificación de la regularidad al distanciar a su más inmediato rival, el español Jose Joaquín Rojas a 37 puntos que pueden ser más que suficientes para conquistarlo.
La etapa de hoy, como comentamos al inicio de la crónica, ha sido bastante aburrida y se puede resumir en pocas palabras. Una fuga desde el primer kilómetro que adquirió una distancia considerable hasta que el pelotón decidió neutralizarla, lo que suele ser habitual en estas etapas de transición. Los hombres que fueron cabeza de carrera en la etapa de hoy fueron Niki Terpstra (Quick Step), Mickael Delage (FDJ), Samuel Dumoulin (Cofidis), Mikhail Ignatiev (Katusha) y Anthony Delaplace (Saur) que consiguieron una ventaja máxima de cuatro minutos con el pelotón. El gran grupo decidió que la fuga no se fuera muy lejos y durante toda la etapa estuvo jugando con ellos.
Lo más interesante de la etapa, además obviamente de la llegada, fue, como suele ser habitual la pelea por los puntos de la regularidad en el sprint intermedio, que se llevó Cavendish por delante de JJ Rojas. Tras este momento de tensión, la carrera fue bastante tranquila. Hubo amenaza de viento lo que causó un ambiente de desconfianza y nerviosismo, pero finalmente no sucedió nada.
A falta de 3 kilómetros para meta y neutralizada ya la fuga tras un intento de Terpstra por intentar complicar la caza, el belga Philippe Gilbert saltó del pelotón junto a Anthony Roux (FDJ) y a Marco Marcato (Vacansoleil) en la búsqueda de puntos para la regularidad, pero sus dos acompañantes decidieron no darle ningún relevo y la escapada quedó en nada. Por tanto, todo se decidió en el sprint final.
Un sprint final en el que el trabajo del HTC fue más que suficiente para llevar en volandas a Mark Cavendish a su cuarta victoria en este Tour de Francia. Especialmente importante fue el trabajo de su lanzador por excelencia, Mark Renshaw, que como suele ser habitual, es el 50% de los sprints del británico. Así pues, la etapa para Cavendish, segundo fue Tyler Farrar, tercero Alessandro Petacchi y cuarto un sorprendente Daniel Oss. En la general no hay cambios y Thomas Voeckler sigue con el maillot amarillo.
Cavendish consigue su cuarta victoria en el Tour
1. CAVENDISH Mark HTC – HIGHROAD 4h 20′ 24″
2. FARRAR Tyler TEAM GARMIN – CERVELO 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
3. PETACCHI Alessandro LAMPRE – ISD 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
4. OSS Daniel LIQUIGAS-CANNONDALE 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
5. ROJAS Jose Joaquin MOVISTAR TEAM 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
6. SWIFT Ben SKY PROCYCLING 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
7. CIOLEK Gerald QUICK STEP CYCLING TEAM 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
8. GALLOPIN Tony COFIDIS LE CREDIT EN LIGNE 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
9. VENTOSO Francisco MOVISTAR TEAM 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
10. HINAULT Sébastien AG2R LA MONDIALE 4h 20′ 24″ + 00′ 00″
General
1. VOECKLER Thomas TEAM EUROPCAR 65h 24′ 34″
2. SCHLECK Frank TEAM LEOPARD-TREK 65h 26′ 23″ + 01′ 49″
3. EVANS Cadel BMC RACING TEAM 65h 26′ 40″ + 02′ 06″
4. SCHLECK Andy TEAM LEOPARD-TREK 65h 26′ 49″ + 02′ 15″
5. BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE 65h 27′ 50″ + 03′ 16″
6. SANCHEZ Samuel EUSKALTEL – EUSKADI 65h 28′ 18″ + 03′ 44″
7. CONTADOR Alberto SAXO BANK SUNGARD 65h 28′ 34″ + 04′ 00″
8. CUNEGO Damiano LAMPRE – ISD 65h 28′ 35″ + 04′ 01″
9. DANIELSON Tom TEAM GARMIN – CERVELO 65h 30′ 20″ + 05′ 46″
10. DE WEERT Kevin QUICK STEP CYCLING TEAM 65h 30′ 52″ + 06′ 18″