¿Qué puede mejorar un equipo que acaba la temporada con 55 victorias? En el caso de Omega Pharma – Quick Step, mucho. A pesar de haber ganado en las tres grandes vueltas, ser campeones contrarreloj individual y por equipos o haber ganado etapas en 7 de las 11 carreras WT. Un equipo que ambiciona la excelencia puede dar mucho más de sí. Es por esto que de cara a la temporada 2014 se abren dos importantes frentes. Por un lado ilusiona la llegada de Rigoberto Urán, el primer vueltómano puro del equipo en muchos años; mientras que por otro, se espera el renacer de Tom Boonen tras una temporada que se le cruzó antes, durante y después de las clásicas de Primavera.
Porque por más que el equipo se refuerce en distintos frentes, el gran objetivo de la temporada sigue centrado en los primeros dos fines de semana de abril. Con muchos matices y con muchos frentes abiertos, pero los grandes objetivos seguirán siendo De Ronde y Paris-Roubaix, donde Tom Boonen es ya uno de líder histórico en victorias en cada una de las carreras. Para ello OmegaPharma – QuickStep volverá a ser uno de los equipos referentes, aunque habrá que tener en cuenta la incidencia que pueda suponer la salida de Sylvain Chavanel.
Pero precisamente este año, hay vida más allá de la Primavera, y más con los fichajes de hombres como Thomas De Gendt, Jan Bakelants o Wout Poels, tres ciclistas que llegan en situaciones diferentes pero de los que se espera brillo a lo largo de la temporada, algo que no se exigirá a Petr Vakoč o Julian Alaphilippe recién llegados desde el filial Etixx – iHNed. Por su parte Mark Renshaw se reencontrará con Mark Cavendish. Durante la pretemporada la única mala noticia es el nuevo maillot que han presentado.
photo: omegapharma-quickStep.com
Líderes en carrera
En un equipo acostumbrado a vivir en la élite de élites, un amplio abanico de objetivos implica un amplio abanico de líderes. Por eso Tom Boonen será la punta de lanza en las clásicas un par de pasos por delante de Terpstra y Štybar, Rigoberto Urán encabezará la lucha en las GTs y vueltas por etapas, donde gracias a Kwiatkowski no estará solo, Tony Martin seguirá intentando convertirse en el mejor croner de la historia, Mark Cavendish buscará recuperar la hegemonía perdida en los sprints y Meersman, Bakelants y De Gendt deberán aprovechar cualquier oportunidad que se les presente en carreras WT.
El fichaje: Rigoberto Urán
Hacía muchos años que la estructura de Patrick Lefévère no contaba con un vueltómano puro. Porque el mánager belga nunca ha tenido especial predilección por las GTs, pero los patrocinadores le reclamaron presencia allí también, y él se la dará con la llegada de un hombre que se ha forjado en el Team Sky y que ha ido creciendo peldaño a peldaño hasta subirse al podio del Giro’13. Uno de los máximos exponentes de la nueva generación colombiana, será el único y gran líder de un equipo que busca encontrar su hueco en nuevos escenarios.
La hora de… Zdeněk Štybar
El fichaje de Urán tuvo una consecuencia encadenada, la salida de Sylvain Chavanel. No había sitio, o más bien presupuesto, para los dos, así que alguien deberá ocupar su lugar, y ese alguien es el checo. Tras su irrupción en 2013 asume los galones del francés y será uno de los principales lugartenientes de Tom Boonen, aunque si las cosas se torciese ha demostrado estar preparado para liderar el equipo como hizo el año pasado camino del Velódromo. El ciclocross le ha hecho mejor en la ruta y la ruta le ha hecho mejor en el ciclocross, este año podemos vivir la explosión definitiva de un ciclista único.
Expectativas
Ser Omega Pharma – Quick Step, así de fácil. La formación belga deberá seguir siendo una de las principales referencias del pelotón, brillando en la Primavera y en las GTs. Son los dos grandes pilares, pero el equipo que han formado obliga también a un alto rendimiento durante toda la temporada, de enero hasta octubre, intentando repetir los registros de la temporada 2011 en que 19 ciclistas aportaron al casillero de victorias.
Plantilla
| Años Pro | Victorias | Procedencia | |||
| Julian Alaphilippe |  |
11/06/1992 | 1 | 5 | ETI |
| Jan Bakelants |  |
14/02/1986 | 5 | 6 | RLT |
| Tom Boonen | |
15/10/1980 | 12 | 110 | |
| Gianluca Brambilla |  |
22/08/1987 | 4 | 3 | |
| Mark Cavendish |  |
21/05/1985 | 9 | 114 | |
| Thomas De Gendt | |
06/11/1986 | 7 | 12 | VCD |
| Kevin De Weert | |
27/05/1982 | 12 | 0 | |
| Andrew Fenn | |
01/07/1990 | 3 | 3 | |
| Michał Gołaś |  |
29/04/1984 | 7 | 1 | |
| Iljo Keisse | |
21/12/1982 | 9 | 2 | |
| Michał Kwiatkowski | |
02/06/1990 | 4 | 3 | |
| Nikolas Maes | |
09/04/1986 | 7 | 2 | |
| Tony Martin |  |
23/04/1985 | 8 | 51 | |
| Gianni Meersman | |
05/12/1985 | 7 | 13 | |
| Serge Pauwels | |
21/11/1983 | 10 | 0 | |
| Alessandro Petacchi | |
03/01/1974 | 18 | 143 | |
| Wout Poels |  |
01/10/1987 | 8 | 6 | VCD |
| Mark Renshaw |  |
22/10/1982 | 10 | 11 | BEL |
| Pieter Serry | |
21/11/1988 | 4 | 0 | |
| Gert Steegmans | |
30/09/1980 | 11 | 27 | |
| Zdeněk Štybar |  |
11/12/1985 | 8 | 9 | |
| Niki Terpstra | |
18/05/1984 | 11 | 11 | |
| Matteo Trentin | |
02/08/1989 | 3 | 4 | |
| Rigoberto Urán |  |
26/01/1987 | 8 | 4 | SKY |
| Petr Vakoč | |
11/07/1992 | 2 | 5 | ETI |
| Guillaume Van Keirsbulck | |
14/02/1991 | 3 | 1 | |
| Stijn Vandenbergh | |
25/04/1984 | 9 | 3 | |
| Martin Velits |  |
21/02/1985 | 10 | 2 | |
| Julien Vermonte | |
26/07/1989 | 3 | 3 | |
| Carlos Verona |  |
04/11/1992 | 3 | 0 |
Actualmente de concentración en Calpe…todo un lujo salir a entrenar y encontrártelos como quien no quiere la cosa, así sin más, tantas figuras juntas…;)
No sabía que De Gent había caído en el OPQS. Aunque desde la etapa del Stelvio ha sido un fantasma por las carreras…lástima porque se le veía un ciclista de clase.
Tengo ganas también de ver a Carlos Verona en más carreras, creo que este año le van a dar más oportunidades. Sin ir más lejos, ya está en Australia para el TDU.
Por lo demás, equipazo Stybar tienen un potencial tremendo (para mí de no ser por el espectador ya tendría un ADOQUÍN en su palmarés). Bakelants y Kwiatkowski, corredorazos todo terreno. Urán aspirando a GT, clásicas y hasta el mundial de Ponferrada. Cavendish, seguridad de victorias. Boonen, si todo va bien, tendrá protagonismo en la primavera y quizá también a final de temporada. Terpstra y Meersman, otros tapados que ganarán carreras fijo. Y por último el misil alemán Tony Martin yendo cada año más y más rápido en las cronos (de hecho más rápido que equipos enteros).
En fin, para mí, un plantel de estrellas, este año más equilibrado que otros años. Veremos si funciona como EQUIPO