HTC-Highroad. Garmin-Cervélo. Sky. Team Radioshack. Estos eran los equipos más mencionados como posibles ganadores en la previa de la segunda etapa del Tour 2011. La crono por equipos en Les Essarts, que no depararía ninguna sorpresa en el equipo vencedor, aunque sí en las posiciones justo posteriores. Partía el equipo de Vaughters el primero entre los favoritos justo en el momento que los equipos de “la otra liga”, los que tan sólo querían pasar el día, se protegían en el bucle que siempre es una contrarreloj por equipos. Mejor tiempo en el intermedio, Garmin-Cervélo, con Millar, Farrar, Vande Velde, Hushovd, Zabriskie, Hesjedal o Danielson como los líderes del equipo en el día, no acusaron la pronta baja de Dean. Sólo Sky, auspiciados por los campeones nacionales Wiggins y Boasson-Hagen, consiguieron cuestionar en el paso intermedio con tan sólo un segundo de ventaja la fuerte apuesta de Garmin por la etapa y el amarillo de Hushovd. Un segundo que al final se quedó en nada cuando el viento en la segunda parte primó a los equipos más fuertes e incrementó las distancias.
La TTT es una especialidad que actúa en favor de los equipos que la preparan con mucho mimo. Es trabajo y mucho, mucho detalle. En los orígenes de la estructura del ex-compañero de Lance Armstrong en US Postal, las pruebas cronometradas -y por ende las que son por equipos- fueron las principales armas para conseguir buenos resultados en los inicios con Chipotle. Nunca dejando de ser así, el éxito le ha terminado llegando a Garmin en una especialidad casi descatalogada por el propio Tour (¿crono por equipos de 23 kilómetros?) pero que los de Vaughters siempre respetaron.
El mejor tiempo en meta no pudo ser rebasado por ninguno de los equipos que iban llegando. Sólo HTC-Highroad pudo haberlo hecho. Quedó a 5 segundos. El tiempo perdido por el percance -y la consecuente baja- de una pieza fundamental como Eisel fue un lastre al que no pudieron reponerse en el resto de la crono. Notas positivas pero contrapuestas fueron un muy compenetrado BMC con Evans, Quinziato, Burghardt e Hincapie y el Leopard-Cancellara, que sólo con el suizo consiguió cumplir con el día y regalar más tiempo al hermano pequeño, que apenas relevó, como su hermano, frente a Albero Contador. Saxo Bank, que habían sido los primeros en llegar, tuvo en los tiempos de Rabobank primero, y Garmin después, unas referencias con las que trabajar en la posible pérdida que supusiera la prueba del día. 24″ con Evans, 23 con Andy Schleck y 16″ con Gesink es lo que ha perdido Contador en un día que esperaban incluso peor. Con Basso, Samuel y otros tantos hipotéticos favoritos ha recuperado incluso tiempo. Podría haber sido peor.
1. TEAM GARMIN – CERVELO 00:24:48
2. BMC RACING TEAM 00:24:53 00:00:04
3. SKY PROCYCLING 00:24:53 00:00:04
4. TEAM LEOPARD-TREK 00:24:53 00:00:05
5. HTC – HIGHROAD 00:24:54 00:00:05
6. TEAM RADIOSHACK 00:24:59 00:00:10
7. RABOBANK CYCLING TEAM 00:25:00 00:00:12
8. SAXO BANK SUNGARD 00:25:16 00:00:28
9. PRO TEAM ASTANA 00:25:20 00:00:32
10. OMEGA PHARMA – LOTTO 00:25:28 00:00:39