Espectáculo, la palabra que mejor define lo vivido en los últimos kilómetros de la cuarta etapa de la Tirreno-Adriático, en la que Michele Scarponi (Lampre-ISD) consiguió repetir el triunfo en el final de Chieti tras hacerlo la temporada pasada con los colores del Androni-Gioccatoli.
Michele Scarponi victorioso en Chieti © Bettini
Nada más y nada menos que 240 kilómetros separaban las localidades de Narni y Chieti, donde el Corso Marrucino esperaba a los ciclistas tras un muro de 1,2 kilómetros que alcanzaba desniveles del 19%.
Casi de salida se fraguó la escapada de la jornada protagonizada por Mickael Cherel (AG2R-La Mondiale), Sebastian Lang (Omega Pharma-Lotto) y Gorazd Stangelj (Astana). El pelotón dejó hacer hasta que la fuga alcanzó su máxima ventaja, 15:25. Lampre-ISD y Liquigas-Cannondale fueron los equipos encargados de comenzar a reducir la diferencia del trío cabecero.
La ventaja no dejaba de bajar. A falta de 30 kilómetros, una avería descolgó a Lang de la fuga, quedando Cherel y Stangelj en cabeza de carrera con apenas 3:30 de renta. Por detrás, era el Farnese Vini de Giovanni Visconti quien comandaba el pelotón reduciendo a pasos agigantados la ventaja del dúo. La victoria estaba detrás.
Quedaban menos de 20 kilómetros cuando Cherel se quedó en solitario con apenas un minuto de ventaja sobre un reducido pelotón del que seguían tirando los compañeros de Visconti. El campeón italiano fue el primero que lo intentó por detrás. Apenas tuvo renta, los ataques por detrás se sucedían.
El ataque de Enrico Gasparotto (Astana) anuló la fuga de Cherel. Damiano Cunego (Lampre-ISD) y Alexander Kolobnev (Katusha) contactaron con el ciclista italiano, al igual que un Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) que se mostraba pletórico. Pero de nuevo por detrás no se concedían ventajas.
Simon Clarke (Astana), Ángel Madrazo (Movistar) fueron otros que intentaron marcharse del pelotón. El ciclista español se fue junto a Tiago Machado (RadioShack) y Andy Schleck (Leopard-Trek), pero poco duró la aventura. Cancellara (Leopard-Trek) y Muravyev (RadioShack) fueron los siguientes en intentarlo, consiguiendo una pequeña ventaja a falta de 8 kilómetros. Visconti, muy activo durante el tercio final, se unió a ellos. Por detrás era el arcobaleno quien intentaba contactar con el trío, quedándose entre medias junto a Sebastian Langeveld (Rabobank).
El trío comenzó el ascenso a Chieti, momento en el que fueron neutralizados. Visconti se lanzó hacia la victoria, pero por detrás saltó Michele Scarponi (Lampre-ISD) con un duro ataque. Tras él, Philiphe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) y su compañero Damiano Cunego quien corrió en todo momento a favor de un Scarponi que no cedía terreno. El alto ritmo reventó a Gilbert, mientras Scarponi seguía en solitario. Fue Danilo Di Luca (Katusha) quien remontaba por detrás, pero fue el australiano Cadel Evans (BMC Racing) viniendo de menos a más quien logró contactar con Cunego después de soltar a Ivan Basso (Liquigas). Pero el triunfo estaba en las piernas de Michele Scarponi que entró con un par de metros de ventaja sobre su compañero de equipo y Evans, mientras que Basso se dejó dos segundos y el actual líder, Robert Gesink (Rabobank), entró sexto a doce segundos del italiano.
La general queda liderada por Robert Gesink, seguido por Cadel Evans a 10 segundos mientras que Basso se sitúa tercero a 12 segundos. Scarponi por su parte es cuarto a 15 segundos del holandés.
Para mañana la quinta etapa entre Chieti y Castelraimondo de 240 kilómetros y donde los ciclistas se encontrarán con la ascensión al Sasso Tetto como principal dificultad y unos últimos 100 kilómetros de continuo sube y baja donde, esperemos, disfrutar de una nueva jornada de ciclismo con la que hemos vivido hoy.
Clasificación de la etapa:
1. Michele Scarponi (Lampre-ISD) 6:10:59
2. Damiano Cunego (Lampre-ISD) m.t.
3. Cadel Evans (BMC) m.t.
4. Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) a 2
5. Danilo di Luca (Katusha) a 6
6. Robert Gesink (Rabobank) a 12
7. Rinaldo Nocentini (AG2R) m.t.
8. Vincenzo Nibali (Liquigas-Canondale) m.t.
9. Thomas Lovkvist (Sky)
10. Philippe Gilbert (Omeha Pharma-Lotto)
Clasificación general
1. Robert Gesink (Rabobank) 16:05:10
2. Cadel Evans (BMC) a 10
3. Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) a 12
4. Michele Scarponi (Lampre-ISD) a 15
5. Damiano Cunego (Lampre-ISD) a 19
6. Sebastian Langeveld (Rabobank) m.t.
7. Vicenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) a 22
8. Damiano Caruso (Liquigas-Cannondale) a 34