Exhibición de Winner Anacona camino de Valdelinares. Foto: lavuelta.com

No lo logró por pocos segundos, pues un arreón final de Alberto Contador en los dos últimos kilómetros de ascensión recortó su ventaja, que durante gran parte de la etapa pareció valer para vestirle de rojo. Así, un Nairo Quintana con más astucia que fuerza se colocaba como nuevo líder por pocos segundos tras aprovechar un arreón final de Joaquim Rodríguez para engancharse al ataque de Contador, que lejos de sus engañosas y conservadoras declaraciones, mostraba la aceleración cuesta arriba que ha enseñado durante toda la temporada.

La etapa tuvo su miga, pues el semi-pelotón que se fugó en los primeros kilómetros de etapa contaba con varios tipos duros que lo empujaron con fuerza. Un Tom Boonen muy implicado en su preparación mundialista o un Johan Vansummeren que trabajaba para su gafado compañero Ryder Hesjedal se encargaron de ello. Así, las opciones de Anacona de ser líder crecieron mucho pese al trabajo primero de Movistar y luego de Sky.

El colombiano lo tuvo claro y lanzó su ataque desde la subida previa al Alto de San Rafael, dónde se fue por delante junto a Bob Jungels y a Javi Moreno. Lejos de parecer una temeridad, el ataque de Anacona fue en el momento justo para encontrar primero compañeros fuertes con los que hacer camino antes de marcharse en solitario en los cinco kilómetros finales de Valdelinares.

Por detrás, el trabajo de Sky parecía encaminado a un ataque de Froome bajo alguna de las pancartas de los últimos kilómetros, pero ese momento no llegó. Tuvo que ser un ataque de Dan Martin ya en los 3000 metros finales el que iniciara las hostilidades en el grupo de favoritos, lo que provocó una primera respuesta del Katusha, con los fieles Caruso y Dani Moreno preparando el terreno a Purito antes de que Contador demarrase sin que nadie le pudiese seguir. Pero apenas quedaba terreno por delante y el rush final del catalán de Katusha, con Quintana pegado a su rueda, sirvió para que los tres entrasen en el mismo tiempo.

Algo rezagados, Froome y un Valverde lejos de sus condiciones meteorológicas ideales cedían algunos segundos que no les impiden seguir metidos de lleno en una general que todavía se cuenta por segundos. Algo que quizá cambie tras la contrarreloj aragonesa post-descanso del próximo martes.

“Podio del Tour of Utah” / Foto: @theTourofUtah

La sexta etapa, con llegada al ya tradicional en la prueba Snowbird Ski and Summer Resort, suponía un autentico jaque al líder y su equipo. BMC metía hasta a tres corredores en la fuga, Yannick Eijssen, Michael Schär y Danillo Wyss, para trabajar para Cadel Evans, en su lucha por asaltar el liderato, del que partía con una desventaja de 2’43”. Un trabajo realizado a la perfección, ya que el grupo de Evans llegaba con 3’15” a la base de Snowbird. Un ventaja que en primer lugar Garmin – Sharp con Janier Acevedo y Phillip Gaimon fueron bajando y que posteriormente Thomas Danielson se encargó de enjuagar. Finalmente, Cadel Evans pudo llevarse la etapa, pero su ventaja con Horner y Danielson fue finalmente, de 14 segundos.

La última etapa, con llegada a Park City tras el descenso del durísimo Empire Pass, decisiva el año pasado, lo sería en esta ocasión para decidir el tercer escalón de la general. En la ascensión a Empire Pass, Danielson y Anacona se marchaban en solitario, pero ante el nulo entendimiento, Horner primero y Kelderman después, llegaban para coronar en este grupo de 4 en cabeza de carrera. Por detrás, Carter Jones (Optum) y Cadel Evans, pasaban a 15 segundos por la cima. En el descenso, Evans se marchaba de Jones, llegando a contactar con cabeza de carrera a 4 kilómetros de la meta. Una meta, donde Cadel Evans sumaba su segundo triunfo parcial consecutivo, y donde su compañero de equipo, Ben Hermans, se dejaba 25 segundos, perdiendo la 3ª posición del podio por sólo 3 segundos.

Del resto de etapas, destacable la agónica victoria de Michael Schär, quien pudo aguantar el pulso al pelotón tras 200 kilómetros escapado, y vencer por sólo 2 segundos al mismo en la segunda etapa. Así como Moreno Hofland (Belkin Pro), vencedor de la primera y tercera etapa al sprint, y Eric Young (Optum) quien sorprendía en el sprint a Jure Kocjan (Team SmartStop) y a Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) en la quinta etapa con llegada a Kamas.

Una circunstancia que puede cambiar de aquí a la disputa del Mundial. Según la normativa de la UCI, para alcanzar las nueve plazas en el Mundial un país debe tener a cinco corredores entre los cien primeros de la clasificación del World Tour, una normativa que a día de hoy Colombia no cumple. Tan solo los cuatro antes mencionados ocupan dicha plaza, de hecho están situados entre los veinte primeros, obligando a un corredor de los que están en la Vuelta a vencer en una etapa para conseguir las nueve plazas.

Esos dos corredores son Winner Anacona y Cayetano Sarmiento, únicos ciclistas colombianos en liza en el World Tour -Argiro Ospina no compite desde junio con Movistar Team, habiendo disputado solamente nueve días en competición en 2013-. El escalador de Lampre – Merida llega de una forma totalmente diferente a la edición pasada, una caída antes de comenzar la temporada le hizo debutar a finales del mes de junio. “Ha sido un comienzo de año muy complicado pero el objetivo era estar en la Vuelta. Los primeros días me ha costado estar delante porque empecé a correr en Polonia. Llego falto de fondo y ritmo. Creo que la preparación para Vuelta fue de la mejor forma posible, pero está claro que para preparar una gran vuelta necesitas más de dos meses y medio de entrenamiento que fue lo único que logré adquirir de preparación”.

Winner Anacona durante una de las salidas de la Vuelta. Foto de José Andrés Ezquerro

Tanto Anacona como Sarmiento parten con el mismo rol. Ambos ayudarán a sus líderes, Michele Scarponi e Ivan Basso respectivamente, pero sin renunciar a buscar un triunfo de etapa que certifique las nueve plazas de Colombia en el Mundial. Para Anacona “es una motivación porque con las grandes actuaciones que han tenido Rigoberto Urán, Nairo Quintana, Carlos Betancur y Sergio Henao nosotros tenemos que poner nuestro grano de arena para poder confirmar las nueve plazas en el Mundial”. Misma circunstancia para Cayetano Sarmiento quien espera que “ojalá llegue la oportunidad de ganar una etapa para llevar a nueve corredores al Mundial ya que seríamos más competitivos”.

Sin un líder definido

La singularidad del recorrido del Mundial de Florencia ofrece oportunidades para los cuatro grandes nombres del ciclismo colombiano. Desde Rigoberto Urán a Sergio Henao pasando por Carlos Betancur o Nairo Quintana. Una selección en la que Urán piensa que “finalmente iremos con seis corredores”, una circunstancia que tampoco cambia el planteamiento colombiano. Un planteamiento por el que todavía no tienen elegido un líder. “Lo decidiremos allí mismo” afirma un Urán que añade que “nos va bien a los tres que estamos en la Vuelta; a Nairo también le puede ir bien, pero bueno, es una carrera diferente”. Una carrera que considera que será “dura y exigente. Será un Mundial donde habrá mucha selección” donde ve a “Alejandro Valverde, Joaquim Rodríguez o Vincenzo Nibali” como sus principales rivales.

Sergio Henao explica que Colombia tendrá “una selección fuerte, compacta, que luchará por la victoria”. Sin un líder definido no cree que la selección correrá desorganizada. “Pienso que, si hay sinceridad y compañerismo creo que podemos ir bien. Tenemos que pensar como una selección y no pensar en las opciones de cada uno porque así nos sería muy difícil obtener un buen resultado”. Un resultado que podrá estar ayudado por la totalidad de las plazas si Cayetano Sarmiento y Winner Anacona consigue una victoria en la Vuelta a España. Un hecho que les ayudaría a endurecer aún más la carrera, una táctica muy favorable para las aspiraciones colombianas en Florencia.

La autentica irrupción y el ciclista neo profesional que para Cobbles & Hills ha sido el mejor y el más destacado, es Moreno Moser (Liquigas – Cannondale). Llevar el apellido Moser en el mundo del ciclismo, es una responsabilidad y un punto extra de presión que pocos ciclistas son capaces de superar. Para Moreno Moser, esto no ha supuesto un inconveniente en su primer año al mas alto nivel. Cuando un ciclista en su primer año, es capaz de rematar una carrera en el mes de Febrero, es que una estrella ha nacido.

Moreno Moser (Liquigas Cannondale) vence el Trofeo Laigueglia. Photo: © Roberto Bettini

Esto le ocurrió al joven trentino, que con un ataque 2 km de meta, se impuso en su segunda carrera como profesional. Si, su segunda carrera como profesional, el Trofeo Laigueglia. Si algo se puede destacar de Moreno Moser, es su rápida adaptación al ciclismo profesional. Si ya es complicado ganar una carrera en el primer año, más aún lo es conseguir nada más y nada menos que cinco. Dos etapas en el Tour de Pologne y la general final, la Rund um den Finanzplatz Eschborn – Frankfurt y el citado Trofeo Laigueglia cierran un año para Moreno Moser en el que el balance es positivo y la nota global es de autentico sobresaliente.

Si a todas esas victorias, se le suman sus buenos puestos en el GP Quebec, el Campeonato Nacional de Italia o el Trofeo Melinda, no hay duda de que ha sido el mejor neo de la temporada. Pero el italiano, no es el único que ha destacado entre los neos. El ciclista francés de la FDJ Arnaud Demare, no se ha quedado atrás ni mucho menos y ha demostrado que sus buenas maneras mostradas tras ser Campeón del Mundo Sub-23 el pasado año, no eran ningún espejismo.

Seis son las victorias conseguidas por el ciclista francés en este 2012. Un estreno muy dulce para su primer año entre gallos, una adaptación siempre complicada, pero mucho más fácil para un ciclista rápido como Arnaud. Victorias en Le Samyn, GP Cholet – Pays De Loire, la Vattenfall Cyclassics – Hamburg como victoria más importante y dos victorias parciales en el Tour de Qatar y la Driedaagse van West-Vlaanderen redondean otro año de sobresaliente para el velocista francés.

Arnaud Demare consiguiendo su primera victoria World Tour en la Vattenfall Cyclassic

Pero no todos los ciclistas en su primer año, son capaces de rematar como lo han hecho Moser o Demare. Lo realizado por estos dos monstruos, es algo excepcional. Lo más normal, es que su adaptación y progresión vaya más poco a poco. Este es el caso de Romain Bardet (AG2R – La Mondiale), que ha realizado una primera temporada más que aceptable. Cuando por el mes de abril, un chaval nacido en 1990, estaba echando un pulso al pelotón en la mismísima Amstel Gold Race, te das cuenta que este joven ciclista no pasaría desapercibido. Un primer año para el ciclista galo muy positivo, sin duda uno de los destacados entre los neos.

El ciclismo colombiano parece resurgir con mucha fuerza y los nuevos aires de gente joven con talento, que buena falta le hacían, parecen estar saliendo. Winner Anacona (Lampre – ISD) desplegó su potencial en el tercio final de temporada. Su mas que notable Vuelta a España, quedando 19º en la clasificación general y siendo el primer neo profesional, además de sus buenas clásicas otoñales, le hacen ser un fijo en nuestra lista.

En Francia no hay duda de que el año ha sido muy positivo, en cuanto a jóvenes talentos se refiere. Kenny Elissonde (FDJ) ya mostró su calidad estando a prueba el pasado año y quedando 13º en la Vuelta a Burgos 2011. Este año sigue creciendo en su progresión y con la etapa de montaña ganada en la Paris-Corrèze, estrenó su palmares a nivel profesional. Un ciclista nacido en 1991 que parece tener un gran porvenir.

Otro de los ciclismos que está en estado de gracia es el británico. Gracias al proyecto y el trabajo realizado por Sky, no paran de surgir promesas que están dejando muy buen sabor de boca a todos los aficionados al ciclismo. Regularidad, es la palabra para definir la temporada de Luke Rowe (Team Sky). Su victoria en la 1ª etapa del Tour of Britain, colma de moral para siguientes temporadas, al ciclista nacido en Cardiff.

Luke Rowe venciendo la primera etapa del Tour of Britain 2012. Photo: © Jamie McDonald/Getty Images Europe

El germano Rüdiger Selig (Team Kathusa) no ha pasado desapercibido para nosotros. La escuela alemana, parece ser una cantera incasable de potentes sprinters. Muy cerca de mojar la oreja al Hídolo, André Greipel, en la ProRace Berlin, el ciclista alemán se lleva un más que merecido bien para su primer año entre los profesionales y un hueco en nuestra lista de destacados neo profesionales.

Topsport Vlaanderen-Mercator sigue trabajando con sus jóvenes ciclistas belgas. Este año, la agradable sorpresa ha sido el flamenco Tom Van Asbroeck. El joven ciclista nacido en 1990, se ha impuesto al sprint en dos clásicas 1.2. Sus victorias en la Beverbeek Classic y el GP Stad Geel, además de su medalla de bronce en el Campeonato del Mundo Sub-23 le abren paso entre los más destacados en este 2012. Un corredor rápido y muy prometedor que ha cerrado su primer año con grandes actuaciones.

Por último y que no por ello son menos importantes, dos ciclistas de un equipo de la casa. El trabajo realizado por Caja Rural durante tantos años dentro del ciclismo, es de elogiar. Una cantera que trabaja de forma excepcional con los jóvenes amateurs en España. Las apuestas del panameño Yelko Gomez y sobretodo del italiano Francesco Lasca han sido muy acertadas. El primero venció la 3ª etapa de la Vuelta a Castilla y León, mientras que el segundo, agradeció la confianza depositada por el conjunto navarro, venciendo una etapa de la Volta a Portugal y otra en el Circuit de Lorraine. Un notable altísimo para dos ciclistas que tendrán mucho más peso en el equipo en esta segunda temporada y que cierran esta lista de los neo profesionales más destacados para C&H en este año 2012.

Yelko Gomez consiguiendo su primera victoria como profesional en la 3ª etapa de la Vuelta a Castilla y León. Photo: © EFE/Juan Martín Misis

Tras unas dos primeras semanas bastante flojas, quizás por el desmedido calor, quizás por la explosividad de los puertos que se habían subido hasta ahora en la Vuelta, quizás porque era su primera Gran Vuelta, Nairo Quintana recuperó por fin sensaciones. Lo hizo en Ancares, peleando con el grupo de elegidos, coincidiendo su aparición con el mejor momento posible; justo cuando Valverde más necesita a un ciclista de su calidad que ya ha demostrado que en puertos largos y tendidos es uno de los mejores. Tras el bajón de forma que han sufrido compañeros como Beñat Intxausti -que de todas formas sigue peleando el Top10- o Juanjo Cobo, que han venido a menos en estos últimos días de alta montaña, la resurreción de Quintana es, y será, muy importante para el murciano.

Aunque el colombiano va a tener muy difícil poder pelear por un triunfo de etapa, lo importante y con lo que tiene que quedarse es con la experiencia y con el trabajo realizado. Sin duda le servirá para futuras ediciones, donde ya podrá ir disfrutando de más libertad y demostrar su valía, como ya lo hizo en el Dauphiné el pasado mes de junio. Allí ganó toda una etapa de montaña. Ahora lo que le toca es estar presente en estos momentos clave en los que va a tener que trabajar para Valverde. Fuente Dé y Bola del Mundo son los obstáculos que le quedan al murciano.

La irrupción de Quintana en esta Vuelta no viene más que a confirmar el gran momento del ciclismo colombiano. Henao y Urán también están siendo protagonistas en estas etapas de alta montaña, aunque no tanto como podrían serlo realmente pues están desempeñando la labor de tirar de un Chris Froome que cada día parece ir peor. Cada día que pasa necesita más ayuda de sus gregarios. Winner Anacona, que está acusando las cosas de debutar en una ronda de tres semanas, también está destacando. Así pues, pese a que les está tocando trabajar para sus respectivos jefes de filas -Anacona tiene a Premyszlaw Niemiec por delante-, el ciclismo colombiano está teniendo una presencia enorme en esta Vuelta y parece que el futuro será todavía mejor; cuando estos ciclistas tengan más libertad -como tuvieron los de Sky en el Giro- seguro que estarán peleando por la general. Colombia respira en esta Vuelta al son de Quintana, Urán, Henao y Anacona.

Sorpresas

John Degenkolb (Argos – Shimano). Entraba como apuesta casi segura para conseguir el triunfo en esta Vuelta a España. Pero uno. Quizás dos victorias. Pero conseguir tres en la primera semana de carrera es una sorpresa, aunque hablemos de John Degenkolb. El nivel de los velocistas no es alto, pero batir durante tres llegadas seguidas a Bennati, Davis, Bouhanni, Swift o Viviani no solo le dejan como el mejor velocista de lo que va de Vuelta, sino una de las irrupciones más agradables en las rondas de tres semanas este año.

‘¡Mira cómo voy de rápido, Marcel!’

Alejandro Valverde (Movistar Team) no es una sorpresa, pero sí cómo ha conseguido afrontar esta Vuelta a España, en la que Juanjo Cobo, ganador en 2011, aparecía como líder del equipo, pero en la que ha tenido que salir al rescate el murciano. Se habla de su vuelta al ciclismo como algo decepcionante, pero tras un buen inicio de año, una caída en la Volta y diferentes problemas derivados de ésta -cuestiones que no han trascendido apenas-, lastraron su participación en las clásicas. Con amor propio y mucha clase ha ido encontrando la forma y ha batido en dos finales en alto a Froome, ‘Purito’ y Contador. Quizás ya nadie le esperaba en esto de pelear por una general, pero Valverde siempre está ahí, competitivo y en forma.

Winner Anacona (Lampre – ISD) y Andrew Talansky (Garmin – Sharp). Estas son las cosas que más agradable resultan de las grandes vueltas; el novato que va andando bien y destaca. Aunque sea un poco. Todo sea por aquello de decir que en la Vuelta empezó todo, este año para, quizás, Anacona y Talansky -los dos de 1988-. Ellos son las dos jóvenes promesas que rondan los mejores puestos, aprendiendo pero también exprimiendo sus cualidades esperando que, quizás, se les termine haciendo larga la aventura.

Público en las cunetas. Era una de las cuestiones en la que siempre salíamos perdiendo con respecto a Giro y Tour. Y seguimos haciéndolo, para qué engañarnos. El Tour es el Tour, el Giro, el Giro, y la Vuelta hace lo que puede. Pero, según parece, lo está haciendo bien; en Pamplona, Arrate, Valdezcaray, Logroño y en el Coll de la Gallina (¡en Andorra!) hubo bastante público, destacando sobre todas ellas las dos primeras. La Vuelta no tendrá un recorrido con el que coincidamos, pensamos que se vería mejor ciclismo con otras variantes, pero Unipublic está acertando con finales concentrados en la emoción y en los que el público está respondiendo.

‘¡Público en Andorra! ¡Los mayaaaas!’

Decepciones

Igor Antón (Euskaltel – Euskadi). Puede que al de Galdakao, que a las Vueltas de 2008 y 2010 llegó como un tiro para luego perder todas las opciones en sendas caídas camino de l’Angliru y Peña Cabarga, el karma le compense este año habiendo empezado más tranquilo, fuera del escaparate. Pero por ahora lo único que ha supuesto el bueno de Antón en esta Vuelta es ser una decepción. Ha perdido tiempo con los mejores en todas las etapas, y ni siquiera en lugares buenos para él, como Arrate o Jaca, pudo optar siquiera al triunfo. Pero hay detalles que indican que va a mejor. Esperemos al segundo fascículo de esta serie de Sorpresas y Decepciones de la Vuelta 2012.

Ben Swift (Sky). Cuando hablábamos de los velocistas en esta Vuelta, ninguno de los mejores de la actualidad (Greipel, Cavendish, Kittel o Guardini) se encontraba entre ellos. Pero sí un buen ramillete de jóvenes y buenos sprinters. Entre ellos destacaban John Degenkolb y Ben Swift. El alemán es, como habéis leído arriba, la sorpresa -por sus tres triunfos-, y el británico, la decepción. Pero no por no haber ganado nada, sino porque no ha terminado ni un solo sprint con opciones. En Viana, Logroño y Alcañiz/Motorland su equipo trabajó para él y le colocó en buena posición. Incluso Chris Froome pedaléo por él. Pero Swift no respondió. Un 3º, un 21º (¡!) y un 10º puesto son, con todas las letras, un decepción terrible ante el segundo de a bordo en los sprints de Sky.

Juanjo Cobo (Movistar Team). Decían que su calendario incluiría Tour, pero para estar bien para la Vuelta. En Francia se dejó con varios detalles, pero su periplo por la ronda francesa fue algo decepcionante. Le quedaba la Vuelta. En la rueda de prensa antes de la crono por equipos de Pamplona lo avisó; unos problemas bucales le habían impedido, tras el Tour, preparar bien la carrera. Cobo se rige por algoritmos desconocidos. Y cuando no va, porque no se ve o porque no está bien, lo único que cabe esperar es que caiga. En el Coll de la Gallina el ganador de 2011 perdió más de cinco minutos, y ya solo le queda ayudar a Valverde y saber que, al menos, los puntos conseguidos en 2011 le valdrán también en 2013. Por algo le ficharon en Movistar.

‘¡Con unas zapatillas Geox seguro que iría más rápido!’

Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol). Tanto Vicente Reynès como Gianni Meersman nos comentaron que Van den Broeck, cuarto en el pasado Tour de Francia, venía con tranquilidad a la Vuelta. El objetivo del equipo aquí sería una victoria de etapa. Pensamos que, en cualquier caso, el belga sería competitivo durante los primeros días para luego, quizás, acusar los esfuerzos. Pero no llegó ni al primer final en alto. En Arrate perdió más de 3 minutos, tiempo que se quedó en anécdota tras el resto de finales en alto.

La Vuelta se ha convertido en el siguiente escenario. Seis ciclistas defienden el pabellón. Desde nombres consagrados como Leonardo Duque o Rigoberto Urán a dos hombres que se estrenan en una gran vuelta, Nairo Quintana y Winner Anacona. El de Movistar Team representaba, a priori, las mejores sensaciones de cara a la disputa de la general pero en Arrate pinchó. “Es una carrera larga, muy exigente y con mucho calor para ser la primera vez que disputo una gran vuelta”. El día a día marcará el devenir de una de las grandes sensaciones del año.

Por el contra, Winner Anacona está, sobretodo, motivado. En un equipo donde Damiano Cunego llega corto de forma y con el pensamiento puesto en la inminente llegada de un Mundial muy acorde para sus intereses, es la voz cantante cuando la carretera comienza a mirar al cielo. Trabajo durante seis duros meses donde un visado le dejó sin competir. A pesar de ser un debut, como otros, el pensamiento está fijado en el día a día. Sus buenas actuaciones en las primeras etapas de montaña le han convertido en el líder del equipo. Aun así el objetivo principal será buscar un triunfo parcial. La inexperiencia en una gran vuelta hace que tan pronto estés arriba como perder todas tus opciones en una aciaga jornada.

Urán y Henao, supeditados a Froome / Foto (c) Team Sky

La dupla formada por Rigoberto Urán y Sergio Henao están con un objetivo claro, trabajar para Chris Froome. El británico, en busca de mejorar la segunda plaza de la temporada pasada, tendrá en los sudamericanos sus mejores coequipiers. No renunciarán a una victoria parcial. Multitud de escenarios, multitud de oportunidades. La vigilancia entre favoritos puede dejarles una puerta abierta que ya han demostrado tener las condiciones para rematarlas.

Más fácil lo tendrá José Sarmiento. Con un equipo con menos potencial que el mostrado en las otras grandes vueltas, sólo Eros Capecchi está por encima suyo. Lo tiene claro. Primero ayudar a su compañero y luego aprovechar la oportunidad que se ponga delante. En Dauphiné se soltó totalmente. Después de un prometedor comienzo en San Luis, una caída echó por la borda el trabajo invernal y el comienzo de temporada. Sin ritmo, sin una preparación la prueba del World Tour vio otra muesca de calidad después de cinco malos meses. Ahora, en su tercera grande, buscará una victoria parcial donde una fuga será la mejor posibilidad para luchar por ella.

El único velocista en liza lo tendrá más difícil. Aunque la competencia sea menor, las posibilidades también se han reducido drásticamente. La falta de ritmo, su principal problema. Viana fue testigo. En un final que quizás era del tipo que más puede beneficiarle ni siquiera entró. Barcelona parece ser el mejor día, un día donde otros muchos tienen marcada la etapa. El final de Montjuic le va, superar el duro kilómetro del castillo será la puerta que abra la disputa del triunfo. De momento, es el único colombiano de los que están en la Vuelta que ya sabe lo que es vencer.

Esta es tu primera temporada en profesionales viniendo tres años de duro trabajo en la categoría dilettanti.

Digamos que es mi primera experiencia como profesional aunque en 2008 estuve como stagiare en el Centri della Calzatura de categoría Continental, cuando tenía 20 años, que me sirvió después para tener un hueco en dilettanti. En las tres temporadas pasé primero por el Maltenti Lampadari Solgomma y después dos años en Capparrini Le Village, que creo que fue donde dí el salto como ciclista aprendiendo mucho más del ciclismo europeo, cosa que me llevó a estar donde estoy ahora.

Siete victorias en 2011, actuaciones en el GiroBio. La categoría dilettanti dio muchos frutos.

Sí, sí. Tuve la fortuna de pasar a un gran equipo con un gran director que me enseño a entender y comprender la forma de entrenar como un ciclista profesional. En 2010 ya tuve una buena actuación en el GiroBio. Fue muy bonito para nosotros formar parte de la selección colombiana. Íbamos los tres primeros a falta de una etapa pero una caída me dejó fuera del podio. En 2011 fue mi principal objetivo, lo perdí por escasos 20 segundos pero las sensaciones fueron muy buenas. Para mí la temporada pasada fue óptima y estoy muy contento por todo lo realizado y ahora sólo espero poder demostrarlo en profesionales.

¿Qué ventajas extraes de realizar la formación amateur en Italia en vez de en Colombia?

Para los sudamericanos nos es difícil dejar nuestra casa, nuestra gente, pero lo mejor sin duda es haber hecho el aprendizaje aquí en Europa. Cuando llegas a un equipo profesional ya sabes cómo se comporta todo lo que rodea al ciclismo como puede ser por ejemplo la alimentación. Nosotros tendemos a engordar aquí, porque la mayoría de nosotros está a mucha altitud sobre el nivel del mar y no tenemos marcadas las estaciones como aquí el invierno o la primavera por ejemplo. Para mi fue una fortuna poder estar en Italia y comprobar y conocer lo duro que hay que trabajar para llegar a profesional frente a otra filosofía que nos podemos encontrar allí.

Pasas a profesionales con la Lampre-ISD y no debutas en competición hasta el mes de Junio. ¿Cómo se llevan esos momentos donde un problema de visado te dejan fuera de la competición?

Es una situación muy desmotivante. Te preparas, te cuidas y planificas todo para el comienzo de la temporada y te quedas sin nada. Seguí trabajando duro, para seguir en forma hice allí algunas pruebas de mountain bike pero los esfuerzos no superaban la hora, hora y media aunque para mí suponían una prueba para comprobar mi condición. Este trabajo quedó demostrado cuando comencé a competir con unos buenos resultados dejando contentos al equipo y haciéndoles ver el trabajo que realicé allí aunque la forma está un puntito por debajo de los otros corredores que llevan compitiendo toda la temporada. Después llegué a Polonia como uno de los líderes del equipo porque vieron eso, llegaba en un gran momento.

Demostraste que llegabas con hambre de competición; primer día en el Trofeo Melinda y cien kilómetros escapado.

Para mí ese día era el todo por el todo. Pensé que la primera impresión era la que contaba, digamos “es la primera vez en profesionales, veamos como se desenvuelve”. Salí tranquilo y atiné la escapada buena y después de tantos kilómetros en fuga después de cogernos seguí trabajando para el equipo. A pesar de los calambres finales la satisfacción fue enorme, me encontré bien y de cierta manera me gané unos puntos en el equipo que vieron que algo de cualidad tenía después de estar tanto tiempo parado.

Anacona buscará un triunfo parcial en la Vuelta / Foto (c) nuestrociclismo.com

Eso demostraste en Eslovenia donde diste un paso más.

Allí iba como segunda opción del equipo, el teniente de Diego Ulissi por así decirlo. Después de demostrar estar bien en Melinda y en Gippigen me llegó la oportunidad porque Ulissi no traía buena formar después del Giro de Italia. Quedar delante en la etapa reina y décimo en la general fue una gran motivación para mí. Luego en Polonia llegué liderando al equipo con Niemec y después de unas primeras etapas delante me caí pero aun así, quedé contento por que me gané rápido la confianza del equipo.

¿Cómo afronta un neoprofesional el debut en una Gran Vuelta? ¿Tienes cierta incertidumbre en cuanto al rendimiento que puedes dar?

He pensando mucho en esta Vuelta, incluso alguna vez llegué a ponerme nervioso porque tenía experiencia en vueltas de como mucho quince días de competición como es el caso de la Vuelta a Colombia. Aunque sólo tenía veinte años son experiencias que sirven para el futuro. Ahora, a pesar de una mayor madurez, la tercera semana puede hacerle muy larga sobretodo por el calor que está haciendo estos primeros días. Al no haber hecho nunca este tipo de pruebas no es que te creen incertidumbre sino te hacen dudar de saber si esa última semana puede ser buena o de crisis pero llegó motivado por el hecho de que cuando uno es joven siempre sueña con Giro, Tour o Vuelta; para mí es un sueño y un objetivo cumplido, ahora tendré que mirar más hacia delante como un podio o estar entre los mejores ciclistas. El tiempo me dirá si puedo estar entre ellos o sin embargo me convertiré en un gregario.

¿El objetivo en esta Vuelta es realizar el mejor trabajo posible para Damiano Cunego vas más allá a por un triunfo de etapa?

Nuestro líder es Damiano y tenemos que tratar estar cerca de él pero el equipo me ha dado la oportunidad para buscar un triunfo de etapa. La competencia es mucha, para mí sería una muy buena victoria, un orgullo.

¿Tienes alguna etapa señalada?

He mirado las llegadas en alto pero no las conozco, sólo sé lo que viene en el libro de ruta pero hay que ir día a día. Las etapas de alta montaña serán difíciles por el control de los grandes equipos como Saxo Bank-Tinkoff Bank o Team Sky donde las fugas tendrán menos margen de actuación por lo que trataré también de jugarme alguna etapa que pique para arriba; creo que tengo una buena punta de velocidad pero claro, hay que ver también como va el resto. La mejor opción sería buscar una fuga desde lejos y ojalá llegase la victoria.

Después de vagar por tierra de nadie sin que el país fuera capaz de sacar una nueva generación, el trabajo de base unido a dos proyectos de escala nacional con el objetivo de potenciar el ciclismo patrio, llega de nuevo la hora para esos menudos e inquietos escaladores para quienes los puertos de montaña son su hábitat natural. Primero Colombia Es Pasión-Café de Colombia y seguidamente el Colombia-Coldeportes han puesto la estructura necesaria para catapultar a Europa a los jóvenes valores colombianos.

Jóvenes y valores, las dos cualidades que definen a la nueva generación. Encabezada por nombres como Rigoberto Urán (Team Sky, 1987) y Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes, 1986), su amplitud, la calidad demostrada en amateurs y su constante evolución hace que estemos ante el regreso de la edad dorada del ciclismo colombiano. El primero ejerce de veterano en un grupo de jóvenes, mientras que el campeón del mundo sub23 en 2008 es el santo y seña, el líder de la generación. Urán afronta su sexta temporada como profesional en la que destacan más los puestos de mérito que las victorias. En Europa sólo atesora una victoria, la conseguida en la CRI de Abadiño en la Euskal Bizikleta. El tercero puesto en el Giro de Lombardía de 2008 o los quintos puestos en Romandía, Volta a Catalunya o en la Doyenne son algunos de los resultados que hacen que el ciclista del Sky siga apuntando alto en el ciclismo. Caso contrario ocurre con Duarte. Tras dominar en Colombia, su estreno en Europa deparó una gran victoria en Fai della Paganella en el Giro del Trentino. Para el entonces corredor del Geox-TMC su primera temporada en Europa fue más fructífera. A esa victoria se sumó un segundo puesto en Lugano o el quinto puesto en la general de la Vuelta a Murcia. Junto a ellos, Carlos Betancurt (Acqua&Sapone, 1989) y Cayetano Sarmiento (Liquigas-Cannondale, 1987) son los que más experiencia atesoran en Europa. Ambos vencedores en el Girobio, sentaron las bases del asalto colombiano a las dos grandes pruebas por etapas del calendario amateur: el propio Girobio y el Tour de Porvenir. Allí Colombia ha sido la gran dominadora en las tres últimas temporadas. En Italia, a las victorias de Sarmiento y Betancourt se unen los segundos puestos de Edward Beltrán y Winner Anacona, mientras que en Francia Nairo Quintana y Esteban Chavez fueron los dos últimos ganadores.

Colombia ha dominado las últimas ediciones del Girobio y del Tour del Porvenir

Nairo Quintana (Movistar Team, 1990) ya ha dado muestras de la clase que atesora. Vencedor de la primera etapa y general de la Vuelta a Murcia, está llamado a ser uno de los líderes del ciclismo colombiano. Mientras tanto, Winner Anacona (Lampre-ISD, 1988) y Esteban Chavez (Colombia-Coldeportes, 1990) están ante su primera experiencia en el profesionalismo. Por delante de ellos se sitúan tres jóvenes que ya cuentan tanto con experiencia en el campo profesional como con resultados destacados. Jarlison Pantano (Colombia-Coldeportes, 1988) tras cuajar una buena actuación en la Vuelta a Colombia, se enfrenta a una temporada en la que tiene que ir demostrando su valía. Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes, 1988) es otro de los líderes del conjunto de Claudio Corti. En 2011, dejó destellos tanto en el Tour de L´Ain como en la ascensión a Las Lagunas de Neila en la Vuelta a Burgos.

Pero sin duda, Sergio Henao (Team Sky, 1987) es el que viene apuntando más fuerte. Siete victorias en 2011 destacando en la Vuelta a Colombia, Clásico RNC y en el Tour de Utah donde sumó dos victorias parciales y el segundo puesto en la general final sólo superado por un intratable Levi Leipheimer. Después de cerrar una de sus mejores temporadas –en 2010 ganó la Vuelta a Colombia-, el paso al conjunto británico debe hacerle aumentar su progresión una vez asentado en el ciclismo europeo.

Como hemos visto, calidad y cantidad. Quintana ha puesto “la primera piedra” en esta temporada 2012. No será la única. Potencial, determinación y desparpajo son las notas más significativas de una generación que quiere devolver al ciclismo colombiano al sitio que nunca debió perder.

Si miramos en nuestro país, por encima de todos destaca un nombre propio, Jordi Simón, del que se puede decir, que ha sido el mejor español en el calendario internacional. Realizó una gran Vuelta a Murcia con los profesionales, quedando en 20ª posición, destacó en la Vuelta a Madrid Sub – 23, donde estuvo delante en la general y se llevó una etapa, en los Europeos y en el Tour del Porvenir, quedando en 9ª posición y cerquita de llevarse una etapa. Pasará con Andalucía y estaremos muy atento para ver de lo que puede ser capaz. Además de Jordi Simón, otro español que ha destacado y que pasará al profesionalismo, es el campeón de la Copa de España, Francisco Javier Moreno, que pasará con el Androni italiano.

Fuera de nuestras fronteras, están saliendo muchas perlas. En Italia destacan tres nombres por encima de todos. Mattia Cattaneo, hablan maravillas de este corredor, sube muy bien y cronea bastante decente, algunos lo comparan con el propio Nibali a pequeña escala. Este año ganó el Giro de Italia para Sub – 27, fue 5º en el Giro della Valle d´Aosta Mont Blanc y 3º en el Tour del Porvenir. Pasará con Lampre – ISD como stagiare a partir del 1 de Agosto.

M.Cattaneo en una etapa del Giro Bio.

Moreno Moser, solamente escuchar el apellido da miedo… el sobrino del gran Francesco Moser, pasará a profesionales con Liquigas y sus 2 etapas en el Giro de Italia Sub – 27, además del Giro del Medio Brenta y el Trofeo Gianfranco Bianchin le avalan. Enrico Battaglin, ha sido una de las sensaciones del final de temporada. Ganar a profesionales estando de stagiare, no lo consigue cualquier ciclista. Fue capaz de vencer en Coppa Sabatini a nombres como Davide Rebellin, Daniel Moreno o Giovanni Visconti. Pasará a profesionales con Colnago, que este año tiene un autentico equipo de yogurines. Otros ciclistas italianos que han destacado y que pasarán al profesionalismo son: Stefano Agostini, Sonny Colbrelli, Stefano Locatelli , Massimo Graziato o Salvatore Puccio, de los que también estaremos atentos.

Si miramos hacia Francia, también tenemos una serie de nombres a tener muy en cuenta. Los 3 principales son, Arnaud Demare, vigente Campeón del Mundo Sub – 23. Sin duda una de las joyas francesas que este año aparte del Campeonato del Mundo, tiene victorias en la Copa de las Naciones en Canadá y otras muchas en carreras de su país. Pasa al profesionalismo de la mano de la FDJ – Bigmat. Kenny Elissonde, del que ya vimos su potencial en Burgos, cuando estaba de stagiare de la FDJ. Este año ha destacado en la Liège – Bastogne – Liège Espoirs, ganó la Ronde de l´Isard y como ya hemos mencionado, su actuación en la Vuelta a Burgos es muy meritoria, quedando en la 13ª posición. También se marcha a la FDJ – Bigmat. Romain Bardet, ganador de etapa en el Tour del Porvenir, un ciclista de futuro para las vueltas por etapas. Este año tiene victorias en carreras muy importantes. Pasará a profesionales con AG2R.

Los belgas no se quedan atrás, y este año destaca por encima de todos un nombre. Tosh Van der Sande, ganador de la Liège Espoirs y etapas en la Triptyque des Monts et Châteaux, también destacó en los Campeonatos del Mundo Sub – 23 quedando en 9ª plaza. Pasará como profesional con el nuevo Lotto – Belisol. Estaremos muy atentos a lo que pueden hacer también, Zico Waeytens, Gaetan Bille, Eliot Lietater o el hermano pequeño de Vanendert, Dennis Vanendert.

Los holandeses, siempre sacan buenas figuras, sobretodo de la cantera de Rabobank. Wilco Kelderman, un ciclista bastante prometedor que este año ya ha demostrado su nivel ganando la prestigiosa carrera alemana, Thüringen Rundfahrt y el Tour de Noruega. Una perla de la cantera de Rabobank, que le da la alternativa al profesionalismo. Jetse Bol, otra perla de la cantera holandesa. Este año demostró su potencial ganando varias etapas en carreras muy prestigiosas como el Olympia´s Tour, donde además se llevó la general. Seguiremos de cerca también a Bert-Jan Lindeman, Ramón Sinkeldam o Barry Markus.

La cantera rusa, con ciclistas que destacan por su lucha y por su corpulencia, pero que al llegar al profesionalismo no terminan de cuajar del todo, tienen este año a una estrella que brilla con luz propia. Es Nikita Novikov, ganador del Tour de Slovaquie, Tour de Savoie y peleando por el Valle d´Aosta hasta el último día, sorprendentemente no recala en Katusha y se marcha para correr en el Vacansoleil.

Los británicos tienen en Luke Rowe y Andrew Fenn dos de las perlas que veremos este año en profesionales. Dos ciclistas muy rápidos de los que se espera mucho. Alemania deposita su confianza en una joven promesa, Rüdiger Selig, que este año ya fue capaz de ganar a profesionales en la Bianche-Tournai-Binche, que servía de memorial al gran Frank Vandenbroucke. Como buen alemán, es un ciclista muy rápido. Si nos vamos a otros continentes, también tenemos nombres muy prometedores, en Australia por ejemplo tenemos a Michael Hepburn. Lo de este chaval puede ser una irrupción al estilo Matthews, ya vimos en el mundial contra el crono Sub-23 de lo que es capaz de hacer… pese a caerse y perder medio minuto, fue capaz de hacer bronce. Ganó una etapa en el Avenir con mucha polémica, donde realizó un corte de mangas tras cruzar la línea de llegada. Gracias al proyecto de GreenEdge, lo podremos ver el año que viene en profesionales.

Hepburn ganando una etapa en el Tour del Porvenir.

Luke Durbridge, otro ciclista de mucha calidad, que como buen australiano sale de la pista. Es el campeón del mundo contra el crono Sub – 23, además de ganar la Chrono Champenois y gracias al GreenEdge, disfrutaremos el año que viene de su potencial. También estaremos muy atentos a la evolución de Nathan Haas, corredor que fue capaz de ganar a ciclistas como Damiano Cunego, Ivan Basso o Damiano Caruso en la reciente Japan Cup.

En el continente americano tenemos ciclistas de mucha calidad, si nos vamos a Colombia tenemos a Winner Anacona, el ciclista colombiano y como no podía ser de otra manera es un gran escalador. Este año lo ha demostrado sobretodo en Italia, ganando etapas en carreras como el Giro de Italia Sub – 27. El equipo italiano Lampre, se ha fijado en esta joven promesa colombiana y para el año que viene lo incorpora a sus filas como neoprofesional. Otros nombres importantes son los de, el argentino Enzo Moyano, que ya demostró este mismo año en el Tour de San Luis su calidad, el panameño Yelko Gómez que lo veremos en Caja Rural o el norteamericano Alex Howes. Para finalizar con este repaso a las futuras promesas que pasan al profesionalismo, nos vamos hasta África, donde quizá, y con el respeto de él tunecino Chtioui, podamos estar ante el mayor talento africano, Daniel Teklehaimanot que firma para el equipo australiano GreenEdge. A todos estos talentos, los veremos y los disfrutaremos el año que viene en la élite del ciclismo internacional y seguro querrán demostrar que pese a su edad tan prematura, son capaces de realizar grandes cosas en este deporte.