Hoy ha sido uno de esos días. Uno de esos días en los que el ciclismo se hace protagonista debido al espectáculo que nos brindan los ciclistas. El que hoy lo ha hecho por encima de todos ha sido el HIDOLO teutón Andre Greipel, del Omega Pharma – Lotto. El de Rostock nos ha regalado hoy una absoluta exhibición digna de los mejores clasicómanos tras llevarse la primera etapa de los Tres Días de la Panne después de haber estado durante todo el día en una fuga acompañado de grandes especialistas en estas circunstancias de carrera, situación en la cual se podría decir que Greipel era (ya no lo es) un principiante.
La primera etapa comenzó con una fuga multitudinaria, que iría aumentando su número de corredores a medida que avanzaba la carrera. En un primer momento se encontraba compuesta por 8 corredores entre los que destacaban Lighthart (Vacansoleil), Debusschere (Omega), Saramotins (Cofidis), Delage (FDJ), De Backer (Skil-Shimano) o Turgot (Europcar). A medida que la carrera avanzaba, se iban uniendo corredores a este grupo, destacando principalmente el que al final sería el ganador de la etapa, Andre Greipel (Omega), Gusev (Katusha) o Muravyev (RadioShack).
Mientras la carrera avanzaba, una caída bastante dura y aparatosa hacía caer al suelo al corredor de Katusha Leif Hoste, que se veía obligado a abandonar la etapa, pero sin aparente lesión, simplemente con la cara ensangrentada por la caída, por lo que no se teme por su presencia en las clásicas. Mientras tanto, la fuga iba haciendo camino y manteniendo las distancias con el grupo perseguidor. Del pelotón saltaban dos corredores, Westra (Vacansoleil) y Steegmans (QuickStep), que no tardaron mucho también en contactar con el grupo de cabeza.
Por detrás, movimientos de todos los tipos. Devolder hacía un ataque un tanto absurdo teniendo por delante a dos corredores al que respondía el corredor de BMC Alessandro Ballan. Junto a él se marchaban Chavanel (Quick Step), Rosseler (RadioShack) y Dall’Antonia (Liquigas). Pero el paso por los muros de la fuga no iba a ser tampoco para nada tranquilo, puesto que hubo ataques de todos los estilos, siendo Lighthart el primero en abrir fuego para que luego Gusev y Greipel lo intentaran. Sorprendía mucho ver a un sprinter de la talla de Greipel en esas lides pero desde luego que su actuación ha sido impresionante.
Otro ataque de Gusev sería el que finalmente rompería el grupo para llevarse a su rueda a Muravyev, Greipel y Westra. Al paso por Valkenberg, Greipel y Gusev perdían contacto con el duo de cabeza, y todo hacía parecer que la andadura del dios germano acababa aquí. Que equivocados estaban. Las dudas de los dos que se habían marchado hicieron que los dos corredores se reengancharan. A partir de ahí, una lucha impresionante desde la distancia entre el grupo de fugados, el grupo de Chavanel y el pelotón, reduciendo y aumentando las distancias continuamente sin un patrón claro.
Chavanel lo intentó de todas las maneras posibles, pero hoy no era su día, ya vendrán más. El día de hoy estaba reservado para André Greipel. A falta de 2 kilómetros para meta, el pelotón daba caza al grupo de Chavanel y tenía a 6 segundos al cuarteto de cabeza. Se pusieron de acuerdo para seguir tirando y consiguieron ampliar hasta los 12 segundos esa distancia. Distancia más que suficiente para que Greipel lanzara un estratosférico sprint que dejara sin ninguna opción a sus compañeros de fuga. Se llevaba así una nueva victoria para su palmarés que le dará moral de cara a un inicio de temporada que estaba siendo duro para él debido a sus problemas de rodilla. El espectáculo que nos han dado hoy los ciclistas ya pone los dientes largos de cara a Flandes. Vamos a disfrutar muchísimo.
Etapa 1:
1 André GREIPEL Omega Pharma – Lotto 4:22:33
2 Lieuwe WESTRA Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:00
3 Dmitriy MURAVYEV Team RadioShack 0:00:00
4 Vladimir GUSEV Katusha Team 0:00:00
5 Romain FEILLU Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:00
6 Peter SAGAN Liquigas – Cannondale 0:00:00
7 Danilo HONDO Lampre – ISD 0:00:00
8 Allan DAVIS Pro Team Astana 0:00:00
9 Mark RENSHAW HTC – Highroad 0:00:00
10 Yauheni HUTAROVICH FDJ 0:00:00
Clasificación general:
1 André GREIPEL Omega Pharma – Lotto 4:22:22
2 Bert DE BACKER Skil – Shimano 0:00:03
3 Lieuwe WESTRA Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:05
4 Pim LIGHTHART Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:05
5 Dmitriy MURAVYEV Team RadioShack 0:00:07
6 Mickaël DELAGE FDJ 0:00:09
7 Vladimir GUSEV Katusha Team 0:00:11
8 Romain FEILLU Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:11
9 Peter SAGAN Liquigas – Cannondale 0:00:11
10 Danilo HONDO Lampre – ISD 0:00:11