A pesar de encontrarse fuera de la Copa de Francia, la 14ª edición de la Classic Sud Ardèche se presenta con un atractivo recorrido entre las localidades de Bourg Saint – Andéol y Ruoms en la que se darían cita veinte formaciones, entre ellas ocho de categoría World Tour que dan un tinte más internacional a una prueba donde el podio las últimas cinco ediciones ha sido copado por corredores franceses a excepción de Ion Izagirre que finalizó tercero en 2012.
Dentro de la categoría 1.1. y en un fin de semana en el que se suman más de ocho pruebas en el Europa Tour, la Classic Sud Ardèche aprovecha la continuidad que le da la Drôme Classic -ambas forman Les Boucle Dröme Ardèche- para sumar una excelente participación donde destacan, además de los corredores locales, nombres como los de Philippe Gilbert, Cadel Evans o Gianni Meersman.
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Recorrido
Interesante trazado el que presenta la Classic Sud Ardèche con endurecimiento mayor a nivel general centrando ese ápice en la segunda mitad del recorrido con un continuo sube y baja con el protagonismo de la doble ascensión a la côte de Verses que estará precedida por la côte de Vignal y acabará con la côte d’Uzer cuya cima estará situada únicamente a 10 kilómetros de la meta.
Anteriormente la primera mitad de carrera servirá para formar las primeras escaramuzas en unos primeros 30 kilómetros favorables que darán paso a un terreno rompepiernas con las ascensiones a la Côte de Ranc Pointu y Serre de Tour antes de afrontar la segunda mitad donde se decidirá el ganador en un final totalmente abierto.
Favoritos
- Arthur Vichot (FDJ.fr): el actual campeón francés demostró encontrarse en un gran momento en el comienzo de temporada siendo quinto en Masella y Bessegès. Con un recorrido rompepiernas y selectivo puede imponer su punta de velocidad.
- Cadel Evans (BMC Racing Team): parecen que los años no pasan para él. Competitivo en este inicio de campaña viene de estar delante en Haut Var. En más de una ocasión ha demostrado el atrevimiento subiendo y poder rematar en una llegada en grupo.
- Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step): tres días de competición en 2014, todos ellos top4 incluída una victoria demuestran el estado el crecimiento de un corredor que si es capaz de superar la última cota en cabeza se presentará como el máximo favorito al triunfo.
- Cyril Gautier (Europcar): con libertad gracias al escaso nivel que demuestran los líderes del equipo, viene de ser séptimo en el Haut Var en un recorrido muy similar al que se encontrará el sábado. Debe romper la carrera en la cota si quiere tener opciones reales de victoria.
- Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale): al igual que Gautier necesita romper la carrera para llegar en cabeza con un número reducido de adversarios. En Oman se le vio delante en la llegada a la Green Mountain.
Otros nombres
En un final tan abierto el abanico de favoritos se amplía dada la diversidad de perfiles que pueden encajar en el trazado francés. Corredores de calidad como Thomas Voeckler (Team Europcar), Philippe Gilbert (BMC Racing Team), Jan Bakelants (Omega Pharma – Quick Step), Fabio Felline (Trek Factory Racing), Jonathan Hivert (Belkin Pro Cycling), Franco Pellizotti (Androni – Venezuela), Pello Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA) o Martijn Maaskant (UnitedHealthcare) pueden brillar junto a corredores más experimentados o que se encuentran en un buen momento, como Pierrick Fedrigo (FDJ.fr), Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert), Riccardo Zoild (Trek Factory Racing), Mikael Cherel o Jean – Christophe Peraud (Ag2r – La Mondiale), Amaël Moinard (BMC Racing Team), Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Enviroment) o Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA).
Otros corredores con un buen final como Paul Martens (Belkin Pro Cycling), Romain Feillu o Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Enviroment), Julian Alaphilippe (Omega Pharma – Quick Step), Eugenio Afalaci (trek Factory Racing), Julien Simon (Cofidis), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Julien El Fares (La Pomme Marseille 13) o Gaetan Bille (Verandas Willems) también podrían tener opciones.
La apuesta de Cobbles & Hills: Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step)
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France 3 retransmitirá desde las 15.15h las dos últimas horas en directo mientras que Eurosport lo hará desde las 16.15h. Directvelo ofrecerá un live de la prueba.