The Women’s Tour, la carrera que nace en este 2014 como el equivalente femenino del ya establecido Tour of Britain, es otro de esos signos esperanzadores que está atisbando el pelotón de las féminas a lo largo de la presente temporada. Cobertura televisiva –aunque en diferido–, igualdad en la cantidad de premios en metálico con la carrera masculina y una participación de primer nivel son los principales atractivos que presenta la tarjeta de visita de este pequeño sueño hecho realidad de su instigador, Guy Elliot. La buena respuesta inicial del proyecto es, de momento, la mejor señal para unos organizadores que esperan que Friend’s Life Women’s Tour se afiance a corto plazo como una referencia en el calendario.
Recorrido
Con cinco etapas en línea, la ausencia de contrarreloj condicionará un recorrido en el que las velocistas, rodadoras y corredoras con buen punch en pequeñas subidas llevarán la voz cantante. No parece que ninguna de los perfiles presente la dureza como para que las escaladoras, que las habrá, puedan dejar su marca, aunque tendrán que transitar ocasionalmente alguna carretera suficientemente ondulada como para dar cierto juego. La cuarta etapa parece particularmente decisiva en este sentido, gracias a la presencia de la cota de Digswell Hill a apenas 2,5 kilómetros de meta.
1ª etapa. Miércoles 7 de mayo. Oundle – Northampton (93,8 km)
La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Rabobank – Liv)
2ª etapa. Jueves 8 de mayo. Hinckley – Bedford (118,5 km)
La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Rabobank – Liv)
3ª etapa. Viernes 9 de mayo. Felixstowe – Clacton (90,5 km)
La apuesta de Cobbles & Hills: Chloe Hosking (Hitec Products)
4ª etapa. Sábado 10 de mayo. Cheshunt – Welwyn Garden City (87,8 km)
La apuesta de Cobbles & Hills: Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans)
5ª etapa. Domingo 11 de mayo. Harwich – Bury St Edmunds (108,3 km)
La apuesta de Cobbles & Hills: Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda)
Favoritas
- Marianne Vos (Rabobank – Liv): al describir el tipo de ciclista que a priori parece adaptarse mejor al recorrido de The Women’s Tour es inevitable pensar en Marianne Vos. Aunque tendrá buenas rivales en las llegadas masivas, pese a la ausencia de Kirsten Wild, las cotas juegan a su favor.
- Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans): en la forma de su vida, cuenta, además de una buena punta de velocidad y explosividad en subidas cortas, con la motivación extra de correr en casa, vistiendo además los colores de campeona nacional. En estas condiciones quizá no tenga nada que envidiar a Vos.
- Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda): velocista de primer nivel, también ha demostrado sobrada capacidad para superar subidas de la entidad de las que se encontrarán aquí. Parece ser que está sufriendo un resfriado que podría mermar sus capacidades en cierta medida.
- Emma Johansson (Orica – AIS): aunque siempre es competitiva en todos los terrenos, tal vez le falte un punto de explosividad en comparación con las favoritas mencionadas anteriormente. Nadie duda que la sueca estará en la pomada, pero una victoria suya se antoja difícil con este recorrido.
- Chloe Hosking (Hitec Products): ¿podrá pasar las cotas con las mejores? Es la gran pregunta respecto a la menuda sprinter australiana. Si lo consigue, en una llegada por velocidad no ha de temer a nadie, pero no lo va a tener fácil pese a contar con un buen equipo en torno a ella.
La apuesta de Cobbles & Hills: Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans)
Ojo con…
Aunque Rabobank – Liv no lleva el equipo de campanillas que arrasó en Elsy Jacobs, Vos cuenta con alternativas muy válidas en su equipo, fundamentalmente Annemiek van Vleuten y Lucinda Brand. Lo mismo puede decirse de Ellen van Dijk en Boels – Dolmans, quien será el mejor apoyo de Armitstead y una líder más que competente en sí misma. Amy Pieters, quien correrá The Women’s Tour enrolada en la selección de Países Bajos, es otra corredora con características ideales para esta carrera, al igual que el combinado que presenta Specialized – lululemon, donde Tiffany Cromwell, Lisa Brennauer, Trixi Worrack o Chantal Blaak pueden tener cosas que decir por igual.
Entre las sprinters más puras que lucharán por no perder comba en las subidas hay que nombrar a Annette Edmondson (Orica – AIS), Lucy Garner (aquí con la selección británica) o la más completa Elena Cecchini (Estado de México – Faren). Y, asimismo, hay otras corredoras de calidad pero que lo tendrán difícil para destacar ante la ausencia de mayor dureza. Entre ellas cabe mencionar a Emma Pooley (Lotto Belisol), Fabiana Luperini y Rossella Ratto (Estado de México – Faren), Elisa Longo Borghini, Ashleigh Moolman y Audrey Cordon (Hitec Products, estas dos últimas con su puntita de velocidad), y Jessie Daams (Boels – Dolmans). La presencia española correrá a cargo del Lointek, quien llega a tierras británicas con ilusión y un equipo competente.
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Cada noche, a las 22:00 hora española, se retransmitirá un resumen de una hora de la etapa del día en el canal ITV 4, aunque en principio estará georestringido.