Ciclismo en pista: presentación

Puede que sea una de las modalidades menos seguidas del mundillo ciclista. De las que pasan más desapercibidas para el público en general. Puede que sólo le hagamos caso una vez cada cuatro años, como al waterpolo o al hockey hierba, por ejemplo. Pero lo que no podemos discutir, es que el ciclismo en pista es una de las variantes más antiguas del ciclismo y un espectáculo visual, tanto desde el mismo velódromo como sentado en el sofá viéndolo por televisión.

Este año en Cobbles & Hills, en nuestro afán por seguir mejorando, vamos a hacer un seguimiento de las principales pruebas de Ciclismo en Pista. A saber, pruebas de Copa del Mundo y Campeonato del Mundo. Un calendario que irá desde Octubre, con la primera prueba de la Copa del Mundo en Cali, hasta marzo con la disputa del Mundial en Minsk. Por supuesto, antes de todo eso, intentaremos acercar un poco esta disciplina a los más neófitos en la cuestión.

¿Qué es el ciclismo en pista?

Algo tan sencillo, y a la vez tan complicado, como dar vueltas a un circuito ovalado denominado velódromo. Bueno, esto sería la definición grosso modo. El ciclismo en pista data de mediados-finales del siglo XIX, cuando en Reino Unido y Francia comenzaron a disputarse carreras sobre velocípedos (esas bicicletas con la rueda delantera de gran tamaño) en circuitos ovalados sin peralte. El primer Campeonato del Mundo en pista, ya con bicicletas tal como las conocemos hoy (es un decir), se disputó en 1883 en Leicester (Reino Unido).

Los países donde más popular es el ciclismo en pista son los países de Centroeuropa (Francia, Alemania y Belgica), así como en Japón, Estados Unidos, y sobre todo, en Reino Unido y Australia. Una de sus particularidades es que ha tenido la condición de deporte olímpico desde los I Juegos Olímpicos Modernos de Atenas hasta la actualidad, solo faltando a la cita de 1912 de Estocolmo. En esa primera edición, la de Atenas, se disputaron hasta un total de seis pruebas: Sprint, 1 kilómetro contrarreloj, 10 kilómetros, 100 kilómetros, 12 horas y maratón (87 kilómetros). Sin embargo, no fue hasta Montreal’76 cuando se disputó por primera vez bajo techo. En cuanto al programa femenino, no se introdujo hasta los Juegos Olímpicos de Seoul 1988 con la prueba de sprint.

El velódromo

El velódromo es un circuito artificial ovalado que puede ser de entre 200 y 333 metros. Estando peraltado durante todo su recorrido, siendo su grado de inclinación mínimo de 12,4º en las rectas y máximo de 46º en las curvas. El ancho de la pista puede variar, entre los 7 y los 11 metros.

Su superficie puede estar construida de madera, cemento o mezcla de cemento con resina. Además, pueden estar techados o ser descubiertos. Para poder competir en él, el velódromo debe de ser homologado por la UCI. Lo más habitual, en las pruebas de alto nivel, es ver velódromos de madera y de 250 metros.

En la pista, podemos ver pintadas varias líneas de colores. La zona azul de la parte baja de la misma no puede ser tocada por los corredores, salvo que sea de manera involuntaria, pudiendo ser sancionados en caso contrario. La línea negra, es lo que podríamos denominar la cuerda. La parte inferior donde se puede rodar y donde se toma la medida del óvalo. La línea roja, es la denominada línea de los sprinters, a 80 cm de la línea principal. En las pruebas de sprint una vez que un corredor atraviesa la línea ya no puede salirse de esa zona, ni otro corredor entrar en ella.

La bicicleta

Más allá de la particularidades geométricas y técnicas de las mismas, algo de lo que os hablaremos próximamente, la mayor diferenciación con una bicicleta ortodoxa es su cambio fijo, que hace que el ciclista siempre tenga que estar pedaleando, así como la ausencia de frenos y de palanca de cambios.

¿Cómo está organizado el ciclismo en pista?

El mayor organismo a nivel supranacional que controla el ciclismo en pista, como en el resto de disciplinas ciclistas, es la UCI. Las pruebas más importantes del calendario son:

Juegos Olímpicos

Poco que decir de ellos. En la actualidad se disputa 10 pruebas en ellos: Sprint, sprint por equipos, persecución por equipos, keirin y omnium, tanto masculino como femenino. Se está pensando en aumentar en dos más: kilómetro en masculino y 500 metros en femenino. Veremos como queda.

Campeonato del Mundo

Suele ser el colofón a la temporada en pista, celebrándose normalmente en febrero o marzo. Consta de 19 pruebas (10 para hombres y 9 para mujeres). La clasificación para el Campeonato viene determinada por la actuación de los países en las pruebas de la Copa del Mundo.

Copa del Mundo

Durante la temporada ciclista se disputa la Copa del Mundo, que suele contar con 4 o 5 pruebas. Este año sin embargo, sólo contará de 3. Incluye 17 de las 19 pruebas (excepto ómnium) que dan la clasificación para los Campeonatos del Mundo. Cada prueba da puntos, tanto individualmente como por selecciones, que sirven para clasificarse para la Copa del Mundo. El líder tras cada prueba viste el maillot blanco, con el campeón a final de temporada vistiéndolo en el Campeonato del Mundo. Con la clasificación para los Mundiales en liza, las grandes estrellas disputan dicha competición para asegurar su participación en los Mundiales, pero no suelen disputar todas las series, por lo que las selecciones utilizan algunas pruebas para realizar tests en el equipo o probar a gente joven.

En un segundo nivel, podemos encontrar los Campeonatos Continentales, así como los Campeonatos Nacionales. Todo ello sin olvidarnos de unas pruebas con gran repercusión mediática como son las pruebas de 6 días, de las que ya os hablaremos cuando se acerquen las mismas. Hasta aquí la presentación del Ciclismo en Pista en Cobbles & Hills, en la próxima entrada es hablaremos de los diferentes tipos de pruebas que podemos encontrarnos.