Tras dos años tormentosos con pocas victorias, robos de almacén y un manager general implicado en investigaciones de la policía, sale el sol en Lampre – Merida y con él el arcoíris. No sólo en el panorama del equipo, sino que también en uno de sus maillots con la incorporación del Campeón del Mundo, Rui Costa. El portugués es la nueva figura del Lampre – Merida, quien cogerá la batuta que deja Michele Scarponi tras muchos años de servicio al frente del equipo blufucsia.
Los italianos han llevado a cabo también una profunda restructuración del staff técnico y ahora será el sudafricano Brent Copeland el que dirija al Lampre – Merida, donde debutó con 27 años como director. Joxean Fernández “Matxín” seguirá como uno de los directores deportivos.
A Rui Costa le acompañan en esta nueva etapa su compatriota Nelson Oliveira, quien de alguna manera puede suplir el papel de Adriano Malori; Sacha Modolo, quien sumará más poder en los sprints; y Rafael Valls, quien volverá a correr con Matxín con la intención de demostrar que puede ser de nuevo aquel que le disputó a Vincenzo Nibali el Tour de San Luis de 2010. Y aunque ya estuviera en la plantilla, otra buena noticia para el Lampre – Merida es la recuperación del prometedor Winner Anacona, ya que se pasó prácticamente en blanco la temporada pasada debido a una caída con un perro en la pretemporada.
Líderes en carrera
Después de varios años venciendo a la sombra de otros grandes nombres, todas las luces apuntan ahora al maillot arcoíris de Rui Costa. El portugués será la gran referencia del Lampre – Merida en un año donde su máxima aspiración será el Tour de Francia. El que fuera tachado de corredor anárquico en Movistar será por fin el jefe de filas de un equipo que pondrá a su disposición todo lo posible para demostrar que puede ser también campeón en las grandes vueltas.
El Giro de Italia será el gran objetivo de Przemyslaw Niemiec después de lograr un muy meritorio 6º puesto en 2013. El polaco será el líder en la carrera transalpina tras la baja de Scarponi. Las clásicas de pavé serán terreno de Filippo Pozzato, y en las de las Ardenas el mismo Rui Costa intentará lograr buenos resultados en su primer gran pico de forma de la temporada junto con Diego Ulissi, otro de los claros líderes de Lampre – Merida.
El fichaje: Rui Costa
El fichaje del Lampre – Merida puede que sea el fichaje del año. El asesino silencioso ha llegado al equipo blufucsia en busca de liderazgo y libertad para desarrollar todo su potencial, y se marca objetivos muy ambiciosos. El Tour de Francia está en su mira, pero sabe que ese es el caramelo que todos quieren saborear y no será nada sencillo. Rui Costa lucirá el maillot arcoíris en Lampre – Merida al igual que lo hicieron Oscar Camenzind, Igor Astarloa y Alessandro Ballan. Veremos si no le pesa demasiado.
El año de… Sacha Modolo
Al fin da el salto a un equipo del World Tour. Ya era hora. Y es que era vital para Sacha Modolo pasar a un equipo de la máxima categoría para no estancar su progreso. Ahora dispondrá de un calendario de alta calidad (y exigencia) y un equipo necesitado de victorias donde él será una de sus mejores bazas en las llegadas masivas junto a Roberto Ferrari y Maximiliano Richeze. A Modolo le ha llegado la hora de jugar con los mayores.
Ulissi y compañía preparando la temporada en Tenerife. (c) teamlampremerida.com
Expectativas
Como dijo Matxin Fernández, “en Lampre – Merida salimos a ser protagonistas”. Hay corredores, hay calidad y ha llegado el aire fresco que se necesita para salir de una etapa gris. El fichaje de Rui Costa, además de aportar grandes dosis de calidad al equipo, debe de espolear al resto del conjunto y éste debe de contagiarse con el espíritu ganador del luso, apuntando al Tour de Francia y poniendo toda la carne en el asador para hacer un buen papel, donde lograr el podio sería algo glorioso y quien sabe si factible.
El nombre propio del Lampre – Merida en 2013, Diego Ulissi, se está convirtiendo en uno de los nombres propios del pelotón y, con 24 años, es difícil saber donde están sus límites. Esta temporada el toscano volverá a dar mucho que hablar y se espera que se confirme como una figura mundial. Con Rui Costa, y en menor medida Pozzato, será el hombre importante del Lampre – Merida. ¿Y Damiano Cunego? Su decadencia tiene pocos visos de dar un giro de 180º.
Plantilla
| Años Pro | Victorias | Procedencia | |||
| Winner Anacona |  |
11/08/1988 | 3 | 0 | |
| Niccolo Bonifazio |  |
29/10/1993 | 0 | 0 | - |
| Matteo Bono | |
11/11/1983 | 8 | 3 | |
| Mattia Cattaneo | |
25/10/1990 | 1 | 0 | |
| Davide Cimolai | |
13/08/1989 | 4 | 0 | |
| Valerio Conti | |
30/03/1993 | 0 | 0 | - |
| Rui Costa |  |
05/10/1986 | 7 | 16 | MOV |
| Damiano Cunego | |
19/09/1981 | 12 | 25 | |
| Luca Dodi | |
26/05/1987 | 2 | 0 | |
| Kristijan Durasek |  |
26/07/1987 | 7 | 1 | |
| Elia Favilli | |
31/01/1989 | 3 | 0 | |
| Roberto Ferrari | |
09/03/1983 | 7 | 11 | |
| Sacha Modolo | |
19/06/1989 | 4 | 24 | BAR |
| Manuele Mori | |
09/08/1980 | 10 | 1 | |
| Przemyslaw Niemiec |  |
11/04/1980 | 12 | 6 | |
| Nelson Oliveira | |
06/03/1989 | 4 | 0 | RLT |
| Andrea Palini | |
16/06/1989 | 2 | 2 | |
| Jan Polanc |  |
06/05/1992 | 3 | 0 | |
| Filippo Pozzato | |
10/09/1981 | 14 | 27 | |
| Maximiliano Richeze |  |
07/03/1987 | 7 | 5 | |
| José Serpa | |
17/04/1979 | 7 | 12 | |
| Diego Ulissi | |
15/07/1989 | 4 | 13 | |
| Rafael Valls |  |
25/06/1987 | 7 | 1 | VCD |
| Luca Wackermann | |
13/03/1992 | 1 | 0 | |
| Gang Xu |  |
28/01/1984 | 8 | 0 | CSS |
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