Antes de comenzar la prueba, uno de los principales favoritos para conseguir el maillot de campeón nacional español era el murciano del Team Movistar Jose Joaquín Rojas; y no ha decepcionado. El circuito le venía de maravillas. Una triple subida al desierto de Las Palmas, puerto largo pero no excesivamente duro era perfecto para sus características como ciclista. Así pues, el ciclista murciano consigue su mejor victoria como profesional y muy posiblemente le veremos en el Tour de Francia luciendo los colores de la rojigualda.
Tras conocerse que el recorrido de la prueba sería más largo de lo que parecía en la hoja de ruta, finalmente serían 200 los kilómetros que tendrían que afrontar los ciclistas, con tres ascenciones al Desierto de Las Palmas. La fuga del día estaría compuesta por ‘Chente’ García Acosta y Pablo Lastras (Team Movistar), Alan Pérez (Euskaltel), David Bernabéu (Andalucía-Caja Granada), José Luis Roldán (Andalucía-Caja Granada), Garikoitz Bravo (Caja Rural), Aritz Etxebarría (Orbea), David Belda (Burgos), José Alarcón (Movistar Continental) y Miguel Ángel Candil (LA-Antarte) llegando a tener casi 8 minutos como máxima diferencia.
A partir de la segunda subida al Desierto de Las Palmas empezarían a moverse las piezas clave de la carrera. El primer ataque correría a cargo de Paco Mancebo (RealCyclist.com), que ya había anunciado que iba a atacar en dicha subida. A su rueda se fue primero Alberto Contador (Team Saxo Bank) para posteriormente unirse a este dúo Gorka Izagirre (Euskaltel), Carlos Sastre (Geox) y David Arroyo (Movistar). Posteriormente, atacaría el a la postre ganador de la etapa, Jose Joaquín Rojas (Team Movistar). Hay que destacar la perseverancia durante esta subida del madrileño Paco Mancebo, actitud que mostraría durante toda la prueba. Vimos que durante todo el recorrido tiraba del grupo que se había formado sin pedir relevo prácticamente y dejándose hasta el último grano de fuerza que tenía en su cuerpo. El destino y el dios del ciclismo han sido muy injustos con él y merece otra oportunidad. Con actitudes como las de ayer se las ha ganado con creces.
Retomando la carrera, en el descenso la distancia con los escapados se reducía bastante, siendo el Movistar el que tiraba del grupo intermedio y el Andalucía Caja Granada el que tiraba del pelotón. Al grupo de perseguidores entraban más corredores como Fran Pérez o Koldo Fernández de Larrea. Cuando parecía que el grupo iba a ser cazado, de nuevo Paco Mancebo volvía a atacar reduciendo el grupo perseguidor de cabeza de carrera en cinco unidades, Mancebo, Rojas, Fran Pérez, Koldo Fernández y Carlos Sastre. El resto se dejaban atrapar por el pelotón, incluyendo a Alberto Contador, que todavía tendría mucho que decir en este Campeonato Nacional.
La fuga quedaba neutralizada por este quinteto antes de la última subida al Desierto de Las Palmas. Por detrás, era el turno del SaxoBank con Benjamín Noval primero y Dani Navarro posteriormente ponían un ritmo durísimo que reventaba a muchos para, finalmente, que Jesús Hernández lanzara a Contador como si fuera un sprint. El pinteño se lanzaba a por los fugados y alcanzaba rápidamente la cabeza de carrera junto con el más fuerte de los que se encontraban ahí, Jose Joaquín Rojas. Contador intentó soltarle de rueda en varias ocasiones pero le fue imposible, el murciano estaba fortísimo.
Rojas celebra la victoria © Mike Rick
En la bajada y posterior llano, Contador asumía más responsabilidad en tirar del dúo mientras que por detrás nadie se ponía de acuerdo. Finalmente, en el sprint final, Rojas batía fácilmente a Contador alzándose como campeón nacional de España. Segundo sería Contador y tercero Koldo Fernández de Larrea. El murciano llegaba pletórico a la línea de meta. Un corredor que debe empezar a ponerse otros objetivos en el calendario y dejar de pelear en los sprints, pues le falta esa puntita de velocidad para estar con los mejores.
Clasificación final
1º 16 ROJAS, José Joaquín MOVISTAR TEAM 05:01:25
2º 142 CONTADOR, Alberto SAXO BANK SUNGARD a 01
3º 21 Fdez. De Larrea, Koldo EUSKALTEL EUSKADI a 28
4º 6 HERRADA, Jesús MOVISTAR TEAM a 28
5º 11 MADRAZO, Ángel MOVISTAR TEAM a 28
6º 9 LASTRAS, Pablo MOVISTAR TEAM a 28
7º 146 FLECHA, Juan Antonio SKY TEAM a 28
8º 13 PASAMONTES, Luis MOVISTAR TEAM a 28
9º 95 CABEDO, Víctor ORBEA CONTINENTAL a 28
10º 125 GARCÍA, Marcos KTM MURCIA a 28