Gabón acogerá por 9ª vez la carrera más importante del calendario ciclista africano. La Tropicale Amissa Bongo (2.1), que se disputará del 13 al 19 de enero, servirá para que varios equipos profesionales den inicio a sus temporadas bajo el calor del clima tropical que ofrece el país africano.
El Europcar estrenará su condición de equipo World Tour en La Tropicale Amissa Bongo, donde su corredor Yohann Gène intentará revalidar el título conseguido en la pasada edición. Y si hablamos de estrenos, el Caja Rural – Seguros RGA participará por primera vez en la carrera gabonesa, donde pondrá en liza a su fichaje estrella de la temporada: Luis León Sánchez. También Lluís Mas estrenara el maillot del equipo navarro en esta carrera.
Aparte de los equipos anteriormente citados, equipos profesionales continentales como Cofidis Solution Crédits, Team MTN Qhubeka y Wanty – Groupe Gobert, y continentales como el argelino Velo Club Sovac Algerie, se medirán con nueve selecciones africanas (Eritrea, Etiopía, Marruecos, Burkina Faso, Costa de Marfil, Ruanda, Camerún, Gabón y Namibia) al calor de la creciente afición ciclista africana.
Edición 2013: Yohan Gène y Lotto-Belisol, triunfadores en La Tropicale
(c) Arias Danger Aimmée / gabonreview
Clasificación general
Recorrido
Con un recorrido sin mayores dificultades montañosas y con un final de etapa en Camerún, La Tropicale Amissa Bongo se prevé como un escenario propicio para que los hombres rápidos saquen a relucir su velocidad y puedan llevarse, más allá de victorias parciales de etapa, la clasificación general.
1ª etapa. Lunes 13 de enero. Bitam – Ebolowa (149 km)
La apuesta de C&H: Egoitz García (Cofidis Solution Crédits).
2ª etapa. Martes 14 de enero. Awoua – Oyem (120 km)
La apuesta de C&H: Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert).
3ª etapa. Miércoles 15 de enero. Ndiolé – Lambaréné (133 km)
La apuesta de C&H: Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA).
4ª etapa. Jueves 16 de enero. Lambaréné – Mouila (190 km)
La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).
5ª etapa. Viernes 17 de enero. Lambaréné – Kango (143 km)
La apuesta de C&H: Yohann Gène (Europcar).
6ª etapa. Sábado 18 de enero. Circuito en Port-Gentil (126 km)
La apuesta de C&H: Natnael Berhane (Europcar).
7º etapa. Domingo 19 de enero. Owendo – Libreville (130 km)
La apuesta de C&H: Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits).
Favoritos
- Yohann Gène (Europcar): El de Guadalupe tiene en La Tropicale Amissa Bongo su carrera fetiche. Tras conseguir varios triunfos de etapas en ediciones anteriores, en 2013 ganó la general final y este año vuelve a Gabon con el mismo objetivo.
- Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): El murciano es, de largo, el ciclista que mejor curriculum y calidad tiene de los que se dan cita en Gabón, y en La Tropicale Amissa Bongo empezará una nueva etapa como gran líder del Caja Rural – Seguros RGA.
- Adrien Petit (Cofidis Solution Crédits): El joven francés ganó una etapa en la pasada edición de la carrera gabonesa, estuvo en los primeros puestos en las demás jornadas y este año aspira a más. Será uno de los hombres más rápidos. La Tropicale Amissa Bongo puede ser el inicio del año del paso adelante de Petit.
- Frederique Robert (Wanty – Groupe Gobert): Ganador de dos etapas en 2013 con Lotto – Belisol, el joven belga apunta a todo en Gabón. Es un hombre rápido al que el recorrido de La Tropicale Amissa Bongo le viene de perlas.
Otros nombres
El Europcar tiene en Natnael Berhane una buena alternativa por si Yohann Gène no revalida el título. Egoitz García será el otro hombre importante del Cofidis, y Javier Aramendía y, sobre todo, Lluís Mas serán los otros ciclistas del Caja Rural – Seguros RGA a tener en cuenta.
En el Team MTN Qhubeka volverán al pelotón, tras un año lejos de las carreteras, Linus Gerdemann (por no encontrar equipo) y John-Lee Augustyn (tras retirarse del ciclismo por problemas físicos en 2012), pero a pesar de ser nombres importantes, habrá que ver su condición actual. Songezo Jim puede ser el hombre a seguir del equipo profesional africano.
En cuanto a los corredores de las selecciones africanas, el reciente campeón de África en línea, el eritreo Tesfom Okubamariam, quien se encuentra sin equipo de cara al 2014, será otro de los ciclistas a tener en cuenta.
La apuesta de Cobbles & Hills: Adrien Petit.
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TV: Será retransmitido en directo por Gabon Television y TV Africa.
Anthony Charteau es el ciclista con más triunfos generales: 3. Por otro lado, Yohann Gène es quien más triunfos de etapas ha conseguido: 6.
El ex corredor francés Richard Virenque será el invitado de honor de La Tropicale Amissa Bongo.