A eso de las doce de la mañana, tras simulacros varios de carreras de una semana de principios de temporada, empezaba a rodar Paris-Nice. Como de costumbre, la meteorología ha hecho honor al nombre de la prueba, y la carrera, un año más, irá en busca del sol a Niza.
En una primera tanda de muy buenos corredores buscando un buen tiempo que les diese protagonismo durante toda la jornada se encontraban Geraint Thomas, Denis Menchov, Jérôme Coppel o Thomas Dekker, aunque era el excampeón francés contra el crono Sylvain Chavanel quien lograba, con 11’32”, marcar el mejor tiempo en meta a la vez que cerraba la primera ronda de ciclistas.
Tras él se iniciaba la segunda tanda de ciclistas, en la que salía el que el año pasado fue la gran explosión de la Carrera hacia el sol. Thomas De Gendt, que conseguía batir por centésimas el tiempo de Chavanel. Lo que según los tiempos oficiales parecía un pirado buscando el maillot de la montaña resultaba siendo un ciclista que volvía con fuerza a la carrera que le presentó en sociedad. Sin embargo el gran foco de atención era un Alejandro Valverde que en su regreso a la primerísima línea se dejaba unos segundos en la segunda parte de la crono, marcando un tiempo de 11’49”.
El tramo medio de la jornada estaba compuesto mayormente de ciclistas de segunda fila salpicado de buenos prologuistas como Hushovd, croners como Larsson o candidatos a la victoria final como Taaramäe y Leipheimer. Eran el estadounidense y el sueco quienes, tras hacer la ascensión a la cota dosificando fuerzas, desbancaban al pirado De Gendt de la primera posición, marcando Larsson un tiempo de 11’19”, cuatro segundos mejor que Leipheimer, que a la postre le ha acabado valiendo para hacerse con el primer maillot amarillo.
Se mantuvo así hasta que llegó el turno de Andy Schleck, y tras él, los ciclistas llamados a luchar por el prólogo y la general, que han tenido que competir bajo la lluvia. El luxemburgués se marcaba un BorjaMari a casi un minuto de Larsson, mientras que candidatos como Mollema, Gerrans o Porte marcaban tiempos decentes que les dejaban en buena posición de cara a la general, aunque no ocurría lo mismo con otros como Cunego, Fränk Schleck, Peraud -a quien una caída ha lastrado su participación-, Antón o Roche.
Los últimos en salir, Wiggins, Klöden y Martin han acabado siendo los grandes perjudicados por la lluvia, cada uno con su particular estilo, pero todos ellos han ido tomando precauciones durante los casi diez kilómetros para evitar males mayores. A pesar de ello Wiggins ha hecho una gran segunda parte de crono que le ha dejado a segundo y medio de Larsson, mientras que Klöden y Martin se lo han tomado con más calma y han acabado a algo más de medio minuto del ganador.
- Gustav Larsson – Vacansoleil-DCM 00:11:19
- Bradley Wiggins – Sky Procycling +01
- Levi Leipheimer – Omega Pharma-QuickStep +04
- Tejay van Garderen – BMC Racing Team +9
- Thomas De Gendt –Vacansoleil-DCM +12
- Sylvain Chavanel – Omega Pharma-QuickStep +12
- Rein Taaramäe – Cofidis +13
- Markel Irizar – RadioShack-Nissan +13
- Rémi Pauriol – FDJ-BigMat +15
- Jérôme Coppel – Saur-Sojasun +15