Foto © Burgos-BH

Cuando tras la disputa de la Vuelta a Burgos la Fundación Euskadi puso fin a 20 años en el pelotón profesional el ciclismo español tocó fondo. Movistar, Caja Rural-Seguros RGA y Burgos-BH quedaban como únicos supervivientes debido a una sangría a la que no se le veía fin. Fue entonces cuando todo el trabajo realizado en la sombra durante meses emergió hace ahora unas semanas. Murias Taldea confirmaba su inscripción como equipo Continental a la vez que se dispraban los rumores sobre Cafés Baqué y el Grupo Ciclista Gallego.

Aunque si desesperada era la situación de los equipos, el panorama no era mucho mejor en cuanto a las competiciones profesionales. Las ruedas pinchadas del ciclismo español afectaban a todos los niveles, también a las carreras por etapas. Si no iban perdiendo jornadas de competición progresivamente, se convertían en carreras de un día, y eso si directamente no desaparecían. Basta recordar, y no hace tantos años de aquello, carreras como la Volta a la Comunitat Valenciana, la Vuelta a Aragón, la Setmana Catalana o la Euskal Bizikleta. Sin llegar a los niveles de Francia o Bélgica, el calendario español gozaba de buena salud.

No era mucho mejor el panorama en cuanto a las carreras de un día, una modalidad desgraciadamente poco arraigada en nuestro país que tampoco salió indemne, con la desaparición de alguna de las pruebas más representativas como la Subida a Urkiola o la Clásica de los Puertos. Sin embargo, durante los últimos días han aparecido noticias y se han venido escuchando rumores que hacen ser relativamente optimistas de cara a un futuro cercano. Si bien los cambios son pocos, son signos que invitan a la esperanza.

Un febrero ilusionante

Desde C&H siempre hemos alabado el inicio de año austral. Aunar el Tour Down Under, los Nacionales y el Herlad Sun Tour es una jugada maestra. El invierno europeo tiene su contrapunto en el verano del hemisferio sur. Algo parecido se pretende potenciar en España gracias al atractivo de Andalucía y Murcia en el mes de febrero, creando un segundo foco de interés tras la Challenge de Mallorca.

Un tríptico que es muy conocido pero que sí puede presentar novedades de cara a la próxima campaña, con la Vuelta a Andalucía como eje principal, ya sea como carrera 2.1 o 2.HC, el gran reto de la organización para 2015. Algo que podría comportar un mayor número de equipos World Tour para la ronda andaluza, que a su vez tendrían en ella un destino con mayor atractivo si finalmente pueden complementarla con la Clásica de Almería y una Vuelta a Murcia que aspira a recuperar los tres días de competición.

Pocos cambios durante la primavera

Mientras la gran mayoría de las miradas estén centradas en tierras del norte, nuestras carreteras volverán a reclamar su cuota de protagonismo. A finales del mes de marzo volverá a la acción la Volta a Catalunya, con todas sus carencias como competición World Tour, pero que dará comienzo a la ‘primavera española’. Tras ella llegarán –y esperemos que este año no acaben pendiendo de un hilo– los ya clásicos GP Miguel Indurain de Estella y la Vuelta a La Rioja antes del plato fuerte de la primera mitad de año, la Euskal Herriko Itzulia.

Todo indica a que la ronda vasca ha superado aquellos problemas que la vieron peligrar hace dos temporadas, y volverá a tener continuidad con la Klasika Primavera de Amorebieta y la Vuelta a Castilla y León, que recupera los cuatro días tras haber visto como en las últimas ediciones se había reducido una jornada de competición. En total, entre el 23 de marzo y el 19 de abril viviremos un total de 20 días de competición.

La luz al final del túnel

La gran alegría en este sentido la hemos recibido con el regreso de la Vuelta a Madrid, que quedó reducida a una prueba de un día en 2013 para acabar directamente suspendida en 2014. Lo anunció la propia Federación Madrileña de Ciclismo, una vez la UCI confirmó las fechas del 9 y 10 de mayo. Tiempo habrá para debatir otras alternativas como una gran clásica en la capital al estilo de Londres, Berlín o Roma.

Pero no acaban aquí las buenas noticias, ya que la cita madrileña no será la única novedad que se vivirá durante el mes de mayo, ya que una semana antes también parece que la Vuelta a Asturias va a regresar a la acción, en los días 2 y 3 de mayo. Un total de 35.000€ –algo más del 10% del presupuesto total– pusieron fin a la disputa ininterrumpida de casi 50 ediciones, así que de cara a 2015 se pretende asegurar que se celebre aunque sea solo una competición de dos días.

Los Nacionales, sin sede

La disputa de los campeonatos nacionales volverá a ser un año más uno de los principales quebraderos de cabeza para la Federación Española de Ciclismo. No hace falta llegar al extremo de Bélgica, que tiene atadas sus sedes hasta 2020, y está claro que tampoco es posible. Cierto es que nunca han llegado a peligrar realmente, pero a seis meses de su disputa todavía no se ha anunciado qué lugar tomará el relevo de Ponferrada en 2015.

Todo sigue igual en verano

Si durante los meses de primavera hay pocas modificaciones, menos aún hay durante el verano. La Clásica de Villafranca y el Circuito de Getxo servirán de desconexión tras el Tour antes de la llegada de la gran carrera de un día en nuestras fronteras, la Clásica de San Sebastián. No se trasladará muy lejos el foco de atención, ya que una vez más los primeros días del mes de agosto la atención quedará centrada en la Vuelta a Burgos.

La carrera castellana se ha asentado como una de las pruebas más representativas del calendario continental. Tras haber dejado atrás las dificultades que la vieron peligrar en 2009, regresará un año más como la piedra de toque para los aspirantes a la Vuelta a España, que hasta nueva orden continuará cerrando el calendario español como carrera de tres semanas.

Fabio Aru ha sido Astana en esta Vuelta. Los kazajos venían a esta carrera con un líder claro aunque desconocían qué tal reaccionaría el sardo a afrontar por primera vez en su carrera dos picos de forma. Los demás poco aportaron, salvo el último día, cuando tiraron camino de Ancares. Mikel Landa, bastante desaparecido, ha estado muy por debajo de lo esperado.

AG2R La Mondiale: 4

Lejos de la victoria en todo momento. De hecho, muy lejos. Dos sprints de Hutarovich en la primera semana, Hubert Dupont en un fuga y Gaudin en la CRI de Santiago los únicos top ten del equipo. A eso hay que sumarle el lamentable papel de Carlos Betancur, penúltimo por detrás de Andrea Guardini y siempre a cola de pelotón.

BMC Racing Team: 6

Cadel Evans se fue diluyendo según avanzaba la carrera, desapareciendo casi por completo tras una buena CRI. Samu se consolidó poco a poco en la general a base de discreción y regularidad, mientras Dominik Nerz y Danilo Wyss buscaban alguna fuga. En definitiva, el papel del asturiano salva los muebles a un discreto BMC donde Philippe Gilbert no dio para nada la talla.

IAM Cycling: 1

El peor equipo de esta Vuelta, incluso peor que los MTN – Qhubeka. Poca presencia en carrera, Tschopp se fue a casa cuando era el único que podría haber aportado algo y Matteo Pelucchi, que venía a consolidarse como sprinter de primer nivel se fue a casa sin aportar gran cosa a la carrera. Los demás, bastante hicieron con llegar a la meta de Santiago. Mucho tienen que mejorar los suizos tras lo visto aquí y en el Tour si quieren ser World Tour con garantías en 2015.

Foto: La Vuelta

Movistar: 9

Podio para Alejandro Valverde más la victoria de etapa (exhibición mediante) en La Zubia. A eso le sumas la CRE de Jérez, la victoria de Malori en Santiago y debería salir un 10 de nota. Pero tres etapas y un podio parecen poco para el equipo líder del World Tour que, tras perder a Nairo Quintana demostró que andaban algo corto de fuerzas. Valverde echó en falta gregarios más fuertes para haber roto la carrera, si es que él mismo hubiera podido hacerlo.

Katusha: 7

Equipo ruso con mucho sabor latino. Y es que, Purito, Dani Moreno y Giampaolo Caruso han sido el alma del equipo en esta Vuelta. Han intentado ganar la carrera, subir al podio y ganar etapas, pero han ido con la carrera cruzada y faltos de fuerza y suerte. No les ha salido nada prácticamente, pero solo por cómo lo han intentado sin parar se merecen un notable.

Omega Pharma – Quickstep: 7

Otros que han acabado en cuadro, solo con cuatro corredores. La victoria de etapa de Tony Martin les salva la participación. El bajón de rendimiento y posterior abandono de Urán les resta puntos, mientras que el momento boxeo de Brambilla es para estar un año tirándoles de las orejas. La mejor noticia para el equipo probablemente sea ver que Carlos Verona ha terminado su primera gran vuelta y además, entrando en fugas y ayudando a sus líderes. Gran futuro el que espera al chaval.

Europcar: 7

Venían con el foco de atención centrado en la barba hípster de Dan Craven y se marchan de España con un sabor de boca más que agradable. El resurgir de Romain Sicard ha sido una noticia fantástica para ellos. Les hemos visto meterse en fugas y pelear por victorias, no lo han conseguido, pero ahí queda ese notable por habernos animado las tardes a base de dar guerra.

Caja Rural – Seguros RGA: 6

Luis León Sánchez da el aprobado sin alardes al equipo gracias al maillot de la montaña, el cual también estuvo los primeros días en las espaldas de Lluis Mas. Sin embargo, es decepcionante que un cazaetapas como Luisle no haya tenido opción real de pelear por ninguna. Tampoco Amets Txurruka ha tenido la presencia de otras ocasiones, y David Arroyo, que venía de andar bien en Burgos, ha estado peor en la general de lo esperado.

Orica – GreenEdge: 7

Buen bagaje para los aussies con la victoria de etapa y liderato provisional de Michael Matthews, muy presente en los sprints de etapas llanas y de las algo más quebradas. Esteban Chaves ofreció buen nivel en las primeras etapas de montaña, aunque terminase diluyéndose, y han estado en algunas fugas buenas como la de Cameron Meyer camino de los Lagos de Covandonga, en la que por momentos pareció capaz de luchar por el triunfo.

Trek Factory Racing: 3

El joven Bob Jungels ha dejado la mejor cara de un equipo que ha pasado mucho más desapercibido de lo que su potencial podría ofrecer. Fabian Cancellara no ha logrado dejar la impronta de la pasada edición, y en la montaña ni Zubeldia ni Arredondo estuvieron a la altura en ningún momento, para terminar ambos por abandonar. Tampoco tuvieron opciones en la crono por equipos.

El pinteño dijo que no venía a ganar La Vuelta, de hecho, un par de semanas antes de que comenzara no tenía pensado venir. Nadie sabe si todas sus declaraciones eran un simple farol para despistar o si realmente sus sensaciones antes de la carrera eran complicadas. El caso es que Contador se ha llevado la Vuelta a España y dos etapas, ha recuperado su mejor nivel y ha demostrado que, en forma, es muy difícil disputarle la victoria de una vuelta grande.

2º. Chris Froome (Team SKY) a 1’10”

El líder del SKY lo ha dado todo. Ha puesto a su equipo a trabajar, ha atacado todo lo que ha podido y más, pero Contador ha sido superior. Se dejó un minuto de lo más valioso en la crono de Borja y ya no fue capaz de recuperarlo. Aun así, su actitud es digna de alabanza y se ha ganado el cariño (si es que no lo tenía ya) de muchos aficionados con su valentía y esfuerzo.

3º. Alejandro Valverde (Movistar) a 1’50”

Su papel en la carrera era el de jugar como segunda opción de Movistar, siempre al lado de Nairo Quintana. El abandono de este le hizo cambiar su mentalidad. Dejó de pelear las etapas (ya había ganado una) y se dedicó a dosificarse para el podio. Se esperaba que pudiera atacar buscando la victoria, pero sus piernas, las ganas o la fortaleza de Contador le hicieron reservarse y conformarse con pisar el podio.

4º. Joaquim Rodríguez (Katusha) a 3’25”

Ha sido un año duro para Purito y la Vuelta no ha sido una excepción. No ha podido ganar etapas ni subir al podio; aunque fue valiente dentro de sus posibilidades y atacó en Ancares desde lejos, se vio superado por los demás favoritos y se tuvo que conformar con recibir el cariño del público como premio por su intentona.

5º. Fabio Aru (Astana) a 4’48”

Sensacional el italiano en esta Vuelta. Tras su podio y victoria de etapa en el Giro no se ha conformado. Las victorias en San Miguel de Aralar y Monte Castrove, junto con el quinto puesto de la general le convierten en protagonista por derecho propio de la carrera. Y tiene solo 24 años, tenemos ciclista para rato.

El patrón de La Vuelta, Alberto Contador ha logrado su tercera ronda española. Foto: lavuelta.com

6º. Samuel Sánchez (BMC) a 9’30”

Pocos contaban con el asturiano tras una temporada de lo más gris. Su carrera no ha sido espectacular, pero ha sabido dosificarse y encontrar su ritmo todos los días. Con su motor diésel ha logrado un top 10 muy meritorio, siendo el mejor BMC de la carrera. Aún le queda algo de ciclismo en sus veteranas piernas.

7º. Daniel Martin (Garmin – Sharp) a 10’38”

Tras los varapalos que se ha llevado esta temporada, este séptimo puesta ha debido saberle a gloria al irlandés. Buscó etapas, quedando segundo en Arcos de la Frontera. Parecía que podía aspirar a más en la general, pero a la hora de la verdad parece que llegó con las piernas justas al final de la carrera. Su carrera no ha sido mala en conjunto, aunque para futuros objetivos se debe esperar más de él, tiene mucho que ofrecer aún.

8º. Warren Barguil (Giant – Shimano) a 11’50”

El joven francés venía a buscar el top ten de la general, misión cumplida. Además, se ha vaciado atacando buscando etapas en la alta montaña. Parece que aún le faltan fuerzas para enfrentarse a los mejores del pelotón. A pesar de ello, es muy joven y tiene mucha carrera aún por delante. Vamos a disfrutar mucho de él.

9º. Damiano Caruso (Cannondale) a 12’50”

Muy regular el italiano, que terminó convertido en el único líder de Cannondale tras el abandono de sagan. Cuarto en una etapa resuelta al sprint, ha sumado varios top ten en la montaña. Aprovechó la crono de Santiago para ganarle la novena posición a Dani Navarro por segundos, siendo el único al que la última jornada le reportó una ganancia significativa.

10º. Daniel Navarro (Cofidis) a 13’02”

El asturiano ha cumplido con creces lo que se esperaba de él. Victoria de etapa, top ten en la general y buenas sensaciones durante casi toda la carrera. Sin contrato aún para el año que viene, La Vuelta ha sido su mejor escaparate sin duda. Veremos si sigue siendo líder de un equipo el año que viene o si vuelve a ayudar a ganar carreras a otros ciclistas.

11º. Daniel Moreno (Katusha) a 16’44”

No ha cumplido con todo lo que se esperaba de él. Por momentos ha aparecido dejando muestras de su calidad, pero se podía pedir bastante más del madrileño. El lugarteniente de Purito no ha sido capaz de hacer una general sobresaliente como otras veces mientras ayudaba a Joaquim y salvo por el segundo puesto en Obregón, el día de su cumpleaños, no se le ha visto cerca de las victorias parciales.

12º. Mikel Nieve (Team SKY) a 19’54”

El segundo de a bordo de Froome en esta vuelta ha sido el navarro. Buen trabajo para su líder, aunque por momento se ha visto mejor a otros de sus compañeros como Deignan o Luke Rowe. Aun así, en la tercera semana se le vio tirando del carro y preparando los ataques de Chris.

Sensacional el joven Fabio Aru, 5º de la general y dos etapas. Foto: lavuelta.com

13º. Romain Sicard (Europcar) a 24’20”

Por fin nosvamos encontrando con el mejor Sicard. El ex campeón del mundo sub23 parecía perdido en sus años en Euskaltel y es uno de los ciclistas que parece haberse beneficiado del cambio. Tras un gran Giro de Italia ayudando a Rolland, aquí ha tenido galones de líder y ha hecho una gran carrera, atacante y bien en la general, siempre dentro de sus posibilidades.

14º. Wilko Kelderman (Belkin) a 25’04”

Tras la marcha de Gesink, Belkin se quedó huérfano y dependiendo de Kelderman. El hombre hizo lo que pudo en un final de temporada que se le está haciendo largo. El tercer puesto en la etapa de Obregón para él, lo más destacable de su participación aquí, que no ha estado a la altura del nivel mostrado en Giro y Dauphiné.

17º. Sergio Pardilla (MTN – Qhubeka) a 32’00”

El líder del naufragio sudafricano. Ha hecho todo lo que su nivel le ha permitido hacer en una carrera que ha sido dura y quizás es culpa nuestra esperar demasiado de este proyecto y de él en particular. Se marcha sin haber hecho un solo top ten, pero colándose entre los 20 mejores de la general, que parecía ser su aspiración personal.

19º. Luis Ángel Maté (Cofidis) a 42’04”

Buena carrera para el marbellí, atacando siempre que podía y situándose entre los 20 primeros de la general. Quizás le falte conseguir de una vez esa victoria que tanto busca, y seleccionar mejor sus intentos de fuga, pero eso demuestra lo realmente complicado que es ganar a los mejores.

20º. David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA) a 52’51”

Desaparecido en combate. Poco se ha sabido de él durante la carrera. Alguna fuga, alguna etapa decente, pero se cuela en este top 20 por la ausencia de más escaladores fuertes. Por lo general, le ha valido con dejarse llevar hasta la meta en los puertos. Se esperaba más de él cuando fichó por Caja Rural.

Con dos objetivos acudían a La Vuelta los hombres de Giant, arropar a Degenkolb en los sprints y que Barguil buscara por libre hacer una buena general. Cuatro victorias y el maillot de la regularidad para el alemán, primer objetivo sobradamente cumplido, demostrando una vez más lo conjuntados que están. El joven francés, por su cuenta, en su primer asalto a un general hizo 8º y se ganó el cariño de todos atacando a por etapas siempre que podía. Haber conseguido esa etapa les habría valido un 10 de nota.

Tinkoff – Saxo: 9

Alberto Contador ha ganado La Vuelta. Ese parecía no ser el objetivo de un equipo que se dedicó en la primera semana a estar siempre delante, haciendo abanicos y respaldando a un líder que venía a “ganar una etapa en la tercera semana”. Excelsos Benati y Tosatto y en las etapas llanas, grata sorpresa el joven danés Michael Valgren y buen trabajo de Oliver Zaugg, que incluso estuvo a punto de llevarse una etapa. Más que merecido sobresaliente para un equipo que no echó de menos a Roman Kreuziger. Sobre el púgil Rovny nos vamos a ahorrar entrar en valoraciones.

Team SKY: 9

Un equipo que vino a La Vuelta a ganarla con Chris Froome y que lo ha intentado por todos los medios. El keniata lo ha intentado por todos los medios, pero no ha podido en ningún momento con Contador. Aun así, SKY ha sido el equipo más fuerte en esta Vuelta y el único capaz de hacer cosas en la montaña con hombres como Mikel Nieve o Philip Deignan. Lamentablemente, sin etapas ni la general, no se les puede dar más de ese nueve.

Chris Froome no pudo ganar La Vuelta, pero es digno de amiración cómo se vació intentándolo. Foto: lavuelta.com

Lampre – Merida: 8’5

Tras un Tour de Francia absolutamente nefasto, los hombres de Matxin han podido reivindicarse en Esapaña. Victorias de Winner Anacona en Valdelinares y de Przemyslaw Niemiec en Los Lagos de Covadonga, el buen papel de Elia Favilli o el correcto debut en una grande de Valerio Conti son los motivos de mayor alegría para el equipo. Darse cuenta de que Cunego y Pozzato parecen ya perdidos para la causa, posiblemente los manchones negros en una fantástica Vuelta de los italianos.

Cannondale: 8

Con un Sagan que ha venido a esta carrera de vacaciones, parecía difícil que Cannondale salvase los papeles, pero así ha sido. Un tremendo De Marchi ha conseguido por fin la victoria parcial que tan repetidamente buscó en el Tour de Francia salvando La Vuelta de su equipo, pero es que además, Damiano Caruso logró un meritorio noveno puesto a base de regularidad y de aprovechar la crono de Santiago para ganarle una posición a Dani Navarro.

Garmin – Sharp: 7’5

La regularidad de Dan Martin le ha aupado a la séptima plaza en la general, que puede sonar decepcionante, pero tras un año de suerte nefasta, tampoco está mal. A eso hay que sumarle una victoria de Ryder Hesjedal que, además, se vació por su líder cuando fue necesario, como acostumbra a hacer. Con un Talansky un tanto desaparecido y un David Millar que sabemos que ha corrido porque confiamos en lo que nos cuentan, la nota del equipo no es tan alta como debería. Aun así no ha sido una mala carrera para un equipo que esta temporada ha pasado un auténtico calvario en las grandes vueltas.

Cofidis: 7’5

La victoria y el top ten de Dani Navarro ya de por sí deberían valerles el notable a los hombres de rojo, pero es que además hemos vuelto a ver la mejor versión de Luis Ángel Maté, la más ofensiva. Combatividad a la que también se han sumado Christohpe Le Mével , Romain Hardy e incluso Jerome Coppel. Correctos y conociendo bien su papel en la carrera. Supieron dejarse ver y pelear por sus objetivos, cumpliéndolos gracias a Navarro. Una Vuelta balsámica para un año que no estaba siendo fácil para los franceses y donde no estaban teniendo demasiado que celebrar.

FDJ.fr: 7

Dos victorias para Nacer Bouhanni son lo más destacable de esta Vuelta para los loteros franceses. Acabaron la carrera con el motor en la reserva y solo cuatro ciclistas en liza. Entre ellos, Geoffrey Soupe destacó obteniendo dos top ten en la última semana y Johan Le Bon siguió mostrando se calidad en las fugas, peleando por victorias difíciles. Cédric Pineau y Laurent Mangel bastante tuvieron con llegar hasta Santiago en una Vuelta que empezó genial y se fue oscureciendo para los franceses según pasaban las jornadas.

Estos son los hombres de la FDJ que empezaron La Vuelta. Terminaron unos pocos menos. Foto: lavuelta.com

Lotto – Belisol: 6

Jurgen Van Den Broeck no levanta cabeza, y eso que venía a La Vuelta a desquitarse de sus fantasmas. En ningún momento se le vio capaz de destacar. Con Monfort colándose en el top 20 sin salir por la tele, no se puede decir que hayan realizado una ronda española espectacular. Eso sí, cuando un ciclista como Adam Hansen consigue una victoria tan genial como la que se llevó en Cangas de Morrazo, una alegría especial nos recorre a todos los buenos aficionados del ciclismo. Solo por eso, Lotto se merece un aprobado holgado.

Belkin: 5’5

La desgracia apartó a Robert Gesink de esta Vuelta cuando marchaba 7º de la general. Su mujer, a punto de dar a luz fue ingresada y la familia es lo primero. Los intentos de Wilko Kelderman por mostrarse y su 14º puesto en la general junto con el papel realizado por Gesink antes de su abandono les valen un aprobado en la nota. Del resto del equipo poco se supo, salvo por alguna fuga de Laurens Ten Dam que sirvió de poco. Alejados de los puestos cabeceros, la baja del holandés dejó al equipo huérfano cerca del final de La Vuelta.

MTN – Qhubeka: 2

Todos teníamos muchísimas ganas de ver qué podían hacer los africanos en esta Vuelta, pero el fracaso ha sido de proporciones épicas. Un equipo con sprinters, escaladores y gente de mucha calidad que se va de aquí con las manos muy vacías. Tres top ten de los únicos dos hombres que pueden salvarse de la quema, uno de Luois Meintjes y dos de Kristian Sbaragli son de lo poco que se salva en esta carrera. El 17º puesto de Sergio Pardilla puede valerles a ellos más o menos, pero habría valido de más darle presencia al equipo en fugas y pelear desde lejos por victorias, se le habría visto más.

La Vuelta 2014 termina confirmando una vez más que el ciclismo tiene sitio en la programación de La Primera ganándose salir del ostracismo de Teledeporte al que tanto Tour como Vuelta han sido relegados durante varios años. Si la pasada edición del Tour cosechó buenos resultados medios pero sin grandes picos, la presencia de Contador le ha dado un importante empujón a La Vuelta.

Casi millón y medio de espectadores de media y una cuota de pantalla del 12,5% sitúan a La Vuelta como un éxito en audiencia para La Primera, que en septiembre no llega al 10% de share global y cuya programación de sobremesa y tarde no se suele acercar al millón. Si a eso le sumamos tres etapas ampliamente por encima de los dos millones que lideraron su franja horaria, los directivos del ente público deberían estar muy contentos de tener bicis en su parrilla y potenciarlas aun más para el año que viene.

Analizando etapa a etapa llegan las primeras malas noticias. Por encima de todo destaca el desastroso resultado de la crono inicial por equipos, algo desgraciadamente habitual estos últimos años y que se debería intentar solucionar. ¿Falla la promoción o falla el modelo? Otro dato flojo fue el de Ronda, pero el batacazo más destacado es el de Logroño. El circuito sin alicientes espantó a una audiencia que ya estaba enganchada a la carrera pero que ese día decidió cambiar de canal o hacer otras cosas.

La nota positiva son los aproximadamente 2,4 millones de personas que de media siguieron las retransmisiones de las tres etapas de alta montaña, con grandes puertos, de la carrera. Los días de Covadonga, Farrapona y Ancares se impusieron holgadamente a Camperona o Aralar. La crono de Borja no destaca ni para bien ni para mal, lo que supone un apoyo a una disciplina a veces injustamente culpada de no interesar al espectador.

El cambio del sprint en Madrid por el epílogo de Santiago de Compostela no ha funcionado, de nuevo resultando en una etapa final con poco seguimiento. A la corta distancia que hacía intrascendente la crono para la geneal se sumó la lluvia para quitarle todo rastro de emoción a la lucha por la etapa, y de hecho más gente se apuntó a ver la ceremonia del podio que la propia etapa, cuando el resto de días tras la meta la gente buscaba rápidamente el mando a distancia para cambiar de canal. Algo que acentúa más el enfado ante el esperpento de retransmisión del podium final que realizó TVE.

Otro dato importante que no se ve arriba son los buenos datos cosechados en Teledeporte los tres días que se adelantó la retransmisión de las etapas, superando el medio millón de espectadores. La Vuelta es la Grande con menos horas de retransmisión pero la audiencia parece que apoyaría una conexión más temprana en TDP todos los días. En definitiva, la audiencia ha sido buena. Pero… ¿cuanto? Mejor que el Tour 2014 (1,22 millones) pero peor que la Vuelta 2012 (1,62 millones). ¿Y respecto a otros deportes? La Vuelta consigue menos audiencia y share que la selección de baloncesto, la Fórmula 1 o MotoGP, con los que ha coincidido en fechas.

Comparativa de las audiencias de las etapas de las últimas 5 Vueltas en La1 y TDP.

Muchas similitudes se han trazado entre esta edición de 2014 y la de hace dos años. Recorridos similares, mismos protagonistas y ambas íntegramente por La Primera, los resultados en la tele también han sido similares. Pero que esta última Vuelta se haya quedado ligeramente por debajo de 2012, tanto en términos globales como en las etapas más vistas, resulta ligeramente decepcionante. Con el relevo generacional de las estrellas españolas en duda, se ha perdido la mejor oportunidad para que La Vuelta se asentara y ganase aficionados fieles que no se marchen cuando lo hagan Contador, Valverde y Rodríguez.

1. Alberto Contador recupera el cetro de mejor vueltómano. Hacía tiempo que el pinteño no convencía de esta forma a lo largo de toda una temporada. Segundo en Algarve y en Dauphiné, ganador en Tirreno y en País Vasco, y ahora vencedor de la Vuelta a España. Qué mejor forma de dejar atrás ese 2013 tan decepcionante que pareció convertirle momentáneamente en un puestometrista más del montón. Tinkoff – Saxo ha recuperado al líder que necesita.

2. Chris Froome, segundo con honores. Su cierta irregularidad le ha alejado de una lucha más cerrada por la victoria, y Team Sky no parece conocer más tácticas que poner el tren a tirar y esperar que su líder sea el más fuerte al final. Aun así, no se le puede achacar el no haberlo intentado. Siempre que ha atacado lo ha hecho sin mirar atrás, sin parones y poniendo un ritmo sostenido fuerte. Ha dado brillantez a una carrera de recorrido limitado.

3. Siempre quedará el “¿y qué hubiera pasado con Quintana en carrera?”. La baja por caída del colombiano se ha echado de menos en el seno de Movistar y en el aficionado. Daba la sensación de ser el único que hubiera podido estar con Contador y Froome. Sin él, además, la carrera de Alejandro Valverde, defendiendo su podio, se ha vuelto más anodina y previsible.

4. No temamos insistir: la Vuelta necesita más etapas de verdadera montaña. No solo provocan los puertos de paso posibilidades tácticas y un desgaste necesario en el ciclismo agonístico, sino que, precisamente, en las dos etapas con mayor dureza acumulada, pese a no haber movimientos en puertos anteriores, los ataques en la subida final han llegado antes y han sido más efectivos.

Foto: La Vuelta

5. John Degenkolb y septiembre ya son un clásico. Desde sus 5 victorias de etapa en la edición 2012, el final del verano ha sentado estupendamente al alemán del Giant – Shimano. En la pasada temporada, supuso el momento de remontar el vuelo tras un año mediocre (en carreras ajenas a la Vuelta, eso sí). Esta vez lo ha vuelto a hacer. 4 etapas, la regularidad y la sensación de tener la capacidad de disputar el próximo Mundial como favorito.

6. Contrarrelojes cortas en recorrido urbano, mejor no. La CRE inicial era demasiado breve y técnica como para sacar verdadero partido de la organización del equipo, además de peligrosa. La CRI final terminó por verse demasiado condicionada por la lluvia, factor que en un recorrido más largo y de especialistas en rodar hubiese tenido mucha menos repercusión. No estaría de más dar alguna oportunidad real a los verdaderos rodadores.

7. También se echa de menos media montaña. Continuando con las críticas al recorrido, un factor más. Una buena parte del pelotón que tomó la salida en la Vuelta a España no ha tenido ninguna opción de victoria. Si no eres sprinter o escalador es complicado ganar. Tener etapas que son solo llanas o con final en alto favorece exclusivamente a dichos especialistas. A lo largo de 3 semanas, un recorrido debería ofrecer un mayor abanico de posibilidades.

8. A Joaquim Rodríguez le ha faltado la chispa de antaño. ¿Es solo algo temporal? ¿Consecuencia de una temporada truncada por caídas y lesiones? Desde luego, el líder del Katusha no ha sido ni el de la Vuelta 2012 ni el del Tour 2013. En los momentos importantes ha estado por debajo de los capos y tampoco ha podido aprovechar finales más beneficiosos para él, donde normalmente se habría mostrado intratable. El tiempo dará la respuesta.

9. Alejandro Valverde sigue siendo el corredor que mejor dobla dos grandes vueltas. Al murciano se le pueden poner muchos peros. Su visión de carrera, su escasez de triunfos en comparación con las sensaciones ofrecidas, lo cuestionable de algunos de sus objetivos. Pero, en un año que ya estaba rindiendo a tope desde febrero, ha hecho 4º en el Tour y 3º en la Vuelta, dando de hecho mejores sensaciones en esta última. Y nadie duda que llegará bien al Mundial; otro asunto será cómo se desenvuelva allí.

10. Septiembre sigue siendo un buen mes para la Vuelta. Por supuesto, esto es algo en lo que cada cual tendrá su opinión. Esta edición ha sido particularmente afortunada al encontrar, casi de rebote, el duelo Contador – Froome que se prometía en el Tour de Francia. El caso es que por unas u otras razones la participación siempre es competitiva. Mundialistas que se implican, hombres Tour que buscan su reválida, o corredores que sencillamente suelen encontrarse en su salsa aquí. Las fechas de la Vuelta son buenas.

John Degenkolb (Giant – Shimano): Entendámonos, no es sorpresa que el alemán gane cuatro etapas en la Vuelta, pero sí que lo es que un hombre de su categoría se presente a la ronda española con una ambición desmedida que le ha hecho ganar un maillot verde de los puntos de muchísimo valor. Potente en el sprint y sobrio en las cotas se coloca en una posición privilegiada antes del Mundial de Ponferrada; al contrario del resto de candidatos que preparaban la cita mundialista, no hay duda alguna sobre su condición.

Degenkolb volvió a casa con un póker y el verde de La Vuelta. @teledeporte

Fabio Aru (Astana): Tenía la temporada más que salvada con su victoria en Plan de Montecampione y su podio en el Giro, pero el italiano decidió realizar un segundo pico de forma en la Vuelta. Y la jugada no le ha podido salir mejor, con victorias en San Miguel de Aralar y el Monte Castrove, para una 5ª posición final que le hubiese llevado al podio de Santiago de Compostela como mejor joven de la carrera. Ha complementado a la perfección la temporada de Vincenzo Nibali, una unión que se presenta sólida.

Samuel Sánchez (BMC Racing Team): Muy pocos hubiesen apostado por el Top10 del asturiano en Jerez teniendo en cuenta el papel secundario que había asumido desde su llegada al equipo estadounidense. Pero el asturiano es un hombre Vuelta de todas, todas, y a base de regularidad ha logrado una más que meritoria 6ª posición que muy difícilmente podría haber sido mejorable. Se huele el Mundial y vuelve a mostrar su mejor versión.

Romain Sicard (Europcar): Por fin. Por fin Romain Sicard ha mostrado al ciclista que veníamos esperando desde hace cuatro años. Tras cuatro temporadas perdidas vistiendo el maillot naranja de Euskaltel – Euskadi, el francés ha reencontrado su mejor versión durante estas tres semanas. Desde la segunda línea y sin dejarse ver, no podía exigírsele más. A base de constancia y sacrificio ha ido reencontrando el golpe de pedal perdido. Esperemos que esta gran actuación sea la que le haga asentarse y encontrar su lugar en el pelotón.

Decepciones

Peter Sagan (Cannondale): El eslovaco acabó el Tour de verde pero sin victorias, por primera vez en su carrera le había faltado remate. No pudo contra Kittel ni contras las circunstancias, y en la Vuelta, ante Degenkolb y Bouhanni tenía en su mano recuperar la senda ganadora abandonada hace meses. Pero lejos de implicarse en carrera y en los sprints, con Ponferrada en el horizonte, se ha dedicado a limar su punto de forma de cara a la cita de El Bierzo, aunque a escasamente dos semanas su figura genera muchísimas dudas.

Peter Sagan, foco mediático en el portaviones Juan Carlos I. Foto: Iraia Calvo / cobblesandhills.com

Jürgen Van Den Broeck (Lotto – Belisol): Para muchos la Vuelta es una reválida tras un Tour fallido, y en el caso del belga, su inclusión en el nueve de la escuadra lotera era una lectura entre líneas evidente tras haberse quedado fuera del Top10 por deméritos propios. El resultado, peor que malo. Cierto es que otros que llegaban del Tour como Thibaut Pinot tampoco han tenido una actuación destacada, pero el ‘matiz’ de que el francés llegaba de ser podio en los Campos Elíseos marca una diferencia abismal entre su actuación y la del belga.

Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): Al estandarte del equipo sudafricano en la salida de la Vuelta a España se le presentaba una oportunidad de oro para enmendar una temporada en que ha vuelto a repetir errores de campañas anteriores. Pero basta echar un vistazo a su carta de resultados para demostrar el fracaso absoluto de su participación durante estas tres semanas. No ha conseguido ni siquiera un Top10 por primera vez en su carrera.

IAM Cycling: Naufragaron en el Tour y han naufragado en la Vuelta. Un equipo que ansía el WorldTour debe demostrar mucho más, especialmente si a partir de la próxima temporada tienen que hacer las tres GTs. Cierto que llegaba sin ninguna de sus tres grandes referencias; ni Chavanel, ni Haussler, ni Frank, pero sí con un Matteo Pelucchi que aspiraba a consagrarse en un gran escenario tras su victoria en Cascina en Tirreno-Adriatico. Pero nada de nada, Matteo Pelucchi e IAM Cycling han pasado por nuestras carreteras sin pena ni gloria.

Poca repercusión ha tenido la escapada. Przemyslaw Niemiec (Lampre – Merida), Jérôme Copper (Cofidis) y Maxime Mederel (Europcar), acompañados en primera instancia por Laurens Ten Dam (Belkin) y George Bennet (Cannondale), y a los que después se unió Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step), no preocupaban a un pelotón en el que Team Sky impuso un ritmo en Folgueiras de Aigas que los dejó a tiro de piedra.

Coronado ese paso, solamente quedaba el descenso para encarar las primeras rampas de Ancares. Uno por uno, los fugados iban siendo neutralizados por un grupo cada vez más pequeño, siendo Niemec el último superviviente. Kennaugh, Siutsou y finalmente Deignan diezmaron el pelotón a la espera del turno de Froome, pero fue Joaquim Rodríguez quien se adelantó al movimiento. El de Katusha jugó su apuesta por la etapa y el podio de la única manera que le quedaba: desde abajo y sin nada que perder. A 9 kilómetros de meta, ya con rampas sostenidas constatemente por encima del 10 %, se iba en solitario.

Alejandro Valverde (Movistar) realizó su lógica reacción para defender su podio, pero Rodríguez continuaba con un hueco en torno a los 20 segundos hasta que Froome decidió que era su momento. Una arrancada que a Contador pareció costarle en un principio y que a Valverde, tras salir a rueda inmediatamente, le rompió. Aru ya había cedido antes y la aceleración formó un terceto en cabeza con Froome, Contador y Rodríguez, alcanzado. Siempre en ese orden y siempre con Froome probando al líder de forma incansable.

Purito tuvo que terminar por ceder antes de llegar al descansillo del puerto previo a los 3 kilómetros finales, hasta el punto de ser superado por Valverde, pero Contador ya parecía haberle cogido la medida al ritmo de Froome a esas alturas de subida. La situación parecía estable pero, sobrepasado el triángulo rojo, el británico aún lo intentó otras dos veces más, visiblemente cansado ya y con gesto extenuado. Alberto Contador, deseoso de demostrar a su gran rival quién era el más fuerte, demarró hacia la victoria en los últimos centenares de metros. Sus nerviosas miradas hacia atrás parecían denotar cierta desconfianza en sus fuerzas, pero el hueco fue suficiente para saborear con tranquilidad la victoria. A falta del trámite de la minicrono final, la Vuelta a España ya es suya.

Foto: La Vuelta

La jornada no tuvo mucho que decir en cuanto a la general, pero sí deparó un final interesante gracias al desorden y la dificultad para organizarse de los equipos tras la selección propiciada por la ascensión al Monte Faro. La escapada de Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step), Laurent Mangel (FDJ.fr) y Pim Ligthart (Lotto Belisol) no pudo llegar al alto, donde unos 50 ciclistas quedaron delante para jugarse la etapa. Entre ellos John Degenkolb, uno de los pocos velocistas supervivientes, pero casi sin compañeros.

La falta de apoyos para el sprinter de Giant – Shimano quedó evidenciada con el ataque de Alexey Lutsenko (Astana), que a duras penas pudo mantener a raya el grupo. Un repecho en los últimos kilómetros terminó con las esperanzas del joven kazajo y abrió la veda a los ataques, que fueron pocos para lo que la situación de la carrera, tan descontrolada, parecía pedir. Entre esos pocos emergió el de Adam Hansen. Con un rodar poderoso, la falta de entendimiento en su persecución le dio rápidamente un hueco insalvable. Suficiente para poder saborear una victoria de esas que gustan por lo merecido de la misma.

Foto: La Vuelta

Hora de llegada: entre las 17:27 y las 17:53

TV: TVE 1 conectará en directo con la carrera a las 16:00. Eurosport lo hará a las 16:30

¿Quién puede ganar en Cangas do Morrazo?

• Philippe Gilbert (BMC)
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA)
• Filippo Pozzato (Lampre – Merida)
• Paul Martens (Belkin)
• Alejandro Valverde (Movistar)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC)

¿Quién ha ganado antes en Cangas do Morrazo?

Protagonista en varias ediciones de la extinta Vuelta a Galicia, esta localidad se estrena como llegada en la Vuelta a España.

Conoce un poco más de Cangas do Morrazo, final de la 19ª etapa de la Vuelta a España

Cangas, municipio declarado de Interés Turístico Gallego, está situado en el extremo sudoeste de la Península del Morrazo, en pleno corazón de las Rías Baixas y flanqueado por las Islas Cíes y las Islas Ons. Para descubrir toda su riqueza es necesario darse una vuelta por sus cinco parroquias, ya que Cangas cuenta con un destacable patrimonio histórico artístico, que ofrece un amplio abanico monumental, que va desde los restos arqueológicos del Monte do Facho, a obras de artistas contemporáneos, como Asorey, iglesias como la ExColegiata de Santiago de Cangas, cruceros de gran valor, como el de O Hío, o hermosos ejemplos de arquitectura marinera, como son las “casas de patín”. También en paisajes, Cangas les puede hacer una oferta sorprendente, con rutas de senderismo que le llevarán por diferentes parajes desde los que podrá contemplar abruptos acantilados, extensos campos de dunas y playas de limpias aguas y fina arena. En número de playas, Cangas ostenta el récord municipal con treinta y ocho, diez de ellas con el distintivo de bandera azul, situadas unas en el centro de la villa, y otras más apartadas y de difícil acceso para los que prefieren la soledad.