El de Omega Pharma – Quick Step cimentó su victoria desde la segunda etapa. Tras un primer día en el que Sacha Modolo (Lampre – Merida) se imponía al sprint en la caótica llegada a Albufeira, llegaba el final con trampa en Monchique. Un puerto corto de tercera, pero con rampas de primera situado a cinco de kilómetros fue el escenario elegido por el polaco para hacer las primeras diferencias. En los últimos metros de la ascensión, Kwiatkowski lanzó su ataque y consiguió unos segundos de ventaja en meta sobre Costa, Contador y una de las sorpresas de la prueba, el tarraconense Eduard Prades (OFM – Quinta da Lixa)

En la contrarreloj de 13 kilómetros del tercer día el polaco refrendaría lo visto en la etapa anterior y conseguía otra victoria. Esta vez se imponía a Adriano Malori (Movistar) y un Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step) que parece haber empezado más tranquilo esta temporada. Tras ellos quedaba Contador que conseguía uno de sus mejores resultados en esta especialidad tras su vuelta de la sanción.

En la etapa reina con final en el Alto de Malhao, el de Pinto confirmaba sus buenas sensaciones llevándose la victoria trece meses después de su último triunfo. Aun así no consiguió dar la vuelta a la general que seguía comandada por un Kwiatkowski que solo cedió en los últimos metros.El último día en el circuito final de Villamoura, Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) inauguraba su casillero de victorias de este año, y la décima del equipo sin ni siquiera terminar febrero.

De esta manera el podio final quedó compuesto por Michal Kwiatkowski, que ya suma cuatro victorias este año, Alberto Contador, que empieza con buen pie 2014, y un Rui Costa que hasta en tres ocasiones ha sido segundo de etapa esta semana. Además de estos tres, que han sido los grandes protagonistas, también hay que destacar el notable resultado de dos ciclistas nacionales. Ruben Fernández (Caja Rural – Seguros RGA), vigente campeón del Tour de l’Avenir, y el anteriormente citado Eduard Prades, acabaron sexto y séptimo respectivamente de la general, por delante de todo un ganador de la Vuelta como Chris Horner (Lampre – Merida).

(c) Omega Pharma – Quick Step Cycling Team

Clasificación final. Top 10

Una vez más un buen número de equipos World Tour, algunos de ellos con sus mejores corredores, se dejaran ver por las carreteras portuguesas. Y es que no hace falta salir del viejo continente para disfrutar de un clima agradable como el que tiene en estas fechas el Sur de Portugal, uno de los grandes reclamos de esta carrera. Ocho equipos de la máxima categoría estarán en la salida de Faro, a los que acompañarán cinco Continentales Profesionales, los seis equipos Continentales de Portugal además del Skydive Dubai.

Edición 2013. Martin sentencia en la contrarreloj

Un recorrido demasiado descompensado le quitó brillantez a la pasada edición. Una carrera con una contrarreloj de 34 kilómetros que cuenta con Tony Martin, si no tiene apenas montaña, es una carrera que tiene pocas incógnitas. Tras las dos primeras etapas en las que vencieron al sprint dos hombres del por aquel entonces Blanco (Paul Martens y Theo Bos) llegó la clásica llegada al Alto de Malhao. Sergio Henao le ganaba el duelo a Rui Costa, pero el que salía mejor posicionado para la general era un Tony Martin que perdía menos de una veintena de segundos respecto al colombiano. El teutón cumplía los pronósticos en la contrarreloj del último día y aventajó en más de un minuto al segundo clasificado, su compañero Michal Kwiatkowski que también acabaría segundo en la general.

Tony Martin en el podium final. (c) voltaaoalgarve.com

Clasificación final. Top10

Recorrido

Si bien el año pasado el recorrido dejaba bastante que desear con una contrarreloj demasiado larga que condicionó la prueba, este año, además de recuperar los cinco días, se ha conseguido un recorrido mucho más equilibrado, y en el que pueden brillar todo tipo de corredores. Los sprinters tendrán su oportunidad el primer y último día, e incluso el segundo si consiguen superar el puerto de tercera categoría que les espera a cinco kilómetros de meta. Aun así, parece el escenario perfecto para que un grupo de valientes intente buscar la victoria con un ataque en los últimos kilómetros.

Las jornadas decisivas como viene siendo costumbre serán la contrarreloj y la llegada al Alto de Malhao. En esta ocasión, los corredores tendrán que afrontar primero la lucha individual contra el cronometro, con una distancia (13.6 kilómetros) que dejará abierta la lucha por la general el día siguiente. Malhao con sus 2.5 kilómetros al 9% de desnivel volverá a ser el juez que dicte sentencia en la carrera. Esta vez se pasará por partida doble y además, antes de la ascensión final, contará con una trampa a 11 kilómetros de la llegada con un muro de un kilómetro con un desnivel medio del 13% que dejará las piernas tocadas a más de uno.

Miercoles 19 de febrero. 1ª etapa. Faro – Albufeira (160 km)

La apuesta de C&H: Arnaud Demare (FDJ.fr)

Jueves 20 de febrero. 2ª etapa. Lagoa – Monchique (196 km)

La apuesta de C&H: Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step)

Viernes 21 de febrero. 3ª etapa. Vila de Bispo – Sagres (13.6 km)

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step)

Sábado 22 de febrero. 4ª etapa. Almodovar – Alto do Malhao (164.5 km)

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Tinkoff – Saxo)

Domingo 23 de febrero. 5ª etapa. Tavira – Vilamoura (155.8 km)

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Alberto Contador (Tinkoff – Saxo): debut en la temporada para el de Pinto que cuanto antes querrá quitarse el mal sabor de boca que dejó el 2013. Y es que desde que pasó a profesionales nunca había estado más de un año sin conocer la victoria (último triunfo en San Luis 2013), sanciones aparte. Que mejor manera de empezar la temporada que con una victoria en una carrera que ya le vio triunfar en 2009 y 2010.
• Rui Costa (Lampre – Merida): el corredor local viene siendo un habitual de esta prueba desde que llegó al profesionalismo, no iba a faltar este año para poder presumir de maillot arco iris. En sus últimas participaciones ha conseguido dos quintos puestos y un sexto, este año con un recorrido más equilibrado y que se adecua más a sus características parece factible que pueda mejorar.
• Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step): en esta misma carrera el año pasado empezó a demostrar que era algo más que un buen contrarrelojista. Se presenta en la linea de salida con una victoria conseguida de manera sobresaliente en Mallorca y con la incógnita de cual será la estrategia que seguirá su equipo al tener también al ganador del año pasado en sus filas.
• Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step): vencedor de las ediciones de 2011 y 2013 vuelve a presentarse en Portugal como uno de los grandes rivales a batir. Gran favorito para la contrarreloj del tercer día, tendrá el reto de aguantar lo máximo posible los ataques que seguramente llegarán en Malhao, donde no se sabe todavía si Kwiatkowski tendrá libertad de movimientos.
• Simon Spilak (Katusha): el pasado año se confirmó como uno de los corredores más regulares del pelotón en vueltas de una semana. Se desenvuelve bien en contrarrelojes no demasiado largas y en puertos con grandes rampas, por lo que el recorrido le viene como anillo al dedo.

Otros nombres

Como siempre pasa en el principio de temporada, los estados de forma de la mayoría de corredores es una incógnita, por lo que siempre puede aparecer un invitado inesperado entre los favoritos. A falta de conocer esas sorpresas, tampoco habrá que perder de vista para la general a gente como Wilco Kelderman (Belkin), Jonathan Castroviejo (Movistar), Chris Horner (Lampre – Merida), Rafal Majka (Tinkoff – Saxo), Sergey Chernetskiy (Katusha), Rein Taaramae, Jerome Coppel (Cofidis) o Tiago Machado (Net App – Endura).

Para las llegadas al sprint, Omega Pharma – Quick Step ha traído toda la artilleria, y es que Mark Cavendish contará con dos lanzadores de lujo como son Alessandro Petacchi y Mark Renshaw. Para hacer frente al poderoso equipo belga estarán Bryan Coquard (Europcar), Sacha Modolo (Lampre – Merida), Arnaud Demare (FDJ.fr), Juan José Lobato (Movistar) o Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert).

La apuesta de C&H: Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step)

Te puede interesar…

Web Oficial

Lista de inscritos

El final de todas las etapas está previsto entre las 15:30 y 16:00 hora española, una hora menos en Portugal y Canarias, excepto la segunda etapa que terminará una hora después.

No parece que ninguna televisión vaya a ofrecer imágenes en directo de la carrera. A través del twitter oficial @VoltaAlgarve se podrá seguir lo acontecido en Portugal.

Belmirio Silva con tres triunfos es el ciclista más laureado de la carrera. Esta edición cuenta con cuatro anteriores ganadores. Hugo Sabido (2005), Alessandro Petacchi (2007), Alberto Contador (2009 y 2010) y Tony Martin (2011 y 2013).

 

Edición 2011. Tony Martin y HTC triunfan en Algarve.

Comenzó esta carrera con una victoria de Gilbert (Omega Pharma Lotto) en solitario tras un ataque a falta de poco más de un kilómetro para la finalización de la primera etapa. Degenkolb (HTC High Road) conquistaba la victoria en el sprint del segundo día y la subida al Alto del Malhão nos dejaba la victoria de un sorprendente Cummings (Team Sky) por delante de TJ Van Garderen y de Alberto Contador.

A pesar de la siempre dura y difícil subida al Malhão, la general quedó abierta, Greipel (HTC High Road) fue el más rápido en la cuarta etapa y para terminar, la contrarreloj final determinó el resultado final de esta prueba, en la que Tony Martin (HTC HigH Road) se impuso por delante de Tiago Machado, lo que le valió para llevarse la general con su compañero de equipo Tejay Van Garderen (HTC High Road) y Lieuwe Westra (Vacansoleil) que le acompañaron en el podium.

http://www.youtube.com/watch?v=8N3e9RDEG6U&feature=player_embedded

Top – 10
1 Tony MARTIN THR 18:48:45
2 Tejay VAN GARDEREN THR 32
3 Lieuwe WESTRA VCD 39
4 Alberto CONTADOR VELASCO SBS 41
5 Andreas KLÖDEN RSH 46
6 Tiago MACHADO RSH 47
7 Stephen CUMMINGS SKY 53
8 Rein TAARAMAE COF 59
9 Luis Leon SANCHEZ GIL RAB +1:04
10 Thomas DE GENDT VCD +1:05

Recorrido

Etapa 1: Dunas Douradas – Albufeira 151 km

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Omega Pharma)

Etapa 2: Faro – Lagoa 187,5 km

La apuesta de C&H: Greg Van Avermaet

Etapa 3: Castro Marim – Malhao 194,6 km

La apuesta de C&H: Tejay Van Garderen (BMC Racing Team)

Etapa 4: Vilamoura – Tavira 186,3 km

La apuesta de C&H: Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda)

Etapa 5: Lagoa – Portimao (CRI) 25,8 km

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step): Habiendo una contrarreloj de por medio, el alemán es siempre el máximo favorito para la etapa, y por supuesto para la general, además este año tendrá 7 km más para demostrar su valía contra el crono. Si la subida no se le hace muy dura, puede aguantar sin problemas con los mejores y llevarse de nuevo la carrera.
• Tiago Machado (Radioshack Nissan Trek): A pesar de llevar a Klöden como compañero de equipo, al estar en la carrera de su país, lo lógico es que sea el líder del equipo, muy bueno en contrarreloj y que podrá estar luchando en el Malhão por la victoria. Lo tendrá difícil con Martin.
• Bradley Wiggins (Team Sky): Cada día que pasa se le ve más seguro al británico, especialista en la lucha individual contra el reloj, tras los resultados de los últimos años en los que ha estado siempre con los mejores en las montañas de las Grandes Vueltas, tiene bastantes posibilidades de estar en lo más alto del podio de esta Volta ao Algarve.
• Tejay Van Garderen (BMC): Ya fue segundo la temporada pasada por detrás de su ex-compañero de equipo Tony Martin, este año podrá ir en su contra, e intentará probarlo en la subida. Sus magníficas habilidades rodando en solitario, hacen otro favorito que deberá buscar hueco en el Alto del Malhão.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil): A pesar de terminar en el tercer puesto en la temporada 2011, quizás de los favoritos es el que peor lo puede pasar en la montaña. Su punto fuerte estará en el último día, donde jugará todas sus cartas.

Ojo con…

Gran cantidad de ciclistas del más alto nivel, que pelearán por cada una de las etapas, en las llanas con un final al sprint, tendremos presentes a gente como Gerald Ciolek (Omega Pharma), Boasson Hagen (Team Sky), Kreder, Haussler, Murilo Fischer y Koldo por parte de un Garmin Barracuda que buscará la victoria con un gran equipo de rodadores y gente rápida, Ravard (Ag2r), Van Avermaet que será la baza de BMC, el danés Breschel peleará por parte del Rabobank, a un segundo nivel, estarán Kenny De Haes (Topsport), Francesco Lasca (Caja Rural), “Rambo” Eeckhout (An Post), Sergio Ribeiro (Efapel) entre otros.

Además, buenos rodadores que buscarán ponerle difícil la victoria en la contrarreloj a Tony Martin, su compañero de equipo Kwiatkowski, Nicholas Roche (Ag2r), Klöden y Sergent (Radioshack), Boasson Hagen, Lövkvist (Team Sky), Luisle, Clement y Boom serán la esperanza del equipo holandés del Rabobank.

Por último gran cantidad de corredores con opciones para intentar ganar, bien en la subida al Malhão o bien atacando desde lejos, esperamos ataques inesperados de Hoogerland (Vacansoleil), ver al Froome (Team Sky) que pudimos ver en la Vuelta 2011, volver a ver a Van den Broeck (Lotto) al más alto nivel, Tschoop (BMC) también puede mostrar sus intenciones, Rubén Plaza o Brushegin del Movistar.

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step)

De primeras una sensacional actuación de Philippe Gilbert en la primera etapa que, recordando la 20ª etapa del Giro 2009 con final en Anagni, arrancó dentro del último kilómetro para alzarse con la victoria aventajando en 5” al pelotón. La segunda etapa vivió uno de los momentos más esperados para muchos aficionados; en un escenario que hacía presagiar otra victoria del valón la gran promesa alemana John Degenkolb dejaba claro que dentro de la nueva hornada de corredores que llega no sólo se tiene que tener en cuenta a Michael Matthews.

Llegó el momento de la montaña, y en el final en el Alto de Malhão, el sorprendente pistard Steve Cummings se imponía en la llegada de un grupo que formaban también Tejay Van Garderen, Alberto Contador, Rein Taaramae y Tony Martin. La cuarta etapa, siempre un impás entre la etapa de montaña y la crono final tuvo también su miga, y es que por fin el Dios teutón André Greipel conseguía levantar los brazos luciendo el maillot de su nuevo equipo.

Y para finalizar la crono. Una crono donde Tony Martin ha hecho valer sus dotes de contrarrelojista y se ha llevado la etapa y con ella la general, en la que su compañero Tejay Van Garderen y Lieuwe Westra le han acompañado en el podio.

Más allá de la victoria, una gran noticia para los ex-magentas, que sin un clarísimo candidato a las generales de las grandes vueltas ven como dos de sus jóvenes valores hacen primero y segundo en uno de los escenarios donde desde siempre han brillado, en las carreras de una semana. Tienen todo el derecho de empezar a soñar con conseguir triunfar en las grandes pruebas de este tipo.

General final

1 Tony MARTIN THR 18:48:45
2 Tejay VAN GARDEREN THR 32
3 Lieuwe WESTRA VCD 39
4 Alberto CONTADOR VELASCO SBS 41
5 Andreas KLÖDEN RSH 46
6 Tiago MACHADO RSH 47
7 Stephen CUMMINGS SKY 53
8 Rein TAARAMAE COF 59
9 Luis Leon SANCHEZ GIL RAB +1:04
10 Thomas DE GENDT VCD +1:05

Por segundo año consecutivo, Alberto Contador comenzaba la temporada a mediados del mes de febrero en ese paraíso tropical europeo que es Algarve portugués, donde un certero disparo en la única llegada en alto y una segunda plaza en la crono individual por detrás de Luis León Sánchez -segundo a la postre- le sirvieron para hacerse por segundo año consecutivo con esta prueba, y, por encima de cualquier otra cosa, asentar unos cimientos que más adelante le sirvirían para hacerse con París-Niza.

El resto de triunfos parciales se repartieron de forma diversa, una escapada de Vaugrenard y Horrach que aguantó el pulso del pelotón con victoria para el francés, una siempre agradable aparición de nuestro HÍDOLO André Greipel y una segunda fuga, resuelta en este caso por Rosseler, además de las citadas victorias de Contador y LuisLe, a quienes acompañó en el podio un sorprendente a la vez que prometedor Tiago Machado.

General Final

1º Alberto Contador (ESP) Astana 19:57:48
2º Luis León Sánchez (ESP) Caisse d’Epargne a 30”
3º Tiago Machado (POR) Team Radioshack a 32”
4º Levi Leipheimer (USA) Team Radioshack a 37”
5º Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel-Euskadi a 57”
6º Rui Costa (POR) Caisse d’Epargne a 01’11”
7º Frantisek Rabon (CZE) Team HTC – Columbia a 01’16”
8º Andreas Klöden (GER) Team Radioshack a 01’25”
9º Tejay Van Garderen (USA) Team HTC – Columbia a 01’33”
10º Peter Velits (SVK) Team HTC – Columbia a 01’45”

¿Y en 2011?

Más de lo mismo, con un importante grueso de ciclistas que, con el aliciente de encontrar un clima benévolo, acudirán a la llamada del Algarve para seguir con su preparación de cara, principalmente, a París-Niza y las clásicas de las Árdenas y en menor medida a Tirreno-Adriático y las clásicas sobre pavés. En este grupo encontramos entre muchos otros a Luis León Sánchez, Nicolas Roche, Philippe Gilbert, Ryder Hesjedal y un sinfín de corredores en busca de rodaje de cara a metas más importantes, mientras que Tiago Machado, siguiendo su impecable proceso de formación, podría considerarse el único que tiene la carrera como un objetivo claramente marcado. Por su parte, el vigente ganador Alberto Contador, sigue a la espera de noticias desde la RFEC que le permitan o no disputar la prueba.

*Con la absolución de Alberto Contador por parte de la RFEC, finalmente el madrileño podrá disputar una prueba que desde hace un par de temporadas viene siendo la apertura de sus [cortas] temporadas.

Recorrido

Repetición casi calcada del que se nos ofreció en 2010, donde las cinco etapas tienen el mismo punto de salida y meta que el año anterior, si bien durante el transcurso de las mismas existen pequeñas diferencias que sin embargo no afectan a la valoración global de un recorrido que sigue el patrón de dos etapas clave -Alto do Malhao y CRI de 17km entre Lago y Portimao- y tres etapas que combinan la posibilidad de la llegada al sprint con el triunfo de alguna fuga.

1ª etapa: Estádio Algarve – Albufeira (157,5 km)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (OLO)

2ª etapa: Lagoa – Lagos (186,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (THR)

3ª etapa: Tavira – Malhão (179,2 km)

La apuesta de C&H: Roman Kreuziger (AST)

4ª etapa: Albufeira – Tavira (167,3 km)

La apuesta de C&H: Serge Pauwels (SKY)

5ª etapa: Lagoa – Portimão (17,2 km)

La apuesta de C&H: Nelson Oliveira (RSH)

Favoritos

• Roman Kreuziger (Astana): debuta en las filas del equipo kazajo en la que debería ser una temporada en la que disipase las dudas generadas en torno a él los últimos dos años. Buen croner y escalador, el recorrido se le adapta como anillo al dedo.
• Alberto Contador (Saxo Bank – Sungard): la absolución por parte de la RFEC le ha abierto las puertas y le permitirá disputar una prueba que ha ganado los dos últimos años. Ser para él la antesala de París-Niza y el desgaste psicológico sufrido los últimos meses son los únicos factores que pueden ir en su contra.
• Luis León Sánchez (Rabobank): la victoria final que supondría haberle visto bien en la montaña y excelente en la crono, lo que sería una gran noticia de cara a sus aspiraciones en París-Niza y, quien sabe si por primera vez, en las clásicas de abril.
• Nicolas Roche (Ag2r): al francoirlandés le llega el año de dar un paso adelante y confirmar todo lo que ha venido apuntando los últimos años, siendo un buen ciclista en todo sin ser el mejor en nada puede dar más de una sorpresa.
• Ryder Hesjedal (Garmin – Cervélo): el que por méritos propios el año pasado se ganó ser esta temporada uno de los puntales de la nueva formación debería este año mejorar muchos de los Top10 del año pasado por victorias, y este formato se le adapta realmente bien.
• Sylvain Chavanel (Quick Step): el bueno de Sylvain acude otro año más a su cita en el Algarve dispuesto a repetir actuaciones anteriores, en las que siempre que ha rendido allí nos ha regalado buenas actuaciones en París-Niza y primavera, y este año parece que volverá a ser así.
• Tiago Machado (Team Radioshack): al portugués le llega muy joven la oportunidad de liderar a un gran equipo en una vuelta por etapas donde ya rindió excelentemente el año pasado, y además irá acompañado por un muy buen equipo.

Bajo circunstancias normales el triunfo final debería decidirse entre los favoritos expuestos, aunque siempre una fuga descontrolada con ciclistas de nivel como Nikki Terpstra o Matteo Tosatto (atención pinganillos) o la aparición por sorpresa de alguno de los corredores del Team Sky o Team HTC – High Road como Simon Gerrans, Serge Pauwels, Tony Martin o Peter Velits, podría dar al traste con los pronósticos.

La apuesta de C&H: Sylvain Chavanel (Quick Step)