Tour de Wallonie. La previa

A pesar de que la superioridad de Vincenzo Nibali haya restado emoción a la contrarreloj final del Tour de Francia, los ojos del aficionado ciclista esta tarde estarán centrados en Perigueux, donde Thibaut Pinot, Jean-Christophe Péraud y Alejandro Valverde se jugarán las dos plazas restantes para el podio de París. Sin embargo, y como #NoTodoEsTour, la ronda francesa no será el único foco de interés de estos últimos coletazos del mes de julio. En la vecina región valona dará comienzo una de las pruebas clásicas de este periodo, el Tour de Wallonie.

A la cita, lejos del mediatismo e importancia de Liège-Bastogne-Liège, se presentan buena parte de los equipos WorldTour (11) completados por escuadras ProConti (4) y Continentales (2). Una participación de auténtico lujo para una carrera del Europe Tour que sin embargo no se ve reflejada en la nómina de estrellas que acuden a la cita, y que tienen en Zdenek Stybar a su máximo exponente.

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Recorrido

Valonia son cotas. Al menos en Primavera, o eso dice el librillo del ciclismo. Y en el Tour de Wallonie las cotas serán las protagonistas, aunque muy lejos de tener la relevancia del mes de abril. Sin embargo no podemos hablar, ni mucho menos, de una vuelta por etapas consistente en varias clásicas. Los equipos podrán controlar fácilmente las etapas para resolverlas al sprint, y únicamente una escapada exitosa podría cambiar el guión de una carrera que parece abocada a ser decidida en la Côte d’Ans el último de los cinco días de competición.

1ª etapa. 26 de julio. Frasnes-Lez-Anvaing – Tournai (147,6 km)

La apuesta de C&H: Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing)

2ª etapa. 27 de julio. Péronnes-Lez-Antoing – Perwez (193,1 km)

La apuesta de C&H: Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step)

3ª etapa. 28 de julio. Somme-Leuze – Neufchâteau (174,1 km)

La apuesta de C&H: Theo Bos (Belkin Pro Cycling)

4ª etapa. 29 de julio. Herve – Waremme (174, 9 km)

La apuesta de C&H:

5ª etapa. 30 de julio. Malmedy – Ans (180,6 km)

La apuesta de C&H: Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Stijn Devolder (Trek Factory Racing): en un plantel sin otro corredor candidato al triunfo final tendrá un rol de líder que apenas puede mantener en el resto de calendario. Suficiente motivación para un ciclista que deberá esperar a Ans para moverse en busca de la victoria.
• Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert): peleado con la victoria buscará romper la mala racha de ausencia de triunfos en un trazado donde demostró en Luxemburgo ser igual de competitivo que en llegadas masivas.
• Vladimir Gusev (Katusha): pese a no ser su mejor temporada, será el líder de un competitivo bloque ante un trazado donde ha demostrado sobradamente lo bien que se adapta a sus condiciones.
• Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step): estreno del maillot de campeón checo con el objetivo de lograr la victoria. Así enfoca la segunda parte de la temporada, boda mediante, un corredor al que tanto el trazado como su forma de correr benefician enormemente sus condiciones.
• Tim Wellens (Lotto – Belisol): después de un paron y los grandes resultados cosechados en el Giro de Italia y en el Ster ZLM, la joven promesa del equipo de Marc Sergeant será una de las principales candidaturas al triunfo final en un equipo donde destaca el potencial del bloque.

Otros nombres

El trazado valón, además de los cinco mencionados anteriormente, ofrece la oportunidad a otra serie de corredores capaces de luchar por el triunfo final, una disputa que se presenta abierta de antemano. Así Jonathan Hivert (Belkin Pro Cycling), Andrey Amador (Movistar Team), Yoann Offredo (FDJ.fr), Natnael Berhane (Europcar), el dúo de Lotto – Belisol formado por Maxime Monfort y Jelle Vanendert, Florian Senechal y Romain Hardy (Cofidis), Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise) o un potente Omega Pharma – Quick Step que contará como Wout Poels y Pieter Serry tendrán opciones en la clasificación general.

Pero a pesar de que la lucha por la general pueda quedar deslucida por la falta de grandes hombres, esta batalla se presenta apasionante en el campo de los sprints. Muchos nombres de segunda fila que buscan hacerse un hueco y dar un salto cualitativo y que a buen seguro acabarán ofreciendo un grato espectáculo. Es el caso de Theo Bos (Belkin Pro Cycling), Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing), Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale), Juanjo Lobato (Movistar Team), el campeón belga Jens Debusschere (Lotto – Belisol), Rüdiger Selig y Alexey Tsatevich (Katusha), Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Goubert) o Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), a quienes se suman dos hombres de dilatada experiencia que son más algo que sprinters. Por un lado Thor Hushovd (BMC Racing Team) que disputará una de sus últimas carreras como profesional, por otro Matti Breschel (Tinkoff – Saxo) que debe refrendar su renacimiento luxemburgués; a ellos se unen otros nombres como Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step) o Anthony Roux (FDJ.fr), capaces de luchar por el triunfo parcial y final.

La apuesta de Cobbles&Hills: Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step)

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RTBF en televisión y Direct-Velo en live retransmitirán el desarrollo del Tour de Wallonie.