Foto © Burgos-BH

Cuando tras la disputa de la Vuelta a Burgos la Fundación Euskadi puso fin a 20 años en el pelotón profesional el ciclismo español tocó fondo. Movistar, Caja Rural-Seguros RGA y Burgos-BH quedaban como únicos supervivientes debido a una sangría a la que no se le veía fin. Fue entonces cuando todo el trabajo realizado en la sombra durante meses emergió hace ahora unas semanas. Murias Taldea confirmaba su inscripción como equipo Continental a la vez que se dispraban los rumores sobre Cafés Baqué y el Grupo Ciclista Gallego.

Aunque si desesperada era la situación de los equipos, el panorama no era mucho mejor en cuanto a las competiciones profesionales. Las ruedas pinchadas del ciclismo español afectaban a todos los niveles, también a las carreras por etapas. Si no iban perdiendo jornadas de competición progresivamente, se convertían en carreras de un día, y eso si directamente no desaparecían. Basta recordar, y no hace tantos años de aquello, carreras como la Volta a la Comunitat Valenciana, la Vuelta a Aragón, la Setmana Catalana o la Euskal Bizikleta. Sin llegar a los niveles de Francia o Bélgica, el calendario español gozaba de buena salud.

No era mucho mejor el panorama en cuanto a las carreras de un día, una modalidad desgraciadamente poco arraigada en nuestro país que tampoco salió indemne, con la desaparición de alguna de las pruebas más representativas como la Subida a Urkiola o la Clásica de los Puertos. Sin embargo, durante los últimos días han aparecido noticias y se han venido escuchando rumores que hacen ser relativamente optimistas de cara a un futuro cercano. Si bien los cambios son pocos, son signos que invitan a la esperanza.

Un febrero ilusionante

Desde C&H siempre hemos alabado el inicio de año austral. Aunar el Tour Down Under, los Nacionales y el Herlad Sun Tour es una jugada maestra. El invierno europeo tiene su contrapunto en el verano del hemisferio sur. Algo parecido se pretende potenciar en España gracias al atractivo de Andalucía y Murcia en el mes de febrero, creando un segundo foco de interés tras la Challenge de Mallorca.

Un tríptico que es muy conocido pero que sí puede presentar novedades de cara a la próxima campaña, con la Vuelta a Andalucía como eje principal, ya sea como carrera 2.1 o 2.HC, el gran reto de la organización para 2015. Algo que podría comportar un mayor número de equipos World Tour para la ronda andaluza, que a su vez tendrían en ella un destino con mayor atractivo si finalmente pueden complementarla con la Clásica de Almería y una Vuelta a Murcia que aspira a recuperar los tres días de competición.

Pocos cambios durante la primavera

Mientras la gran mayoría de las miradas estén centradas en tierras del norte, nuestras carreteras volverán a reclamar su cuota de protagonismo. A finales del mes de marzo volverá a la acción la Volta a Catalunya, con todas sus carencias como competición World Tour, pero que dará comienzo a la ‘primavera española’. Tras ella llegarán –y esperemos que este año no acaben pendiendo de un hilo– los ya clásicos GP Miguel Indurain de Estella y la Vuelta a La Rioja antes del plato fuerte de la primera mitad de año, la Euskal Herriko Itzulia.

Todo indica a que la ronda vasca ha superado aquellos problemas que la vieron peligrar hace dos temporadas, y volverá a tener continuidad con la Klasika Primavera de Amorebieta y la Vuelta a Castilla y León, que recupera los cuatro días tras haber visto como en las últimas ediciones se había reducido una jornada de competición. En total, entre el 23 de marzo y el 19 de abril viviremos un total de 20 días de competición.

La luz al final del túnel

La gran alegría en este sentido la hemos recibido con el regreso de la Vuelta a Madrid, que quedó reducida a una prueba de un día en 2013 para acabar directamente suspendida en 2014. Lo anunció la propia Federación Madrileña de Ciclismo, una vez la UCI confirmó las fechas del 9 y 10 de mayo. Tiempo habrá para debatir otras alternativas como una gran clásica en la capital al estilo de Londres, Berlín o Roma.

Pero no acaban aquí las buenas noticias, ya que la cita madrileña no será la única novedad que se vivirá durante el mes de mayo, ya que una semana antes también parece que la Vuelta a Asturias va a regresar a la acción, en los días 2 y 3 de mayo. Un total de 35.000€ –algo más del 10% del presupuesto total– pusieron fin a la disputa ininterrumpida de casi 50 ediciones, así que de cara a 2015 se pretende asegurar que se celebre aunque sea solo una competición de dos días.

Los Nacionales, sin sede

La disputa de los campeonatos nacionales volverá a ser un año más uno de los principales quebraderos de cabeza para la Federación Española de Ciclismo. No hace falta llegar al extremo de Bélgica, que tiene atadas sus sedes hasta 2020, y está claro que tampoco es posible. Cierto es que nunca han llegado a peligrar realmente, pero a seis meses de su disputa todavía no se ha anunciado qué lugar tomará el relevo de Ponferrada en 2015.

Todo sigue igual en verano

Si durante los meses de primavera hay pocas modificaciones, menos aún hay durante el verano. La Clásica de Villafranca y el Circuito de Getxo servirán de desconexión tras el Tour antes de la llegada de la gran carrera de un día en nuestras fronteras, la Clásica de San Sebastián. No se trasladará muy lejos el foco de atención, ya que una vez más los primeros días del mes de agosto la atención quedará centrada en la Vuelta a Burgos.

La carrera castellana se ha asentado como una de las pruebas más representativas del calendario continental. Tras haber dejado atrás las dificultades que la vieron peligrar en 2009, regresará un año más como la piedra de toque para los aspirantes a la Vuelta a España, que hasta nueva orden continuará cerrando el calendario español como carrera de tres semanas.

Marque, gallego corriendo en la escuadra portuguesa Carmin-Prio, consiguió el pasado viernes su primera victoria como profesional en Gijón. Después de meterse en la escapada del día y ayudado por la pasividad del pelotón, en los últimos 50 kilómetros Marque empezó a mover ventajas que vaticinaban su éxito. Pasados San Martín de Huerces y el Fito, se presentó en la Villa de Jovellanos con 29 segundos de ventaja sobre el grupo de los favoritos de la carrera.

A falta de retransmisión televisiva, dos días de competición, buen tiempo, una participación de primer nivel o el brillo que desprendía la prueba en un pasado no tan lejano, la Vuelta a Asturias al menos ha servido para que algunos de los jóvenes valores de nuestro pelotón se empiecen a mostrar. Así sucedió el sábado, en la etapa con sector doble: victorias de Jesús Herrada (1990) e Ion Izagirre (1989). El manchego también ganó en escapada, tras aguantar hábilmente la presión del pelotón en la llegada a Avilés, mientras que Izagirre se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas.

Marque salió de líder en la última etapa después de pasar el examen contra el crono con nota: séptimo puesto, a 25 segundos del ciclista de Euskaltel. Por ahí apareció Intxausti, segundo en la etapa, afilando el cuchillo para la subida al Naranco, en la que debería recortar los segundos que aún conservaban el maillot de líder en Alejandro Marque.

La etapa final empezó mal: como muchos compañeros de profesión han hecho en esa misma bajada, Ion Izagirre dijo adiós a la carrera en el Alto del Cordal, por fortuna sin sufrir lesiones de gravedad. La carrera siguió su curso y en el Alto del Violeo, víspera del Naranco, Movistar ya había conseguido seleccionar la carrera a cinco nombres: Intxausti, David López, David Moncoutié, Remy di Gregorio y David de la Cruz.

De los cinco, pronto quedarían sólo Intxausti, Di Gregorio y Moncoutié. No está de más agradecer que Cofidis, el único equipo extranjero de nivel en Asturias, se tomara en serio la carrera, de la misma forma que el Movistar Team cumplió con su rol implícito de patrón. Mientras el ciclista español pensaba en abrir ventaja con Marque, los dos Cofidis se relamían pensando en una victoria de etapa que finalmente fue para Di Gregorio, también la primera con su nuevo equipo.

De esa forma se llevó Intxausti la general por delante de otro joven, David de la Cruz (1989), del Caja Rural y muy sólido durante los tres días. Ya había sido cuarto en Castilla y León y no hay que perderle la pista. Mientras que la victoria de etapa le servía a Di Gregorio para subirse al podio, Alejandro Marque quedaba finalmente relegado a la quinta posición tras ceder más de un minuto en la subida ovetense, un resultado igualmente notable.

Así han transcurrido los únicos tres días –Vuelta a España al margen– en los que el ciclismo profesional visita Asturias, una región que combina infinitas posibilidades orográficas con una afición por encima de la media y una vuelta tan herida que hay que agradecer que siga viva. Aunque el pulso es débil y que esta edición haya sido mediáticamente clandestina, cualquier Vuelta a Asturias es la mejor excusa para celebrar la siguiente.

Clasificación final:

1. Beñat Intxausti (Movistar Team)
2. David de la Cruz (Caja Rural) a 33”
3. Remy di Gregorio (Cofidis) a 42”
4. David López (Movistar Team) a 53”
5. Alejandro Marque (Carmin-Prio) a 1’08”
6. Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi) a 1’14”
7. David Blanco (Efapel-Glassdrive) a 1’39”
8. Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) a 1’41”
9. Giovanny Báez (EPM-UNE) a 1’45”
10. Pello Bilbao (Euskaltel-Euskadi) a 2’16”

Para 2012 la Vuelta a Asturias se ha visto mutilada de cinco a tres días de competición. Ya en años anteriores se había visto obligada a integrar en una de sus etapas a la Subida al Naranco, por la inviabilidad de organizar las dos pruebas de forma separada. Por supuesto, ni hablar de los años en los que Asturias acogía Vuelta a Asturias, Subida al Naranco y la totalmente difunta Vuelta a los Valles Mineros. Y casi hay que dar gracias de que tengamos tres días de ciclismo y no cero.

Edición 2011: Javier Moreno vence para Caja Rural

Javier Moreno se llevó la que quizá sea la última edición de cinco días de la Vuelta a Asturias. En la primera etapa, la clásica llegada a Gijón tras subir San Martín de Huerces, el ilustre Stefan Schumacher se impuso al sprint. Igual que hizo en el Tour 2008 –posteriormente dio positivo en un control antidopaje–, Schumacher se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas de la segunda jornada, mientras que su compatriota Robert Förster hizo lo propio en el sector matinal, al sprint, en Avilés.

Faltaba el Acebo, cima durísima y tradicional de la carrera. Moreno logró una victoria brillantísima en la subida canguesa, en una etapa muy dura y disputada, con pocos segundos de ventaja sobre Sergio Sousa y Tino Zaballo. En la etapa de Oviedo sorprendió Víctor Cabedo, del Orbea. Moreno ratificó su victoria en el Naranco, donde aguantó los ataques de Tino Zaballa, vencedor de la etapa y además del trofeo de la Subida al Naranco.

Clasificación final
1. Javier Moreno (Caja Rural)
2. Tino Zaballa (Miche) a 9”
3. Sergio Sousa (Barbot) a 1’03”
4. Hernani Broco (LA) a 1’16”
5. Luis Pasamontes (Movistar) a 2’10”
6. José Herrada (Caja Rural) a 2’42”
7. Juan Pablo Suárez (EPM – UNE) a 3’53”
8. Christian Meier (United Healthcare) a 4’27”
9. Giovanny Báez (EMP – UNE) a 5’14”
10. Alejandro Manuel Marque (Boavista) a 5’26”

Recorrido

Cuesta imaginarse una Vuelta a Asturias que no pase por el Santuario del Acebo, pero la reducción de días de la prueba se ha llevado por delante a esta durísima subida. Lógicamente la carrera pierde en dureza y selección: la etapa reina pasa a ser la subida al Alto del Naranco, que hace las veces de la no menos clásica etapa con final en Oviedo, también sacrificada. Los dos primeros días se mantienen intactos: llegada a Gijón vía San Martín de Huerces, sector matinal en Avilés para los sprinters y sector vespertino en Piedras Blancas con la contrarreloj, este año más decisiva que nunca.

Viernes 27 de abril – 1ª etapa: Oviedo – Gijón (162.8 km.)

La apuesta de C&H: Yelko Gómez (Caja Rural)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector A): Teverga – Avilés (92.9 km.)

La apuesta de C&H: Enrique Sanz (Movistar Team)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector B): Piedras Blancas – Piedras Blancas (CRI, 14 km.)

La apuesta de C&H: Jesús Herrada (Movistar Team)

Domingo 29 de abril – 3ª etapa: Tartiera Auto (Lugones) – Alto del Naranco (167.9 km.)

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team)

Favoritos

• Hernani Broco (Caja Rural): Con la invitación para la Vuelta a España bajo el brazo, el equipo navarro se presenta en Asturias con un bloque interesante en el que Broco parece la opción más sólida. Fue cuarto en la general del año pasado y este año ha sido 11º en el Miguel Indurain.
• Beñat Intxausti (Movistar Team): La perla de Múgica será uno de los principales activos del Movistar en el Giro y tiene que ir afinando para la corsa rosa. De momento ha empezado 2012 con calma: apenas ha competido más que en Tirreno Adriático, donde acabó 24º.
• David Moncoutié (Cofidis): Cofidis es el equipo extranjero de mayor nivel que participará en esta edición, con mucha, mucha diferencia. La clase del veteranísimo escalador francés (cumplirá 37 años el lunes) debería hacerse notar en las rampas del Naranco y San Martín de Huerces.
• Javier Moreno (Movistar Team): No sólo partirá con el dorsal número uno por su brillante triunfo en 2011 con Caja Rural, sino que llega en gran forma después de ganar la general de la Vuelta a Castilla y León. Además contará con el mejor equipo de la carrera para llevarle al triunfo.
• Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi): Su notable mes de abril (2º en la Vuelta a La Rioja, 3º en la Vuelta a Castilla y León) le sitúa como nombre más fuerte del Euskaltel, contando con la baja final de Mikel Nieve. Es uno de los nombres habituales de la carrera astur en los últimos años: se llevó etapas en 2007 y 2010.

Ojo con…

La participación es gris. Pobre. Mala. Lo es bajo cualquier parámetro, especialmente si miramos hacia lo que algún día fue la Vuelta a Asturias. Euskaltel, con una formación de perfil bajo, y Movistar son los únicos equipos World Tour. Y tampoco es que abunden los continentales-profesionales: Andalucía, Cofidis y Caja Rural. El resto se completa con los típicos conjuntos portugueses, selecciones amateurs y equipos muy poco conocidos, algunos de ellos tan pintorescos como el ruso Lokosphinx o el paraguayo Start Cycling Team – Atacama Flowery Desert.

Aun así hay nombres que destacar. Movistar ha ejercido de anfitrión de la carrera y se ha traído a ciclistas como José Iván Gutiérrez, Jesús Herrada, Enrique Sanz y David López para apoyar a Intxausti y Moreno. También estarán por Asturias ciclistas nacionales como Amets Txurruka (Euskaltel), José Vicente Toribio (Andalucía), Luis Ángel Maté (Cofidis), David Blanco (Efapel), Ion Izaguirre (Euskaltel), David de la Cruz (Caja Rural), Gari Bravo (Caja Rural) y Víctor Cabedo (Euskaltel). Los portugeses del Efapel, con Sergio Sousa, Nuno Ribeiro y Sergio Ribeiro se mostrarán, igual que los colombianos del EPM – UNE, con el sempiterno Iván Parra, Geovanny Báez y Rafael Infantino, ganador de la montaña en 2011. También buscará protagonismo la selección española, con el veterano José Belda, dominador del calendario amateur, y el local Higinio Fernández, entre otros.

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team).

Tino Zaballa alzaba los brazos en el Naranco, pero el gran triunfador iba a su rueda.

En Asturias, a la hora de disfrutar de buen ciclismo, acompañan muchas cosas: el relieve, magníficamente aprovechado en esta edición, con mucho desnivel acumulado y bien distribuido. El clima, cambiante y, en esta semana, lluvioso y desapacible. Y por supuesto la tradición. Pero otras circunstancias no han estado a la altura de la historia de esta prueba, diversas anecdotas empañan el bonito espectaculo vivido: ciclistas mal guiados en el final del primer sector del segundo día, un coche del Andalucía en el lecho de un río, problemas con la señal televisiva… Infortunios, avatares del destino, ¿mala organización?. Un cóctel que deberían controlar en futuras fechas si quieren, estoy seguro de ello, que la cosa funcione muchos años evitando los apuros económicos que amenazan últimamente este tipo de eventos.

Afortunadamente, todo quedó en un susto y en una fotografía espectacular.

Porque los corredores, a grandes rasgos, han cumplido. Sin grandes nombres, incluso con el gran favorito para todos de salida (Santi Pérez) firmando una vuelta discreta, han emergido ciclistas modestos con la firme intención de dar la cara. Tino Zaballa, no tan modesto, experiencia y ganador de la pasada edición, vendió caro su cetro peleando con el lider incluso con la prueba agonizando, ganandole el mano a mano (quizá sin oposición real en el sprint) en la etapa con final en el Naranco. Los colombianos de EMP UNE, a la cabeza Rafael Infantino ganador del premio de la montaña, no dejaron de atacar y dejarse ver. Orbea, escuadra de maduración de jóvenes para la profílica cantera de Euskatel, logró llevarse la etapa de Oviedo gracias al sensacional talento de Victor Cabedo. Stefan Schumacher, sospechoso habitual, reivindicandose con dos etapas. Queda con la sensación de que esta tierra tiene mucho que ofrecer al ciclismo. Que dure, C&H puxa por ello.

Clasificación final:

1- Javier Moreno (Caja Rural) 21h31’57”
2- Tino Zaballa (Miche) a 9”
3- Sergio Sousa (Barbot-Efapel) a 1′ 03”
4- Hernani Broco (LA Antarte) a 1′ 16”
5- Luis Pasamontes (Movistar) a 2′ 10”

Enantes, na Vuelta a Asturies 2010…

Un clásico como Tino Zaballa logró imponerse en una Vuelta a Asturias que no se decidió hasta la ultima etapa, donde el cantabro dio todo un recital imponiendose en solitario con más de un minuto de ventaja sobre el segundo clasificado: Ezequiel Mosquera. También brillaron con luz propia los escarabajos del Colombia es Pasión, con un doblete (Fabio Duarte y Alex Cano) en la cumbre del Santuario del Acebo, ascensión símbolo de la vuelta en los últimos años, logrando Fabio Duarte un meritorio segundo puesto en la clasificación final. Beñat Intxausti, Joaquin Sobrino, Pablo Urtasun y Angel Vicioso lograron también victorias parciales, mientras que la Subida al Naranco, novedosa incorporación a la vuelta que explicaremos en el apartado correspondiente al recorrido, fue para el moscón Santi Pérez.

Tino Zaballa, flanqueado por Fabio Duarte y Beñat Intxausti en el podium de la pasada edición.

¿Y en 2011?

Una prueba que ha sido referente de gran ciclismo, con ganadores ilustres como Indurain, Zülle o Jalabert, entre otros, ha bajado mucho el nivel en los últimos años. El perfil de ciclista que recorrerá en cinco días la geografía astur, se reparte entre los jovenes que buscan sus primeros grandes logros, y las viejas glorias que ven en esta vuelta devaluada su oportunidad para reverdecer laureles. Sobrevivir es el deseo que une a esta ultima clase de ciclistas y a la histórica vuelta de Julio Álvarez “Mendo”, cuya disputa ha estado en entredicho hasta hace no muchos días. Que no se rindan. A ello ayudaría que ritmo de venta de los nuevos maillots de la prueba fuese un éxito.

Recorrido

La gran novedad de la Vuelta a Asturias en esta edición es la inclusión en los cinco días de la Subida al Naranco, que en el pasado funcionaba como prueba independiente. De hecho, será su colofón, en el que se decidirá el ganador. Antes de ella, el recorrido es muy similar del año pasado: un final en Gijón previo paso por el alto de San Martín de Huerces, doble sector con etapa en linea y crono en el segundo día, la clásica etapa de dura montaña con subida final al Santuario del Acebo, un final en Oviedo… y la Subida al Naranco. Una prueba para escaladores, con alguna opción, escasa, de brillar para corredores rápidos o potentes.

1ª etapa: Oviedo – Gijón (162,2 kms)

La apuesta de C&H: Imanol Erviti (Movistar).

2ª etapa (primer sector): Gijón – Avilés (82,9 kms)

La apuesta de C&H: Joaquín Sobrino (Caja Rural).

2ª etapa (segundo sector, CRI): Piedras Blancas (14 kms)

La apuesta de C&H: José Iván Gutiérrez (Movistar).

3ª etapa: Luarca – Santuario del Acebo (195 kms)

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).

4ª etapa: Cafés Toscaf (Peñaullán) – Oviedo (181 kms)

La apuesta de C&H: Tino Zaballa (Miche).

5ª etapa: Tartiere Auto (Lugones) – Alto del Naranco (175,8 kms)

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).

Favoritos

Santi Pérez (Barbot Efapel): Tras su victoria en Llodio se ha convertido en favorito unanime para los expertos. El escalador de Grao, tras su one-hit-wonder en la Vuelta a España y posterior caida a los infiernos tras positivo se está reencontrando con las victorias esta temporada, veremos si confirma los pronósticos.

Tino Zaballa (Miche): Uno de los clasicos, vencedor en la edición pasada, tendrá la presion del dorsal nº1 y el paso de los años, además de un equipo con poco nombre y efectivos. Sin embargo, es un luchador, y no querrá morir sin plantear batalla.

Luis Pasamontes (Movistar): Otro asturiano en liza con posibilidades, una de las mejores opciones que presenta el joven equipo que trae Movistar, en el que tampoco conviene perder de vista a Imanol Erviti, ganador en La Rioja.

Iñigo Cuesta (Caja Rural): Nunca está de más destacar la labor de este hombre, 41 años, profesional desde el 94. Siempre a la sombra de unos y otros, fiel a Carlos Sastre en los ultimos tiempos, en las filas del Caja Rural seguro que se siente como un chaval. Es posible que no esté en la pugna por la victoria final, lo que si es seguro es que su presencia honra la Vuelta a Asturias. Atención a sus compañeros.

Se trata de una participación sin grandes nombres, en la que seguro que muchos corredores que no suenan resultarán ser competitivos: los chicos de Geox, Andalucia, Burgos, Orbea, por supuesto los colombianos de EMP UNE, UnitedHealthCare, los tres bloques portugueses, las selecciones española y rusa… todos con la máxima ilusión que es la que, al fin y al cabo, mantiene viva esta Vuelta a Asturias del insigne Julio Álvarez “Mendo”, con su hija Cristina al mando.

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).