Foto © Burgos-BH

Cuando tras la disputa de la Vuelta a Burgos la Fundación Euskadi puso fin a 20 años en el pelotón profesional el ciclismo español tocó fondo. Movistar, Caja Rural-Seguros RGA y Burgos-BH quedaban como únicos supervivientes debido a una sangría a la que no se le veía fin. Fue entonces cuando todo el trabajo realizado en la sombra durante meses emergió hace ahora unas semanas. Murias Taldea confirmaba su inscripción como equipo Continental a la vez que se dispraban los rumores sobre Cafés Baqué y el Grupo Ciclista Gallego.

Aunque si desesperada era la situación de los equipos, el panorama no era mucho mejor en cuanto a las competiciones profesionales. Las ruedas pinchadas del ciclismo español afectaban a todos los niveles, también a las carreras por etapas. Si no iban perdiendo jornadas de competición progresivamente, se convertían en carreras de un día, y eso si directamente no desaparecían. Basta recordar, y no hace tantos años de aquello, carreras como la Volta a la Comunitat Valenciana, la Vuelta a Aragón, la Setmana Catalana o la Euskal Bizikleta. Sin llegar a los niveles de Francia o Bélgica, el calendario español gozaba de buena salud.

No era mucho mejor el panorama en cuanto a las carreras de un día, una modalidad desgraciadamente poco arraigada en nuestro país que tampoco salió indemne, con la desaparición de alguna de las pruebas más representativas como la Subida a Urkiola o la Clásica de los Puertos. Sin embargo, durante los últimos días han aparecido noticias y se han venido escuchando rumores que hacen ser relativamente optimistas de cara a un futuro cercano. Si bien los cambios son pocos, son signos que invitan a la esperanza.

Un febrero ilusionante

Desde C&H siempre hemos alabado el inicio de año austral. Aunar el Tour Down Under, los Nacionales y el Herlad Sun Tour es una jugada maestra. El invierno europeo tiene su contrapunto en el verano del hemisferio sur. Algo parecido se pretende potenciar en España gracias al atractivo de Andalucía y Murcia en el mes de febrero, creando un segundo foco de interés tras la Challenge de Mallorca.

Un tríptico que es muy conocido pero que sí puede presentar novedades de cara a la próxima campaña, con la Vuelta a Andalucía como eje principal, ya sea como carrera 2.1 o 2.HC, el gran reto de la organización para 2015. Algo que podría comportar un mayor número de equipos World Tour para la ronda andaluza, que a su vez tendrían en ella un destino con mayor atractivo si finalmente pueden complementarla con la Clásica de Almería y una Vuelta a Murcia que aspira a recuperar los tres días de competición.

Pocos cambios durante la primavera

Mientras la gran mayoría de las miradas estén centradas en tierras del norte, nuestras carreteras volverán a reclamar su cuota de protagonismo. A finales del mes de marzo volverá a la acción la Volta a Catalunya, con todas sus carencias como competición World Tour, pero que dará comienzo a la ‘primavera española’. Tras ella llegarán –y esperemos que este año no acaben pendiendo de un hilo– los ya clásicos GP Miguel Indurain de Estella y la Vuelta a La Rioja antes del plato fuerte de la primera mitad de año, la Euskal Herriko Itzulia.

Todo indica a que la ronda vasca ha superado aquellos problemas que la vieron peligrar hace dos temporadas, y volverá a tener continuidad con la Klasika Primavera de Amorebieta y la Vuelta a Castilla y León, que recupera los cuatro días tras haber visto como en las últimas ediciones se había reducido una jornada de competición. En total, entre el 23 de marzo y el 19 de abril viviremos un total de 20 días de competición.

La luz al final del túnel

La gran alegría en este sentido la hemos recibido con el regreso de la Vuelta a Madrid, que quedó reducida a una prueba de un día en 2013 para acabar directamente suspendida en 2014. Lo anunció la propia Federación Madrileña de Ciclismo, una vez la UCI confirmó las fechas del 9 y 10 de mayo. Tiempo habrá para debatir otras alternativas como una gran clásica en la capital al estilo de Londres, Berlín o Roma.

Pero no acaban aquí las buenas noticias, ya que la cita madrileña no será la única novedad que se vivirá durante el mes de mayo, ya que una semana antes también parece que la Vuelta a Asturias va a regresar a la acción, en los días 2 y 3 de mayo. Un total de 35.000€ –algo más del 10% del presupuesto total– pusieron fin a la disputa ininterrumpida de casi 50 ediciones, así que de cara a 2015 se pretende asegurar que se celebre aunque sea solo una competición de dos días.

Los Nacionales, sin sede

La disputa de los campeonatos nacionales volverá a ser un año más uno de los principales quebraderos de cabeza para la Federación Española de Ciclismo. No hace falta llegar al extremo de Bélgica, que tiene atadas sus sedes hasta 2020, y está claro que tampoco es posible. Cierto es que nunca han llegado a peligrar realmente, pero a seis meses de su disputa todavía no se ha anunciado qué lugar tomará el relevo de Ponferrada en 2015.

Todo sigue igual en verano

Si durante los meses de primavera hay pocas modificaciones, menos aún hay durante el verano. La Clásica de Villafranca y el Circuito de Getxo servirán de desconexión tras el Tour antes de la llegada de la gran carrera de un día en nuestras fronteras, la Clásica de San Sebastián. No se trasladará muy lejos el foco de atención, ya que una vez más los primeros días del mes de agosto la atención quedará centrada en la Vuelta a Burgos.

La carrera castellana se ha asentado como una de las pruebas más representativas del calendario continental. Tras haber dejado atrás las dificultades que la vieron peligrar en 2009, regresará un año más como la piedra de toque para los aspirantes a la Vuelta a España, que hasta nueva orden continuará cerrando el calendario español como carrera de tres semanas.

Regresará con un formato de dos etapas, 6 y 7 de julio, después de la inevitable reducción motivada por la falta de presupuesto. Dos jornadas marcadas por un claro perfil rompe piernas. La primera de ellas con salida y llegada en la localidad de Robledo de Chavela sobre 145,4 kilómetros con una primera parte con las ascensiones a Almenara y San Juan -ambas calificadas de tercera categoría- y una segunda mitad de trazado marcado por la sucesión de repechos.

Más selectiva será la segunda y última etapa. Los 130,6 kilómetros entre Colmenar de Arroyo y Villa del Prado decidirán la Vuelta a Madrid. Seis puertos puntuables forman un encadenado perfecto en un exigente día. Casillas, de primera categoría, y Andrinoso, Paredes, Las Rozas, Almorox y La Caprichosa, de tercera categoría, dejan sin prácticamente un kilómetro llano la jornada que sentenciará la clasificación general.

Objetivo, maillot azul.

Dieciocho serán las formaciones que se darán cita en la Sierra Oeste. Caja Rural, Telco’m Lizarte, Naturgas Energía, Seguros Bilbao, Baqué Campos, Gsport-Valencia Terra i Mar, Mutua Levante-Delikia, Gomur-Cantabria Deporte, Bicicletas Rodríguez Extremadura, Supermercados Froiz, Cajamar, CC Torrejon y la Selección Nacional serán los representantes españoles mientras que cuatro equipos compondrán la parte internacional. Dos filiales del World Tour -Lotto-Belisol (Bélgica) y Etixx-Ihned (República Checa)-, Liberty-Feira-KTM (Portugal) y Lokosphinx (Rusia) serán el obstáculo para cosechar los tan ansiados puntos UCI para el pelotón español.

Entre los corredores que parten como favoritos destaca la presencia de Julian Alaphillipe (Etixx-Ihned) recientemente fichado por Omega Pharma-Quick Step para la temporada 2014. Por parte del Lotto-Belisol, Tiesj Benoot partirá con la vitola de líder mientras que los rusos del Lokosphinx tendrán a Vadim Zhuravlev y Alexander Vdovin y los portugueses del Liberty-Feira-KTM a Leonel Coutinho como sus corredores más destacados.

Frente a ello aparece la armada española. La Selección Española partirá como clara favorita al triunfo. El cuarteto de la formación Continental Euskadi compuesto por Carlos Barbero, Mikel Iturria, Haritz Orbe, y Mikel Aristi encabezarán las opciones de un plantel que tendrá que lidiar contra el descontrol propio de una prueba sub23 como principal amenaza. Junto a ellos los navarros del Caja Rural-Seguros RGA y Lizarte aparecen como unas de las formaciones más sólidas. Antonio Molina, Fernando Grijalba e Ibai Salas y Santiago Ramirez, Antonio Pedrero y Dayer Quintana serán sus referentes. Junto a ellos otros nombres propios destacan en la salida. Martin Lestido (Supermercados Froiz), Edison Bravo y Adrián Alvarado (Bicicletas Rodríguez Extremadura), Ismael García (Gomur-Cantabria Deporte), Loic Chetout (Naturgas Energía), Julen Amezqueta (Seguros Bilbao), Marcos Altur (GSport-Valencia Tierra i Mar) y Diego Cuervo (Baque-Campos) serán las referencias de una prueba a la que no faltarán sorpresas.