Piedras, piedras. Los adoquines ya están aquí, y llegan para todos. Horas antes de que los Boonen, Stybar, Vanmarcke y compañía se batan el cobre sobre los primeros hellingen de la temporada, las mujeres habrán completado ya la primera gran batalla de la primavera ciclista. Llegarán más, y de superior enjundia, pero el hecho de abrir fuego en la campaña del norte siempre hace del Omloop Het Nieuwsblad una cita excepcionalmente esperada. Algunas llegan ya con el rodar de Qatar en sus piernas, una ayuda extra a la hora de quitar la carbonilla del inicio de temporada; para otras, será la primera competición del año, cuya dureza siempre supondrá un desafío importante.
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Edición 2013. Dominio aussie bajo el frío
La extraordinaria ola de frío que asoló Europa durante los primeros meses del pasado año, y que tantas carreras obligó a suspender, no amedrentó a las ciclistas de las antípodas, como de costumbre muy entonadas ya en estos primeros compases de la temporada, gracias a la disputa de los campeonatos nacionales oceánicos y al buen tiempo reinante en su tierra natal. Orica – AIS llegaban con Emma Johansson como punta de lanza, pero fue finalmente Tiffany Cromwell quien salió por el corner para rematar, marchándose de la selección de 13 ciclistas que quedó tras el paso por todos los muros. Megan Guarnier (Rabobank – Liv/Giant) respondió a su movimiento, pero nada tuvo que hacer en el sprint final ante la australiana. En el grupo perseguidor, Johansson confirmó la superioridad numérica de Orica – AIS al hacerse con el restante puesto en el podio.
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Clasificación
Recorrido
A lo largo de los aproximadamente 127 kilómetros de la carrera se encuentran repartidos 8 muros, el último de ellos el Molenberg. La situación de este último, a más de 35 km de la meta en Gante, hará que, tal vez, no resulten tan determinantes para el resultado final. Una resolución lógica sería algo similar a lo ocurrido en la pasada edición: selección de un pequeño grupo de favoritas tras el paso por todas las ascensiones y juegos tácticos en el llano posterior para elegir el movimiento ganador. De todos modos, si alguna corredora tiene la capacidad de decidir por pura capacidad física, los tres sectores llanos adoquinados del tramo final –Paddestraat, Lippenhovestraat y Lange Munte– serán sus mejores aliados.
Favoritas
- Tiffany Cromwell (Specialized-lululemon): la ganadora de la edición 2013 llega a la salida en Gante vistiendo los colores de su flamante nuevo equipo. En principio, a diferencia del pasado año en Orica-AIS, será la líder de su formación. Veremos hasta dónde puede llegar sin el comodín de la ventaja tática de ir de tapada.
- Lizzie Amitstead (Boels – Dolmans): para la plata olímpica en Londres, 2014 es un año clave en su progresión, tras aparentar cierto estancamiento y, quizá, acomodamiento, durante la última temporada. Dejó buenos detalles en Qatar, y aunque ha tenido que superar un proceso gripal posterior, parece en buen momento.
- Emma Johansson (Orica – AIS): doble ganadora de esta prueba, líder natural del equipo australiano, y siempre competente en las piedras. Si la carrera no se pone particularmente en su contra, es la favorita indiscutible. Reúne todas las condiciones ideales para este tipo de carreras.
- Elisa Longo Borghini (Hitec Products): la italiana, como es habitual, tendrá que jugar con su característica balanza. Por un lado, sabe que siempre va a ser de las más fuertes en los momentos importantes. Por otro, necesita llegar sola para ganar, en vistas de su inexistente punta de velocidad.
- Ellen van Dijk (Boels – Dolmans): siempre con reservas sobre su estado físico, al ser su primera competición del año, hay que tener en cuenta que la neerlandesa estrena equipo y tendrá muchas ganas de hacerlo bien. El final llano favorece su potencia como rodadora.
Ojo con…
Entre las outsiders más interesantes, que, de hecho, podrían situarse perfectamente al nivel de las favoritas mencionadas anteriormente, están las corredoras del Rabobank – Liv Annemiek van Vleuten, Anna van der Breggen y Lucinda Brand. En la misma categoría hay que mencionar a Kirsten Wild y Amy Pieters, del Giant – Shimano, especialmente a la primera gracias a su punta de velocidad, siempre que consiga superar los muros. Orica – AIS tiene bazas interesantes para arropar a Johansson e incluso para tomar su propia responsabilidad si hiciera falta, como son Loes Gunnewijk, Gracie Elvin e incluso Valentina Scandolara. Lo mismo que presena Specialized-lululemon respecto a Cromwell, con Trixi Worrack y Chantal Blaak. Destacar también el debut de Anna Sanchis con los colores del Wiggle – Honda, aunque no sea una carrera idónea para sus características.
La apuesta de C&H: Emma Johansson (Orica – AIS)