El italiano Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale) consiguió la victoria en la decimo octava etapa del Giro de Italia entre Morbegno y San Pellegrino Terme de 151 kilómetros al imponerse a sus compañeros de escapada, su compatriota Marco Pinotti (HTC-High Road) y Kevin Seeldrayers (Quick Step). La victoria de Capecchi es la primera del Liquigas y pone fin a un sequía particular que data del 8 de Junio del 2008 cuando vistiendo los colores del Saunier Duval se alzó con el triunfo en la Euskal Bizikleta.
La etapa de un perfil llano en su primera parte presentaba el Passo di Ganda -9,2 kilómetros a una media del 7,3%- como principal obstáculo. De la cima, un largo descenso salpicado de repechos para llegar a la meta en San Pellegrino Terme.
De nuevo era una jornada propicia para que una escapada se jugara la victoria. La batalla estuvo presente para formar la fuga. Los numerosos saltos e intentonas hicieron que el ritmo en la primera hora de carrera fuera de 53,1 km. No fue hasta el kilómetro 90 cuando se formo la ansiada escapada. El paso por el adoquinado de Bérgamo rompió el pelotón en dos, momento que aprovechó un grupo de 22 para marcharse por delante. Sastre y Kozontchuk (Geox), Tankink (Rabobank), Losada (Katusha), Navarro y Hernández (Saxo Bank), Capecchi (Liquigas), Pinotti (HTC), Vicioso (Androni), Gatto (Farnese Vini), Pasamontes (Movistar), Seeldrayers, Pineau y Cataldo (Quick Step), Bakelants (Omega), Tiralongo (Astana), Carrara (Vacansoleil), Deignan (RadioShack), Downing (Sky) y Bambrilla (Colnago) fueron algunos de los protagonistas.
La llegada del Passo di Ganda cambió el panorama en cabeza. Un ataque de Pineau fue contestado por Pinotti, Capecchi, Downing, Bambrilla y su compañero Seeldrayers. La cabeza de carrera quedo reducida a seis unidades, pero el ritmo y las rampas del Ganda dejó solamente a los tres que a la postre se jugaron la victoria de etapa, Pinotti, Seeldrayers y Capecchi.
Tras coronar la diferencia sobre Brambilla y Tiralongo, sus inmediatos perseguidores, se iba por encima del minuto. El rápido descenso dejó a los tres escapados a 5 kilómetros de la meta. Dos italianos y un belga a por la victoria, pero al contrario que ayer, los dos italianos trabajaron mano a mano para dejar la victoria en casa. Tras tímidos ataques, Pinotti llevó al grupo hasta la recta de meta donde, tras lanzar el sprint, se vio superado por Capecchi que lograba así su mejor victoria como profesional.
Eros Capecchi resuelve la victoria en el sprint © Roberto Bettini
Por detrás, Bambrilla y Tiralongo llegaron a 1:20, mientras que el pelotón lo hizo a 6:04. La clasificación general no sufrió cambios importantes, si bien es cierto que el Astana aumenta la ventaja en la clasificación por equipos hasta los 7:31 respecto al Movistar.
Para mañana el penúltimo final en alto de 209 kilómetros con inicio en Bérgamo y final en Macugnana, un puerto de 28,2 kilómetros al 4% donde lo más duro se encuentra al comienzo con 3 kilómetros al 9,5%. Antes, en el kilómetros 120 dará comienzo la ascensión al Mottarone, 13,80 kilómetros por encima del 7%. Una jornada propicia para que otra escapada se juegue la victoria y en la que presumiblemente no se abrirán diferencias entre los primeros clasificados en espera de la jornada del sábado y la llegada del Finestre.
Clasificación de la etapa
1º Eros Capecchi (Liquigas-Cannondale 3:20:38
2º Marco Pinotti (HTC-Highroad) mt
3º Kevin Seeldraeyers (Quickstep Cycling Team) mt
4º Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox) a 1:20
5º Paolo Tiralongo (IPro Team Astana) mt
6º Dario Cataldo (Quickstep Cycling Team) a 2:49
7º Alberto Losada (Katusha Team) a 3:46
8º Russell Downing (Sky Procycling) a 4:34
9º Oscar Gatto (Farnese Vini – Neri Sottoli) mt
10º Jan Bakelants (Omega Pharma-Lotto) mt
Clasificación general
1º Alberto Contador (Saxo Bank Sungard) 71:45:09
2º Michele Scarponi (Lampre – ISD) a 4:58
3º Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) a 5:45
4º John Gadret (AG2R La Mondiale) a 7:35
5º Kanstantsin Sivtsov (HTC-Highroad) a 9:12
6º José Rujano (Androni Giocattoli) a 9:18
7º Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) a 9:22
8º Denis Menchov (Geox-TMC) a 9:38
9º Roman Kreuziger (Pro Team Astana) a 9:47
10º Joaquím Rodríguez (Katusha Team) a 10:25