Sin Sky en liza, el Critérium International se queda algo más abierto tras su dominio tanto en la crono de Porto Vecchio como en la subida a l’Ospedale. Allí tanto Richie Porte como Chris Frome dominaron, y eso se notó aun siendo una prueba de apenas dos días de competición. Si habrá otros ocho equipos World Tour (Garmin – Sharp, Europcar, Saxo Tinkoff, Giant – Shimano, Astana, FDJ.fr, Trek o Ag2r – La Mondiale), más varios de los Pro Continentales de más peso (NetApp – Endura, Cofidis o IAM).
Desde que en 2010 ASO llevara la prueba de las Ardenas, donde Jens Voigt llegó a conseguir tres victorias consecutivas, a Córcega el perfil de ganador ha sufrido un cambio significativo, ya que tras la edición ganada por Fédrigo han seguido victorias de algunos de los mejores vueltómanos del pelotón. Andy Schleck en 2011, Cadel Evans en 2012 y Chris Froome en 2013, y es que el Col de l’Ospedale es un severo juez en una carrera por etapas de tan corta duración.
Edición 2013. Froome, finales en alto, victoria.
Recorrido
Recorrido plagiado al de ediciones anteriores (desde 2010, cuando se llevara la carrera desde las Ardenas a Córcega), porque ASO entiende que funciona un vuelta por etapas con doble sector el sábado y final en alto el domingo. Y es lógico. El sábado, final para velocistas. Por la tarde, para especialistas contra el crono (donde los hombres para la general tienen que rendir para no perder ni un solo segundo). Y el domingo, la tradicional ascensión al Col de L’Ospedale previo paso por varias subidas corsas. A pesar de su desnivel y encadenado, estas nunca evitan lo que siempre ha ocurrido en el Critérium International desde que se corre en Córcega: que se juegue todo en la subida final y sus 14.1 km al 6.2%.
1ª etapa (sector matinal). Sábado 29 de marzo. Porto-Vecchio – Porto-Vecchio (89 km.)
Nuestra apuesta: Nacer Bouhanni (FDJ)
2ª etapa (sector vespertino). Sábado 29 de marzo. Porto-Vecchio – Porto-Vecchio (7 km.). CRI.
Nuestra apuesta: Tom Dumoulin (GIA)
3ª etapa. Domingo 30 de marzo. Porto-Vecchio – Col de l’Ospedale (176 km.)
Nuestra apuesta: Jean Cristophe Pearaud (ALM)
Favoritos
- Jean Cristophe Peraud (Ag2r – La Mondiale): Viene de hacer una buena Tirreno – Adriatico (5º en la GC final). Parece el más en forma de todos los contendientes y, además, su equipo lleva demostrando varias semanas que anda mucho. Su habilidad para poder hacer una buena crono, además, le servirá para posicionarse bien para el domingo.
- Tom Dumoulin (Giant – Shimano): Es, posiblemente, el candidato a la general con más aptitudes para el sector vespertino de mañana. Dumoulin lo hará bien, puede que incluso se vista de amarillo, pero su reto estará en los kilómetros de ascensión final el domingo. Un buen reto para el neerlandés, que lleva mereciendo tiempo una victoria.
- Michele Scarponi (Astana): Si hace una buena crono el sábado y no pierde demasiado tiempo, es sin duda uno de los que mejor suben de entre los inscritos. Así que habrá que tenerle en cuenta porque llega como líder de los kazajos.
- Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Environnement): apuesta personal, pero basada en hechos. Sepúlveda se está destapando como una de las sorpresas -anunciadas, eso sí- en el calendario francés. Tras su buen Tour Med, tiene en el Critérium International otro lugar en el que seguir confirmando su perfil de hombre para vueltas por etapas.
- Rafal Majka (Tinkoff – Saxo Bank): El polaco es cabeza de cartel para un Saxo Tinkoff que está corriendo mejor que el año pasado. No ha empezado a tope en 2014, pero es, sin duda, uno de los candidatos a poco que haya mejorando sus prestaciones de principios de año.
Otros nombres
En una edición sin un claro favorito son muchos los ciclistas que pueden aspirar a conseguir la victoria. Hombres como Mathias Frank y Johann Tschopp (IAM Cycling), Jani Brajkovic (Astana), Nathan Haas (Garmin – Sharp), Bartosz Huzarski (NetApp – Endura) o todo un ganador en l’Alpe d’Huez como Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale) son outsiders claros a la victoria, mientras que sobre otros como los hermanos Fränk y Andy Schleck (Trek Factory Racing) existen algunas dudas más. En cuanto a los velocistas que acuden a la cita corsa, un nombre despunta por encima de todos, el de Nacer Bouhanni (FDJ.fr).
La apuesta de C&H: Jean Cristophe Peraud (ALM)
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