Una apuesta de futuro sobre la que si alguien guardaba ciertas reservas, él mismo se ha encargado esta tarde de dilucidar. Potencia, motor y oportunismo, junto a su conocida punta de velocidad, son las claves de todo buen flandrien y los ingredientes en los que ha basado su triunfo en la renombrada Arnhem-Veenendaal Classic, donde ha sido capaz de llegar en solitario a meta tras un salto brutal a cinco kilómetros de meta, en la que ninguno de los diez hombres que compartía su camino fue capaz no solo de acercarse, sino siquiera de mantenerle a una distancia asumible.

Parte del éxito radicó, de nuevo, en la inteligente estrategia de su equipo. Sabedores de la presencia de Belkin Pro Cycling, quienes acumulaban cierta presión para vencer ante su público en una prueba de segunda fila; y Movistar Team, cuya hoja de ruta no varió ni un ápice su habitual gustó por el control de la carrera. Ellos, junto a Wanty-Groupe Gobert, asumieron la persecución de la escapada de nueve corredores formada en los primeros compases, que en ningún momento llegó a alcanzar los 3:30 de ventaja. Un esfuerzo que, a pesar de la relativa inocuidad de los aventureros -quienes contaban con Marco Marcato (Cannondale), Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team) o Lars van der Haar (Giant – Shimano Development Team) como nombres más conocidos- resultó una losa demasiado pesada en el momento de la verdad al contar únicamente con seis ciclistas por estructura.

Y éste no fue alcanzado hasta los últimos 20 kilómetros. Con los hombres de José Luis Jaimerena y Jan Boven todavía encabezando el pelotón, se daba a caza a los dos únicos supervivientes por aquel entonces -Bart van Haaren y Jim van den Berg, ambos del equipo Koga- y comenzaban las hostilidades intentando aprovechar el repecho de Grebbeweg. No obstante, todo el mundo tenía apuntado en su agenda la tendida subida como punto caliente y nadie hacer camino hasta que las piernas maduraron un poco más. Aprovechando un paso estrecho por una zona boscosa, Michael Vingerling (Team 3M) buscó en su anonimato la opción de formar un pequeño grupo o, al menos, tener su dosis de protagonismo. Pero tras él, se abrió la veda de forma voraz, cruel y definitiva.

Tras casi 180 kilómetros a la expectativa, Tom van Asbroeck y Lampaert supieron que era una cuestión de ahora o nunca. A modo de dueto, se abalanzaron sobre el corredor neerlandés, arrastrando tras de sí a hombres de la calidad de Jos van Emden (Belkin Pro Cycling), Jempy Drucker (Wanty – Groupe Gobert), Dayer Quintana (Movistar Team) o Kristian Koren (Cannondale). En total, una docena de ciclistas y todos los grandes equipos implicados, que no tardaron gracias al empuje de la pareja belga en elevar la renta hasta los treinta segundos, sin que ninguno de los conjuntos que trataba desesperadamente dar la vuelta a la situación tuviera capacidad de reacción. A falta de cinco kilómetros para la línea de meta, el pelotón se despedía de forma virtual de toda opción de victoria.

Por delante, tanto Van Asbroeck como Lampaert lo sabían y, de nuevo, aplicaron un timing perfecto. Eso sí, unido a una potencia terrible del segundo. Con todos los hierros metidos y sin apenas levantarse del sillín, el flamante fichaje de Etixx-Quick Step comenzó a abrir distancia, pasito a pasito, con sus perseguidores. El impulsivo intento del ciclocrossman Martijn Budding (Rabobank Development Team) lo único que consiguió fue acabar con sus propias opciones, siendo relevado por Van Emden. Ciclista veterano, excelente rodador… pero hoy por hoy, lejos de Lampaert, que con un ritmo de demostración tuvo tiempo de celebrar su triunfo, el primero de la campaña, a lo largo de toda la recta de meta. Y de paso, enviar a Lefevere la confirmación de su acierto. El enésimo surgido de la cantera del país de las piedras.

Coincidiendo con dos carreras del World Tour y dejado el Tour atrás hace apenas una semana, ni siquiera su condición de cita de la Copa de Francia -la serie nacional más disputada del mundo con amplia diferencia ante la siguiente- ha permitido que tenga un cartel llamativo. Por ejemplo, los únicos tres equipos de primera división que participarán -Europcar, FDJ.fr y AG2R – La Mondiale- lo harán con un grupo lleno de staigiares y corredores de segunda fila, amén de que la organización solo ha sido capaz de atraer cinco conjuntos extranjeros -Wallonie-Bruxelles, Topsport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Groupe Gobert, Differdange-Lorsch, y Vino 4Ever- para un total de 14 en la línea de salida de Saint-Martin-de-Landelles.

Edición 2013. Gonçalves resuelve en solitario la Polynormande

Recorrido

Desde que pasara a ser una prueba en línea, la cita normanda ha mantenido un esquema fijo que se repetirá mañana una vez más: un circuito de 12’7 kilómetros situado entre Avranches y Saint-Martin-de-Landelles al que se dan once vueltas. Un perfil estable a lo largo de los años en el que, a pesar de la corta distancia, tiene una remarcable dureza otorgada por los pasos por la côte de la Pigeonnière, punto decisivo cada año en el que los equipos seleccionan la carrera y los puncheurs tratan (y habitualmente consiguen) saltarse la disciplina del grupo y de los equipos que pretendan controlar en favor de un hombre rápido. Pero incluso en el caso de que un grupo relativamente amplio llegara en cabeza, los especialistas en cotas podrían tener su opción en un final que pica claramente hacia arriba, perfecto para ciclistas potentes y explosivos.

Favoritos

• Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert): después de un año sumergido en el lodazal que supone caer de nuevo en un equipo continental, el corredor valón ha regresado a una estructura profesional por la puerta grande. A pesar de conincidir con varios ex-World Tour, está siendo el hombre bandera del equipo esta campaña, sacando lo mejor de sí mismo en terrenos quebrados. Sus resultados en Toscana en el pasado fin de semana (segundo y cuarto en dos perfiles similares), invitan a confiar en que pueda volver a repetir un buen resultado.
• Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement): dentro del Tour mayormente anónimo -más allá de las fugas- de su equipo, él fue uno de los ciclistas que acabó más íntegro. Ahora, regresa a casa para competir en un prueba hecha a su medida, en la ya que ganó tres temporadas atrás. Conocedor del terreno, con un buen ocho a su alrededor y con el punto de forma que deja una gran vuelta, se presenta como una de las principales ruedas a seguir en carrera.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia necesita imperiosamente buenos resultados que le permitan recortar la renta frente a Simon y Coquard, aunque no es la mejor carrera para sus intereses. No obstante, cuenta con hombres que, de trabajar para él en lugar de para sí mismos, serían perfectamente capaces de bloquearla para llevar al lyonnais al sprint, terreno donde difícilmente se le podría escapar el podio.
• Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise): la velocidad es solo una de las muchas cualidades que esconde el belga, que bien podrían ganar dada su calidad en dos escenarios bien diferentes de carrera: el sprint de un grupo pequeño, así como atacando y seleccionando la carrera. Puro flandrien, su segunda plaza en Ans demuestra que llega en un buen momento para poder abrir la lata en la presente temporada.
• Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93): llegar a la cima de Val Louron junto a Rogers o Valverde no está al alcance de todos, y mucho menos si están en categoría continental. Son actuaciones como esta las que le han abierto las puertas de Cofidis para 2015 y con las que busca no solo salvar, sino convertir en un enorme éxito la temporada de los de Javalet Stéphane. Excelente en las cotas, veremos si el paso del verano no ha afectado a su frescura.

Otros nombres

El terreno quebrado y los movimientos tácticos suelen deparar carreras en las que un grupo de hombres fuertes llegan a jugarse la victoria en los últimos kilómetros, tras fugas de mayor o menos recorrido. En este escenario, pueden destacar corredores con buen fondo y capacidad para las cotas como los Yoann Offredo (FDJ.fr), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Thomas Vaubourzeix, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille 13), Alexandre Shushemoin (Vino 4Ever), Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Mètropole), Yannick Martinez (Europcar) o Sebastien Turgot y Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), siempre y cuando no estén supeditados a sus hombres rápidos.

No obstante, en el caso de que un grupo de cierto empaque sea capaz de llegar a disputa la volata en cuesta, el abanico de opciones se abriría y entrarían en la lista de aspirantes ciclistas como Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Mètropole), Tony Hurel (Europcar), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Anthony Geslin (FDJ.fr), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) o el actual líder de la clasificación de la Copa de Francia, Julien Simon (Cofidis). Cabe comentar, además, la presencia con la selección francesa del antiguo ciclista del Naturgás, Loïc Chetout, en lo que será su estreno en una prueba de categoría 1.1.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert)

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Horario – 11:30 / 15:10

Sin televisión en directo, para seguir los acontecimientos que ocurran en carrera deberemos conformarnos con los reportes minuto a minuto que ofrezca Direct Velo, como en cada cita así que se disputa en Francia o Bélgica

La Polynormande fue creada originalmente por Daniel Mangeas, histórico speaker del Tour de Francia al que este año se le rendirá homenaje por su 40 aniversario cumpliendo las labores de animador en las llegadas de la ronda francesa

Desde que se disputa como carrera en el setido más estricto, ningún ciclista ha logrado repetir triunfo, y solo Philippe Gilbert (2005), Andy Cappelle (2010) y Jose Gonçalves (2013) han logrado saltarse la hegemonía local

Clasificación Copa de Francia:

1. Julian Simon (COF) – 102
2. Bryan Coquard (EUC) – 100
3. Samuel Dumoulin (ALM) – 66

Para un flamenco, las piedras y el barro son una religión, religión que concretamente en Flandes se suele llevar hasta los extremos. De familia tradicionalmente ciclista, Yves Lampaert pronto supo que él también quería serlo y cuando corría en juniors, su primo Stijn Neirynck ya era profesional. Por aquel entonces Lampaert ganaba muchos de los campeonatos que se celebraban en su provincia, Flandes Occidental, y la escuela de desarrollo de Omega Pharma – Quick Step no tardó en hacerle un hueco entre sus jóvenes promesas.

Enrolado en las filas de la cantera del equipo de Patrick Lefevere, el corredor flamenco mostró en 2012 como ciclista sub23 todo su potencial, y con su 1,79 de estatura pronto empezó a demostrar esa temporada que las piedras eran su terreno. Tras ser 12º en la Tryptique des Monts et Chateaux, se destapó en la Paris – Roubaix Espoirs consiguiendo el 2º puesto en una carrera que dominó incontestablemente Bob Jungels llegando a la línea de meta con casi tres minutos de ventaja.

No tardó la estructura flamenca de Topsport Vlaanderen en robar la joven perla belga a su vecino. El pasado año hizo su debut en profesionales y a Yves Lampaert no le temblaron las piernas para dejar algunos destellos de clase que nos hacían denotar la llegada de una figura. 12º en la Driedaagse De Panne – Koksijde, consiguió su primera victoria importante en el GP Stad Geel, rematando al sprint final en un grupo reducido y demostrando también ser un ciclista completo. Tan completo, que demostró en los Campeonatos de Bélgica ser un buen contrarrelojista, finalizando la prueba en 5ª posición por delante de Stijn Devolder corroborándolo meses más tarde en los Campeonatos del Mundo sub23 en crono, en los que fue 14º.

En este 2014 su comienzo de año nos sigue haciendo ver que puede tener mucho que decir en las clásicas y los adoquines. 21º en la Etoile de Bessèges francesa, hace unos días tras realizar una buena crono, finalizó 16º en la Driedaagse van West – Vlaanderen. Pero su 4º puesto en la Kuurne – Brussel – Kuurne es el primer gran resultado en las piedras, un indicio de lo que puede llegar a ser Yves Lampaert, un flamenco nacido para las piedras y que en esta temporada ya ha dado un paso hacia adelante.