Más internacional que nunca, así se presenta una nueva edición de la Tropicale Amissa Bongo. Más internacional y con más calidad. La aparición de dos equipos de categoría World Tour aumenta considerablemente el nivel que tendrá la ronda de Gabón. Lampre-Merida y Lotto-Belisol comenzarán la temporada en el continente africano llamados, entre otras cosas, por los puntos que otorga la prueba catalogada como 2.1 por la UCI.
Junto a los dos equipos de la máximas categoría estarán también tres Profesionales Continentales. Cofidis y el MTN Qhubeka acompañaran a un usual en tierras gabonesas como Europcar que, a pesar de viajar sin Thomas Voeckler, vendrá con el triple ganador Anthony Charteau y Pierre Rolland. Completarán la participación nueve selecciones nacionales africanas y el conjunto argelino del Sportif Petrolier Algerie. Todos ellos completarán las siete etapas que, sin apenas complicaciones, serán a priori una continua lucha entre los equipos europeos.
Edición 2012. Charteau suma su tercer triunfo
Anthony Charteau (Europcar) sumó su tercera victoria consecutiva en la general de la Tropicale Amissa Bongo. Europcar, único equipo de categoría Profesional Continental en Gabón, fue el gran triunfador de la ronda africana al anotarse tres triunfos parciales y la general final.
La planicie del recorrido hizo, de nuevo, que el escaso control inundase de caos el transcurso de una prueba que, si bien es cierto, tuvo en el sprint el final más repetido. Yohann Gène (Europcar) en dos ocasiones, Nikita Umerbekov (Astaná Continental) y Fabian Schnaidt (Team Specialized) encabezaron las cuatro llegadas masivas mientras que Thomas Voeckler (Europcar) y Tarik Chaoufi (Marruecos) se impusieron en sendas etapas que acabaron por decidir la general.
Clasificación final
1. CHARTEAU Anthony – Europcar 13h47’57″
2. RUSSAN Meran – MTN Qhubeka 08″
3. JELLOUL Adil – Sel. Marruecos a 12″
4. UMERBEKOV Nikita – Astaná Continental a 14″
5. GÈNE Yohann – Europcar a 18″
6. DEBESAY Freqalsi Abrha – Sel. Eritrea a 20″
7. SPRINGER Christoph – Team Specialized a 26″
8. AADEL Reda – Sel. Marruecos a 27″
9. LAGAB Azzedine – Groupement Sportif Petrolier Algérie a 29″
10. KLIMIANKOU Konstantin – Astaná Continental a 29″
Recorrido
Siete etapas aptas para rodadores y sprinters, así es el trazado que plantea, de nuevo, la Tropicale Amissa Bongo. Siete parciales caracterizados por el escaso kilometraje ya que será un único parcial el que supere los ciento cincuenta kilómetros.
1ª Etapa Lunes 14 de Enero: Bitam – Ebolowa (149km)
La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis)
2ª Etapa Martes 15 de Enero: Yaounde – Yaounde (112km)
La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar)
3ª Etapa Miércoles 16 de Enero: Oyem – Bitam (110km)
La apuesta de C&H: Andrea Palini (Lampre-Merida)
4ª Etapa Jueves 17 de Enero: Oyem – Mitzic (109km)
La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis)
5ª Etapa Viernes 18 de Enero: Lambarene – Mouila (189km)
La apuesta de C&H: Vicente Reynés (Lotto-Belisol)
6ª Etapa Sábado 19 de Enero: Lambarene – Kango (147km)
La apuesta de C&H: Egoitz García (Cofidis)
7ª Etapa Domingo 20 de Enero: Owendo – Libreville (128km)
La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar)
Favoritos
- Anthony Charteau (Europcar): después de las tres victorias consecutivas el francés quiere seguir haciendo historia en la ronda africana. Apoyado por un buen plantel buscará de nuevo aprovechar la superioridad física en esta primera competición de la nueva temporada.
- Andrea Palini (Lampre-Merida): en su primera carrera con el equipo de Saronni se perfila como uno de los grandes nombres a seguir. Un passista veloce que seguro estará peleando por las primera plazas de la general.
- Egoitz García (Cofidis): junto al sprinter Adrien Petit se erige como el líder del conjunto galo en Gabón. Después de firmar en 2012 su mejor temporada pro, el ciclista vizcaíno buscará comenzar con buen pie en un trazado muy acorde a sus características donde intentaré imponer la superioridad del ciclismo europeo.
- Vicente Reynès (Lotto-Belisol): experiencia, velocidad e inteligencia. El veterano ciclista balear sumará galones en un joven plantel belga en una buena oportunidad de sumar una victoria a su corto palmarés.
- Adil Jelloul (Marruecos): el mejor ciclista africano en Gabón buscará seguir labrando su historia en la Tropicale en la que suma dos terceros puestos en la general de manera consecutiva. El único hándicap seguirá siendo la inferioridad del plantel marroquí.
Ojo con…
El resto de corredores de los planteles europeos, muy superiores a los conjuntos africanos. Nombres como los de Jan Ghyselink o Romain Zingle (Cofidis), Gaetan Bille (Lotto-Belisol), Yohann Gène, Christopher Kern o Pierre Rolland (Europcar) o el talento de los jóvenes de la Lampre-Merida encabezada por Mattia Cattaneo, Massimo Graziato y Luca Wackermann.
Las opciones africanas estarán encabezadas, además de Jelloul, por los eritreos Meron Russom y Jani Tewelde (MTN Qhubeka) y el argelino Azzedine Lagab (Sportif Petroleire Algerine).
La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Palini (Lampre-Merida)