Ecuador fue el punto de partida de la máxima prueba del calendario colombiano. El primer parcial entre Quito e Ibarra se salió del guión de la vuelta por etapas. Una fuga permitida de nueve hombres llegó con más de cinco minutos y medio sobre el pelotón jugándose la victoria en un sprint donde Stiver Ortíz (EPM-UNE) logró imponerse por delante de Sebastián Tamayo (GW-Shimano) vistiendo el primer maillot de líder. Misma trama en la segunda etapa. De nuevo una fuga logró imponerse al pelotón pero esta vez se filtraron nombres importantes de cara a la clasificación general. Jonathan Millán (GW-Shimano), Félix Cárdenas (Formesan), Julián Rodas (Colombia Coldeportes) o Giovanny Báez (EPM-UNE) aventajaron en algo más de tres minutos al pelotón del líder Ortíz en una etapa donde Byron Guamá (Movistar América) resolvió el corte con un ataque en la parte final.

La tercera etapa, integra en suelo colombiano, deparaba el primer contacto con la montaña. El alto de Coba Negra, primera categoría, cuya cima se situaba a menos de 30 kilómetros de la meta en Pasto vivió el ataque ganador de Rafael Infantino (Aguardiente Antioqueño) quien después de coronar en solitario logró entrar victorioso en meta con apenas 9” sobre el grupo de favoritos. En la general, Sebastián Tamayo (GW-Shimano) accedía al liderato con 6” sobre Luis Martínez (Indeportes Boyacá) y 10” sobre el anterior líder, Stiver Ortíz. Al día siguiente, en el uphill de El Bordo, Oscar Sevilla dio el primer zarpazo a la carrera al adjudicarse la victoria en la 5ª etapa al batir a Félix Cárdenas.

Infantino, gran animador de la Vuelta a Colombia. / Foto (c) Win Sports

Después de dos etapas de lucha, la sexta etapa vivió un día de transición en la que una fuga sin peligro para la general se jugó la victoria en Cali. Allí Rafael Montiel (Aguardiente Antioqueño) se impuso a sus compañeros de escapada en un sprint final. El final en alto en Manizales daba paso al comienzo de tres jornadas cruciales para el desarrollo de la carrera. Pese a los numerosos ataques, el grupo de favoritos llegó integro a meta. Oscar Sánchez (GW-Shimano) fue el más rápido logrando imponerse en la 6ª etapa por delante de Oscar Sevilla mientras la general no sufría cambios importantes. La 7ª etapa entre Manizales e Ibagué albergaba la ascensión al Alto la Línea, el puerto de más entidad de la presente edición de la Vuelta a Colombia. Sus más de 20 kilómetros sostenidos de ascensión dieron un vuelco a la carrera. Mauricio Ortega (Aguardiente Antioqueño) logró coronar en solitario la Línea para después lograr la victoria con 14” de ventaja sobre el trío perseguidor integrado por Alex Cano (Aguardiente Antioqueño), Jonathan Millán (GW-Shimano) y Oscar relegando al grueso de favoritos a más de cuatro minutos de diferencia. En la general, Millán accedía al liderato con 22” sobre Luis Largo (Indeportes Boyacá), 3´01” sobre el propio Ortega y 3´07” sobre Sevilla.

Al día siguiente, en Bogotá, Rafael Infantino logró su segundo parcial después de atacar en el puerto de Mondoñedo y lograr aguantar el empuje del pelotón mientras que al día siguiente, en Santa Rosa de Viterbo, en un final en cuesta Félix Cárdenas lograba ser el más rápido del grupo de favoritos en un día en e que Millán seguía vistiendo de amarillo. El 10º parcial, único sprint masivo de la presente edición, vivió la segunda victoria de Byron Guamá al batir a Oscar Pachón (Formesan); la escuadra telefónica repitió al día siguiente de la mano de Freddy Montaña quien batió al grupo de favoritos en La Dorada en una jornada de media montaña que vio como Luis Largo accedía al liderato con una ventaja de 2´21” sobre Mauricio Ortega, 2´26” sobre Oscar Sevilla, 2´54” con Alex Cano y 3´04” con Iván Parra, los hombres que apuntaban a disputarse la victoria final.

Guamá, dos victorias para Movistar América. / Foto (c) Róbinson Sáez

Así lo demostraron unas tres últimas etapas de infarto. El final en Medellín, una jornada de media montaña coronada por el Alto Perico a mitad de trazado, vio como el trabajo de EPM-UNE y Aguardiente Antioqueño dejaba descolgado al líder en el ascenso a Perico -más de catorce minutos de pérdida en meta- dejando un final loco de etapa donde los numerosos ataques en la parte final depararon la victoria de Jonathan Millán mientras que Mauricio Ortega accedía al liderato con 3” sobre Sevila, 33” con Cano y 45” con Parra.

Así se llagó al final en alto de Santa Elena, 13ª y penúltima etapa, donde Mauricio Ortega cedió el liderato en pos de Oscar Sevilla. El manchego tuvo que lidiar a Alex Cano en una ascensión donde el colombiano atacó en varias ocasiones sin poder dejar de rueda al escalador del EPM-UNE que llegó a meta a 2” del propio Cano y a 59” del vencedor, Jonathan Millán que aprovechó la vigilancia entre ambos para sumar su segunda victoria consecutiva.

Tan solo 26” separaban a Sevilla de Cano con 32 kilómetros de lucha contra el crono para cerrar la Vuelta a Colombia. El duelo entre ambos se resolvió con un margen de 6” a favor de Cano que no pudo contrarretrar su desventaja frente a Sevilla que con 20” de renta se adjudicó su primera Vuelta a Colombia con Maurico Ortega cerrando la última plaza del podio final. Rafael Infantino sumó un nuevo triunfo para cerrar una ronda de éxitos para el Aguardiente Antioqueño.

Sevilla flanqueado por Cano y Ortega en el podio final. / Foto (c) Luis Barbosa

Clasificación general

Un total de dieciocho equipos se darán cita en la capital de Ecuador para tomar parte de la Vuelta a Colombia. Catorce equipos nacionales y cuatro extranjeros compondrán el pelotón que tendrá en los conjuntos de San Luis Somos Todos, Utensilnord-24 Ord, Amore&Vita y la Selección de Ecuador el toque exterior que da la internacionalización de la prueba. Dani Díaz para buscar la general y Marco Zanotti en los sprints serán los hombres más destacados en una prueba donde la exigencia de la montaña y rodar en altitud corren en su contra.

Edición 2012. Félix Cárdenas revalida el triunfo.

Regular, sin fisuras y rematando cada oportunidad. Así se mostró Félix Cárdenas (GW Shimano) que demostró desde el prólogo inicial ser el hombre a batir. Empató a tiempos con el ganador, Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes), y en la primera etapa gracias a las bonificaciones cogió un amarillo que Edwin Ávila (Selección de Colombia) le arrebató en la segunda etapa. La victoria cosechada en el tercer parcial le hizo recuperar el liderato. Volvió a conseguir la victoria en la cuarta etapa donde comenzaron a establecerse las primeras diferencias pero una fuga en la sexta etapa le hizo situarse cuarto en la clasificación general a 36” de Alejandro Ramírez (Gobernación de Antioquía) después de que este llegase con el mismo tiempo que Edson Calderón (4-72 Colombia), ganador de la etapa. El exigente final en Manizales le devolvió el liderato gracias a entrar en el corte de cabeza junto a Fernando Camargo (Lotería de Boyaca), vencedor, Iván Parra )EPM-UNE) y Freddy Montaña (Movistar Team); a falta de dos jornadas Cárdenas se colocaba al frente de la general con 5” de ventaja sobre Alejandro Ramírez y 11” respecto a Fabio Montenegro (Formesan). El Alto de Minas, emplazado en una situación intermedia, en la décima etapa se erigió como protagonista dejando a un grupo de doce corredores en cabeza que acabó jugándose la victoria en Medellín. Allí Félix Cárdenas venció en solitario asestando el golpe definitivo a la general a falta de la contrarreloj final que sirvió para definir el top10 de la Vuelta a Colombia.

Cárdenas, intratable en la grande de Colombia. / Foto (c) Andrés Henao

Clasificación general

Recorrido

En su regreso a la competición de dos semanas plenas, la Vuelta a Colombia frena la exigencia en el trazado de la edición de 2013. De las catorce jornadas de competición, seis estarán por debajo de los 140 kilómetros. El recorrido se caracteriza por una mayor exigencia en los puertos intermedios en comparación con los tres finales en alto que contempla la organización. La interminable ascensión a Los Ajos (24km al 5,8%), el trascendental paso por el Alto la Línea (21,7km al 7,62%), Mondoñedo (25,7km al 5,66%) y el Trigo (15,2km al 5,72%) marcarán, presumiblemente, el devenir de una clasificación general que quedará sentenciada en las dos últimas jornadas; el final en alto en Santa Elena (16,2km al 6,27%) y la contrarreloj individual en Medellín acabarán por clarificar los primeros puestos de la general.

1ª etapa domingo 9 de junio: Quito – Ibarra (132km)

La apuesta de C&H:

2ª etapa lunes 10 de junio: Ibarra – Ipiales (135km)

La apuesta de C&H: Alex Cano (Aguardiente Antioqueño)

3ª etapa martes 11 de junio: Ipiales – Pasto (92km)

La apuesta de C&H: Giovanny Báez (EPM-UNE)

4ª etapa miércoles 12 de junio: Pasto – El Bordo (164km)

La apuesta de C&H: Oscar Sevilla (EPM-UNE)

5ª etapa jueves 13 de junio: Popayán – Cali (132km)

La apuesta de C&H: Marco Zanotti (Utensilnord-Ord 24)

6ª etapa viernes 14 de junio: Buga – Manizales (198km)

La apuesta de C&H: Oscar Sevilla (EPM-UNE)

7ª etapa sábado 15 de junio: Manizales – Ibagué (183km)

La apuesta de C&H: Félix Cárdenas (Formesan)

8ª etapa domingo 16 de junio: Ibagué Bogotá (213km)

La apuesta de C&H: Edson Calderón (4-72 Colombia)

9ª etapa martes 18 de junio: Sopó – Santa Rosa de Viterbo (172km)

La apuesta de C&H: Félix Cárdenas (Formesan)

10ª etapa miércoles 19 de junio: Nobsa – Ubaté (190km)

La apuesta de C&H: Marco Zanotti (Utensilnord-Ord 24)

11ª etapa jueves 20 de junio: Cota – La Dorada (184km)

La apuesta de C&H: Byron Guama (Movistar Team América)

12ª etapa viernes 21 de junio: Doradal – Medellín (173km)

La apuesta de C&H: Byron Guama (Movistar Team América)

13ª etapa sábado 22 de junio: Medellín – Alto de Santa Elena (133km)

La apuesta de C&H: Oscar Sevilla (EPM-UNE)

14ª etapa domingo 23 de junio: Medellín – Medellín (32km) CRI

La apuesta de C&H: Dani Díaz (San Luis Somos Todos)

*Todos los perfiles extraídos de Altimetría de Colombia. La mejor web para conocer los puertos que comprender la geografía colombiana.

Favoritos

Oscar Sevilla (EPM-UNE): sin duda es el rival a batir. Su aplastante dominio del calendario colombiano, destacando Tolima y Antioquía,hasta la fecha avalan la más firme candidatura a la victoria final. Además contará con un fuerte equipo donde destacan las figura de Giovanny Báez y Walter Pedraza.

Félix Cárdenas (Formesan): el dominador de la Vuelta a Colombia en las dos últimas ediciones buscará el triplete en un año donde será más complicada la victoria. El momento que atraviesa Oscar Sevilla y la introducción de una contrarreloj plana la última jornada penalizan al veterano ciclista del departamento de Santander que además contará con un equipo con un potencial menor que el de sus más grandes rivales.

Alejandro Ramírez (Aguardiente Antioqueño): el subcampeón de la pasada edición se presenta como una de las más serias amenazas que tendrá Oscar Sevilla. Viene de ser segundo en Antioquía por detrás del manchego. Estará apoyado por el bloque más fuerte de todos los que se alinearán en Quito con la presencia de Alex Cano, Rafael Infantino, Mauro Ortega y Mauricio Ardila. La superioridad será su principal baza.

Oscar Sánchez (GW-Shimano): a sus veintiocho años liderará por fin un plantel a su servicio en la Vuelta a Colombia. La autoritaria victoria en la Vuelta a Guatemala y el cuarto puesto en Antioquía confirman el buen momento que atraviesa el escalador de Manizales que, como líder, ya sabe lo que es finalizar cuarto en el Clásico RCN.

Freddy Montaña (Movistar Team América): la regularidad será la base del escalador del conjunto telefónico para mejorar del tercer puesto conseguido en 2011 como mejor resultado en la Vuelta a Colombia. Viene de ser tercero en Tolima y sexto en el Tlcán donde sumó una victoria parcial, único triunfo hasta el momento.

Ojo con…

La manifiesta superioridad que ejercerán las formaciones de Aguardiente Antioqueño, Coldeportes-Claro y EPM-UNE. La superioridad numérica que tendrán respecto al resto de equipos será la principal baza para buscar situaciones favorables en carrera. Ello puede provocar que segundos espadas ganen protagonismo y, dado su nivel, tengan opciones a la victoria final. Nombres como los de Alex Cano, Rafael Infantino o Mauricio Ortega serán junto a Alejandro Ramírez las opciones del Aguardiente Antioqueño. Por su parte, Coldeportes-Claro contará con Julián Rodas, Luis Felipe Laverde y el prometedor sb23 Daniel Jaramillo como sus mejores hombres para luchar por el triunfo final. Más potente aún se presenta el equipo de Oscar Sevilla; el manchego estará acompañado en el EPM-UNE por Giovanny Báez, Walter Pedraza, Jaime Castañeda y Ramiro Rincón, corredores que, sobretodo el caso del primero, tienen aspiraciones a copar los primeros puestos de la general. En Formesan, Iván Parra y Rodolfo Torres actuarán con el mismo rol al servicio de Félix Cárdenas.

Corredores que pueden luchar por meterse en el top10 de la carrera como el veteranísimo Victor Niño (Indeportes Boyacá), José Peña y Javier González (Coltejer Manizales), Jonathan Millán (GW-Shimano), Juan Pablo Villegas que regresa a competir en Colombia después del periplo europeo en las filas del 4-72 Colombia o Camilo Forero (Indeportes Tolima). Dentro de la participación extranjera, Dani Díaz (San Luis Somos Todos) parte, a priori, con el corredor con mejores opciones para estar lo más adelante posible en la clasificación general.

La apuesta de C&H: Oscar Sevilla (EPM-UNE)

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A nivel de medios, la Vuelta a Colombia destaca por la falta de información que hacen más complejo su seguimiento. Un ejemplo de ello es la falta de una web oficial.

En las 61 ediciones disputadas, Colombia suma 58 triunfos mientras que España (José Gómez del Moral), Francia (José Beyaert) y Venezuela (José Rujano) han conseguido el resto de triunfos.

Rafael Niño con seis victorias en la década de los setenta domina el palmarés de la Vuelta a Colombia seguido por Ramón Hoyos con cinco. Martín Rodríguez, Luis Herrera y Libardo Niño ocupan el tercer puesto histórico con cuatro victorias.

Mañana empieza la Vuelta a Colombia. ¿Cómo llegas a la carrera?

Bien. He estado trabajando con los compañeros y toda la gente del Team Movistar este año para afrontar esta carrera, la más importante que tenemos aquí en Colombia, y tengo muchas ganas de correrla y dejar bien alto el nombre de Movistar.

Es la carrera más importante en Colombia, ¿pero es la más importante para el equipo en la temporada?

Sí. Es la más importante del equipo en Colombia, aunque se corren muchas carreras en Sudamérica. El hecho de que sea en Colombia es muy importante para nosotros: Movistar tiene una gran demanda aquí. Esta victoria para ellos sería un éxito.

Este es tu primer año en el equipo. ¿Qué ha significado para ti llegar a Movistar Continental?

El año pasado lo intentamos pero no se pudo, porque desde el principio de año empezó bien el equipo y ya era tarde. Pero este año estoy bien, es un cambio muy bueno para mí, porque la estructura es mucho más parecida a lo que se hace en Europa. El cambio ha sido muy positivo y esperamos que nos salga bien.

El pasado sábado, en el Dauphiné, tu compatriota Nairo Quintana ganó con el Movistar de World Tour. Tú coincidiste con él en 2009 en Boyacá. ¿Qué nos puedes decir de él?

Nairo es un corredor muy fuerte. En 2009 yo hacía entre los primeros lugares y él estaba por detrás de mí, pero ha ganado experiencia desde entonces y se están viendo los resultados. Es un corredor muy bueno, con unas condiciones increíbles. Le va a seguir yendo bien porque es un corredor joven y de eso se trata, de estar peleando con los corredores de gran nivel.

Has hecho dos podios en la Vuelta a Colombia. ¿Cuál es tu aspiración este año? Imagino que directamente ganar.

Sí, sí, siempre que voy a una carrera es el pensamiento que llevo siempre. Ojalá este año sea en el que lo consiga, porque, como has dicho, ya he estado dos años en el podio. En la primera nos encontramos a un Rujano muy fuerte y el año pasado tuve un pinchazo, perdí un minuto y medio y ahí se me fue el título. Ojalá este año se me dé bien. Con la ayuda del equipo creo que es posible.

¿Crees que estás preparado para llevarte la carrera, que este año tienes lo necesario para ganar?

Sí, tengo lo necesario. De momento las cosas han ido bien y esperemos que sigan así y pueda brindarle el título a todo el equipo.

¿Quién dirías que es el máximo favorito?

En teoría, Félix Cárdenas, porque es el actual campeón. Pero habrá alguno que otro que saltará, sacará su casta, tendrá sus opciones y acabará peleando. Hay muchos favoritos como Giovanni Báez. En todos los equipos hay un capo. Habrá unos cinco corredores que estarán peleando por el título y el máximo candidato se supone que es Cárdenas.

Este año habrá algunos equipos extranjeros, incluyendo que el Colombia-Coldeportes este año es Continental Profesional. ¿Cómo va a afectar eso a la carrera?

No creo que afecte mucho. Aunque le da mucho más caché e importancia a la carrera. Esperemos que llegue influencia de cómo se corre en otros países. Será muy bueno para los corredores, para los directores, para los medios de comunicación, para todo el mundo es bueno que vengan equipos buenos a correr.

¿Qué nos puedes decir del recorrido?

Es bueno, porque no va a ser una carrera sólo para unos corredores, para específicamente escaladores. Va a abarcar para los que estén bien en la fuga, que cojan tiempo y puedan mantener el liderato. La carrera no estará tan centrada en unos corredores, sino que está más abierta para muchos.

¿A ti eso te beneficia o, como favorito, te perjudica?

No, a mí no me beneficia. A los candidatos que siempre han estado en todas las carreras, tampoco, porque no va a ser un marcaje uno a uno, habrá otros que estén muy fuertes y podrán aprovechar la ventaja de las etapas planas que hay.

Dentro del equipo que lleva Movistar a Colombia, ¿eres el líder indiscutible o se irá viendo según vaya la carrera?

Según vaya la carrera. En la Vuelta a Tulcán estaba de líder y en la contrarreloj ganó Óscar Soliz, y el último día trabajé para él. En teoría soy el líder, sobre el papel, pero marcan la carretera y los resultados. Obviamente si de aquí a mañana o pasado-mañana se da una fuga y alguien coge cinco minutos, se trabajará para él. Es lo más lógico y lo respeto.

Te queríamos preguntar por Luis Pasamontes, tu compañero de equipo. Es infrecuente ver a un ciclista español irse a correr a Sudamérica. ¿Qué impresiones te da?

Él me dice que el nivel en realidad no tiene nada que envidiar al de aquí. Es un nivel muy parecido. Se corre diferente, me dice, pero aquí él está igual que en Europa. He compartido tiempo con él, es un buen compañero y ha sido muy bueno para el equipo, porque tiene mucha experiencia y nos ha llevado el tema de la organización y la logística, siempre está al tanto de dar buenos consejos a todos los corredores… Es una gran ayuda para el equipo.

¿Sueñas con ir a correr a un equipo europeo a corto o medio plazo?

¡Claro! Ese es el sueño de todos los corredores colombianos, imagino: ir a correr a Europa. Siempre ha estado ahí pero no se han dado las circunstancias para ir a Europa. Nunca es tarde. Ya fui en el 2009 a correr algunas carreras y me gustó mucho.

Haber firmado este año por Movistar ¿te puede acercar de alguna forma a fichar por un equipo europeo?

Sí, esa es la idea. Es como el paso más cercano. Eusebio (Unzué) está al tanto de lo que pasa aquí. Obviamente si hay un corredor muy bueno, imagino que lo tendrá en cuenta para ir a Europa. Es mejor firmar con un equipo grande como Movistar que ir a un equipo pequeño, que si ganas dicen: ¿este corredor tan bueno quién es? No te van a ver con tan buenos ojos como si estás en el Movistar.