En medio de una semana con mucho ciclismo, se disputa la 15ª edición de la Classic Loire Atlantique. Encuadrada dentro de la categoría (1.1) la joven prueba francesa es un clásico del mes de marzo en la última década, una oportunidad para la cara B del ciclismo en estas fechas, los que no miran a Sanremo.
La relevancia de lo que está por venir se nota en la escueta participación. Sólo tres equipos WT en la línea de salida, los tres equipos franceses. Entre ellos repartirán el peso de una carrera que busca un doble vencedor ya que nunca antes un corredor repitió victoria. Thomas Voeckler (Team Europcar), Laurent Mangel (FDJ.fr) y Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement) -reciente vencedor de la Classic Sud Ardeche- son los únicos hombres con posibilidad de lograrlo.
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Recorrido
Recorrido también tradicional compuesto por un circuito de 16,8 km al que se repetirá a lo largo de 11 vueltas por un total de 184,8km. El perfil del circuito es ciertamente quebrado a pesar de no contar con dificultades especialmente reseñables. Los últimos dos kilómetros cuentan con una pendiente incluso favorable para terminar en una estrecha recta de meta.
La complejidad del recorrido y el propio paso de los kilómetros harán que se cumpla el guión de las últimas ediciones en las que siempre hubo una selección de hombre que impidió la llegada de un gran grupo.
Favoritos
- Thomas Voeckler (Team Europcar): el eterno titi capitaneará a su equipo en busca de una victoria que reconduzca el camino para los hombres de Jean – René Bernaudeau. Mala participación en Paris – Niza y resultados grupales discretos para lo que venía siendo el inicio de temporada del equipo. Si hay alguien capaz de todo es él.
- Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale): su segundo puesto en la pasada edición demuestra que puede aguantar el recorrido. Veloz y resistente, aunque sin lugar a dudas venido a menos, tiene ante sí la oportunidad de revertir la racha de resultados que arrastra desde que llegara al equipo.
- Julien Simon (Cofidis Solutions Credits): será la baza del siempre potente equipo Cofidis a pesar de la presencia de Coppel. Talentoso y con punch acorde a las exigencias de la prueba, ya ha dejado cosas interesantes en el inicio de campaña.
- Benjamin Giroud (Team La Pomme Marseille 13): sus opciones pasan por que resista las diferentes envestidas que se producirán y llegue a los kilómetros finales en la selección definitiva. Es el año de su despegue, ha mojado y quiere una victoria en Europa.
- Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement): mismas opciones que Giroud. Ha sido más constante en el inicio de temporada aunque la victoria ha quedado más lejos. Talento y empuje al servicio de una carrera donde tendrá que defenderse.
Otros nombres
Ciertamente no mucho más. De la parrilla local destacar la presencia del ya mencionado Jerome Coppel (Cofidis Solutions Credits), el eterno Pierrick Fedrigo (FDJ.fr), su compañero Anthony Geslin, Christophe Riblon (AG2R – La Mondiale) -aunque no parece que sea una carrera para él- y Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), con algunas desapariciones ya en citas en las que se le esperaba.
De los artistas invitados cabe esperar guerra por parte de Topsport Vlaanderen – Baloise con hombres que empezaron bien como Vanbilsen o Van Asbroeck que acaba de rozar la victoria en la Nokere Koerse. Baptiste Planckhaert (Roubaix – Lille Métropole), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles) o Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert) son algunos de los hombres que parten con opciones desde una segunda línea de favoritos.
La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Team Europcar)
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