La emocionante y espectacular Vuelta a Suiza ha copado toda la atención ciclista durante toda la semana pasada, sin embargo, al igual que la vida sigue su curso, Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) sigue ganando. Esta vez ha sido la vigésimoquinta (décima para profesionales) Ster ZLM Toer, disputada en Holanda y Bélgica desde el día 15 hasta ayer, cumpliendo así todos los pronósticos previos al arranque de la prueba.
Ésta arrancaba con un prólogo de siete kilómetros en el que se imponía (tal y como apostamos), el joven Patrick Gretsch (HTC Columbia). El valor alemán aguantó el primer puesto hasta el emocionante final, ya que quienes quedaron inmediatamente tras él, su compañero Alex Rasmussen y el británico Alex Dowsett (Sky), salieron último y antepenúltimo, respectivante. El corredor del Sky ha demostrado estar en un muy buen momento de forma durante toda la semana, como demuestra su sexto puesto en la clasificación final.
La primera etapa la decidía Tyler Farrar (Garmin – Cervèlo), que venció con suma facilidad al resto de corredores encabezados por Romain Feillu (Vacansoleil – DCM) y Adam Blythe (Omega Pharma – Lotto). Una preciosa victoria tanto para él, ya que pudo dedicar la victoria a Wouter Weylandt, como para los aficionados del ciclismo, quienes no hemos perdido ni un ápice del talento del estadounidense pese al trágico suceso de la tercera etapa del Giro de Italia. Aunque este día también nos dejó la triste noticia de la caída de nuestro HIDOLO Serge Pauwels, que se fracturó el codo.
Sin embargo, nuestros HIDOLOS siempre se vuelven a levantar, y el tercer día de carrera supuso la victoria de JJ Haedo (Saxo Bank – Sungard), sobre el Nizzolo (Leopard – Trek) y Roux (FDJ), pese a que habían sido Garmin – Cervèlo y Sky, quienes habían neutralizado un peligroso grupo de doce que se había formado tras el Cauberg, entre los que se encontraban Gilbert, Terpstra (Quick Step) o Tankink (Rabobank). Gretsch mantenía así el liderato un día más.
Sin embargo, después de intentarlo los dos días anteriores, Phil no falló el día que salían de su pueblo, y llegaban a 10 kilómetros del mismo. El de Verviers remató en la cima de La Gileppe a Niki Terpstra, Ramunas Navardauskas (Garmin – Cervèlo) y Joost Van Leijen (Vacansoleil – DCM), que formaban parte de una escapada establecida a 40 km de meta junto a Bart De Clercq (Omega Pharma – Lotto), Matti Helminen (Landbowkrediet), David Tanner (Saxo Bank – Sungard) y el otro HIDOLO que había en carrera, Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM).
El último día no hubo sorpresas. Una etapa completamente llana fue resulta mediante una llegada masiva por Leigh Howard (HTC – Columbia) sobre El Hermanísimo Lucas Haedo (Saxo Bank – Sungard) y Farrar. Gilbert no tuvo problemas para mantener el liderato que había conseguido el día anterior (incluso bonificó en un sprint intermedio para asegurarlo aun más), y consiguió así la undécima victoria de la temporada, más que seis equipos Pro Tour a estas alturas.
Clasificación final:
1 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 19:02:16
2 Niki Terpstra (Ned) Quickstep Cycling Team 0:00:03
3 Ramunas Navardauskas (Ltu) Team Garmin-Cervelo 0:00:15
4 Joost Van Leijen (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team 0:00:36
5 David Tanner (Aus) Saxo Bank Sungard 0:00:44
6 Alex Dowsett (GBr) Sky Procycling 0:01:21
7 Davide Appollonio (Ita) Sky Procycling 0:01:26
8 Lars Ytting Bak (Den) HTC-Highroad 0:01:31
9 Dennis Van Winden (Ned) Rabobank Cycling Team 0:01:34
10 Gianni Meersman (Bel) FDJ 0:01:36