La llegada como primer patrocinador de la agencia de empleo Accent ha dado un impulso económico a una estructura que está en continuo crecimiento desde su nacimiento allá por el año 2008. Impulso económico que ha permitido la contratación de Leif Hoste para un equipo que completa la juventud (pero el buen hacer) en los despachos con la veteranía en la carretera, que en su segundo año en la categoría espera asentarse y hacerse un nombre entre los grandes organizadores para aspirar a carreras cada vez más importantes.
Pero para conseguirlo, necesitarán las victorias que no cosecharon el año pasado, y mostrarse en los pocos escaparates a los que de momento tienen acceso. En definitiva, dar un paso más respecto a la campaña pasada aparece en negrita en los planes de Accent.jobs – Willems Verandas.
Altas y bajas en Accent.jobs – Willems Verandas
La cantidad de trabajo de despacho del conjunto flamenco no ha sido en absoluto abundante, pero los pocos movimientos realizados parecen, en principio, de un excelente nivel. La baja que más puede acusar es la de Bram Schmitz, que ha decidido colgar la bicicleta tras 13 años como profesional. Sin embargo, las salidas de los jóvenes Jaco Venter y Thomas Vernaeckt, a quienes la categoría de momento les viene grande; y de los ya más veteranos David Kemp y Sven Van den Houte, a quienes se les ha pasado el tiempo como promesas sin demostrar nada; son a todas luces un acierto, más aun si tenemos en cuenta los fichajes llevados a cabo por Bourlart.
La principal incorporación, sin duda, el veterano Leif Hoste, quien tendrá la capitanía absoluta del equipo en las clásicas flamencas y que le da al equipo un salto de calidad que desconocían hasta ahora. Además de él, la nómina de Accent.jobs – Willems Verandas contará para 2012 con dos fichajes de calidad que corresponden a un perfil de hombre rápido, que se desenvuelve a la perfección en las típicas cotas de las semiclásicas belgas como son Kevyn Ista y Andy Cappelle, así como con Oleg Chuzda, quien dará presencia al equipo en vueltas por etapas. En definitiva, un gran salto cualitativo para consolidar el proyecto.
Líderes en carrera
El fichaje estrella no solo de la temporada, sino de la historia de la estructura, Leif Hoste, será la punta de lanza del equipo de cara a las grandes clásicas del norte, con el objetivo, por primera vez, de lograr un resultado importante como el que ya obtuvo Staf Scheirlinckx, quien será el perfecto acompañante que pueda echar una mano al veterano ex-corredor de Katusha, que buscará redimirse tras la durísima caída del año pasado en Driedaagse De Panne que le impidió rendir como quisiera en las grandes pruebas.
Por lo demás, un año más será Stefan Van Dijk quien se bata el cobre en todos y cada uno de los sprints en los que esté presente, y siendo la opción más importante del equipo para cosechar triunfos a lo largo de la temporada. Eso sí, sin perder de vista a Thomas Degand. El ciclista de 25 años explotó el año pasado con muy resultados en carreras como el Tour de Wallonie, Tour du Limousin o Paris-Corrèze, destacando por encima de todo su potencial para el paso de cotas y una buena punta de velocidad, que a buen seguro dará más de una alegría al conjunto de Bourlart.
Puntos clave del calendario
Como equipo belga que es, las FlandersClassics en las que sin duda estarán invitados aparecen como punto culminante de la temporada para los pupilos de Van Impe y Marichal, con De Ronde como clímax de la orgía de carreras primaveral. En ellas la victoria es utópica aun con el fichaje de Hoste, aunque sí que les permite luchar por conseguir una plaza de mérito como la de Scheirlinckx el año pasado. Lo que es seguro es que se darán guerra tanto en las carreras flamencas como en las Ardenas y estarán presentes en numerosas fugas. Eso sí, antes tendrán que dejarse ver para ganarse una plaza en Paris-Roubaix, que ni mucho menos tienen asegurada ¿Y pasado abril? Llega el turno de las semiclásicas, vueltas de una semana y kermesses veraniegas y otoñales, donde sus opciones de victoria se multiplicarán, tanto en llegadas en cota con la presencia del incipiente Degand, en sprints con el irreductible Van Dijk, como con cualquiera de lo múltiples ex-gregarios del WorldTour que cuentan en sus filas buscando sus opciones en mil-y-una escaramuzas.
La posible explosión de: Thomas Degand
Tras cuatro años en categoría continental sin pena ni gloria, el salto del conjunto al profesionalismo coincidió con el salto en la carrera del corredor nacido en Ronse hace 25 años, que tuvo un verano 2011 para enmarcar con cuatro vueltas de una semana consecutivas acabando entre los siete primeros, y en las que demostró una buena punta de velocidad y un por las cotas más que destacado. Además, en la Route du Sud no enseñó una faceta suya hasta ahora desconocida como escalador de la alta montaña y fue campeón belga élite sin contrato contrarreloj en 2010. Tiene ante sí esta temporada la gran oportunidad de dar rienda suelta a su calidad y comenzar a sumar victorias que le habrán la puerta a equipo de la máxima categoría.
Nuestra apuesta: repiten top-10 en Flandes de la mano de Hoste
Sus mejores años han pasado ya, pero la experiencia en el norte es un grado más que un cualquier otro lado. Es su carrera, ya ha conseguido tres segundos puestos en el pasado, debe corresponder a la confianza mostrada por el modesto conjunto belga tras un tiempo de travesía por el desierto. Siendo líder indiscutible del plantel, si la suerte está de su lado, conoce al dedillo los adoquines flamencos y con la ayuda de sus compañeros (muchos de ellos, pasados gregarios en las estructuras de Lefèvre y Sergeant), luchará codo con codo con Cancellara, Boonen, Gilbert y compañía.
Hoste será la gran esperanza del conjunto belga para las Flanders Classics
Expectativas en Cobbles & Hills sobre Accent.jobs – Willems Verandas
Pese al paso adelante de la estructura, el equipo sigue teniendo un nivel medio de pocas garantías, y el papel que debe asumir en las competiciones de cierto nivel es el de animadores de la carrera, buscando fugas en las que se dejen ver el corredor y el patrocinador. Aun así, con un grupo más asentado en la categoría esperamos de la escuadra belga que aumente significativamente el número de triunfos de la pasada campaña en las pruebas locales y en las escasas incursiones del equipo en los países limítrofes, sobre todo, porque los jóvenes en la plantilla escasean y carecen del carácter formador de estructuras vecinas.
Plantilla de Accent.jobs – Willems Verandas
Steven Caethoven, Andy Capelle (Quick Step Cycling Team), Oleg Chuzda (Caja Rural), Wim De Vocht, Sjef De Wilde, Thomas Degand, Jempy Drucker, Rob Goris, Grégory Habeaux, Leif Hoste (Katusha Team), Kevyn Ista (Cofidis), Staf Scheirlinckx, Stefan Van Dijk, Jurgen Van Goolen, Arnoud Van Groen, Kevin Van Melsen, James Vanlandschoot, Evert Verbist.
Manager General: Jean-Françoise Bourlart
Directores Deportivos: Thierry Marichal, Lucien Van Impe, Jean-Marc Rossignon