El desconcierto tras la caída fue tremendo. Nadie sabía quien se había quedado cortado y quien había librado la caída. El baile de nombres fue constante y todo el mundo estaba pendiente de las imágenes de la realización de la televisión francesa para poder averiguar quienes se habían visto implicados. Poco a poco se fueron confirmando corredores. Bauke Mollema, Janez Brajkovic, Chris Anker Sorensen, Alejandro Valverde, Juanjo Cobo, el conjunto Garmin al completo, Steven Kruijswjk, Robert Gesink, Pierre Rolland, Michele Scarponi y un largo etcétera de corredores que veían como se les escapaban las opciones de victoria en este Tour de Francia.

Cuadros y tubulares saltaron por el aire / Foto (c) Roberto Bettini

De todas maneras, éstos no fueron los más afectados por la caída. Así como el goteo de favoritos implicados era constante, también lo era el de ciclistas que abandonaban por la caída. Los dos primeros que se bajaron de la bicicleta fueron Davide Viganó y Wouter Poels. El de Vacansoleil se cayó con dureza en el lado izquierdo de la carretera y pese a sus intentos por continuar en carrera, no fue posible. Su primera actuación en este Tour de Francia se salda con un trágico abandono, cortándose de golpe sus aspiraciones por hacer una buena actuacion en este Tour como ya nos contaba en el mes de marzo. Sin duda ha sido el más afectado por la caída pues se ha roto tres costillas y tiene lesiones en bazo, riñón y pulmones.

Posteriormente se conoció el abandono de Mikel Astarloza. El ciclista vasco del Euskaltel ponía pie a tierra tras dislocársele el hombro por la caída. La tragedia del equipo vasco no iba a acabar ahí puesto que dos corredores más se iban a ver duramente afectados en este dramático suceso. Amets Txurruka, continuando con su terrible mala suerte también dió con sus huesos en el suelo y se volvió a fracturar la clavícula tras haber sufrido la misma lesión en el pasado Tour de Francia. Además, otro corredor de la estructura naranja, Gorka Verdugo, se hizo una herida de 10 centímetros en la tibia que pone muy en entredicho su participación en lo que queda de Tour. Gorka Gerrikagoitia subió esta foto a Twitter en la que se puede ver la herida de Verdugo -ojo sensibles y menores, es muy explícita-

Otro equipo que iba a sufrir en gran medida las consecuencias de esta caída iba a ser el Garmin de Jonathan Vaughters. A excepción de Zabriskie, que estaba en la fuga, todos los ciclistas de la estructura americana se vieron duramente implicados en la caída. El más afectado fue Thomas Danielson que se vio obligado a abandonar. Además, los otros dos hombres que en teoría estaban aquí para pelear por la general, Daniel Martin y Ryder Hesjedal, se dejaron más de 13 minutos en meta. Johan Van Summeren también quedó bastante afectado por el incidente como se puede ver en la foto.

Vansummeren / Foto (c) Roberto Bettini

Tras la carrera iban a conocerse más abandonos. El primero fue el de Maarten Wynants, que completa una jornada negra para otro de los equipos que más afectado se ha visto en esta etapa, el Rabobank, puesto que han visto como sus tres líderes (Mollema, Kruijswijk y Gesink) se dejaban tiempo en la etapa de hoy. Posteriormente se conocieron el de Imanol Erviti (Movistar), que también se ha visto obligado a abandonar tras una dura caída que le ha provocado un corte en su pierna derecha y el de Hubert Dupont (AG2R), con fractura de radio.. Antes de estos se conoció el de Oscar Freire, que con una costilla rota y un pulmón perforado se ha visto obligado a abandonar el Tour de Francia. Más allá de lo que pueda implicar a corto, medio y largo plazo la lesión de Oscar, hay que valorar que ha sido capaz de terminar la etapa en estas condiciones. Muchas veces no valoramos lo suficiente a los ciclistas, pero en días como los de hoy es en los que se ve realmente el peligro de este deporte.

Así pues, a modo de recapitulación, abandonos de Mikel Astarloza y Amets Txurruka (Euskaltel), Imanol Erviti (Movistar), Davide Vigano (Lampre), Wouter Poels (Vacansoleil), Thomas Danielson (Garmin), Hubert Dupont (AG2R), Maarten Wynants (Rabobank) y Oscar Freire (Katusha), a los que se les han sumado esta mañana Ivan Gutierrez (Movistar) y Ryder Hesjedal (Garmin). Además de una decena de ciclistas en el hospital como Gorka Verdugo (Euskaltel) o Anthony Delaplace (Saur) y muchos favoritos que han perdido tiempo y que están tocados de cara a lo que resta de Tour de Francia, como Alejandro Valverde, Robert Gesink, Frank Schleck o Daniel Martin. Hoy ha sido un día muy trágico para el ciclismo.

A pesar de ello, y tras la victoria de Alberto Contador en 2011 – de la que ha sido desposeído y que ha pasado a manos de Jerome Coppel – se vuelve a intentar realizar un formato que fue entretenido para el público, una etapa dura y larga con final complicado y una contrarreloj para finiquitar la clasificación general. Hasta 19 equipos formarán parte de la carrera, en la que estarán varios equipos World Tour, todos los españoles, y donde habrá participación lusa con el Carmin-Prio. Samuel Sánchez, Robert Gesink o Juanjo Cobo, serán los atractivos de una carrera, a la que no acudirá el más querido de la tierra murciana, Alejandro Valverde, que ha preferido formar parte de la salida de la París-Niza para preparar las clásicas de las Árdenas.

Edición 2011. Contador arrasa a su paso por Murcia.

Dominio de cabo a rabo del pinteño Alberto Contador en la Vuelta a Murcia 2011, que se le fue retirada de su palmarés por el caso de dopaje en el que se ha visto envuelto. Se impuso al francés Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) y a Denis Menchov enrolado en las filas del Geox-TMC. Si bien fue la primera edición reducida de esta Vuelta a Murcia que se quedó en tres días en lugar de los cinco que componían la carrera desde sus comienzos, fue una edición interesante, con nombres importantes y con variedad de etapas.

En la primera etapa, el Alto Cola del Caballo a 15km de la meta, hacía presagiar un sprint de un grupo reducido, en el que se impuso un contundente Michael Matthews (Rabobank) por delante de Downing y Appollonio, ambos del Team Sky. En el segundo día, Alberto Contador encarriló en el Collado Bermejo de 1º categoría su victoria en la general donde atacó a poco más de un kilómetro de la cima y se marchó en el descenso para aventajar en pocos segundos a Menchov y Coppel en la meta de Sierra Espuña. La última etapa, exactamente igual a la última que se celebrará este año, fue una CRI por las calles de Murcia de 12,4km, en la que el madrileño no tuvo rival, consiguiendo su segunda victoria de la temporada y en la que le volvieron a seguir Coppel y Menchov que confirmaron el podio final de la carrera.

http://www.youtube.com/watch?v=dm6er7xa-Iw

Clasificación final. Top 10:

1. Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard) 9h27’18″ –> Se le ha retirado la victoria.
2. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 11”
3. Denis Menchov (Geox-TMC) a 17”
4. Wouter Poels (Vacansoleil) a 01´46”
5. Fabio Duarte (Geox-TMC) a 01’47″
6. Alexander Geniez (Saur Sojasun) a 02’04″
7. Fabrice Jeandesboz (Saur Sojasun) a 02’06″
8. Fran Pérez (Movistar Team) a 02’12″
9. David Blanco (Geox-TMC) a 02’21″
10. Vasili Kiryenka (Movistar Team) a 02’22″

Recorrido

Un día menos que la edición del año pasado, y dos etapas similares, la vuelta comenzará en el famoso Balneario de Archena, con una etapa dura de 198 kilómetros y donde se subirán cuatro puertos, dos de tercera categoría, el Alto de la Atalaya de segunda y el conocido Collado Bermejo de primera categoría, que se subirá por su vertiente más dura, para terminar en un rápido y peligroso descenso en Sierra Espuña. La carrera se decidirá en una crono exactamente igual que la del año pasado, que comenzará en las afueras de Murcia en el Cash Europa y que tendrá la meta en pleno centro de la ciudad, en la Gran Vía.

1ª etapa: Balneario de Archena – Sierra Espuña, 198,2 kms

El favorito de C&H: Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

2ª etapa: Cash Europa (Murcia) – Gran Vía-Caja Murcia, 12,3 kms

El favorito de C&H: Jonathan Castroviejo (Movistar Team)

Favoritos

• Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi): Principal favorito para llevarse la carrera, junto con el holandés Robert Gesink, de menos a más en la Vuelta a Andalucía, terminó tercero en la meta de la Guardia de Jaén por detrás de Valverde y Dani Moreno. El descenso peligroso del Collado Bermejo, le puede venir de dulce para conseguir margen sobre el resto de rivales para afrontar con tranquilidad la CRI final.

• Robert Gesink (Rabobank): Buenas aptitudes y buenas sensaciones las que ha mostrado en Andalucía siendo undécimo, lo lógico es que se dispute la general con Samuel. La crono le puede venir mejor que al asturiano y si no pierde tiempo en la bajada tiene muchas opciones de ganar.

• Juanjo Cobo (Movistar Team): Tras el gran final de temporada, debuta con el maillot de Movistar en un año en el que tiene que demostrar lo que fue capaz de realizar en la Vuelta 2011. Aunque se puede encontrar falto de forma, no debemos mantenerle al margen de los favoritos.

• Wout Poels (Vacansoleil): El año pasado ya fue cuarto, conoce el recorrido de la carrera, y viene de realizar una gran Volta ao Algarve donde fue 5º en el Alto del Malhäo. Sube bien y en contrarreloj se puede defender. Tras demostrar su buen resultado el año pasado, este no debe ser menos.

• Rubén Plaza (Movistar Team): Es la bala que tiene el equipo telefónico por si falla la de Cobo, la temporada pasada tuvo una dura caída bajando el Collado Bermejo y querrá resarcirse. De sobra conocida su habilidad contra el crono y con el dominio demostrado por su equipo en las carreras españolas de este comienzo de año, será uno de los favoritos a tener en cuenta.

Ojo con…

No nombrar entre los favoritos a la que está siendo la sensación de la temporada, obliga a ponerlo el primero a tener en cuenta, Jonathan Tiernan Locke (Endura) será uno de los hombres importantes para la primera etapa, Sergio Pardilla o Rubén Plaza del Movistar estarán detrás de Cobo y serán ciclistas que pueden tener su oportunidad, Rafa Valls del Vacansoleil será otro a los que vigilar en el Collado Bermejo, Adrián Palomares (Andalucía), que viene de realizar una gran Vuelta a Andalucía, David de la Fuente (Caja Rural), fichado a última hora para este tipo de vueltas y para liderar al equipo. Por otra parte tenemos otros de equipos menores como Markus Fothen (NSP) o Sokolov (Selección Rusa). No nos podemos olvidar de Stef Clement (Rabobank) para la crono, ni de Wilco Kelderman (Rabobank) para ser segunda espada de su equipo si falla la opción de Gesink, Leopold Konig (Team NetAPP) también puede tener un buen día en la montaña, y no debemos dejar sin mencionar al gran Johnny Hoogerland (Vacansoleil) o a Mikel Nieve por parte del Euskaltel.

El favorito de C&H: Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

A pesar de la ausencia de sus dos puntales para las GT el equipo ni mucho menos se ha rendido y ha seguido dando guerra, como siempre se espera de ellos, y el resultado ha sido satisfactorio convirtiéndose en uno de los mejores equipos de la temporada pese a no haber conseguido ninguna victoria en Giro, Tour y Vuelta ni dar buenas sensaciones en la temporada de piedras. Y es que los neerlandeses se han mostrado muy activos durante todo el año consiguiendo multitud de victorias y puestos de honor en carreras .1 y .HC, mientras que en el calendario WorldTour ha costado bastante más. Un equipo en continua progresión con ciclistas luchadores con un muy buen punch final siempre da buenos resultados.

El año se inició con un sensacional Romain Feillu dominando el calendario francés hasta que en París-Niza llegó el primer gran momento, para el equipo y para nosotros con la irrupción de Thomas de Gendt, que a partir de aquel entonces pasaba a entrar en el selecto club de los PIRADOS. Pero la primavera no salió como se esperaba, Devolder fue la sombra del de años antes y sólo Leukemans estuvo a la altura consiguiendo Top10 en muchas de las grandes citas. El equipo continuó sumando gracias a Feillu pero en el Giro pasaron desapercibidos a excepción de Johnny Hoogerland que enamoró a la afición italiana con sus ataque a contrapié, así que se llegó al que probablemente acabase siendo el gran momento de la temporada, el Tour de Suiza donde se consiguieron dos victorias, una de Borut Bozic y otra de Thomas de Gendt batiendo en un final en alto a Andy Schleck y acabando la carrera con una victoria de etapa más que el luxemburgués.

Las expectativas de cara al tour eran inmejorables, con Romain Feillu dispuesto a plantar cara a Cavendish y un equipo preparado para luchar en cualquier campo de batalla. Pero pronto se torcieron las cosas cuando tras alguna muy buena actuación del menudo corredor francés en el sprint tuvo que irse a casa prematuramente; era el tiempo de la guerrilla, y fue, cómo no, Johnny Hoogerland quien la abanderase. Nuestro HIDOLO estuvo hiperactivo como de costumbre hasta que en su gran opción de llevarse una etapa, un coche de la televisión francesa le envió a la cuneta y dio con sus huesos en la alambrada. Pese a acabar con más puntos en las piernas que en la clasificación de la montaña subió con los ojos llenos de lágrimas al podio para recibir su maillot, pero su participación en le Grand Bouclè quedó muy resentida y ningún compañero tomó su relevo.

El sinsabor del Tour no menguó la moral del equipo y llegaron a la Vuelta dispuestos a conseguir la victoria que se les había estado resistiendo, pero Wout Poels se quedó en dos ocasiones a las puertas, siendo patente la decepción al finalizar la ronda española, y desde entonces la última alegría la dio Marco Marcato que después de cuatro años e innumerables Top10 se reencontraba con la victoria al imponerse en el Tour de Vendée.

Tres nombres en positivo

Thomas De Gendt: ha nacido un PIRADO. Su actuación en París-Niza, primero batiendo a Voigt y Roy, y sobre todo su apuesta energúmena por recuperar el amarillo tres días después le hicieron ganarse nuestro respeto eterno. Subió un escalón más batiendo a Andy Schleck en Suiza.
Romain Feillu: el menudo francés sigue creciendo como sprinter y ha sido uno de los dominadores del sprint en el calendario galo, llegando al Tour pletórico pero su retirada frustró sus esperanzas. Es ya uno de los hombres a vigilar en las llegadas.
Björn Leukemans: siempre da el callo en las grandes citas, pero la victoria siempre le queda más o menos lejos y no puede disputarla. Sin hacer demasido ruido es una auténtica garantía en primavera.

Tres nombres en negativo

Riccardo Riccò: el ciclismo, como la vida da segundas oportunidades, pero Riccò se la ha fumado. Gente como él es la que sobra en el ciclismo, y por suerte parece ser que no tendremos que volver a avergonzarnos por su culpa.
Ezequiel Mosquera: al gallego le llegaba su gran oportunidad, pero poco después de su fichaje saltó la noticia de su postivo por hydroxyethyl y desde entonces los neerlandeses decidieron no hacerle correr. Todos han salido perdiendo.
Stijn Devolder: el año (mitad de él con la driekleur) que ha hecho Devolder ha sido bochornoso. Ni en las piedras, ni en las cotas, ni en las GT, no se le ha visto en ningún momento y sigue siendo uno de los grandes Dr. Jekyll & Mr. Hyde del pelotón.

¿Se han cumplido las expectativas?

Debido a la excelente plantilla que presenta la escuadra holandesa, el techo del equipo está muy alto y deberían ser la gran revelación de la temporada para el público menos especializado, ya que conseguirán un elevado número de triunfos en multitud de terrenos tremendamente dispares entre si, y es que el equipo puede lograr una gran cantidad de triunfos gracias a sus sprinters o sus cazaetapas en las grandes carreras de una semana o pruebas de un día de segundo orden. Tienen nivel también para estar luchando por las victorias en el mes de abril, tanto en los adoquines como en las colinas, mientras que en las grandes vueltas tienen ciclistas con grandes aspiraciones en el Giro y la Vuelta, siendo el Tour el posible único punto negro durante toda la temporada.

Aunque no han logrado esas victorias que les hubieran dado el salto de calidad definitivo a su temporada el balance es realmente bueno. De un equipo como Vacansoleil – DCM, que recordemos este era su primer año en la élite, se podía esperar que diesen guerra, guerra y más guerra allí donde compitiesen manteniendo las esencias que les habían hecho ganarse el aprecio de multitud de aficionados, y lo han hecho a las mil maravillas en casi todos los terrenos, por lo que no se les puede reprochar lo más mínimo por mucho que hayan tenido el lunar de no haber logrado ningún triunfo en una GT ni hayan luchado por un buen puesto en ninguna grande, aunque recordemos que sus dos vueltómanos no han competido en todo el año. No debe considerarse un borrón sino un pastel sin su cereza.

Resultados más destacados

• 1ª etapa Paris-Nice: Thomas De Gendt
• 5ª etapa Tour de Suisse: Borut Bozic
• 7ª etapa Tour de Suisse: Thomas De Gendt
• Campeonato Nacional de los Países Bajos: Pim Ligthart
• Tour de Vendée: Marco Marcato

• 2ª posición Brabantse Pijl: Björn Leukemans
• 2ª posición 3ª etapa Tour de France: Romain Feillu
• 2ª posición 5ª etapa Vuelta a España: Wouter Poels
• 2ª posición 15ª etapa Vuelta a España: Wouter Poels
• 2ª posición Paris-Tours: Marco Marcato
• 3ª posición Tour de Polonia: Marco Marcato
• 3ª posición Vattenfall Cyclassics: Borut Bozic
• 3ª posición GP de Wallonie: Björn Leukemans

• 6ª posición WC Copenhaguen: Romain Feillu
• 7ª posición Ronde van Vlaanderen: Björn Leukemans
• 7ª posición Amstel Gold Race: Björn Leukemans
• 7ª posición WC Copenhaguen: Borut Bozic
• 9ª posición Liège-Bastogne-Liège: Björn Leukemans

La 15ª etapa de la Vuelta comenzó en Avilés con un aluvión de ataques en los primeros kilómetros, en los que se formaron varios grupos atacantes -en los que siempre estaba Sylvain Chavanel (Quick Step)- que no llegaron a consolidar su intento. No fue hasta el kilómetro 35 cuando tres corredores fuera de todo peligro para la etapa y la general como Champion (AG2R – La Mondiale), Geschke (Skil – Shimano) y el joven Talansky (Garmin – Cervèlo), pusieron tierra de por medio con la aquiescencia del pelotón. Con la más absoluta tranquilidad transcurrió la etapa desde entonces hasta el alto de Tenebredo, tras el cual el conjunto Vacansoleil-DCM puso un fuerte ritmo de aproximación que acabó con los aventureros reintegrados de nuevo en las primeras rampas del puerto de primera.

En el Cordal, se abrió la veda para corredores de segunda fila, y fueron David Moncutié (Cofidis), Carlos Sastre (Geox – TMC), Dan Martin (Garmin – Cervèlo) y Marzio Bruseghin (Movistar) quienes tomaron unos metros sobre los máximos favoritos y llegaron de uno en uno a la cima del puerto debido al apretón final del francés para conseguir los puntos de la montaña, como epílogo de lo que veríamos más adelante. En cuanto a los favoritos, ascendieron con tranquilidad dirigidos por Ligthart (Vacansoleil – DCM), lo que solo sirvió para separar la paja del trigo y a Kessiakoff (Astana), sexto de la general hasta hoy y que ha acabado pagando la acumulación de esfuerzos. En el descenso, Liquigas puso un fuerte ritmo que reintegró a los escapados y que provocó un pequeño corte en el pelotón, que fue fácilmente resuelto por el líder Bradley Wiggins (Sky ProCycling) en las primeras rampas de l’Angliru.

Por fin, 12,6 kilómetros para subir 1.265 metros y clarificar la 66ª edición de la Vuelta a España en una cima que, con cinco llegadas, ya es histórica. Se inició la ascensión con los chicos de Liquigas-Cannondale llevando el ritmo de la carrera, mientras que Sastre o Barredo (Rabobank) se lanzaban hacia delante intentando ser protagonistas. Esta situación se mantuvo durante los primeros kilómetros, los “normales”, hasta el paso por Via Pará. Después, empezaba la tortura.

Un renacido Igor Antón (Euskaltel – Euskadi) era el primero en animarse y catalizaba la batalla. Tras él, Martin lo intentaba también, pero no era otro sino Cobo el que desde atrás aceleraba y dejaba de rueda directamente a Wiggo. Nibali (Liquigas – Cannondale), Van den Broeck (Omega Pharma – Lotto), Fuglsang (Leopard – Trek)… cedían, todos los demás sufrían en las rampas por encima del 20%, mientras el Bisonte se iba. Rápidamente el cántabro tomó la cabeza. Aunque los kilómetros parecían no sucederse, la ventaja subía a cada momento. Pronto llegó a los 15 segundos, medio minuto. Detrás, un día más, Froome marcaba el ritmo a un Wiggins superado por el desnivel, que llevaba a Menchov (Geox – TMC), Poels (Vacansoleil – DCM) y Quim Rodríguez (Katusha) adosados al culo. Aun más atrás, Mollema (Rabobank) progresaba, tras un primer impacto negativo con el muro riosano. La diferencia fundamental, la cadencia. El llamativo 34-32 de Cobo le permitía ir con soltura y constancia en un mar de banderas asturianas y vascas, pero también de lábaros de miles de paisanos que se desgañitaban al paso del ciclista de La Pesa. Mientras, los demás se revolvían como culebras sobre su bicicleta en los peores zonas de Cobayos o Cueña les Cabres.

50 segundos, 70 segundos. Wiggins cedía respecto a su propio gregario y Menchov. Poco se sabía ya de Molli o Fuglsang. Las referencias se sucedían y eran todas positivas, aunque el final de puerto se le estaba haciendo largo. Finalmente, Cobo pasaba la bandera del premio de la montaña y se lanzaba hacia la meta en el descenso final para conquistar el liderato en la línea de meta. Más de medio minuto y medio después asomaban en las cámaras fijas -nuevo problema en la retransmisión de RTVE, con la pérdida de una cámara, y van…- Poels y Menchov quitando la bonificación a Froome. Y finalmente el líder, con la cara desencajada por el esfuerzo, llegaba a 1’21” del vencedor, perdiendo el maillot rojo y el puesto en la general respecto a su gregario.

Mañana día de descanso merecido tras el tríptico astur-gallego, y pasado etapa de transición que llevara la carrera a La Rioja y en la que solo el viento puede dar un susto a los favoritos.

Clasificación de la etapa:

1. Juan José Cobo (Geox – TMC) en 4h01’56”
2. Wouter Poels (Vacansoleil – DCM) a 48″
3. Denis Menchov (Geox – TMC) a 48″
4. Christopher Froome (Sky ProCycling) a 48″
5. Bradley Wiggins (Sky ProCycling) a 1’21”
6. Igor Antón (Esukaltel – Euskadi) a 1’21”
7. Joaquim Rodríguez (Katusha Team) a 1’35”
8. Maxime Monfort (Leopard – Trek) a 1’35”
9. Bauke Mollema (Rabobank) a 1’35”
10. Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM) a 1’35”

Clasificación general:

1. Juan José Cobo (Geox – TMC) en 59h57’16”
2. Christopher Froome (Sky ProCycling) a 20″
3. Bradley Wiggins (Sky ProCycling) a 46″
4. Bauke Mollema (Rabobank) a 1’36”
5. Denis Menchov (Geox – TMC) a 2’37”
6. Maxime Monfort (Leopard – Trek) a 3’01”
7. Jakob Fuglsang (Leopard – Trek) a 3’06”
8. Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) a 3’27”
9. Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma – Lotto) a 3’58”
10. Wouter Poels (Vacansoleil – DCM) a 4’13”

De nuevo 240 kilómetros esperaban a los ciclistas tras la etapa de ayer en Chieti. La propia localidad italiana era el punto de partida de la quinta etapa de la corsa dei due mari con final en Castelraimondo con el ascenso al Sasso Tetti como principal dificultad de la jornada. Después de superar el techo de la prueba, faltaban aún 90 kilómetros de continuo sube y baja y con las subidas a Castel San María y el muro de Gaigliole, este último situado a escasos 6 kilómetros de meta.

Al igual que en la París-Niza, el mal tiempo era el protagonista en la etapa. Casi desde inicio, cuando se rodaba por el kilómetro 4 se formó la escapada de la jornada protagonizada por Andrey Amador (Movistar), Davide Malacarne (Quick Step), Matthew Hayman (Sky), Fabian Wegmann (Leopard) y Jens Mouris (Vacansoleil). Rápido los cinco fueron ampliando la ventaja alcanzando una máxima de 11:25 en las cercanía de la ascensión a un Sasso Tetti repleto de nieve.

La cima del Sasso Tetti desde el coche del Movistar (c) Team Movistar

El trabajo por detrás de los hombres del líder, pero sobre todo de la Lampre, Liquigas y Farnese Vini fue reduciendo poco a poco la ventaja para los cuatro de cabeza, puesto que Mouris quedó rezagado en plena subida. Por el paso de montaña de Camerino a falta de 42 kilómetros la ventaja era de 4:00.

Tras el paso por meta, restaban sólo 26 kilómetros para el final. El ritmo de los Farnese Vini no conseguía reducir la ventaja para poder optar a la victoria. Un ataque de Amador soltó a Hayman y Wegmann de la escapada, quedándose junto a Malacarne en cabeza de carrera. En el grupo perseguir, el Lampre tomó la iniciativa reduciendo la ventaja a 2:00. Al equipo de Cunego y Scarponi se le unió Katusha y Liquigas. La ventaja comenzaba a decrecer pero parecía demasiado tarde para poder alcanzar al dúo de cabeza.

A falta de 10 kilómetros, de nuevo Dimitri Muvrayev (RadioShack), protagonista en la etapa de ayer, lanzó un ataque al que se le unió Marco Pinotti (HTC-High Road). El ritmo se avivó detrás, menos de un minuto de ventaja cuando llegaba la última dificultad de la jornada, Gaglione de apenas un kilómetro de longitud pero con rampas del 14%.

El primero en comenzar las hostilidades fue Danilo Di Luca (Katusha) quien se llevó con él al dúo de Lampre, Michele Scarponi y Damiano Cunego. Poco tardaron en reaccionar Basso y Nibali (Liquigas-Cannondale) y Cadel Evans (BMC Racing) mientras que el líder sufría junto a Visconti (Farnese Vini).

En pleno descenso y a menos de 5 kilómetros de meta el ritmo se avivo. Gesink circulaba por detrás de los favoritos. Mal síntoma para los escapados que apenas mantenían 10 segundos de ventaja.

Quedaban 2 kilómetros a meta. Por detrás Muravyev lo intentaba de nuevo y Wouter Poels (Vacansoleil) se iba tras él. La diferencia apenas era de 7 segundos. Se acercaba el último kilómetro adoquinado de Castelraimondo y Amador y Malacarne se quedaban sin victoria. En la última curva Poels alcanzaba al dúo. El sprint estaba lanzado, Poels, Amador y Malacarne luchando codo con dodo, pero por detrás Gilbert, Cunego y Di Luca iban remontando. Como si se tratase de un sprinter, Gilbert superó a los tres por las vallas y se alzó con la victoria. Tras 236 kilómetros en fuga, Amador y Malacarne se quedaron sin victoria.

Gilbert festeja la victoria en Castelraimondo (c) Team Movistar

El actual líder entró a 19 segundos del vencedor, pasando a ser el australiano Cadel Evans el nuevo líder con 2 segundos de ventaja sobre Ivan Basso, tres sobre Cunego y cinco sobre Scarponi y Gesink. La general sigue muy apretada cuando restan dos etapas para finalizar.

Mañana sexta etapa, penúltima etapa antes de la CRI final en San Benedetto del Tronto con el circuito final en Macerata que, aunque haya sido modificado por la organización, será una nueva prueba de fuego para los favoritos.

Clasificación de la etapa

1. Philiphe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) 6h:43:23
2. Wout Poels (Vacansoleil) mt
3. Damiano Cunego (Lampre-ISD) mt
4. Danilo Di Luca (Katusha) mt
5. Andrey Amador (Movistar) mt
6. Davide Malacarne (Quick Step) mt
7. Tiago Machado (RadioShack) a 2”
8. Michele Scarponi (Lampre-ISD) mt
9. Thomas Lovkvist (Team Sky) mt
10. Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) mt

Clasificación general

1. Cadel Evans (BMC Racing) 22:48:45
2. Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) a 2”
3. Damiano Cunego (Lampre-ISD) a 3”
4. Michele Scarponi (Lampre-ISD) a 5”
5. Robert Gesink (Rabobank) mt
6. Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) a 12″
7. Philipe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) a 23″
8. Thomas Lovkvist (Team Sky) a 27″
9. Marco Pinotti (HTC-High Road) mt
10. Tiago Machado (RadioShack) a 32″