Porque no ha sido, desde luego, una victoria cómoda. Apenas le han separado 14 segundos de la segunda plaza, ocupada por un sorprendente Gustav Erik Larsson (IAM Cycling), ya casi perdido para estas batallas a juzgar por sus resultados más o menos recientes, y 45 de su compañero Sylvain Chavanel, quien disputaba su última competición con los colores del equipo de Patrick Lefevere. A un minuto exacto se ha quedado Marco Pinotti (BMC) en una agridulce cuarta plaza en la que ha sido su despedida del ciclismo profesional. El italiano se retira igualando el puesto logrado en su otra participación previa en la carrera, en 2008.

Muy destacable el 5º puesto del joven francés Johan Le Bon (FDJ.fr), superando en la esperaba lucha por ser el mejor francés detrás de Chavanel a su coequipier Jérémy Roy, quien partía con más posibilidades en principio. Entre las decepciones, la de un Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM), 13º, que ha continuado en la línea de irregularidad característica de toda su temporada.

Foto: © EPA

Clasificación

De todos modos, a pesar de haber sobrevivido, la Chrono des Nations jamás tendrá la importancia que en su día tuvo el Grand Prix des Nations, que hasta 1996 fue considerado oficiosamente como Mundial CRI. Una carrera en que Jacques Anquetil, Monsieur Chrono, aparece como gran dominador con nueve victorias siempre será una carrera legendariay más si se le añaden nombres como el de Fausto Coppi (2), Raymond Poulidor (1), Luis Ocaña (1), Eddy Merckx (1), Bernard Hinault (5), Sean Kelly (1) o Laurent Fignon (1). Por su parte el palmarés de la Chrono des Nations gana brillo gracias a las dos victorias conseguidas por un Tony Martin dispuesto a dar valor a la carrera.

Edición 2012. Tony Martin se quita la espina mundialista

Cinco segundos, cinco segundos habían sido los que le daban a Tony Martin su segundo arcoíris consecutivo. Taylor Phinney le había puesto contra las cuerdas y llegaba a la cita del Vendée con ánimo de revancha, pero el campeón mundial no dio opción a la sorpresa, y con total autoridad se impuso por segundo año consecutivo, rozando los 50km/h. El día de OmegaPharma – QuickStep lo redondeó Sylvain Chavanel, que a 41″ de su compañero superó por apenas un segundo a Taylor Phinney.

Recorrido

Aumento sustancial de la distancia que deberán recorrer los ciclistas, que pasa de los tradicionales 48km hasta los 57km, con inicio y fin en la localidad de Les Herbiers y que tendrá en su parte inicial el punto más complicado del recorrido con la ascensión al Mont des Alouettes (3km al 3,9%), una ascensión que no debería resultar decisiva, ya que el tiempo allí perdido si es tomada con calma es fácilmente recuperable durante los últimos tres cuartos de crono. Como curiosidad, comentar que la prueba pasará por el Puy du Fou, el parque temático en el que en 2011 albergó la presentación del Tour.

Favoritos

• Sylvain Chavanel (OmegaPharma – QuickStep): en su última carrera con el equipo belga, el ciclista de Châtellerault busará despedirse con un buen sabor de boca tras cinco años en que se ha acabado convirtiendo en una estrella mundial además de un referente en la lucha contra el crono, por más que nunca se haya acabado de adaptar a las largas distancias.
• Gustav Erik Larsson (IAM Cycling): nunca volverá a ser el que un día fue, y ni mucho menos el que un día apuntó durante sus años junto a Bjarne Riis, pero allí donde el medallista de plata mundial (2009) y olímpico (2008) se coloca el casco aerodinámico hay que tenerle en cuenta.
• Tony Martin (OmegaPharma – QuickStep): en el reestreno de su maillot arcoíris no es simplemente el favorito número uno, es directamente el único favorito; camino de convertirse en el mejor contrarrelojista puro de la historia, sólo una caída puede privarle de alzarse con su tercera victoria consecutiva.
• Jérémy Roy (FDJ.fr): una progresión constante en la lucha contrarreloj se ha topado de bruces con la mejor versión de Sylvain Chavanel, que durante los dos últimos años les ha arrebatado el campeonato mundial francés impidiéndole estrenarse en la disciplina.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM): el año del neerlandés ha sido como el de su propio equipo, decepcionante, así que en el último día en que veremos el maillot de los pirados sería de agradecer que nos regalase una buena crono.

Ojo con…

En una disciplina donde los favoritos al podio se cuentan con los dedos, y más con la baja a última hora de Marco Pinotti, simplemente cabría mencionar a hombres como Cameron Wurf (Orica – GreenEdge), Evaldas Siskevicius (Sojasun) o Carlos Oyarzun (Louletano – Dunas Douradas).

El favorito de Cobbles & Hills: Tony Martin (OmegaPharma – QuickStep)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Libro de ruta

De categoría 2.1, se trata de una de las últimas grandes oportunidades para los nuevos valores de la velocidad francesa de conseguir sumar triunfos a su casillero, así como un banco de pruebas magnífico de cara al GP de Plouay del próximo domingo y, por qué no, de cara al cercano campeonato del mundo contrarreloj, una vez más modalidad decisiva de la carrera y que atrae hasta a cinco conjuntos World Tour -Movistar Team, Katusha, Orica-GreenEdge y los locasles FDJ.fr y AG2R-La Mondiale-. Ellos se presentan a priori como grandes dominadores de un pelotón amplio que contará con 19 equipos, pocos de ellos continentalesn dando un nivel más que respetable a la cita atlántica.

Edición 2012. Crono y general para Durbridge

Como se esperaba desde un comienzo, los 22 kilómetros de lucha individual resultaron absolutamente cruciales y terminaron por dar la general a quien había logrado imponerse en el parcial. Luke Durbridge sacó las piernas que le permitieron ser campeón del mundo ‘espoir’ en Copenhage para superar en meta a dos veteranos como Jérémy Roy y Laszlo Bodrogi, quienes con su buen resultado conseguido en la misma cuarta etapa se aúpaban con las plazas de escolta en el podio definitivo de Poitiers.

Un día que si resultó absolutamente clave fue por la ausencia de dureza en el resto de jornadas. Fueron cuatro las etapas en línea y en las cuatro se repitió la resolución al sprint. De hecho, las dos primeras bien pueden ser definidas como un calco en su desarrollo y desenlace. Aidis Kruopis se mostraba intratable en el sprint tras un par de días tranquilos en los que las escuadras más importantes controlaron a los dos tríos de humildes aventureros que probaron fortuna por medio de la fuga. Con el lituano liderando la carrera sin problema se llegaba al vital doble sector del penúltimo día, en el que iba a cambiar su suerte, pero no la de su equipo. Aunque Giacomo Nizzolo cortaba la racha con un final imperial en la ligera pendiente donde se situó la meta de La Roche-Posay, Durbridge sacó jugó a su maillot de campeón nacional y, como decíamos más arriba, estableció un tiempo que le valió la etapa, el liderato… y finalmente la general. Los intentos de Thomas Voeckler -undécimo tras la CRI- el último día no fueron suficientes ni siquiera para cerrar la carrera con una etapa, al verse rebasado sobre la misma línea de meta por Fran Ventoso.

Clasificación final:

Recorrido

Distintas ciudades de paso, mismo diseño. La cercanía al océano Atlántico y las cuencas de los ríos Vienne y Charentes no dotan a la region de una geografía especialmente pronunciada, por lo que las grandes montañas brillan por su ausencia y ello queda perfectamente reflejado en una carrera en la que todo apunta a cuatro finales al sprint únicamente interrumpidos por la decisiva contrarreloj de la sesión vespertina del jueves. Una distancia respetable (22’8 kilómetros) en un perfil eminentemente llano que establecerá sin duda unas diferencias que sólo un claro dominador de las llegadas masivas que además cuente con cierto nivel contra el crono puede contrarrestar por medio de los segundos de bonificación del resto de las etapas. Algo que se antoja muy complicado ante las trampas que esconden las llegadas a Saintes o Poitiers, una con una meta situada con ligera cuesta, y la otra con el triple paso por Rue Camille Girault (500 metros al 11%).

Martes 27 de agosto. 1ª etapa. Saint Maixent l’Ecole – Saintes (197’9 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Miércoles 28 de agosto. 2ª etapa. Saintes – Angoulême (182 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mattia Gavazzi (Androni Giocattoli – Venezuela)

Jueves 29 de agosto. 3ª etapa. Charroux – Civray (109’4 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Davide Appollonio (AG2R – La Mondiale)

Jueves 29 de agosto. 4ª etapa. Charoux – Civray (CRI – 22’8 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Luke Durbridge (Orica – GreenEdge)

Viernes 30 de agosto. 5ª etapa. Ruelle sur Touvre – Poitiers (193’6 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Oscar Gatto (Vini Fantini – Selle Italia)

Favoritos

• Alex Dowsett (Movistar Team): ganador de la contrarreloj del Giro y campeón nacional, se trata por méritos propios de uno de los ciclistas del año en la especialidad gracias al salto que ha dado a los órdenes de Unzúe. No obstante, llega a Francia después de dislocarse dos dedos en Eneco Tour, por lo que el no encontrarse al 100% puede resultar escollo demasiado grande a superar si quiere luchar por la victoria.
• Luke Durbridge (Orica – GreenEdge): el vencedor de la pasada edición no ha dado el salto que muchos esperaban de él durante la presente campaña. No obstante, su calidad le ha bastado para revalidar el título ‘aussie’ y vencer en la CRI del Circuit de la Sarthe. Duodécimo en EnecoTour a pesar de las dos cotas que salpicaban el recorrido, todo le viene de cara para inscribir de nuevo su nombre en el palmarés.
• Gustav Erik Larsson (IAM Cycling): el veterano sueco ha dado un cambio en las últimas temporadas que, si bien le servido para mostrarse más fiable cuesta arriba, también le ha restado parte de esa potencia que tenía en la lucha individual y que le valió para ser plata olímpica y mundial. No obstante, dicen que quien tuvo, retuvo, y en distancias menos explosivas siempre es un hombre a tener en cuenta.
• Jérémy Roy (FDJ.fr): más conocido por su faceta como cazafugas, el nivel del ciclista de Tours no ha parado de subir en los últimos años, convirtiéndose por derecho propio en la principal baza de los de Madiot en la modalidad. Hasta cinco top-10 acumula a lo largo de 2013, todos ellos en distancia similares. Con dos carrera a sus espaldas en los últimos días, se presenta como candidato a todo.
• Simon Spilak (Katusha): incomprensiblemente fuera de las tres grandes vueltas, el esloveno acude de nuevo a una vuelta de una semana con el cielo como límite y las todas las esperanzas de los rusos sobre sus espaldas. Aunque llega un poco pasado de forma, y le falta montaña para distanciar a especialistas, habrá que tenerle en cuenta ante la tremenda calidad de sus piernas.

Ojo con…

Mañana será el día en el que se produzca la reaparición de Jean Christophe Péraud (AG2R – La Mondiale) tras su fractura de clavícula en el Tour de Francia, por lo que parece difícil que pueda estar delante a pesar de lo adecuado a sus características que resulta el recorrido. Más atentos habrá que estar a segundas espadas de los equipos más fuertes, como Michael Hepburn, Jens Mouris (Orica – GreenEdge), Andrey Amador, Eloy Teruel (Movistar Team), Thomas Löfkvist (IAM Cycling) o Timofey Kritskiy (Katusha), que tienen opciones para lograr un buen resultado gracias a la etapa del jueves. Con la misma esperanza saldrán los Rein Taaramäe (Cofidis), Vegard Stake Laengen, Eduardo Sepúlveda, Arnaud Gérard (Bretagne – Séché Environnement), Yoann Paillot, José Gonçalves (La Pomme Marseille) o, por qué no, Thomas Voeckler (Europcar), quien ya terminó quinto gracias a su determinación y calidad.

Otro protagonistas tendrán el resto de los días, en las que los hombres rápidos se repartirán las etapas. Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Davide Appollonio, Yauheni Hutarovich (AG2R – La Mondiale), Brett Lancaster, Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge), Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Francesco Chicchi (Vini Fantini – Selle Italia), Fran Ventoso (Movistar Team), Mattia Gavazzi (Androni Giocattoli – Venezuela), Baptiste Planckaert (Crelan – Euphony), Maxime Daniel (Sojasun) o Benjamin Giraud (La Pomme Marseille) son los que parten con más opciones de cara a las ‘volattas’.

La apuesta de Cobbles & Hills: Luke Durbridge (Orica – GreenEdge)

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Lista de Inscritos

Horarios:

• Etapa 1: 12:15 – 16:51
• Etapa 2: 12:05 – 16:30
• Etapa 3: 09:55 – 12:27
• Contrarreloj: 15:00 (primera salida) – 17:58 (última llegada)
• Etapa 5: 12:20 – 16:48

No habrá televisión en directo ninguno de los días. Sin embargo, se ofrecen varias alternativas para seguir lo que ocurra en carrera. La habitual DirectVelo, será complementada por un resumen de cada etapa por parte de la delegación regional de France 3 a las 19h, así como por un servicio de GPS ofrecido por la web de la carrera.

Solo Sylvain Chavanel ha conseguido repetir victoria en esta carrera, con sendos triunfos en los años 2005 y 2006, mientras que los corredores españoles no han conseguido hasta el día hoy subir ni siquiera al podio.

Primeros grandes contratos

Hace unas semanas hablábamos de los stagaires con opciones de prolongar sus contratos con sus equipos de acogida, esta semana lo haremos de jóvenes que apuntan alto que han firmado sus primeros contratos en grandes equipos. Tenemos a Bob Jungels, el conocido luxemburgués que con su fichaje por RadioShack – Nissan confirma su afinidad a los hermanos Schleck por muchas diferencias que existan entre ellos. Otro de los que han dado el paso es Danny Van Poppel, hijo de Jean-Paul y del que ha heredado la habilidad en el sprint, habrá que ver cómo responde ante las altas exigencias del WorldTour, pero con su padre en el staff de Vacansoleil – DCM todo será más fácil. Por último otras de las grandes noticias han sido las llegadas de Jay McCarthy y Anton Vorobev a Saxo Bank – Tinkoff Bank y Katusha respectivamente, quedando en el aire el fichaje del Campeón del Mundo Sub23 Alexey Lutsenko por Astana.

Cav’s muy cerca de Omega Pharma – QuickStep

Parece que la llegada de Mark Cavendish a Omega Pharma – QuickStep es cuestión de tiempo, la hoja de ruta está definida y nada parece que vaya a impedir la llegada del ya excampeón del mundo a la escuadra belga. Las últimas informaciones aparecidas durante el fin de semana nos las traía el exciclista y ahora comentarista Danny Nelissen, que dejaba caer que Cav’s llegaría sin tener que dejar en la caja británica el millón de libras que Brailsford reclamaba; además parece que llegará solo, sin ni siquiera llevarse de la mano a su inseparable Bernhard Eisel. Falta por ver cómo encajará el sprinter de la Isla de Man con Tom Boonen, que ha dado el visto bueno a su llegada, pero que a su vez ha dejado claro que no quiere que este fichaje le reste ni un ápice de protagonismo.

Salidas en Movistar

Algo se mueve en la escuadra telefónica, que tras haber dado dos buenos golpes como las llegadas de Szmyd y Capecchi ve ahora como ha llegado la hora de aligerar una plantilla que este año ha contado con 29 licencias. Algunas de las bajas ya son oficiales, como la de Ignatas Konovalovas al equipo sudafricano de MTN-Chubeka, mientras que otras, aunque no se han confirmado todavía son un hecho, como las de David Arroyo, David López, Vasil Kiryenka o Marzio Bruseghin, que tienen los dos pies fuera del equipo. Otras salidas que parecen factibles pero de las que no se sabe nada concreto son las de Branislau Samoilau y Javier Iriarte, y ya especulando algo más casos como los de Enrique Sanz, Sergio Pardilla o Rubén Plaza dependerán de posibles nuevos fichajes que han sonado durante los últimos meses como el de Arkaitz Durán o Filippo Pozzato.

El adiós de Amets abre herida en Euskaltel – Euskadi

El nuevo proyecto es irreversible y acarrea consecuencias dolorosas para el aficionado vasco, el Euskaltel – Euskadi que hemos conocido pasará a mejor vida y por mucho que se alcen voces más que autorizadas para criticarlo, no hay vuelta de hoja. A pesar de anuncio de la incorporación de Jon Aberasturi y Garikoitz Bravo, ciclistas vascos deberán dejar su lugar a corredores foráneos para que el equipo naranja pueda subsistir en la selecta élite ProTour. Entre las bajas, una que ha llegado al corazón de muchos de los aficionados, la de Amets Txurruka, que en cierto modo se había convertido en un uno de los estandartes de la formación que, dolido por su salida y el rumbo que tomaba el nuevo proyecto, llegaba a afirmar que “Seguiré apoyando a los amigos que dejo, pero al equipo lo veré como a otro más; ya no será especial“. Ciclistas como Jure Kocjan, Robert Vrečer, Sergey Firsanov o, según se rumoreó durnate el Mundial de Limburgo, el venezolano José Rujano pueden ser quienes tomen el relevo.

Lampre sigue fijándose en el talento de Savio

Si la semana pasada conocíamos el fichaje de Miguel Ubeto, esta semana ha sido el turno de José Serpa y Roberto Ferrari que dejan la Androni de Savio para vestir la maglia blufucsia de la Lampre. Las incorporaciones de estas nuevas piezas le dan un soplo de aire fresco aunque su objetivo final se antoja todavía algo lejano ya que el equipo de Saronni continúa estando en la cuerda floja en su lucha por conservar la licencia ProTour y únicamente un golpe de efecto que a día de hoy cuesta imaginar podría salvar a la Lampre.

IAM Cycling confirma su plantilla

El nuevo equipo ProConti ha desvelado los detalles de la que será su plantilla en su estreno en el pelotón con una grandísima sorpresa, el fichaje de Heinrich Haussler. El aussiealemán tendrá la oportunidad ideal para redimirse de tres temporadas nefastas y volver a ser el ciclista que maravilló en 2009. Junto a él otros ciclistas de renombre como Johann Tschopp, Thomas Löfkvist o Gustav-Erik Larsson deberán dar solidez al equipo, mientras que Matthias Brändle o Matteo Pelucchi darán ese toque de juventud necesario en cualquier equipo. Aunque finalmente ha sido imposible empezar a soñar con la llegada de Fabian Cancellara el equipo suizo arrancará su andadura con un equipo de garantías al que habrá que tener muy en cuenta a la hora de optar a cualquier invitación.

Chris Froome (Reino Unido): Si alguien puede inmiscuirse en la lucha por la medalla entre los tres grandes capos de la especialidad, sin lugar a dudas es Chris Froome. Tras su gran rendimiento en el pasado Tour de Francia, 2ª plaza en la general y 2º en ambas cronos tras su compatriota y compañero Bradley Wiggins, llega en un excelso momento de forma a lo que habrá que sumar el extra de motivación de correr en casa.

© Roberto Bettini

Su crecimiento desde que está en Team Sky es más que evidente. De ser 5º en los Juegos de la Commonwealth en 2010, a batir a Bradley Wiggins en la crono de Salamanca de Vuelta a España 2011 y como decíamos, a ser 2º, tras el mismo Wiggins en las dos cronos del Tour, batiendo en la primera a los mismísimos Fabian Cancellara y Tony Martin.

Eso sí, como dato curioso, nunca ha ganado como profesional una contrarreloj. Así que dar la sorpresas y que consiga el Oro lo podemos desechar. ¿Pero porque no un bronce e incluso una plata?

Taylor Phinney (Estados Unidos): Con sólo un participante en liza, Estados Unidos decidió apostar por Taylor Phinney y dejar en casa a Tejay Van Garderen. Una decisión, que vista la actuación de éste último en el Tour de Francia puede parecer controvertida, pese a que la misma se decidiese antes de la prueba francesa.

Taylor Phinney, pese a sus 22 años, ya tiene experiencia en los Juegos Olímpicos, aunque en ciclismo en pista. No en vano, participó en la prueba de persecución en Pekín. De esta forma, llega a sus segundos Juegos Olímpicos intentando estar cerca de las medallas.

Su única victoria de la temporada es la corta primera contrarreloj del Giro de Italia, última prueba en la que lo vimos. Desde entonces lleva entrenando en su casa, en Boulder, con el claro objetivo de sumar su primera medalla olímpica. Tiene claro que las cronos largas no son su especialidad a día de hoy, pero que intentará llegar de la mejor manera posible e intentar dar la sorpresa a los grandes galgos de la especialidad.

El recorrido no le viene nada mal, y es que estamos hablando de un circuito para grandes especilistas sin demasiadas dificultades más allá de las de ser un gran rodador. Su sueño de medalla no es imposible.

Sylvain Chavanel (Francia): El salto de calidad de esta temporada de Chavanel es más que evidente. De ser un corredor digno en la disciplina a conseguir victorias como la conseguida en los 3 días de La Panne, ante rivales como Lieuwe Westra, recuperar el maillot de campeón francés de la disciplina, cuatro años después o realizar grandes contrarrelojes en el Criterium du Dauphiné, donde fue 5º por delante de Chris Froome o Cadel Evans o sus dos grandes cronos del Tour de Francia, antes de su retirada. 3º en el prologo y 5º en Basançon, cerca de los tiempos de Fabian Cancellara y por delante de Cadel Evans o Vincenzo Nibali, además de Tony Martin y sus problemas ese día.

© Bettini

Sabe que sus opciones de medalla no son muy elevadas, ya que le vendría mejor un recorrido más quebrado que este para especialistas, pero de todas formas sabe que cualquier pinchazo o problema de los favoritos puede meterlo en la lucha por las mismas. Sin ninguna presión, puede ser peligroso.

Junto a ellos, también habrá que tener muy en cuenta a otros outsiders como por ejemplo, Luis León Sánchez (España), el campeón nacional de la especialidad que tan buena contrarreloj hizo para cerrar el Tour de Francia y que motivado puede luchar por algo más que el diploma olímpico. El australiano Michael Rogers, que pese acabar el Tour de Francia con la luz de reserva encendida puede tener sus opciones al ser un gran especialista. Lastima. Lieuwe Westra (Países Bajos) campeón nacional y que estuvo muy cerca de sorprender a Wiggins en la crono de París – Niza. Denis Menchov (Rusia) y Janez Brajkovic (Eslovaquia) que llegan con sentimientos contrapuestos tras la disputa del Tour de Francia, pero que pueden dar guerra. Sobretodo el eslovaco que es un gran rodador. Gustav Erik Larsson (Suecia), defiende la medalla de plata de Pekín’08 y el recorrido de potencia le viene como anillo al dedo, con su rendimiento guadianesco, es toda una incognita.

En una primera tanda de muy buenos corredores buscando un buen tiempo que les diese protagonismo durante toda la jornada se encontraban Geraint Thomas, Denis Menchov, Jérôme Coppel o Thomas Dekker, aunque era el excampeón francés contra el crono Sylvain Chavanel quien lograba, con 11’32”, marcar el mejor tiempo en meta a la vez que cerraba la primera ronda de ciclistas.

Tras él se iniciaba la segunda tanda de ciclistas, en la que salía el que el año pasado fue la gran explosión de la Carrera hacia el sol. Thomas De Gendt, que conseguía batir por centésimas el tiempo de Chavanel. Lo que según los tiempos oficiales parecía un pirado buscando el maillot de la montaña resultaba siendo un ciclista que volvía con fuerza a la carrera que le presentó en sociedad. Sin embargo el gran foco de atención era un Alejandro Valverde que en su regreso a la primerísima línea se dejaba unos segundos en la segunda parte de la crono, marcando un tiempo de 11’49”.

El tramo medio de la jornada estaba compuesto mayormente de ciclistas de segunda fila salpicado de buenos prologuistas como Hushovd, croners como Larsson o candidatos a la victoria final como Taaramäe y Leipheimer. Eran el estadounidense y el sueco quienes, tras hacer la ascensión a la cota dosificando fuerzas, desbancaban al pirado De Gendt de la primera posición, marcando Larsson un tiempo de 11’19”, cuatro segundos mejor que Leipheimer, que a la postre le ha acabado valiendo para hacerse con el primer maillot amarillo.

Se mantuvo así hasta que llegó el turno de Andy Schleck, y tras él, los ciclistas llamados a luchar por el prólogo y la general, que han tenido que competir bajo la lluvia. El luxemburgués se marcaba un BorjaMari a casi un minuto de Larsson, mientras que candidatos como Mollema, Gerrans o Porte marcaban tiempos decentes que les dejaban en buena posición de cara a la general, aunque no ocurría lo mismo con otros como Cunego, Fränk Schleck, Peraud -a quien una caída ha lastrado su participación-, Antón o Roche.

Los últimos en salir, Wiggins, Klöden y Martin han acabado siendo los grandes perjudicados por la lluvia, cada uno con su particular estilo, pero todos ellos han ido tomando precauciones durante los casi diez kilómetros para evitar males mayores. A pesar de ello Wiggins ha hecho una gran segunda parte de crono que le ha dejado a segundo y medio de Larsson, mientras que Klöden y Martin se lo han tomado con más calma y han acabado a algo más de medio minuto del ganador.

1. Gustav Larsson – Vacansoleil-DCM 00:11:19
2. Bradley Wiggins – Sky Procycling +01
3. Levi Leipheimer – Omega Pharma-QuickStep +04
4. Tejay van Garderen – BMC Racing Team +9
5. Thomas De Gendt –Vacansoleil-DCM +12
6. Sylvain Chavanel – Omega Pharma-QuickStep +12
7. Rein Taaramäe – Cofidis +13
8. Markel Irizar – RadioShack-Nissan +13
9. Rémi Pauriol – FDJ-BigMat +15
10. Jérôme Coppel – Saur-Sojasun +15

Tony Martin (Alemania): El Tanque tiene ante sí lo que parece su gran oportunidad de llevarse el arcoiris, con su archirrival Cancellara centrado en la ruta, tras las dos preseas de bronce de los dos últimos años. Viene además del mejor año de su carrera, en el que ha acumulado un total de seis victorias contra el crono (que incluyen las de Tour y Vuelta). Aparece como gran favorito tras una relajada Vuelta a España que ha utilizado como preparación para los 46,4 kilómetros de esta tarde.

Fabian Cancellara (Suiza): Desde luego, es extraño ver al actual tetracampeón del mundo y olímpico de la especialidad no ser el máximo favorito en este escalón, pero que haya focalizado su preparación para la ruta y el paso adelante que ha dado Martin a lo largo de la temporada le lastra a priori en nuestras apuestas. Este año ha acumulado cuatro victorias en la modalidad (más la CRE de la Vuelta), aunque todas en la primera parte de la temporada. Sin embargo, si alguien es capaz de sacar una pedalada maestra que derrote a todos sus adversarios, ese es, sin ninguna duda, Espartaco.

Bradley Wiggins (Gren Bretaña): Aunque en sus tres participaciones hasta ahora no ha pasado del séptimo puesto, la calidad del corredor nacido en Gante está fuera de toda duda, y desde que se cayera camino de Châteauroux éste ha pasado a ser su máximo objetivo. Implicado en la general de la Vuelta, donde subió finalmente al podio, veremos si las tres semanas de carrera le pasan factura o le han dejado un poso de fuerza que no tienen los demás. Aún así, parece complicado que pueda conseguir la victoria ante el teutón y el helvético.

David Millar (Gran Bretaña): Hace justo 10 años en Lisboa, consiguió su primera medalla de plata en la prueba. El año pasado consiguió su segunda. Este año se impuso en la crono de Milán del Giro. Desde entonces no ha vuelto a brillar en las cronos. Sus actuaciones en los Mundiales suelen ser bastante impredecibles. Pese a ello, el circuito no le viene mal e intentar conseguir su 3ª medalla será su objetivo

Taylor Phinney (EEUU): El año pasado demostró su clase contra el crono, proclamándose campeón del Mundo sub-23 y campeón nacional de Estados Unidos. Este año, no ha brillado en exceso por culpa de una caída a principio de temporada. En la Vuelta, ante gran parte de los rivales de este Mundial, fue 5º en Salamanca a sólo 6 segundos de Cancellara. Dentro de los corredores jóvenes es el llamado a romper la hegemonía de Fabian Cancellara y luchar con Tony Martin por la medalla de oro.

Edvald Boasson Hagen (Noruega): El fenómeno noruego viene de proclamarse campeón nacional contrarreloj. Este año le hemos visto realizar buenas cronos, como la de Grenoble en la Dauphine. Llega en un buen punto de forma tras su gran último mes, victoria del Eneco incluida. Tendrá difícil pescar alguna medalla, pero todo es posible para él.

Gustav Larsson (Suecia): Campeón nacional de la especialidad. Pese a que el año pasado sólo pudo ser 10º en esta prueba, sabe lo que es morder metal en un Mundial. Fue plata en Medrisio 2010. También es el actual subcampeón olímpico de la especialidad. Pese a que este año su temporada ha sido bastante pobre, el recorrido no le viene nada mal para sus características.

Jesse Sergent (Nueva Zelanda): El joven Radioshack es otro de los grandes contrarrelojistas salidos de la factoría Livestrong. Este año ha conseguido 3 victorias contrarreloj, alguna ante rivales como Phinney, Millar o Boasson Hagen. Habrá que verlo en distancias largas, su precedente más cercano fue 2º en Austria tras Grabsch. Uno de los futuros de la especialidad.

Bert Grabsch (Alemania): A sus 36 años, el campeón nacional contrarreloj tendrá la dificilísima papeleta de reeditar su triunfo de 2008 en Varese. El perfil no le viene nada mal para sus cualidades de grandísimo rodador. Este año, además ha vuelto a vencer un crono de una Vuelta por etapas, exactamente la de Austria. Un outsider a tener muy en cuenta.

Adriano Malori (Italia): Otra de las jóvenes promesas de la disciplina. Con 23 años se ha proclamado campeón nacional contrarreloj. Fue campeón del mundo de la especialidad sub-23 en Varese con sólo 20 años. Este año ha estrenado su palmarés profesional con la crono de la Settimana Coppi e Bartali. Viene con la intención de aprender de cara al futuro, pero el Top-10 tiene que ser su objetivo.

Richie Porte (Australia): Siete segundos. Esa fue la escasa diferencia que dejo al australiano fuera del podium en el anterior mundial y este año llega con la clara intención de subirse al cajón. Su año no ha sido todo lo bueno que se esperaba tras su gran aparición del año pasado en aquella extraña contrarreloj de Romandía. Sólo ha conseguido la victoria en la crono de Dinamarca sin rivales de gran entidad pero ha acumulado puestos entre los 5 primeros en esta especialidad en carreras de renombre como Tour, Giro o Paris-Niza. Quizás quitando Cancellara y Martin el resto pueden ser ganables en un buen día del aussie.

Janez Brajkovic (Eslovenia): Pocas oportunidades le quedan al de RadioShack para demostrar si realmente es un ganador o un buen corredor que no ha podido explotar todo el potencial que se le suponía. Su año no ha sido nada brillante, únicamente ha conseguido la victoria en el campeonato nacional contrarreloj y antes rivales de menor identidad. Las medallas no parecen un objetivo que este a su alcance este año, así que lograr un buen puesto entre los 10 primeros podría ser un resultado aceptable para el esloveno.

Stef Clement (Holanda): Parece que fue hace mucho cuando este corredor se llevo el bronce en un mundial contrarreloj, fue hace 4 años y por aquel entonces parecía que tendríamos a un corredor que siempre estaría asomando la cabeza en los primeros puestos de esta prueba. Pero desde aquel día pocos destellos hemos tenido del holandés, uno de ellos ha sido este año ganando su campeonato nacional, pero exceptuando este logro su temporada no ha sido nada positiva. Quizás tenga un buen día como aquel día de 2007 y saque todo su talento, pero parece una opción muy remota.

Marco Pinotti (Italia): El veterano corredor italiano llega a este mundial con muchas dudas respecto a su rendimiento. Desde que se retiró en la decimonovena etapa del Giro, sólo se ha vuelto a poner el dorsal para correr el GP de Montreal en el cual no terminó, por lo cual este año no llega al mundial como campeón nacional, titulo que había conseguido los 4 años anteriores. El mismo ha declarado que no sabía si estaba en condiciones de acudir a Copenhague, pero Bettini confía plenamente en él. Veremos si esa confianza se transforma en un buen resultado.

Jonathan Castroviejo (España): Primera aparición en el mundial para un corredor que probablemente sea fijo en este equipo los próximos años. El año del corredor de Getxo ha estado lleno de contrastes, a los grandes momentos vividos gracias a sus victorias en las contrarreloj de la Vuelta a Madrid y sobre todo el prólogo de Romandía, también han acompañado momentos más tensos, como los constantes rumores de salida de Euskaltel que no han sentado nada bien en la escuadra vasca. Obviando esto último, Jonathan irá a Copenhague sin ninguna presión, sabiendo que lo que se espera de él es que coja experiencia para próximas ediciones.

Como a perro flaco todo son pulgas, Fabian Cancellara, con contrato en vigor para 2011 con Riis Cycling, tomó la decisión de irse a Luxemburgo con sus amigos Andy y Fränk Schleck. Tras una tensa espera para conocer la resolución del caso Contador, el año propuesto por la Federación Española de Ciclismo todavía tiene que ser ratificado tras los recursos respectivos. Aunque parece que, por esta vez, la decisión no ha sido demasiado dañina para Saxo Bank -a expensas de otros eventos que podrían sucederse-.

Piezas clave

Obviamente el nombre de Alberto Contador tiene que ser el primero en salir en este apartado: la temporada 2011 de Saxo Bank-SunGard estará marcada por el pinteño, para bien o para mal. Si al final puede correr en la parte final de la temporada, Vuelta a España incluida, será la mayor aportación al equipo en 2011. Con Contador han llegado sus amigos Benjamín Noval, Jesús Hernández y Daniel Navarro; sólo del asturiano se puede esperar cierto brillo individual. De la diáspora que provocaron los Schleck, Riis fue capaz de retener al australiano Richie Porte.

Además de los cuatro españoles, Saxo Bank contará este año con el belga Nick Nuyens, un rodador talentoso para las piedras pero que viene de dos temporadas muy flojas en Rabobank. Gustav Erik Larsson en las vueltas pequeñas y cronos, Chris Anker Sörensen en la montaña o Baden Cooke en las volatas serán otras de las opciones de victoria para Riis. Aunque en los sprints también disponen de la gigantesca presencia del groso de Chascomús, el HÍDOLO Juan José Haedo.

La posible explosión de… Richie Porte

Aceptamos que el australiano no es una apuesta ni desconocida ni arriesgada para mencionar aquí. El caso es que se trata de casi la única llamada a la esperanza para el 2011 de Saxo Bank. Su Giro pasado, fuga de L’Aquila mediante, fue muy prometedor y sus dotes contra el crono están fuera de duda. 2011 revelará si el Giro fue una prueba de que tenemos aspirante al podio del Tour o si, por contra, la alta montaña no está hecha para este joven de 25 años.

¿Hasta dónde puede llegar Saxo Bank-SunGard?

Aunque esté repetido: donde diga la sanción definitiva sobre Contador. Como todo apunta a que se perderá la mayor parte de la temporada, habrá que pensar en el escenario sin Contador. Y es francamente poco halagüeño: sin él, el resto de la plantilla suma 12 victorias en 2010. Las grandes vueltas dependerán de Porte y de una improbable mejoría de Chris Anker Sörensen; en las clásicas, a fecha de hoy Nick Nuyens es una incógnita con un bloque pobre alrededor; y la grandeza de Haedo se ha resistido a las victorias en el máximo nivel. Pase lo que pase finalmente, se acabó el pensar en Saxo Bank como una de las referencias en el pelotón.

A continuación, los resultados y valoraciones rápidas.

• Suiza: con la ausencia de Fabian Cancellara, victoria para Rubens Bertogliatti, el corredor del Androni Serramenti – Diquigiovanni ganó por segundo año consecutivo la prueba. Tercero fue Martin Elimger, quien se vio superado por un desconocido pistard que hacía casi una década que no participaba en la modalidad de ciclismo de carretera, Alexander Aeschbach.
• Suecia: se cumplieron los pronósticos, tras más de una hora sobre la bicicleta, el ciclista del Team Saxo Bank Gustav Erik Larsson se hizo con la victoria aventajando holgadamente al joven Sebastian Balck (1988) y al corredor de Garmin Fredrik Kessiakoff llevándose, tras dos años de sequía su tercer maillot sueco contra el crono.
• Kazakhstán: por tercer año consecutivo, Andrey Mizourov, se llevó el campeonato nacionales apeando a los corredores del Astana que desde su creación, nunca ha sido capaz de llevarse la prueba CRI; tuvieron que conformarse con la segunda posición de Roman Kireyev, mientras que tercero fue Daniil Fominykh (1991).
• Países Bajos: Rabobank continúa con su reinado en su tierra metiendo a siete de sus corredores entre las diez primeras posiciones. La prueba la ganó Jos Van Endem por delante de Koos Moerenhout y Lieuwe Westra del Vacansolei. A destacar el mal papel de Lars Boom, quien volvió a disputar la prueba dos años despué de su victoria y acabó séptimo a más de minuto y medio del vencedor.
• Eslovaquia: sobre un recorrido de 40km, el joven corredor del Team Columbia – HTC Martin Veltis no tuvo problemas en adjudicarse una prueba en la que le acompañaron en el podio Pavol Polievka y Robert Nagy, ambos del conjunto local Dukla Trencin – Mérida, equipo que, como curiosidad, fue uno de los equipos donde se formó de Peter Sagan.
• Polonia: el ciclista del Saxo Bank Jaroslaw Marycz, tras tres años en los que los hermanos Bodnar habían dominado el campeonato, apeó al corredor del Liquigas, Maciej Bodnar, de su trono haciéndole conformarse con la segunda posición por detrás mientras que Marcin Sapa, de Lampre, se hizo con la tercera posición.
• Noruega: Edvald Boasson Hagen confirmó los pronósticos adjudicándose así, a sus todavía 22 años, su cuarto entorchado consecutivo, y dando al Team Sky su primer maillot nacional de producción propia. Parece ser que la dinastía que ha empezado en Noruega en la prueba contrarreloj sólo acabará cuando Boasson Hagen decida que es suficiente. Le acompañaron en el podio Reidar Borgersen y Stian Saugstad.
• Luxemburgo: con la baja de Kim Kirchen por su internamiento en un hospital debido a los problemas cardíacos que padeció durante el Tour de Suiza, los hermanos Schleck consiguieron un doblete en el que Andy superó a Fränk. El tercer lugar fue para el veterano Christian Poos. Se hará raro ver a un Schleck con un maillot especial para las CRI.
• República Checa: Frantisek Rabon no tuvo problemas para cumplir las expectativas y ganó su tercer campeonato consevutivo aventajando a Jan Barta y Leopold Konig.
• Dinarmca: triplete de Saxo Bank, donde Fakob Fuglsang, Alex Rasmussen y Michael Morkov Christiensen coparon las tres primeras posiciones. El primero fue Fuglsang, que llegará al Tour en un estado de forma espectacular, con únicamente cinco segundos de ventaja sobre Rasmussen.
• Francia: tras su triunfo en el Critérium du Dauphiné, Nicolas Vogondy se llevó a sus 32 años su primer título como campeón francés por delante de un Sylvain Chavanel que volvió a tener que conformarse con la segunda posición y un Laszlo Bodrogi, que tras su reciente nacionalización corrió su primer campeonato como ciclista francésa los 33 años.

Por el momento, entre los grandes del pelotón, el equipo con más victorias es el Team Saxo Bank, con cuatro, seguido del Team Columbia – HTC con dos, por una de Bbox – Bouygues Telecom, Androni Serramenti – Diquigiovanni, Team Sky y Rabobank. Para hoy todavía esperan el campeonato contra el crono español, alemán, ruso, estonio, portugués y esloveno además de las pruebas en ruta en Suecia y Lituania.

No se puede acabar este review sobre lo acontecido en el día de ayer sin hacer mención a la más grande, Jeannie Longo, a sus 51 años volvió a adjudicarse el campeonato francés contra el crono para añadir a su palmarés el que es su 57º campeonato nacional, 31 años después de haber conseguido el primero.