Bresset y Schurter revalidan títulos mundiales

El maillot arcoiris de MTB no ha cambiado de dueños. Julie Bresset (Francia) y Nino Schurter (Suiza) han confirmado en Pietermaritzburg que siguen en lo más alto del cross country, dominando sus respectivas pruebas. Para la francesa, esta victoria supone un bálsamo que maquilla su decepcionante temporada 2013, marcada por una inoportuna fractura de clavícula tras la que le ha costado mucho recuperar su mejor nivel. El caso del suizo es diferente. Redondea un año en el que ha dominado hasta el momento la Copa del Mundo, a falta de la última prueba, con el único lunar, quizá, del Europeo, donde se vio superado por Julien Absalon.

El dia arrancaba con el comienzo de la prueba femenina, con temperaturas agradables y mejores condiciones meteorológicas que las que se preveían durante los días anteriores. Sin aceleraciones de consideración, ya al final de la primera vuelta -seis en total- al circuito se destacaba un sexteto con casi todas las favoritas: Julie Bresset (Francia), Maja Włoszczowska (Polonia) Tanja Zakelj (Eslovenia), Alexandra Engen (Suecia), Katerina Nash (República Checa) y Eva Lechner (Italia). Lechner sufría una dura caída en un tramo técnico de bajada que terminaba con sus opciones, pese a continuar en carrera.

Mientras por detrás se iba acercando la rusa Irina Kalentieva, de menos a más, un ataque de Włoszczowska seleccionaba el grupo. Sólo Bresset y Zakelj eran capaces de seguirla. El terceto pasó a ser un dúo tras un resbalón de Zakelj en un descenso, que le hizo ceder al menos medio minuto. De ahí en adelante, el duelo entre la francesa y la polaca quedaba servido. Muy igualadas aparentemente en fuerzas, ninguna se atrevía a probar al 100% a la otra. Las veteranas Esther Süss e Irina Kalentieva, en franca remontada, quedaban como aspirantes a la restante medalla.

Dada la manifiesta igualdad de las dos líderes en los tramos de ascenso y en el curveo, iba a ser uno de los tramos de bajada más complicados el que decidiese. El llamado Tree House Rock Garden fue el principal aliado de Bresset. Con velocidad y una trazada muy segura, consiguió una decena de metros sobre Włoszczowska que solidificaría en el descenso restante hasta meta, con tiempo suficiente para saborear en la recta final un triunfo muy necesitado este año. Süss aprovechaba un pequeño error de Kalentieva para hacerse con el bronce, mientras que las otras favoritas, Zakelj y Lechner, afectadas por las caídas, tenían que conformarse respectivamente con un 5º y 10º puesto.

Foto: © Darren Goddard / Gameplan Media

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Poco más de media hora después comenzaba una carrera masculina que iba a tener menos dudas en cuanto al primer puesto desde el inicio. Ya en la primera vuelta Nino Schurter, aprovechándose por igual de su fortaleza física y técnica, así como de errores de sus rivales en las zonas complicadas, pasaba en solitario con 10 segundos sobre su compatriota Fabian Giger y un gran José Hermida.

Giger, corredor fuerte pero no de los más destacados técnicamente, terminó cediendo por una caída en el tramo de Rock Garden, que dejaba en solitario a Hermida como perseguidor de Schurter, siempre con una distancia casi constante por debajo de los 10 segundos. Parecía incluso que el de Puigcerdá podía cerrar el hueco, pero, aproximadamente en el ecuador de la carrera, se encontró con un par de ciclistas doblados en una zona estrecha que casi le obligaron a parar. Al siguiente paso por meta, la diferencia se había doblado y prácticamente perdía de vista a Schurter.

El alemán Manuel Fumic, autor de una fenomenal remontada tras algunos problemas en las dos primeras vueltas, se unía a Hermida. Las medallas ya parecían casi decididas salvo caída, problema mecánido o desfallecimiento, pues por detrás nadie parecía acercarse demasiado. Fumic descolgaba a Hermida y marchaba a por la plata, metiendo incluso algo de presión a un Schurter que no terminaba de marcharse del todo. El español, en cualquier caso, no cedía mucho y siempre mantenía la referencia visual con su principal rival.

Al sonido de la campana, el margen de Nino Schurter era de 21 segundos ante Fumic y 28″ ante Hermida. A pesar de un amago de caída ya cerca del final, sabía que el Mundial era suyo. Tenía tiempo para relajarse y disfrutar los últimos metros. A apenas 7 segundos cruzaba la meta un exultante Manuel Fumic, y poco después lo hacía José Hermida, exhausto pero satisfecho ante un final de temporada que está siendo bueno para él. El francés Maxime Marotte terminaba cuarto, mientras la quinta posición acababa en manos del vigente campeón olímpico, Jaroslav Kulhavy. La expedición española la completaba Sergio Mantecón con su 24º puesto.

Foto: © Rob Jones / canadiancyclist.com

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