Aunque los belgas parecen ir recuperando poco a poco el trono de su dominio al tiempo que entramos en pleno corazón de la temporada de ciclocross, la Copa del Mundo continúa siendo el eje de la oposición foránea. Mientras Lars van der Haar y Philipp Walsleben siguen copando las primeras posiciones de la general, hace pocos días vivimos la espectacular victoria de Francis Mourey en Namur. La armada belga, con Niels Albert, Klaas Vantornout y Kevin Pauwels como aspirantes y Sven Nys como protagonista secundario, ya sin opciones a ganar él mismo la general, pero cuyo papel podría ser determinante para los demás, acecha a distancia prudencial, pero las opciones se van acabando y cada vez quedan menos competiciones donde remontar. Cada carrera tiene ya una importancia capital.
Edición 2012. Sven Nys, Niels Albert y el resto
Clásico desenlace en la pasada edición de la Copa del Mundo de Heusden – Zolder. Otro duelo más entre Sven Nys y Niels Albert, iniciado desde los compases tempranos de la carrera, y que en ningún momento dejaría opciones de protagonismo para los demás. La segunda vuelta ya comenzó a hacer la selección que situaba a los dos grandes en cabeza. El empuje trasero de Stybar, Pauwels y Simunek no era suficiente para recortar el ritmo de cabeza, un ritmo que por momentos se veía acrecentado por los respectivos ataques a los que ambos corredores se sometían, jugándose como estaban el liderato de la Copa del Mundo. Tras varios acelerones infructuosos, la zona técnica final dictaría sentencia en favor de Sven Nys. Victoria y, con ello, empate a puntos en la general entre el de Baal y el entonces portador del maillot arcoíris. Stybar completó el podio.
Clasificación
1. Sven Nys (Landbouwkrediet – Euphony) 1h05´15”
2. Niels Albert (BKCP-Powerplus) a 17”
3. Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) a 33”
4. Radomír Šimůnek (BKCP – Poweplus) a 41”
5. Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) a 46”
6. Rob Peeters (Telenet-Fidea) a 50”
7. Lars Van der Haar (RaboGiant OffRoad Team) mt
8. Tom Meeusen (Telenet-Fidea) a 58”
9. Bar Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) a 1´05”
10. Marcel Meisen (BKCP-Powerplus) a 1´13”
Recorrido
Tras la exigencia de Namur, hace escasos días, el circuito de Heusden – Zolder puede saber a poco. Rápido, con largas rectas y sin grandes desniveles en buena parte de su trazado, serán las condiciones meteorológicas del momento las que puedan convertirlo de algo relativamente sencillo a un desafío de mayor calibre. Dos adentramientos en zona boscosa, una mediado el circuito y la otra más cerca del final, proporcionarán las claves que determinen la selección de los más fuertes.
Pronóstico
1. Niels Albert (BKCP – Powerplus): Quizá no sea el mejor recorrido para el de Bonheiden. La salida rápida le puede penalizar, y quizá carezca de la dureza necesaria para permitir una remontada “cómoda”. Llega, no obstante, mostrando un buen nivel general en las últimas semanas, y la ausencia de competición el día anterior juega en su favor. Además, necesita un gran resultado para poder acercarse al liderato de la Copa.
2. Sven Nys (Crelan – KDL): A pesar de no lograr la victoria por diferentes factores, las piernas que ha mostrado durante el último fin de semana han sido espectaculares. Quizá ya sea hora de que al Kannibaal le salga una carrera de la Copa del Mundo sin incidentes ésta temporada, ¿no?
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): Si bien en Namur pareció acusar el cansancio de su exhibición previa en Essen, parece evidente que Pauwels por fin se está encontrando a sí mismo poco a poco. Aún no está lejos en la clasificación, y no es mal circuito para él. Ya ganó aquí en 2011.
4. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): Agotado en parte el tremendo gas con que comenzó la Copa del Mundo, el menudo pero talentoso neerlandés continúa, en cualquier caso, mostrando un nivel y un empeño admirables a la hora de defender su maillot blanco. Con su rival más cercano, Philipp Walsleben, diluyéndose poco a poco, es su momento de consolidar su posición.
5. Zdenek Štybar (Omega Pharma – Quick-Step): Sí, a Styby le faltará ritmo, le faltará fondo, le faltará forma. Es difícil imaginarlo ganando, y seguramente, tras rodar buena parte de la carrera con opciones, le llegue el momento de ceder. Pero igualmente es complicado imaginarlo lejos de los primeros puestos. Tiene demasiado talento y espíritu competitivo para evitar que eso ocurra.
Ojo con…
Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), por encima de todos. Da la impresión de estar yendo a menos durante las últimas semanas, pero se juega mantenerse en la lucha por la Copa del Mundo y lo dará todo. El otro gran nombre es, evidentemente, Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games). Le sigue costando ganar, pero es garantía de presencia entre los mejores. Tom Meeusen deberá encabezar las opciones de un Telenet – Fidea en el que Rob Peeters también puede tener cosas que decir. Como también debería tenerlas el dúo del AADrink conformado por Thijs van Amerongen y Bart Aernouts, si bien este último parece estar iniciando su habitual bajada de nivel pasado el ecuador de la campaña. Francis Mourey no estará presente, con lo que se pierde buena parte del potencial no belga, aunque Julien Taramarcaz (BMC) y los corredores del Kwadro – Stannah Martin Bína, Radomir Simunek y Marcen Meisen siempre pueden tener sus pequeñas opciones. No olvidemos la interesante representación española, encabezada por Aitor Hernández (Specialized – Garmar) y Javier Ruiz de Larrinaga (MMR Spiuk).
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La carrera podrá, como todas las que integran la Copa del Mundo, ser seguida en directo por el canal de la UCI en Youtube, en éste enlace.
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