El portugués del Movistar se ha aprovechado de la tremenda petada del hermano mayor de los Schleck para darle al conjunto de Unzué su decimoséptima victoria de la temporada, pasandole en los últimos metros de la etapa cuando poco antes el luxemburgués acariciaba la victoria. Sorpresas por el rendimiento de Valverde, Gesink o Cunego, que parecían los favoritos a la victoria hoy y no han podido estar con los mejores.
Alessandro Bazzana (TT1) y Ryan Anderson (Spidertech) han protagonizado la fuga de la jornada, que al ser tan débil ha motivado que los equipos hayan podido tomarse con casi ocho minutos, estabilida en torno a los cinco en la interminable subida al Simplonpass que ambos gupos se han tomado con tranquilidad. Después de su bajada el pelotón se ha puesto manos a la obra, tirado principalmente por Rabobank y RadioShack que han disminuido la ventaja sin mucho esfuerzo.
En el sprint intermedio del día Sagan ha puntuado, asegurando así el maillot de la regularidad y dejando entrever que no se iba a exprimir en la subida final, como así ha sido finalmente. Conforme se acercaba la subida final los ánimos en el pelotón se han enrarecido, con todo el mundo peleando por una buena posición de cara al principio de Verbier, con unos kilómetros de aproximación echos a un ritmo endiablado encabezados por los mismos equipos de antes. Después de que Peter Sagan se dejase ir a doce de meta estaba claro que iba a haber cambio de líder, haciendo aún más jugoso el premio en caso de victoria.
Nada más comenzar la subida Laurens Ten Dam intentó el salto, pero su tentativa fue controlada por facilidad por los hombres de Bruyneel. El trabajo duro iba dando sus frutos, y hombres como Bauke Mollema se descolgaban de las primeras posiciones, aunque sin ataques relevantes. Bajo la pancarta de 6 kilómetros se destapaba la táctica de los luxemburguese: Frank Schleck saltaba con muchísima fuerza de un pelotón en el que nadie hacía la tentativa de seguirle. Los favoritos se escudaban en el ritmo de los gregarios, así que la ventaja de Frank crecía rápidamente hasta superar los treinta segundos.
Por fin la gente se animaba a probarlo por detrás, con un Gadret especialmente activo, pero sin lograr recortar la distancia que les separaba de la cabeza de carrera, mientras que corredores como Moreno Moser y Robert Gesink -soprendente el rendimiento de ambos, aunque no en el mismo sentido- y más tarde Damiano Cunego decían basta y se imponían su propio ritmo para coronar. Lo seguía probando Gadret con la colaboración de Mikel Nieve, Tom Danielson y Rui Costa, y finalmente este último se marchaba en solitario a por un líder en dificultades. En efecto, cuando la cámara se volvío a centrar en Frank este mostraba un pedaleo atrancado y una cara acorde a las circunstancias, por lo que cuando el portugués le cazó dentro de los último 300 metros no pudo hacer nada para disputarle el sprint. Por detrás entraba un Nieve de menos a más que cerraba el podio de hoy.
Rui Costa celebra su espléndida victoria en Verbiere / Foto (c) Movistar Team
Costa se hace con el liderato, con cuatro jornadas por delante en las que no parece haber grandes dificultades para mantenerlo, empezando por un etapa mañana que dará la primera oportunidad a los velocistas.
Clasificación de la etapa
1. Rui Costa (Movistar Team) 6h21’14”
2. Frank Schleck (RadioShack-Nissan) a 2”
3. Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) a 12”
4. Giampaolo Caruso (Katusha) a 13”
5. Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat) m.t.
6. Nicolas Roche (Ag2r-La Mondiale) a 16”
7. Chris Sörensen (Saxo Bank) m.t.
8. John Gadret (Ag2r-La Mondiale) m.t.
9. Alejandro Valverde (Movistar Team) a 18”
10. Roman Kreuziger (Astaná) a 22”
Clasificación general
1. Rui Costa (Movistar Team) 6h31’22”
2. Frank Schleck (RadioShack-Nissan) a 8”
3. Roman Kreuziger (Astaná) a 15”
4. Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat) a 19”
5. Nicolas Roche (Ag2r-La Mondiale) a 21”
6. Thomas Löfkvist (Sky) a 21”
7. Alejandro Valverde (Movistar TEam) a 23”
8. John Gadret (Ag2r-La Mondiale) a 24”
9. Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) a 26”
10. Tom Danielson (Garmin-Barracuda) a 29”