El equipo de Jonathan Vaughters ha vivido un año repleto de sobresaltos, unos positivos y otros negativos. En la faceta deportiva en la que nos explayaremos más adelante, destaca sobre todo lo demás el triunfo de Hesjedal en el Giro, pero en un resumen de la temporada de Garmin Sharp no se puede pasar por alto que varios componentes del equipo se han visto envueltos en el caso de dopaje que más ha sacudido al ciclismo últimamente, el caso Armstrong. El mismo Vaughters junto a los corredores Danielson, Vande Velde, y Zabriskie confesaron haberse dopado en su tiempo, lo que les ha costado a los ciclistas una sanción de seis meses, sin olvidarnos de Alex Rasmussen que también ha sido suspendido por saltarse controles. A pesar de esto, parece que los patrocinadores siguen confiando en el equipo.
Pasando ya a lo deportivo, el Giro ha sido el gran momento de la temporada. Además de la sorprendente victoria en la general de Hesjedal, primera en la historia del equipo y de un canadiense, se consiguió vestir de rosa al joven Navardauskas y ganar la crono por equipos. Pero todo lo bien que fueron las cosas en el Giro se volvieron en contra en el Tour. Fueron uno de los equipos más afectados por las caídas y gente como Danielson y Hesjedal se tuvieron que volver a casa en la primera semana, pero cuando rezaban para que acabase la carrera sin más incidentes, David Millar salvó la carrera del equipo venciendo el día que la carrera llegaba a Annonay. En la Vuelta tampoco fueron protagonistas salvo por la espectacular caída de la CRE inicial y por un Andrew Talansky que a pesar de que el recorrido no se adecuaba a sus características consiguió un interesante séptimo lugar en la general.
El mismo Talansky ha sido el más destacado en las pruebas de una semana. El segundo lugar conseguido en Romandía es el mejor resultado del equipo en carreras World Tour, además, su victoria en el Tour de l’Ain junto a la de Vande Velde en Colorado han sido los únicos triunfos del equipo en este tipo de pruebas. En lo referente a las pruebas de un día el protagonismo se lo lleva Sep Vanmarcke con su victoria en la Omloop Het Nieuwsblad. Ha sido su único triunfo del año y en el resto de carreras de este tipo decepcionó, pero siempre podrá alardear de haber sido el único capaz de batir a Tom Boonen en una carrera con piedras en 2012.
El mejor del equipo: Ryder Hesjedal
No ha tenido un año repleto de triunfos, de hecho solo ha conseguido uno, pero su victoria en el Giro de Italia da para acabar la temporada con buena nota. Antes de la carrera partía en un segundo o tercer escalón entre los favoritos, pero desde el principio no abandono los primeros puestos de la general. En algún momento mostró debilidad – Lago Laceno – pero el resto de favoritos no quisieron rematarle. Pasaban los días y seguía aguantando la montaña con los mejores e incluso en Cervinia y Alpe di Pampeago sacó tiempo a sus rivales. Llego con los deberes hechos al último día y en la contrarreloj remontó la exigua diferencia de Purito. En el resto del año nada destacable salvo dos Top10 en Lombardía – sexto – y Lieja – noveno – .
Photo: © Sirotti
La decepción del equipo: Tyler Farrar
Tan dudoso honor recae en el sprinter norteamericano por dos motivos. Primero, dárselo a Haussler empieza a estar pasado de moda y a ser redundante, y segundo, se lo merece como el que más. No hace tanto Tyler parecía ser la alternativa más seria para robarle a Cavendish algún triunfo al sprint, pero en los últimos tiempos parece ir perdiendo ese status a pasos agigantados. Greipel, Goss, Kittel, Degenkolb y Sagan parecen superiores y por detrás llegan los Viviani, Guardini, Bouhanni o Demaré que en buena lógica deberían seguir progresando. No parece este el caso de un Farrar que extrañamente a los 28 años parece haber encontrado su techo como ciclista. Este año solo ha sumado dos triunfos en Colorado y ni en Giro ni Tour estuvo cerca de poder levantar los brazos.
La nota de C&H al Garmin Sharp: 7
23 victorias y entre ellas una gran vuelta dan para una buena nota, pero aun así ha habido algunas lagunas durante el calendario que les impide tener una mejor valoración. Además de los ya mencionados Haussler y Farrar, Daniel Martin tampoco ha tenido un año especialmente fructífero, y aunque en parte se debe a sus caídas en el Tour, su gran objetivo del año, servidor esperaba algo más del irlandés. En las piedras quitando Vanmarcke en la Omloop, poco se les ha visto, y aunque entre los Kreder, Hunter y Farrar han conseguido siete victorias al sprint ninguna de ellas ha sido en una carrera de gran nivel.