Una etapa interesante tácticamente, así podría definirse el día de hoy en el Delfinato. El perfil ya lo anunciaba y la actitud de los ciclistas lo ha refrendado. Empezando por una escapada a la que le ha costado Dios y ayuda formarse y que ha permitido a Gianni Meersman sumar en el sprint intermedio para seguir en su lucha por el maillot verde de la clasificación por puntos. No ha sido hasta pasada una hora de carrera a más de 50km/h y tras multitud de intentos que por fin se ha formado la que parecía que iba a ser la escapada.
Bartosz Huzarski (Team NetApp – Endura), Assan Bazayev (Astana) y Juan Antonio Flecha (Vacansoleil – DCM), aunque el trabajo de Europcar la echaba abajo. 80Km iban a ser necesarios para definir los ocho corredores que comandarían la carrera, Kevin Seeldraeyers y Egor Silin (Astana), Alexandre Geniez (FDJ), Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM), Mikel Nieve (Euskaltel – Euskadi), Tim Wellens (Lotto – Belisol), Thomas Voeckler (Europcar) y José Herrada (Movistar Team).
Una fuga muy interesante con buenos definidores, siendo Geniez el más peligroso de cara a la general a 3’41”. Sky controlaba la escapada para que la ventaja no se disparase, pero era OmegaPharma – QuickStep, con la ayuda de BMC, quien comandaba el grupo con un único objetivo en mente, eliminar sprinters para allanar la victoria de Gianni Meersman. La entrada de Sylvain Chavanel reducía la ventaja de los escapados hasta dejarla en dos minutos a falta de cuarenta kilómetros.
La persistencia sería efectiva. La dureza de la zona intermedia no daba para más, pero la última cota no puntuabla lograba descolgar a Hushovd, Matthews, Bouhanni, Gallopin o Viviani, todos ellos bien acompañados por sus hombres. Sin embargo el equipo belga seguía a lo suyo mientras por delante se destapaban los hostilidades siendo Nieve, Geniez, De Gendt y Wellens los damnificados. El terreno quebrado, sin embargo, no ayudaba a las intenciones de caza y la ventaja quedaba congelada en el minuto.
El trabajo de OPQS con Chavanel y Martin había sido insuficiente y claudicaba momentáneamente hasta que Sky, con la victoria de Boasson Hagen en mente, tomaba cartas en el asunto a 15km con una desventaja de 1’20” al tiempo que Voeckler empezaba con sus ‘mind games’. Pero ni siquiera la entrada de los ‘britts’ iba a ser suficiente, la victoria estaba delante. Tiempo para la táctica. Dos Astana contra Voeckler, Herrada como convidado de piedra. Voeckler contralba. Flamme rouge. El equipo kazajo no había hecho su movimiento. Voeckler continuaba controlando. Sprint. Voeckler. Sin problemas.
Segunda victoria para Europcar en este Dauphiné tras la de Veilleux en la jornada inaugural. Once meses ha tardado en volver a ganar, desde su última victoria en el Tour, han vuelto sus caritas, su determinación, su artificialismo, su teatrerismo, su clase. Ha vuelto Thomas Voeckler. Mucho ojo con él durante la segunda mitad de la temporada. Empezando por el Tour. Y nosotros encantados.
© Jean-Christophe Solari – France 3 Alpes