Gran día de ciclismo el que hemos vivido en la 8º etapa del Tour de Francia que enlazaba la localidad de Aigurande y la estación de esquí de Super-Besse Nancy. La victoria final ha sido para el portugués del equipo Movistar Rui Costa que ha hecho valer su superioridad y su mejor manejo de las circunstancias de carrera en la fuga para llevarse una más que merecida victoria que refuerza el gran Tour que están haciendo los hombres de Eusebio Unzué, que ayer vivieron un palo con el abandono de Vasili Kiryienka.
La etapa de 189 kilómetros comenzaba con la noticia del abandono de Chris Horner, del RadioShack, que no pudo continuar en carrera debido a las lesiones que sufrió por la caída de ayer en la que también abandonó Bradley Wiggins. La etapa contó con una fuga que pronto abría camino y en la que se encontraban, además del ya mencionado y que sería a la postre ganador de etapa, Rui Costa, Christophe Riblon (AG2R), Xabier Zandio (Team Sky), Addy Engels (Quick Step), Julien el Fares (Cofidis), Romain Zingle(Cofidis), Tejay Van Garderen (HTC), Cyril Gautier (Europcar) y Alexandre Kolobnev (Katusha). Todos ellos llegaron a tener una distancia máxima de más de 6 minutos, debido a la cual, Rui Costa era por momentos maillot amarillo virtual del Tour, pero el trabajo del BMC pronto empezaría a reducir las diferencias.
Pasando los kilómetros, Astaná también entraba a colaborar puesto que, como veremos posteriormente, tenía muy bien pensada su estrategia para esta etapa. En el puerto de 2º categoría, Tiralongo atacaría y tras él irían Amets Txurruka, Pierre Rolland, Juan Antonio Flecha y Johnny Hoogerland, pero el ataque importante vendría después, de la mano de Alexander Vinokourov que se marchó del pelotón para cazar rápidamente a estos corredores y marcharse de la misma manera junto a Flecha y a su compañero Tiralongo. Por delante, Van Garderen y Rui Costa demostraban su superioridad dejando atrás a todos sus compañeros de fuga, aunque finalmente Gautier y Riblon conseguían engancharse. La sorpresa saltaba cuando Gesink perdía contacto con el pelotón, aunque lo recuperaría rápidamente en el descenso.
En la zona de descenso y aproximación a la subida a Super-Besse el espectáculo estuvo en la parte de delante, con los cuatro corredores ya comentados atacándose constantemente dejándolo todo en la carretera para intentar marcharse en solitario, mientras que por detrás, Vinokourov se aproximaba más y más a la cabeza gracias al trabajo de Flecha y Tiralongo. Tenía ya suficiente distancia como para ser el virtual líder de la carrera.
Y comenzaba la subida a Super-Besse. La lluvia hacía acto de presencia para darle más épica a la etapa. Por delante, Rui Costa se marchaba en solitario ante la impotencia de Van Garderen que veía como su trabajo durante toda la etapa iba a ser en vano. Vinokourov seguía haciendo camino mientras que por detrás el BMC ponía un ritmo fortísimo para tratar de reducir la distancia. Gesink se quedaba cortado para confirmar su mal estado de forma tras la caída de días anteriores y veía como se iban muchas opciones de ganar el Tour (entraría a 1.23). A falta de 1 km, llegarían los ataques. Gilbert, Contador, Devenyns, Cunego… todos ellos lo iban a probar, siendo el primero el único que conseguiría abrir hueco, cazar a Vinokourov y quedar segundo en la etapa tras el ganador Rui Costa. Vinokourov se desinfló y acabó perdiendo una ventaja de aproximadamente 40 segundos en un kilómetro, por lo que su valiente ataque no le sirvió de nada.
Rui Costa se sube al podio tras su victoria en Super-Besse
Así pues, victoria para el portugués Rui Costa que consigue un triunfo importante para el Movistar. Entre los favoritos no hay ningún cambio a excepción de la pérdida de tiempo del holandés Gesink.
Clasificación etapa:
1. FARIA DA COSTA Rui Alberto MOVISTAR TEAM 4h 36′ 46″
2. GILBERT Philippe OMEGA PHARMA – LOTTO + 00′ 12″
3. EVANS Cadel BMC RACING TEAM + 00′ 15″
4. SANCHEZ Samuel EUSKALTEL – EUSKADI + 00′ 15″
5. VELITS Peter HTC – HIGHROAD + 00′ 15″
6. DEVENYNS Dries QUICK STEP CYCLING TEAM + 00′ 15″
7. CUNEGO Damiano LAMPRE – ISD + 00′ 15″
8. CONTADOR Alberto SAXO BANK SUNGARD + 00′ 15″
9. SCHLECK Andy TEAM LEOPARD-TREK + 00′ 15″
10. SCHLECK Frank TEAM LEOPARD-TREK + 00′ 15″
Clasificación general:
1. HUSHOVD Thor TEAM GARMIN – CERVELO
2. EVANS Cadel BMC RACING TEAM + 00′ 01″
3. SCHLECK Frank TEAM LEOPARD-TREK + 00′ 04″
4. KLÖDEN Andréas TEAM RADIOSHACK + 00′ 10″
5. FUGLSANG Jakob TEAM LEOPARD-TREK + 00′ 12″
6. SCHLECK Andy TEAM LEOPARD-TREK + 00′ 12″
7. MARTIN Tony HTC – HIGHROAD + 00′ 13″
8. VELITS Peter HTC – HIGHROAD + 00′ 13″
9. MILLAR David TEAM GARMIN – CERVELO + 00′ 19″
10. GILBERT Philippe OMEGA PHARMA – LOTTO + 00′ 30″