Crecimiento e ilusión son dos palabras que bien pueden definir lo que supone la temporada 2014 para el Drapac Professional Cycling Team. El equipo continental más potente de Australia ha decidido dar un paso al frente y avanzar a la categoría Profesional Continental. Un crecimiento exponencial y de calidad en su calendario les ha obligado a reforzar la plantilla fichando a importantes ciclistas australianos que vienen de equipos del World Tour. Jonathan Cantwell, William Clarke, Travis Meyer o Wesley Sulzberger, hermano de uno de los líderes del equipo, Bernard. Juntos a los australianos del equipo, dos ciclistas holandeses. A Floris Goesinnen, que lleva varios años ya con el equipo, se le suma el fichaje de un ciclista joven y con progresión, Wouter Wippert, stagiaire con Lotto – Belisol en 2012, un chico rápido y con calidad para las carreras de un día.
En definitiva se presenta ante ellos un año que comenzará con su debut en el Tour Down Under y donde las invitaciones a carreras World Tour de prestigio serán un objetivo a conseguir. El proyecto ha crecido y los resultados deben crecer con él.
Líderes en carrera
Los fichajes australianos que provienen de escuadras de categoría World Tour deberán marcar la diferencia. Un hombre rápido como Jonathan Cantwell con victorias y multitud de buenos puestos en carreras importantes está llamado a ser una de las referencias del equipo. Los hermanos Sulzberger, tanto Wesley, que viene de Orica GreenEdge, como Bernard que lleva años siendo un hombre de peso en la escuadra serán también dos de las cabezas visibles del equipo australiano.
La juventud con calidad también es un elemento a tener en cuenta en este proyecto, por ello confiarán en ciclistas como Wouter Wippert o un ciclista con mucha clase y proyección, Jordan Kerby. Tiene 21 años, y ya le ha dado al equipo su primera victoria del año en los nacionales australianos de contrarreloj sub23. Habrá que estar atentos a lo que puedan aportar desde principio de temporada y a cuánto puedan crecer.
El Drapac tirando a bloque del pelotón durante una prueba la temporada pasada
El fichaje: Jonathan Cantwell
Después de dos años en la máxima categoría del ciclismo mundial de la mano del equipo Saxo – Tinkoff, el velocista australiano ficha por el segundo equipo de su país. Su bagaje por el ciclismo de más alto nivel se saldó con dos victorias en el Tour de Taiwan, curiosamente una de las carreras fetiches del Drapac, un top ten en una etapa del Tour de Francia y multitud de puestos entre los diez primeros en diversas carreras. Su fichaje supone para el equipo la ilusión de optar a conseguir victorias en sprints y dejar que el mailot rojo se vea lo más posible en las llegadas masivas.
La hora de… Wouter Wippert
Venimos hablando de él durante toda la presentación del equipo, y no es para menos. Con solo 23 años su temporada pasada, enrolado en las filas del Team3M, continental belga, se saldó con 11 top tens en solo 34 días de competición. Una regularidad difícil de superar aunque faltó ponerle la guinda al pastel con alguna buena victoria. Un hombre rápido y que sabe manejarse en las clásicas, capaz de otorgar buenos resultados al equipo si es capaz de mantener la regularidad mostrada en su hasta ahora corta carrera.
Expectativas
Estamos ante un equipo que quiere crecer, poco a poco, ambicionando ser algún día una escuadra de categoría World Tour. Para ello será importante que esta temporada aprovechen las invitaciones que obtengan a carreras de primer nivel, empezando por su debut en el Tour Down Under. En lo estrictamente deportivo, han configurado una plantilla de mucha calidad, que les permitirá dominar parte del calendario asiático que suelen correr. Ciclistas veloces, jóvenes que ilusionan y corredores experimentados en carreras de primer nivel, esa pretenden que sea la fórmula ganadora en Drapac. Hacer las cosas bien en su primera temporada como equipo profesional continental se torna trascendental de cara al futuro de la escuadra.
Plantilla
| Años Pro | Victorias | Procedencia | |||
| Jack Anderson |  |
02/06/1987 | 6 | 0 | BFL |
| Jonathan Cantwell | |
08/01/1982 | 6 | 4 | TST |
| William Clarke | |
11/04/1985 | 7 | 1 | ARG |
| Jai David Crawford |  |
04/08/1983 | 8 | 0 | HGP |
| Floris Goesinnen |  |
30/10/1983 | 10 | 1 | |
| Robbie Hucker | |
13/03/1990 | 2 | 0 | |
| Benjamin Johnson | |
07/01/1983 | 6 | 0 | - |
| Jordan Kerby |
|
15/08/1992 | 2 | 0 | CWO |
| Darren Lapthorne |
|
04/03/1983 | 8 | 0 | |
| Travis Meyer |
|
08/06/1989 | 6 | 0 | OGE |
| Lachlan Norris |
|
21/01/1987 | 6 | 0 | RAL |
| Thomas Palmer |
|
28/06/1990 | 5 | 0 | |
| Adam Phelan | |
23/08/1991 | 3 | 0 | |
| Malcolm Rudolph |
|
04/01/1989 | 6 | 0 | |
| Bernard Sulzberger |
|
05/12/1983 | 8 | 1 | |
| Wesley Sulzberger |
|
20/10/1986 | 8 | 2 | OGE |
| Wouter Wippert |
|
14/08/1990 | 2 | 0 | MMM |