Back-to-back-to-back: Samuel repite en Arrate

Empieza a ser empírico: Vuelta al País Vasco + Arrate = Victoria de Samuel Sánchez. El ciclista ovetense ha ganado por tercera temporada consecutiva en la llegada al santuario eibarrés y es el nuevo líder de una carrera que hoy, pese a que no ha entrado en el grupo de cabeza, ha empezado a ponérsele muy de cara a Tony Martin. Samuel, Purito Rodríguez y Chris Horner sólo han podido sacarle 12 segundos al campeón del mundo contrarreloj, que contará con casi 20 kilómetros de su especialidad favorita el sábado.

En la etapa de hoy, Joaquim Rodríguez y su Katusha fueron los más activos. El conjunto ruso lanzó en la subida al Alto de Ixua, a más de 30 kilómetros de meta, a Gianpaolo Caruso y Ángel Vicioso, algo después de que también lo intentase Alberto Losada. Pronto se unieron a Jesús Herrada (Movistar), el más fuerte de los componentes de la escapada del día, pero no consiguieron hacer mucho camino y fueron neutralizados al inicio de la subida final a Usartza. Si el objetivo era acelerar la carrera, lo consiguieron; si buscaban apoyos para que Purito hiciera hueco, el movimiento fue fallido.

Euskaltel fue el equipo que tomó la responsabilidad de tirar abajo la escapada. Una vez empezaron las rampas duras de Usartza, el primero que probó fue Horner, para tantear, a cinco de meta. Se llevó a Kiserlovski a rueda y pronto le alcanzó primero el dúo de la Lampre, Cunego y Scarponi, y después el resto de favoritos, liderados por Dani Moreno. La actividad del Katusha durante todo el día no podía desembocar en otra cosa que en un ataque de Joaquim Rodríguez que se produjo a poco más de cuatro kilómetros del final.

Purito consiguió romper al grupo por fin. Todos cedieron, excepto Horner, soldado a su rueda desde el principio. Pero Samuel, puede que por mejor conocimiento del terreno o simplemente porque el ataque le atrapó en un mal momento, se rehízo para ser el único de los ciclistas en unirse al norteamericano y al catalán. Mientras Rodríguez tiraba del trío de cabeza, un notable Sergio Henao consiguió que la distancia entre grupos se redujese a menos de cinco segundos a menos de un kilómetro para coronar el alto. En ese momento Horner volvió a tomar la delantera y aumentó la ventaja hasta el filo de los diez segundos, suficiente para que los tres se jugasen la victoria.

En la llegada a Arrate, la clave es liderar el grupo con la suficiente antelación, porque entre las curvas y el descenso llega un momento, a 400 o 500 metros de la meta, en el que es imposible adelantar. Nadie sabía esto mejor que Samuel Sánchez, que se puso por delante en el momento preciso para que ni Horner (tercero) ni Purito (segundo) le sobrepasasen. Es la segunda victoria de 2012 para Samu, que ya había hecho exactamente lo mismo que hoy en 2011 y en 2010. Lo extraño es que Horner y Rodríguez no llevasen la lección aprendida de casa, especialmente el barcelonés, que no aspira a la general sino a victorias parciales.

A 12 segundos entró un grupo con los 17 corredores restantes que aún tienen opciones de ganar la carrera. Entre ellos, por supuesto, Tony Martin, que además no se incorporó a él al final de subida, como la mayoría de sus integrantes en meta, sino que estuvo delante desde el primer momento. Eso es lo que más debe asustar al resto de sus rivales, que están obligados a distanciarle mucho más mañana en la subida a Ibardin si quieren que el alemán no se lleve la Itzulia.

© Susanne Goetze / cyclinginside.com

Clasificación de la etapa:

Clasificación general: