Hasta el desenlace final, la carrera no tuvo demasiada historia. Una fuga bastante nutrida con hasta once corredores fue la protagonista de la jornada pero el pelotón, con un control más que férreo, no les dejó ninguna opción de disputar la etapa. Los valientes del día fueron Beñat Txoperena (Euskadi), Jaco Venter (MTN – Qhubeka), Alexis Guerin (Etixx), Lukasz Owsian (CCC Polsat Polkowice), Jesús Ezquerra (Acitve Jet), Stephane Poulhies (Cofidis), David Lozano (Novo Nordisk), Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen), Javier Aramendia (Caja Rural- Seguros RGA), Lennard Hofstede (Rabobank Development Team) y Nico Sijmens (Wanty-Gobert).

La distancia de los cinco fugados nunca llegó a superar los seis minutos y medio pese al ritmo lento que hubo durante toda la etapa. El trabajo del Movistar era suficiente para controlar a los fugados y también fue suficiente para la neutralización cuando decidieron aumentar el ritmo. Con el paso de los kilómetros la fuga se fue desmembrando hasta que quedaron solo cuatro corredores en cabeza: Venter, Owsian, Van Asbroeck y Aramendia. Los cuatro fueron los últimos en ser neutralizados a falta de diez kilómetros para meta, y fue entonces cuando empezó de verdad lo interesante.

Al trabajo del Movistar se unió el del Sky, con una ambición admirable, poniendo un ritmo bastante duro para llegar bien colocados a meta. Boasson Hagen, Kiryienka, Kennaugh y Geraint Thomas hicieron un excelente trabajo para un Richie Porte al que la ayuda de sus compañeros no le fue suficiente, pues en la parte clave el Movistar tomo el control y de la mano de un excepcional Ion Izagirre, Alejandro Valverde pudo cosechar su segundo triunfo en esta edición de la Vuelta a Andalucía. El segundo puesto fue para Mollema y el tercero para Rebellin. El primer Sky fue Porte, que entró en una cuarta posición que les habrá sabido a poco.

Alejandro Valverde celebra segunda victoria en la Vuelta a Andalucía. © cobblesandhills.com

Pese al auge y proliferación de otras pruebas tanto a nivel europeo (Volta ao Algarve) como exterior (Oriente), la Vuelta a Andalucía se mantiene firme gracias al trabajo de Deporinter que, después de pasar por serios apuros en ediciones pasadas, regresa al formato de cinco etapas y a la retransmisión televisiva, un pilar que nunca tuvo que perder.

1925, primera edición

Un grupo de aficionados del ciclismo dio vida y forma a la primera edición de la Vuelta a Andalucía. El sevillano Miguel Artemán, secretario de la Unión Velocipédica Española fue su creador. Cinco días de competición, del 28 de octubre al 1 de noviembre, formaron los parciales: Sevilla – Córdoba, Córdoba – Córdoba, Málaga – Algeciras. Algeciras – Cádiz, Cádiz – Sevilla. Cuatro capitales de provincia y la localidad gaditana Algeciras coparon el protagonismo de las salidas y llegadas.

Con treinta y cinco corredores en liza Ricardo Montero, vencedor de la primera etapa, se adjudicó la general con dos segundos de margen sobre Victorino Otero, ganador de la segunda, mientras que Tel García fue el otro gran nombre de la primera edición al triunfar en las otros tres restantes parciales.

Regreso treinta años después

La Agrupación Ciclista Malagueña se encargó, treinta años después de su debut, de organizar la segunda edición. La carrera creció, tanto en número de etapas como participantes, cambiando de fechas a finales de enero asentando lo que hoy en día es la Vuelta a Andalucía. Ochenta y seis corredores, incluyendo al marroquí Abdelkader Mizmizi primer extranjero, tomaron la partida en Málaga para afrontar diez etapas repartidas en ocho días de competición al contar la cuarta y la sexta con doble sector.

A excepción de Almería y Huelva, el resto de provincias andaluzas fueron el testigo del paso de la caravana ciclista que tuvo como primer líder a un ilustre del ciclismo español, Miguel Poblet. El velocista catalán venció en Málaga mientras que en la general José Gómez del Moral logró imponerse con más de cuatro minutos sobre Salvador Botella.

Los hermanos Gómez Téllez y Emilio Ramos asientan la Vuelta a Andalucía

Desde 1956 hasta 1973 los hermanos Gómez Téllez, Antonio y José, se encargaron de la organización de la Vuelta a Andalucía bajo la presencia de Emilio Ramos. El trío logró consolidar la prueba tanto a nivel organizativo como a nivel deportivo dejándola, desde 1957 en un formato de ocho etapas que rara vez fue alterado.

Después de diez ediciones de dominio español, la internacionalización de la carrera rompió la racha de victorias nacionales con el triunfo del alemán Rudi Altig en 1964 en una edición donde los corredores foráneos se anotaron siete de las ocho etapas. Antes, en 1961, el luso Antonio da Silva Barbosa se convirtió en el primer extranjero en ganar una etapa.

A partir de 1964 la internacionalización de la Vuelta a Andalucía es una constante. Los Arthur Decabooter, Edward Sels, Rudi Altig, Adriano Durante, Walter Godefroot, Eric Leman, Jean – Pierre Monseré, Roger de Vlaeminck, Rik Van Linden o Freddy Maertens aumentaron el nivel y el prestigio de la ronda andaluza luchando con los grandes nombres del ciclismo español de la época encabezados por Luis Ocaña, Txomin Perurena o Antonio Gómez del Moral.

Monseré vestido de líder en Andalucía.

La entrada de Luis Cuevas

Durante cuatro ediciones (1974-1977) Emilio Ramos y Luis Cuevas tomaron las riendas de la Vuelta a Andalucía. Cuatro años donde la principal novedad fue la llegada a Ceuta. La ciudad africana se convirtió en comienzo y final de etapa en cuatro ediciones sucesivas donde el dominio extranjero se acentuó con los triunfos de Freddy Maertens -por partida doble-, Drik Ongenae y Dietrich Thurau.

Fueron cuatro ediciones marcadas por el descenso del número de equipos que hizo contar con un pelotón inferior a las sesenta unidades. Finalmente los problemas económicos acabaron con la Vuelta a Andalucía no disputándose en 1978.

Freddy Maertens entra triunfal en Ceuta. © El Faro de Ceuta

Nace la Ruta Ciclista del Sol

Luis Cuevas, en solitario, impulsa una nueva competición a la que denomina como Ruta Ciclista del Sol dándole una mayor dimensión. La prueba no se ciñó exclusivamente al territorio andaluz, desplazando la ronda tanto a Murcia como a la Comunidad Valenciana. Así, en 1979, tres etapas se desarrollaron íntegramente entre ambas comunidades con finales en Lorca, Elche y Utiel.

La prueba fue consolidándose y creciendo en participación año a año pasando de los cincuenta y seis corredores de 1979 a los más de ochenta que lo hicieron en 1986, una edición histórica. El 5 de febrero, primera etapa en línea, la Ruta Ciclista del Sol cruzó la verja de Gibraltar finalizando en la colonia británica con la victoria del francés Stephane Guay.

Vuelta a Andalucía y Deporinter

La Junta de Andalucía confía en Luis Cuevas para establecer la primera vuelta por etapas de Andalucía dejando en el olvido la expansión a otras comunidades que tuvo la Ruta del Sol. Bajo la denominación de Vuelta a Andalucía la empresa Deporinter se encarga de la organización con un formato de seis etapas hasta que en 1997 se estableció en las cinco de se mantienen hoy en día.

El dominio extranjero en la clasificación general se equiparó desde 1987 con diecisiete victorias españolas por diez foráneas. La situación en el calendario, históricamente en el comienzo de la campaña, así como el clima favoreciendo sus condiciones frente a otras pruebas que coincidían en fechas hicieron que múltiples estrellas del pelotón eligiesen la Vuelta a Andalucía para rodar los primeros kilómetros de la temporada. Desde 1993 la ronda se denomina Vuelta a Andalucía – Ruta Ciclista del Sol.

Luis Cuevas, alma mater de la Vuelta a Andalucía, homenajeado en 2013. © Utrera Digital

Ilustres en el palmarés

Desde Rudi Altig a Antonio Gómez del Moral, pasando por Jean – Pierre Monseré, Freddy Maertens, Dietrich Thurau, Marc Sergeant, Eduardo Chozas, Julián Gorospe, Edwig Van Hooydonck, Stefano Della Santa, Neil Stephens, Erik Zabek, Erik Dekker, Oscar Freire, Pablo Lastras, Michael Rogers o Alejandro Valverde figuran en el palmarés de la Vuelta a Andalucía que también tuvo en el podio final a corredores como Roger De Vlaeminck, Luis Ocaña, Txomin Perurena, Ángel Arroyo, Miguel Indurain, Adrie van der Poel, Johan Museeuw, Laurent Jalabert, Samuel Sánchez, Cadel Evans o Jurgen Van den Broeck.

Eduardo Chozas vestido de líder en 1990. © echozas.com

Curiosidades

• La primera victoria extranjera llegó en 1961 con el triunfo de etapa del luso Antonio da Silva Barbosa; en 1964 Rudi Altig obtuvo la primera clasificación general foránea.
• La edición de 1971 fue dominada de principio a fin por corredores extranjeros. Nombres del calibre de Roger De Vlaeminck, Eric Leman y Jean – Pierre Monseré -vencedor final- con dos triunfos cada uno dominaron los siete parciales cerrando el neerlandés Peter Kisner la victoria en Málaga. Mismo caso ocurrió en 1977, 1986, 1996 y 1999.
• En 1974 la carrera cruzó el estrecho discurriendo una etapa con principio y fin en Ceuta. La ciudad africana contempló la victoria de Freddy Maertens. Regresó en 1975 con Freddy Maertens de nuevo anotándose el triunfo mientras que en 1976 venció Dirk Ongenae y en 1977, última visita, fue el turno para Dietrich Thurau.
• En 1977 Dietrich Thurau instauró el récord de victorias en una sola edición. El alemán se impuso en ocho de las diez etapas logrando, además, el triunfo en la general.
• En 1986 la Vuelta a Andalucía cruzó la verja de Gibraltar al finalizar la primera etapa con la victoria del francés Stephane Guay.
• Freddy Maertens (74’, 75’) y Alejandro Valverde (12’, 13’) son los únicos corredores que han logrado vencer dos ediciones consecutivas.
• El parcial entre Granada y Córdoba correspondiente a la 3ª etapa de 1959 es el más largo con sus 239 kilómetros. La victoria aquel día fue para José Gómez del Moral.
• Dos hermanos han logrado vencer la clasificación general. José Gómez del Moral (1955) y Antonio Gómez del Moral (1969) son los únicos en sumar este dato.
• España domina el ranking de victorias en la clasificación general con treinta y cuatro triunfos por los ocho de Bélgica y los seis de Países Bajos y Alemania.
• Eduardo Chozas, Stefano Della Santa, Rolf Gölz, Julián Gorospe, Freddy Maertens, Dietrich Thurau y Alejandro Valverde dominan el ranking histórico de victorias finales con dos ediciones cada uno.
• En las victorias de etapa, España suma ciento sesenta y siete triunfos por los noventa y ocho de Bélgica y las treinta y ocho de Países Bajos. A nivel individual Freddy Maertens domina el ranking con trece triunfos en su haber por los diez de Dietrich Thurau y los nueve de Oscar Freire.
• Solamente seis andaluces han conseguido vencer la clasificación general: José Gómez del Moral (1955), Antonio Gómez del Moral (1969), Miguel Ángel Martínez Torres (1992), Miguel Ángel Peña Cáceres (2000), Francisco Cabello (2005) y Carlos García Quesada (2006).

Y es que Movistar viene con Alejandro Valverde, ganador en 2012 y 2013, y Sky con Bradley Wiggins y Richie Porte, por ejemplo. Pero no solo ellos son los corredores a tener en cuenta en una edición de la Vuelta a Andalucía con una participación muy buena. Bauke Mollema, Michele Scarponi, Marcel Kittel, Edvald Boasson Hagen, Tanel Kangert, Gerald Ciolek o Laurens Ten Dam son algunos de ellos. El recorrido encuentra etapas diferentes donde cada perfil de corredor podrá tener su momento de lucimiento personal.

También será interesante ver el estreno del Team Ecuador, con Simón, Rovira y Carbonell en liza. También estará el equipo Euskadi, el Novo Nordisk de Megías y Lozano o el ActiveJet con Ezquerra, González y Muntaner. Otro factor, además de la TV o la participación, que hace de esta Vuelta a Andalucía una edición con más empaque, es el cambio de fechas, consiguiendo poner su final en domingo (cuando antes terminaba a mitad de semana).

Edición 2013. Valverde consigue el back-to-back

Clasificación final. Top10

Recorrido

La Vuelta a Andalucía es, posiblemente, la vuelta nacional que más busca recorridos válidos para todos los perfiles de corredores y que innove, siempre dentro de unas posibilidades, en ellos. Ya es bastante mérito para Deporinter sacar la prueba adelante (¡y con un día más que en 2013!), pero más lo es que, en esta edición, consiga tocar las ocho provincias de la comunidad. Se empieza con un prólogo de más de 7 kilómetros, quizás insuficiente para marcar diferentes pero, al menos, presente y en una colocación correcta. Con estas diferencias los favoritos llegarán a Jaén, final de la primera etapa en línea, donde el final en el Castillo de Santa Catalina también dará diferencias (una llegada muy para Alejandro Valverde).

Lo más destacable de la primera etapa en línea será la dureza previa con hasta 6 puertos puntuables en algo más de 180 kilómetros. El tercer día se ha marcado como el más importante en la lucha por la general pues a pesar de ser una etapa unipuerto, la subida al Santuario Virgen de la Sierra de Cabra es de la suficiente entidad para dar la vuelta a lo que los hombres potentes hayan conseguido en el prólogo de Almería.

La tercera etapa en línea es para velocistas, con una parte media, eso sí, de cierta exigencia -y que esperemos que ofrezcan espectáculo con una fuga amplia luchando contra un pelotón seguramente comandado por Giant – Shimano-. La última etapa, la que debería ser el colofón, se queda un poco “triste” con unos 40 últimos kilómetros bastante descafeinados que podrían haber dado para bastante más. Y es que la parte media de este parcial es dura, con puertos serios y media montaña muy potable, pero tras el descenso de Abejas todo se queda en casi nada (¿sprint de un grupo reducido?).

Miercoles 19 de febrero. Prólogo. Almería – Almería (7,3 km.)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Jueves 20 de febrero. 2ª etapa. Vélez Málaga – Jaén (187 km.)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Viernes 21 de febrero. 3ª etapa. La Guardia de Jaén – Santuario Virgen de la Sierra de Cabra (197 km.)

La apuesta de C&H: Bauke Mollema (Belkin)

Sábado 22 de febrero. 4ª etapa. Sanlúcar La Mayor – Sevilla (183 km.)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Domingo 23 de febrero. 5ª etapa. Ubrique – Fuengirola (159 km.)

La apuesta de C&H: Julien Simon (Cofidis)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar Team): doble ganador de la general y con varias etapas en su palmarés, el murciano es un fijo desde su regreso a las carreteras a la vuelta andaluza. El recorrido, con poca crono y finales en alto, siempre le favorece. También será así en esta edición donde solo Richie Porte parece capaz de discutirle el número 1 con el que el de Movistar saldrá mañana.
• Richie Porte (Sky): con victoria de etapa en el Tour Down Under y un 4º puesto final, Porte ha demostrado hace poco que está bien de forma. Es el mejor croner de todos los favoritos -a Wiggins no le ponemos, pues pensamos que no viene a por la general-, y salvo mal día en Cabra podrá enfrentarse de tú a tú con Valverde por la victoria final.
• Bauke Mollema (Belkin): 3º en 2013, Mollema llega este año a Andalucía sin ofrecer una referencia de cómo está de forma. El año pasado rindió bien en el Tour del Mediterráneo y luego también lo hizo en Andalucía. Podría salir “rana”, pero viendo el final cordobés de esta edición pocos como él o su compañero Ten Dam para estar con los mejores.
• Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA): el puerto duro de la Vuelta es quizás demasiado duro para él, pero con la crono previa y sus ganas de hacerlo bien no dudamos de que Sánchez estará bien arriba en la clasificación general. El día de Jaén y Fuengirola, además, tiene dos opciones de triunfo.
• Michele Scarponi (Astana): aunque también vienen con Kangert y Fuglsang, “Scarpa” es el que mejor ha resultado estos días para los kazajos. Su trabajo este año es del ser gregario, pero en carreras como Andalucía tiene opciones claras de lucir y entrar entre los cinco mejores.

Otros nombres

Para la general habría que tener en cuenta a Bradley Wiggins -si viene con esa intención, que aquí no lo tenemos claro como tampoco tenemos claro que ese sea el objetivo del equipo-. Otros a tener en cuenta podrían ser Bart De Clercq (Lotto – Belisol), Jakob Fuglsang y Tanel Kangert (Astana), Tom Dumoulin (Giant – Shimano), Kevin Seeldraeyers (Wanty – Groupe Gobert), Dani Navarro (Cofidis), Laurens Ten Dam (Belkin), Haimar Zubeldia (Trek), Sergio Pardilla (MTN – Qhubeka) o Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice).

Para el prólogo, además de Porte, Sánchez, Wiggins, Dumoulin o el mismo Valverde, habrá que tener en cuenta al mismo Marcel Kittel -gran candidato a las volatas con Jens Debusschere, Gerald Ciolek o Edvald Boasson Hagen- o Ion Izagirre. Para el resto de parciales la punta de velocidad de Jonathan Hivert (Belkin), Julien Simon (Cofidis) o Luka Mezgec (Giant – Shimano) también tendrá que ser tenida en cuenta.

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Te puede interesar…

Web Oficial

Libro de ruta

Lista de inscritos

Alejandro Valverde, de ganar, romperá el empate que mantiene con Gorospe, Della Santa, Maertens, Gölz y Thurau a dos victorias.

Los únicos andaluces en liza serán Luis Ángel Maté (Cofidis), Javi Moreno (Movistar), Pablo Lechuga (Euskadi) y Álvaro Cuadros (Etixx).

La carrera se podrá ver todos los días en Eurosport (y Eurosport Player) entre las 14.30 y las 16 de la tarde.

Para facilitarlo un poco, mejor organizarse. Por eso os vamos a mostrar una propuesta de final de etapa por cada provincia, centrándonos sobre todo en la media montaña y obviando puertos demasiado altos o demasiado duros para las fechas en que se disputa la carrera (febrero). Sin más dilación pasamos a los perfiles.

Provincia de Huelva – Final en Cortegana

• Plano de la etapa

Cortegana se encuentra en pleno Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en la Sierra de Huelva. La villa se encuentra dominada por el Castillo de Cortegana, y sería un bonito final a una quebrada etapa de media montaña. Sin grandes puertos que destaquen sobre los demás, es un buen rompepiernas con buenas rampas en el Mirador del Castañar o el Puerto de Alajar, y un final interesante pues el Puerto de La Matanza se corona a tan solo 2 km de la llegada.

Provincia de Sevilla – Final en El Saucejo

• Plano de la etapa

Para muchos, en la provincia de Sevilla sería impensable que pudieran hacerse etapas interesantes y quebradas, pero sí que se puede. Para ello hay que irse a la Sierra Norte o, como en este caso, a la Sierra Sur de Sevilla. Esta es de nuevo una etapa rompepiernas, donde se destierra el llano pero tampoco aparecen grandes dificultades pero difícil de controlar y predecir. Y para rematar la etapa, como en el caso anterior un puerto cerca de meta, en este caso los 3,2 km al 6% del Alto del Saucejo a menos de 2 de meta.

Provincia de Cádiz – Final en Los Caños de Meca

• Perfiles: Medina-Sidonia 1 y Medina-Sidonia 2.
• Plano de la etapa

En la provincia de Cádiz se pueden hacer etapas muy bonitas de montaña con final en Ubrique pasando por, entre otros, el Puerto de Las Palomas, como ya ha hecho la Vuelta a España. Sin embargo, aquí se busca algo diferente. Primero se realizan dos pasos por la histórica Medina-Sidonia, el segundo de ellos por un brutal muro con 1 km al 13,1% y rampas del 20%. Tras un largo impás llega la subida al Peralejo, de nuevo con muy duras rampas. El otro gran escollo del día viene al ascender a Vejer de la Frontera desde el norte, con 1,15 km al 12% que ofrecen unas vistas magníficas. El final bien podría situarse en Barbate, pero mejor continuar por el Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate ascendiendo el Alto del Jarillo y bajando a la turística localidad de Los Caños de Meca, casi en el Cabo de Trafalgar, para rematar una jornada que recuerda a una clásica belga.

Provincia de Córdoba – Final en Rute

• Perfiles: El Jaramillo (perfil de la derecha)
• Plano de la etapa

Si las dos primeras proposiciones eran etapas quebradas con muchos pequeños puertos, estas dos últimas están protagonizadas por esos pequeños muros de grandes rampas tan de moda en el ciclismo de hoy. El protagonista camino de Rute es El Jaramillo Este, una subida a escalones con rampas del 18% y una zona central durísima. Coronándose a 15 km de meta, el terreno posterior invita al movimiento pues no hay respiro para reagruparse, primero con el Puerto Escalera y con la subida a Rute como guinda del pastel.

Provincia de Málaga – Final en Ronda

• Perfiles: Puerto de Peñas Blancas, Puerto de Benalauría, Puerto de Encinas Borrachas y Sierra Blanca.
• Plano de la etapa

Sobre las Sierras de Ronda y Grazalema ya realizaron en PRC un gran análisis con etapas en Ronda o Ubrique, del cual se ha sacado este duro final. Partiendo a nivel del mar en Estepona se afronta el largo puerto de Peñas Blancas, de 16 km al 6,2%. Posteriormente llega el puerto de Benalauría de 10,4 km al 5,7% que da paso a un terreno pestosísimo por Encinas Borrachas y aproximándose hacia Juzcar. Allí comienza el puerto final, de reciente asfaltado y grandes rampas. Sierra Blanca cuenta con 12,5 km pero un descenso intermedio que separa zonas de gran dureza. Así, tiene un tramo de 700 metros al 13,2% y posteriormente otro kilómetro por encima del 12%, escondiendo ambos tramos rampas del 20%. Se supera faltando 20 km para la hermosa ciudad de Ronda.

Provincia de Jaén – Final en el Castillo de Santa Catalina, en Jaén

• Perfiles: Puerto de La Nava, Hoya de Charilla, Puerto Viejo y Caserío de la Condesa + Castillo de Santa Catalina.
• Plano de la etapa

Volvemos con otra etapa más de media montaña, pero la constante de momento sigue siendo proponer “muros” de paso y enlazado de puertos eliminando en lo posible el llano. El gran escollo del día es la Hoya de Charilla. A su descarnado asfalto se suma una tremenda pared de 2 km al 13,7% y rampas del 21%. tras coronar otro tramo menos empinado, se baja inmediatamente a Valdepeñas de Jaén donde se asciende por El Chaparral y su 27% que ha sido final en dos ocasiones final de etapa de La Vuelta a España. Pero en esta ocasión se baja de nuevo a la carretera general para continuar hacia la capital de provincia, primero por el Puerto Viejo (4km al 5,8%, luego el Caserío de la Condesa (2,9 km al 5,5%) y se remata en el Parador de Jaén, el Castillo de Santa Catalina de 3,7 km al 6%.

Provincia de Granada – Final en Lanjarón

• Perfiles: Haza del Lino.
• Plano de la etapa

La mayoría de propuestas anteriores eran muy novedosas para la Ruta del Sol, pero esta no lo es tanto. En la edición 2011 la carrera transitó por el Alto de Polopos, que no es más que la carretera de Haza del Lino sin llegar hasta arriba. En aquella etapa luego se enlazaba otro gran puerto, el de Albuñol, pero bastante lejos de la meta en Adra. Para aprovechar mejor esta dureza lo ideal sería pasar por Haza del Lino (o solo hasta Puerto Camacho si se viene por Rubite) y terminar la etapa bien en repecho en Órgiva, o bien seguir ascendiendo en un terreno “tipo Aprica” acabando en Lanjarón. Haza del Lino por Polopos es un gran puerto digno de etapa reina de los Alpes con 18,4 km al 7%.

Provincia de Almería – Final en Alhama de Almería

• Perfiles: Puerto de Enix y Alhama de Almería.
• Plano de la etapa

Para terminar la propuesta damos el protagonismo al Puerto de Enix, que con 16,2 Km al 5,8% presenta dureza más que suficiente para dar un gran espectáculo y romper una carrera disputada en febrero. Tras su bajada, se remata con un final en alto no muy exigente en la localidad de Alhama de Almería.

Eugenio González

En la segunda etapa, el equipo de la tierra, besaba el cielo en casa adjudicándose la etapa. El ciclista sevillano del Andalucía, Javier Ramírez Abeja, culminaba una fuga inesperada y se imponía en las rampas de Benalmádena, con un ataque en los últimos metros a sus compañeros de fuga, Luis Ángel Maté (Cofidis) y Will Routley (Spidertech). La subida al Santuario de Nuestra Señora de Araceli, pudo comprobar cómo un esplendido Alejandro Valverde, sigue en un gran estado de forma. Con una tremenda exhibición, el ciclista murciano, arrancó en el último km con mucha fuerza para imponerse y sacar 10 segundos de ventaja al trío formando por, Denis Menchov (Kathusa), Rein Taaramäe (Cofidis) y Fränk Schleck (RadioShack – Nissan). Con esta victoria, Alejandro Valverde se convertía en el nuevo líder de la carrera.

La cuarta etapa, sirvió para que el cántabro Oscar Freire nos volviera a regalar otra de esas victorias que echaremos de menos cuando cuelgue la bicicleta. Le Lay puso la casta en la fuga y fue atrapado a menos de 10 km para la meta, Kathusa preparaba el sprint para Oscar y este no falló imponiéndose por delante de Daniel Schorn (NetApp) y Michael Matthews (Rabobank). Para finalizar esta preciosa Vuelta a Andalucía, la carrera llegaba hasta las exigentes rampas de La Guardia. Valverde tenía que defender su liderato y lo hizo con bastante autoridad, solo un ataque de un gran Daniel Moreno, consiguió sorprender al ciclista murciano y quitarle su 2ª victoria en esta Vuelta a Andalucía. Valverde, se limitó a vigilar a sus más directos perseguidores de cara a la general, y esto sirvió para que Daniel Moreno, sorprendiera a propios y extraños sacando esa calidad que atesora, para llevarse esta última etapa de una bonita Vuelta a Andalucía. Así pues, terminaba esta edición 2012 de la Vuelta a Andalucía, con la victoria de Valverde en la general, que sigue dando mucha moral al equipo Movistar Team que durante toda la Vuelta realizó un gran trabajo.

Top-10

Edición 2011. Markel Irizar se impone gracias al prólogo.

Irizar conseguía el mayor triunfo de su carrera después de ser el mejor de los hombres de la general en el prólogo de Benahaviis. El resto de etapas acabaron disputándose al sprint más o menos masivo, con victorias para Hivert, Ventoso y Freire (2). El recorrido no se prestaba a grandes vuelcos entre los hombres de la general, así que su orden en la crono inicial acabó siendo la clasificación final de la carrera, exceptuando el vencedor de esta, Engoulvent, que no pudo superar las duras rampas de Polopos y acabó descolgado en la general. El RadioShack copó cuatro de las diez primeras posiciones finales, siendo el gran dominador de la carrera, mientras que Van Den Broeck tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto después del de 2010.

Clasificación

1. Markel Irizar (RadioShack) 16h27’21”

2. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 1”

3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 2”

4. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 3”

5. Luis Pasamontes (Movistar) a 8”

6. Thomas Löfkvist (Sky) m.t.

7. Rigoberto Urán (Sky) a 9”

8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12”

9. Samuel Sánchez (Euskaltel) a 16”

10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18”

Recorrido

Atractivo recorrido a priori el de este año, con terreno para que gran número de corredores tengan posibilidades de destacar. El juez de la carrera será probablemente el inédito final de etapa en el Santuario de la Virgen de Araceli, subida de más de ocho kilómetros al 5% de media, incluyendo algunos tramos al 12%, al que los corredores llegarán después de haber sufrido el duro puerto del Torcal. Antes de esto se habrá disputado un pequeño prólogo en San Fernando que dará lugar a las primeras diferencias, mientras que las etapas de Benalmádena y Las Gabias se presten probablemente a un sprint masivo. Finalmente la etapa de Jaén acabará en un repecho para uphill sprinters después de un recorrido bastante pestoso.

Prólogo Domingo 19 de Febrero: San Fernando-San Fernando (6 km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

1ª Etapa Lunes 20 de Febrero: Zahara de los Atunes-Benalmádena (197,9 km)

La apuesta de C&H: Daniele Bennati (RadioShack)

2ª Etapa Martes 21 de Febrero: Málaga-Alto Santuario Virgen de Araceli (144,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª Etapa Miércoles 22 de Febrero: Montemayor-Las Gabias (157,1 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

4ª Etapa Jueves 23 de Febrero: Jaén-La Guardia de Jaén (135,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): El murciano está con muchas ganas de carrera como ya demostró en Australia. No pudo destacar en una Challenge de Mallorca azotada por el temporal, pero en un recorrido como este Valverde partirá como el máximo favorito a la victoria.
• Bauke Mollema (Rabobank): El holandés se encuentra ante la que debe ser su temporada de consagración como corredor de élite. Deberá aprovechar al máximo la segunda etapa para compensar su presumible pérdida de tiempo en el prólogo.
• Samuel Sánchez (Euskaltel): Samuel comenzará su temporada aquí, por lo que su estado de forma es una incógnita. Pero si se encuentra aceptablemente bien de forma en un recorrido que se le adapta muy bien deberíamos ver al asturiano en los puestos de honor al final de la carrera.
• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): El francés se encuentra en una forma fantástica como ya demostró en Besseges, y para vencer aquí deberá hacer un gran prólogo. Ya sabe lo que es hacerlo bien en esta carrera, en la que quedó cuarto en la pasada edición.

Ojo con…

Otros corredores a los que deberíamos vigilar en la pelea por la general serán el dúo del RadioShack Frank Schleck y Maxime Monfort, el joven talento francés Geniez (1t4i), König del NetApp, el potente bloque del Movistar (Arroyo, Moreno, Kiriyenka o Intxausti) o a Menchov (Katusha).

Para los sprints tendremos al tricampeón del mundo Óscar Freire (Katusha), Matthews del Rabobank, Dumoulin del Cofidis, Bennati del RadioShack o a Van Hummel (Vacansoleil). Otros ciclistas que podrían hacerlo bien: Gretsch (1t4i), Duque (Cofidis), Lobato (Andalucía), Dani Moreno (Katusha), Marcato (Vacansoleil) o Antón (Euskaltel).

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Alejandro ha vuelto en una forma muy buena y con muchas ganas de correr y ganar como siempre ha hecho. No se estrenó ganando el TDU por el puestómetro, pero esta carrera con un recorrido ideal para él y a la que viene arropado por un equipo potentísimo no se le debería escapar en condiciones normales.

De lo que aquí se trata es de abrir el abanico, de ampliar las posibilidades, de hacer posibles las sorpresas. En la variedad está el gusto. Que los sprinters con aptitudes, y sobre todo, con capacidad de sufrimiento en terrenos adversos, pudieran esforzarse durante varios días consecutivos para llevarse a casa un maillot que no fuera el de la regularidad. No se trata de carreras únicamente para sprinters, como el Tour de Qatar o el extinto Giro de la Provincia de Lucca. Hablamos de pruebas como eran hasta hace no muchos años la Vuelta a Andalucía o la Tirreno – Adriático. Esa era la idea: Vueltómanos vs. Velocistas. Todos tendrían su oportunidad si jugaban bien sus bazas. Así, comparten palmares Tony Rominger y Óscar Freire. Abraham Olano y Filipo Pozzato. Michael Rogers y Erik Zabel. Joop Zoetemelk y Herminio Díaz – Zabala.

Pero desde hace unos años, estas carreras han cambiado su estructura. Los últimos vencedores en La Corsa dei Due Mari (Evans en 2011, Garzelli en 2010, Scarponi en 2009, Cancellara en 2008, Klöden en 2007) figurarían más fácilmente en una lista de candidatos a la victoria de una Gran Vuelta que de una Milán – San Remo (a excepción de Espartaco en ’08, donde una contrarreloj de 26km decidió). En la vuelta a Andalucía, los tres últimos vencedores destacan en la lucha individual (Irizar en 2011, Rogers en 2010 y Posthuma en 2009). Hay que remontarse hasta 2005 y 2007 respectivamente para encontrar la última victoria de un sprinter en la general, siendo en ambos casos Óscar Freire el elegido para resistir los empujones de los especialistas en carreras de una semana.

Con el cambio de recorrido en el Tour Down Under, el abanico de favoritos vuelve a cerrarse y se une a las vueltas en las que los velocistas una vez tuvieron su oportunidad de luchar por algo más que una etapa. El final en alto de la quinta jornada elimina casi por completo las opciones de los sprinters de apuntarse la primera prueba World Tour de la temporada. No obstante, con Greipel todo es posible. Pero es un hecho que el ciclismo moderno, cada vez es menos país para sprinters.

-La prueba-

En su 56ª edición, la Vuelta a Andalucía – Ruta Ciclista del Sol (del 21 al 25 de febrero) trazará un recorrido parecido al del pasado año 2009 comenzando en la provincia de Jaén y bajando hacia la costa de Málaga, pasando previamente por la provincia de Córdoba. La Ruta Ciclista del Sol comenzará con una más que interesante llegada al Alto de la Guardia (Las Allanadas) (que parece un made in muy ortodoxo de la Vuelta). Será en esta primera etapa y en la crono por el centro de Málaga donde los ciclistas cimenten su posible victoria final, ya que la última etapa se antoja menos selectiva que la de la pasada edición (cuando resultara vencedor final el holandés Joost Posthuma), que también subía El Torcal de Antequera como dificultad más exigente.

La circunstancia más destacada en esta edición es, para bien o para mal, la participación. Debido a un conflicto entre organizadores y equipos, los equipos nacionales más importantes no tomarán la salida en Jaén. Ni Caisse d´Epargne ni Footon-Servetto-Fuji ni Euskaltel ni Xacobeo Galicia serán de la partida (Andalucía – Cajasur, por exigencias del guión, y Caja Rural sí lo serán) en un año en el que muchas de las máximas figuras internacionales sí lo serán. Óscar Freire, Mark Cavendish, los hermanos Schleck, Bradley Wiggins o Damiano Cunego son algunos de ellos.

-Historia-

La Vuelta a Andalucía – Ruta Ciclista del Sol cuenta con grandes ganadores en su palmarés. Desde Freddy Maertens hasta Óscar Freire pasando por Erik Dekker, Edwig Van Hooydonck o Erik Zabel, corredores con un perfil más próximo al de un clasicómano que al de un vueltómano. Esta circunstancia se da por los perfiles de una vuelta que sirve como primera toma de contacto de muchos corredores que preparan las clásicas de primavera en un entorno cálido, tanto en Andalucía o Murcia como en el sur de Portugal.

Tras las 31 victorias de corredores nacionales, Bélgica es el segundo país con mayor número de triunfos en la carrera con 8. Italia y Holanda empatan en tercer lugar con 6.

-Recorrido-

El recorrido de la Vuelta a Andalucía respeta la idiosincrasia de una tierra plagada de contrastes. Siendo muy complicado cubrir en 5 jornadas toda la amplia geografía del sur de España, estas etapas representan una gran parte de la comunidad andaluza. Desde la serranía plagada de olivos de Jaén y Córdoba hasta la costa malagueña, pasando por uno de los lugares más impresionantes de la región, El Torcal de Antequera.

Especial atención a la llegada de la tercera etapa en Benahavís (Málaga), donde ya terminara una etapa la pasada edición con un Rebellin triunfador. Localidad de unos 5.000 habitantes situada a tan sólo 7 km de la costa y a un paso de Marbella y Estepona. Pueblo montañoso que dotará de un final precioso a una vuelta que, sirviéndose de su potencial orográfico, debería optar más por finales en este tipo de marcos.

21 febrero. Etapa 1: Jaén – Puerto de la Guardia (159, 2 kms.)
Altos: Arjona (3ª, km. 34,9), Arjonilla (3ª, km. 91,6), Puerto de las Allanadas (1ª, Meta)

La apuesta de Cobbles & Hills: Johnny Hoogerland.

22 febrero. Etapa 2: Otura – Córdoba (182,2 kms.)
Altos: Puerto Lope (3ª, km. 44,6)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mark Cavendish.

23 febrero. Etapa 3: Marbella – Benahavis (162,5 kms.)
Altos: Las Nieves (3ª, km. 4,1), Puerto de Ojen (2ª, km. 10.8), Puerto del Agua (2ª, km. 61,3), Puerto de Las Abejas (3ª, km. 84,4), Puerto de Ojen (2ª, km. 128,4).

La apuesta de Cobbles & Hills: Fran Ventoso.

24 febrero. Etapa 4: Málaga – Málaga (10,9 kms.)
Contrarreloj individual

La apuesta de Cobbles & Hills: Thomas Lövkvist.

25 febrero: Torrox Costa – Antequera (166,3 kms.)
Altos: Puerto de Competa (2ª, km. 12,7), Puerto de Salares (3ª, km. 22,1), Alto de Colmenar (3ª, km. 90,1), Puerto de El Torcal (1ª, km. 120,2)

La apuesta de Cobbles & Hills: Manuel Vázquez.

-Favoritos para la general-

• Thomas Lövkvist (Team Sky). El sueco tendrá que ser una de las la referencias en vueltas cortas para el equipo británcio.
• Linus Gerdemann (Milram). Ha empezado muy bien la temporada con un trabajada victoria en Mallorca. Confiamos que en Andalucía siga su buena preparación cara a la primavera.
• Johnny Hoogerland (Vacansoleil). Hídolo. Hoogerland, siempre combativo, tiene una buena oportunidad de llevarse alguna victoria ya que los finales en Las Allanadas y en Benahavís (este no tanto, porque no es tan exigente) le favorecen.
• Bauke Mollema (Rabobank). El talento de los Países Bajos, tras un 2009 marcado por una mononucleosis, tiene que empezar a rendir. ¿Y dónde mejor que allí donde se entrena parte del invierno su equipo y siempre consigue victorias?
• Tony Martin (Team Columbia – HTC). Su calidad y carácter le harán estar delante a poco que esté en forma.

También para los sprints habrá que contar con Cavendish (Team Columbia – HTC), Freire (Rabobank), Henderson (Team Sky), Bozic (Vacansoleil), Vázquez (Andalucía – Cajasur), Ventoso (CarmioOro), Furlan o Lorenzetto (Lampre – Farnese Vini). Otros corredores siempre muy batalladores que tratarán de tener su momento podrían ser los Sella (CarmioOro), Wegmann (Milram), Albasini (Team Columbia – HTC), Dani Moreno o Jan Bakelandts (Omega Pharma – Lotto) o Gerrans (Team Sky).

Edición 2009

Palmarés de la Vuelta a Andalucía – Ruta Ciclista del Sol

Web de la Vuelta a Andalucía – Ruta Ciclista del Sol