El dominio ejercido por Peter Sagan (Cannondale) durante toda la campaña y las veintidós victorias que ha sido capaz de cosechar tenían que refrendarse también en la clasificación de la particular Copa del Mundo que desde Cobbles & Hills queremos mantener de alguna manera vigente. Ganador de tres pruebas y segundo clasificado en otras cuatro, el eslovaco no sólo sucede en el palmarés a Tom Boonen -la gran decepción de la temporada, hundido hasta la 103º posición con su séptimo lugar E3 Prijs como único resultado- sino que lo hace con una diferencia abismal sobre su más inmediato clasificado, un Fabian Cancellara (Radioshack – Leopard) que solamente aguantó el tirón de su rival durante la primavera y no pudo hacer otra cosa sino verle distanciarse durante el exitoso periplo de Sagan en Canadá.
Siempre desenfadado, Sagan ha completado un año espectacular / Foto: @probike
Allí, el prodigio de Zilina consiguió ganar como un campeón debe para ser así reconocido, atacando a pesar de contar con la punta de velocidad como su gran aliada. Escamado por su derrota un par de días antes en la vecina Québec, en donde término asfixiado tras salir a los ataques y cediendo en un grupo en el que se impuso Robert Gesink (Belkin), se escapó a ocho kilómetros de meta sin que nadie pudiera hacerle frente. Un par de carreras en las que también destacó uno de los hombres más regulares de la temporada, que este año si pudo encaramarse a un cajón que rozó en la primera edición. Greg van Avermaet (BMC Racing) puntúo en carreras tan dispares como Milano-Sanremo, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race o Il Lombardía haciendo gala de sus tremendas dotes de clasicómano para superar por apenas dos puntos a Alejandro Valverde (Movistar Team) para quien su impulso final en las carreteras italianas no fue suficiente para desbancar de la plaza de honor al belga.
Sin embargo, no hay dos hombres que hayan aprovechado mejor este final de temporada que el quinto y sexto de la clasificación general. John Degenkolb (Argos – Shimano) y Diego Ulissi (Lampre – Merida) se han convertido en los nombres propios de este mes de octubre y de la última edición con un par de triunfos por barba en las últimas ocho pruebas del calendario. El alemán hizo gala de su velocidad punto para cerrar la temporada alzando los brazos en Tours y ser profeta en su tierra metiéndose al zurrón la Cyclassics; mientras que el transalpino se doctoró al fin entre los grandes en la Basílica de Superga y aprovechó un descafeínado Giro dell’Emilia para inmiscuirse entre los grandes nombres que copan el top-20 de la clasificación. Un selecto club en el que también se encuentran los ganadores de las pruebas restantes que completan el ciclo veraniego y pre-otoñal: el vencedor en el Boulevard tras un inteligente ataque en Arkale, Tony Gallopin (Radioshack – Leopard); y sobre todo el doble vencedor del último monumento del año Joaquim Rodríguez (Katusha), que gracias al buen papel que también mostró en las Ardenas se hace con la séptima plaza en el global de la clasificación.
Más igualada ha sido la lucha entre los equipos, que ha caído finalmente del lado de Katusha coral por menos de 30 puntos antes un Cannondale en el que Sagan ha sido prácticamente la noche y el día. Tal es así, que el eslovaco en solitario habría finalizado séptimo tanto en esta clasificación como en la de naciones, pero sus excelentes resultados ha tenido que ceder ante el poderío de la larga plantilla rusa, en la que la mitad de sus hombres han conseguido aportar su granito de arena a la causa. Una victoria cimentada gracias al desempeño mostrado de febrero a octubre y al último impulso dado por sus españoles en Turín y Lecco. Precisamente han sido esas pruebas las que le han permitido a Saxo Bank-Tinkoff auparse hasta la sexta plaza final, amenazando con ello la regularidad mostrada por Omega Pharma-Quick Step, BMC Racing y Radioshack-Leopard.
Para IAM Cycling la última visita a Italia ha sido también indispensable para conseguir la mejor posición entre todos los equipos continentales profesionales por delante de un Europcar que no ha podido aprovechar las pruebas extra en las que ha participado. En el otro lado de la balanza encontramos un Sky Pro Cycling que no ha sido capaz de trasladar sus éxitos en las vueltas por etapas a las carreras de un día y ha finalizado en una paupérrima 16ª plaza tras haber sumado únicamente 25 puntos en las últimas ocho pruebas.
En el mismo sentido podemos hablar sobre el ciclismo británico que da licencia a la estructura de Brailsford. Mismo resultado y posición, dejando patente que el nuevo ciclismo aún debe adaptarse a la agresividad y el sabor añejo que las clásicas siguen manteniendo. No sorprende por lo tanto que cuatro de los países con mayor bagaje de la historia del ciclismo -Italia, Bélgica, España y Francia- hayan sido los grandes dominadores de estas pruebas. La primera por encima de todo, que ha aprovechado las cuatro pruebas fuera del WT con las que contaba nuestra particular Copa del Mundo para sumar una ingente cantidad de puntos que les ha convertido en inalcanzables para sus viejos enemigos.
Palmarés de la Copa del Mundo C&H
2012 – Tom Boonen (OmegaPharma – QuickStep)
2013 – Peter Sagan (Cannondale)
Palmarés de la Copa del Mundo C&H -equipos-
2012 – OmegaPharma – QuickStep
2013 – Katusha
Palmarés de la Copa del Mundo C&H -naciones-
2012 – Bélgica
2013 – Italia