Envuelta en polémica llega la Clásica de Almería. La clave del conflicto, que ha llamado más la atención que la propia carrera, está en que la Organización en un primer momento no invitó al equipo local, Andalucía Caja Granada, porque el patrocinador del equipo, que no es otro que el gobierno regional, a penas apoya la carrera. Al final, la lógica se ha impuesto y el equipo ha sido invitado. Esta prueba de 188 kilómetros cierra la gran semana del ciclismo en sur de España, tras la disputa de la Ruta del Sol – Vuelta a Andalucía que ganó Alejandro Valverde.

Edición 2011. Matteo Pelucchi estrenó el palmarés del Geox-TMC

El joven italiano Matteo Pelucchi (Geox-TMC) se impuso en el sprint de Almería por delante de José Joaquín Rojas (Movistar) y Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM) logrando la primera victoria del Geox-TMC.

La carrera estuvo protagonizada por la fuga de trece corredores entre los que destacaban Michael Matthews (Rabobank), Jens Voigt (Leopard-Trek), Oscar Pujol (Omega Pharma-Lotto) y el propio Rojas. Desde el pelotón se controlaron todos los movimientos en busca de una llegada masiva donde Rabobank se mostraba favorito con tres velocistas -Matthews, Bos, Freire- pero que vio como el primero quemó sus naves en la fuga y el segundo se retiraba en la parte central del recorrido. Un sprint desorganizado resultó victorioso para Pelucchi que lograba de esta manera su mejor triunfo como profesional.

Top10

1. Matteo Pelucchi (Geox) 4 horas, 22 min y 56 s
2. José Joaquín Rojas(Movistar) mt
3. Pim Ligthart (Vacansoleil) mt
4. Christophe Laborie (Saur) mt
5. Bartlomiej Matisiak (Polsat) mt
6. Aitor Galdós (Caja Rural) mt
7. Diego Milán (Caja Rural) mt
8. Robert Forster (Unitedhealth) mt
9. Michal Golas (Vacansoleil) mt
10. Juan José Lobato (Andalucía) mt
11. Óscar Freire (Rabobank) mt.

Recorrido

Con salida en Roquetas de Mar y tras un primer paso por Almería, la carrera se introduce en la zona interior de la provincia almeriense en busca de las dificultades montañosas que valdrán para agitar la carrera pero que siempre estarán lejos de meta.

Favoritos

• José Joaquín Rojas (Movistar): oportunidad para sumar la primera victoria de la temporada. De momento sigue dando al palo quedándose cerca de la victoria pero sin conseguir rematar. El murciano es un valor seguro en este tipo de pruebas a comienzo de temporada.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): estuvo cerca en Mallorca y en Andalucía se dejó ver. En una prueba con mejor rivalidad es un claro favorito pero tendrá a Marcel Kittel como su peor escoyo.
• Michael Matthews (Rabobank): encabeza el tridente de Rabobank junto a Brown y Bos. A priori es el mejor posicionado del equipo holandés para llevarse la victoria, sus resultados hasta la fecha así lo demuestran.
• Marcel Kittel (Project 1t4i): claro favorito al triunfo en Almería. Ha comenzado la temporada arrasando en varios sprints logrando sumar además una buena preparación en las pruebas de la península Arabiga.
• Juan José Lobato (Andalucía): saldrá con rabia al igual que el resto del equipo. Al ciclista local ya le vimos triunfar en Chile, codearse con los mejores en San Luis y Andalucía y en Almería buscará la sexta victoria del equipo en lo que llevamos de curso.

Ojo con…

Los equipos que no llevan sprinters en sus filas que intentarán forzar las situación para evitar el sprint final. Además de los favoritos, otros nombres pueden aparecer en la parte final como Koldo Fernández de Larrea (Garmin-Barracuda), Francisco Antón (Burgos BH), Francesco Gavazzi (Astana), Theo Bos y Graeme Brown (Rabobank) o Pim Ligthart (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles&Hills; Marcel Kittel (Project 1t4i)

*Esta prueba está dentro de la I Copa de España de Cobbles&Hills