Fin a una racha de catorce ediciones

Es algo inherente a las relaciones de pareja: en algún momento todas pasan por ciertos baches. Algunos son más graves y otros menos, pero todas pasan por ello. La relación entre el Tour de Francia y España había sido una de las que mejor salud gozaba dentro del mundo ciclista. Los éxitos no paraban de llegar y era extraño el año en el que uno de nuestros ciclistas no conseguía el maillot amarillo, llegando a lograr subirse al primer escalón del podio en París en cuatro de los últimos ocho años. El último capítulo de esta relación es difícil de calificar, pues si bien se ha firmado una actuación más que buena con el tercer puesto de Joaquim Rodríguez y el cuarto de Alberto Contador, entre otras notas positivas, se ha roto una racha de varios años consiguiendo un triunfo de etapa, algo realmente sorprendente para la calidad del ciclismo nacional.

Trece años (catorce ediciones) seguidos consiguiendo un triunfo de etapa en el Tour es algo de lo que muy pocos países pueden presumir en el ciclismo moderno. De hecho, este dato es matizable pues en 1998, último año hasta este 2013 donde España no consiguió un triunfo de etapa fue el del Caso Festina, donde a mediados de Tour todos los equipos españoles abandonaron. Si buscamos la última edición en la que España se fue de vació de las carreteras francesas sin que hubiera acontecimientos que alteraran el desarrollo normal del Tour, nos tenemos que ir hasta 1996, último año de Miguel Indurain en la élite. Desde entonces, no ha habido un año en el que los españoles no consiguieran una victoria de etapa.

¿Y se ha estado cerca de ganar este año? Siendo sinceros, no. Pese a ello, se pueden mencionar dos etapas en las que sí que se ha estado próximo a conseguirlo. La primera de ellas, la penúltima con final en Annecy, donde el segundo puesto de Joaquim Rodríguez ha sido lo más cerca que ha estado el ciclismo español de conseguir una victoria en este Tour. Por otra parte, la segunda contrarreloj individual fue el otro momento de este Tour donde nuestros ciclistas estuvieron a punto de lograrlo. Alejandro Valverde primero, Joaquim Rodriguez después y Alberto Contador al final se fueron relevando en el hotseat hasta que llegó Chris Froome para romper cualquier posibilidad. Además de esto, poco más.

La fuerte irrupción del ciclismo anglófono ha sido uno de los principales motivos de la sequía española en este Tour de Francia. Entre Australia, Inglaterra e Irlanda se han adjudicado ocho victorias de las veintiuna que hay disponibles, casi un 40% sobre el total. No solo le han quitado mercado a España, también a Italia o a Francia, países que acostumbraban a conseguir más victorias en anteriores ediciones y que en este 2013 se han tenido que conformar con una cada uno. El dominio de Chris Froome sumado a la numerosa presencia de sprints, especialidad en la que España pasa por horas bajas tras la retirada de Freire, son los dos principales factores que han propiciado este resultado.

Como se ha mencionado anteriormente, este resultado contrasta bastante con lo que había sido hasta ahora la relación entre España y el Tour. En estos últimos años se han conseguido cuatro Tours de Francia (Pereiro, Sastre y Contador x2), un maillot verde (Freire), dos maillots de la montaña (Sastre y Samuel Sánchez) y sobre todo, 37 victorias de etapa. Teniendo en cuenta las victorias otorgadas a posteriori por sanción del ganador original, es 2008 el año más exitoso para el ciclismo español, con nada menos que seis triunfos de etapa, muy lejos del rosco conseguido en este 2013. Sastre, Valverde (una por la sanción de Riccò), Freire, Luisle y Cobo (tras la sanción a Piepoli), fueron los encargados de darle al ciclismo español uno de sus mejores años.

Lo que ha pasado en este Tour no es para preocuparse pero sí que debe servir como toque de atención, especialmente de cara al futuro. La generación que tantos éxitos le ha dado al deporte español no tiene sucesores claros y hay otros países que están en clara expansión, por lo que si no se cuida la cantera y se empieza a buscar ese necesario relevo generacional, la relación entre el Tour y el ciclismo español podría terminar en divorcio.

[message_box title=”Victorias españolas en el Tour de Francia desde 1999″ color=”red”]1999

David Etxeberría (x2) y Fernando Escartín

2000

ONCE y Javier Otxoa

2001

Roberto Laiseka

2002

Oscar Freire y ONCE

2003

Iban Mayo, Juan Antonio Flecha, Pablo Lastras y Carlos Sastre

2004

Aitor González y Juanmi Mercado

2005

Oscar Pereiro, Alejandro Valverde y Marcos Serrano

2006

Oscar Freire (x2), Carlos Sastre y Juanmi Mercado

2007

Alberto Contador

2008

Carlos Sastre, Oscar Freire, Luis León Sánchez, Alejandro Valverde (x2) y Juanjo Cobo

2009

Juanma Gárate, Luis León Sánchez y Alberto Contador (x2)

2010

Joaquim Rodríguez

2011

Samuel Sánchez y Luis León Sánchez

2012

Luis León Sánchez y Alejandro Valverde

*Se incluyen las victorias otorgadas a posteriori tras la sanción del vencedor original

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