Comenzó el día en la Volta con el típico de guión de las etapas anteriores; larga y continua lucha por la fuga, consecución de ésta, y caza posterior. Mikael Cherel (Ag2r), líder moral de la carrera tras lo de Port Ainé, David Moncutiè (Cofidis) y Cedric Pineau (FdJ) consiguieron, en el Alt San Feliu Saserras, distanciarse y convertirse en los valientes del día. Todos franceses en equipos franceses. A mitad de carrera, ésta se vio obligada a ser neutralizada; un Mosso d’Esquadra que iba abriendo la carrera sufrió un accidente y los escapados, y por ende el pelotón, se vio obligado a parar hasta que se normalizase la situación. Durante 40 minutos la sexta etapa estuvo parada, sumándose otro hecho desafortunado a una Volta que no puede permitirse este tipo de cuestiones. La mala suerte, dicen, siempre se ceba con los débiles.

Una vez retomada la marcha de los escapados y pelotón, tanto GreenEdge como Caja Rural, se turnaron para proseguir la caza. Tras ser neutralizada la fuga, Janez Brajkovic (Astana), Jussi Veikkanen (FDJ – Big Mat), Romain Single (Cofidis) y Yann Huguet (1t4i) lo intentaron antes del Alt de la Conresa, donde los intentos se sucedieron en un pelotón que ya marchaba rápido en el descenso hacia Badalona. Los últimos intentos de fuga, los de Alberto Losada (Katusha) en la bajada primero, y Romain Bardet (Ag2r) después, dejaron paso al circuito donde solo Samuel Sánchez consiguió someter al desorganizado pelotón. El asturiano, que picando 2 segundos se coloca segundo en la general tras Michael Albasini -nulo peligro para él hoy-, ofrece así la primera victoria al Euskaltel-Euskadi en la presente temporada. Tras él, los más rápidos del paquete con Allan Davis (GreenEdge) en cabeza.

Samuel Sánchez en el podium - Foto de @joanseguidor

Clasificación etapa

1. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) 4:04:50

2. Allan Davis (GreenEDGE) a 2

3. Julien Simon (Saur-Sojasun) m.t.

4. Juan José Haedo (Saxo Bank) m.t.

5. Damiano Cunego (Lampre-ISD) m.t.

6. Francesco Gavazzi (Astana) m.t.

7. Fabio Sabatini (Liquigas-Cannondale) m.t.

8. Daniel Martin (Garmin-Barracuda) m.t.

9. Davide Appollonio (Sky) m.t.

10. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) m.t.

General:

1. Michael Albasini (GreenEDGE) 21:28:43

2. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 1:30

3. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) a 1:32

4. Daniel Martin (Garmin-Barracuda) m.t.

5. Rigoberto Urán (Sky) m.t.

6. Damiano Cunego (Lampre) m.t.

7. Sergio Pardilla (Movistar) m.t.

8. Robert Kiserlovski (Liquigas) m.t.

9. Dario Cataldo (Omega) m.t.

10. Matteo Carrara (Vacansoleil) m.t.

Mientras Flecha, rara avis por antonomasia, lograba su enésima hazaña acompañando en el podio a dos fenómenos como Cancellara y Boonen en el lejano E3 Prijs, otros dos catalanes, Quim Rodríguez y Xavi Tondo, han copado las dos primeras posiciones de una carrera de la que poco se puede decir más allá de lo que han mostrado los escuetos resúmenes que se han emitido, con etapas bastante competidas y algunas victorias de ilustres como Cavendish o Voigt. Sin embargo, la sensación que queda es de intrascendencia.

Y es que la Volta, la cuarta carrera por etapas más antigua que queda en el profesionalismo (detrás del Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a Bélgica), cumplirá el año que viene su centenario y merece algo mejor. La ronda catalana, que cuenta en su palmarés con ganadores de la talla de Anquetil, Merckx, Ocaña, Gimondi, Thévenet, Maertens, Moser, Kelly, Indurain, Chiapucci, Jalabert o Zülle, ahí es nada, ha sido sepultada poco a poco en los últimos quince años entre inoportunos cambios de fechas, recorridos cada vez más monótonos y la crisis general que sufre este deporte, especialmente aguda en Catalunya. El culmen ha llegado en las dos últimas ediciones, convirtiéndose en la única prueba perteneciente al ProTour que posee el dudoso honor de no tener cobertura televisiva. El presupuesto, disparado por las exigencias de la UCI, llega tan justo que no hay para financiar el costoso aparato que necesita la TV para retransmitir en directo. Y eso es una tragedia dificilmente sostenible a largo plazo.

Pero dicen que mientras hay vida hay esperanza, y también se puede encontrar algún motivo para mirar al futuro con optimismo. El reciente traslado de la prueba a finales de marzo, abandonando el incómodo mes de mayo en que la competencia con el Giro anulaba cualquier posibilidad de atención y relevancia incluso en el mundillo ciclista, supone una gran oportunidad. Los ciclistas tienen en este momento de la temporada, hambre de bicicleta y necesidad de kilómetros, y la posibilidad de volver a contar con algunas de las estrellas del pelotón internacional está ahí. Pero es necesario incentivarlas, y sin un recorrido acorde con la categoría de la prueba (alta montaña más exigente, e incluso más presencia de una media montaña muy abundante en la geografía catalana) y sobretodo sin una cobertura mediática que dé luz al espectáculo, este deporte no funciona. Así, Contador y Armstrong, que inicialmente habían previsto su presencia en la carrera, prefirieron viajar finalmente a Córcega para disputar un Critérium Internacional que contaba con un final en alto y una contrarreloj más digna que el ridículo prólogo de Lloret y con presencia televisiva que justificara el primer duelo del año entre los dos grandes astros del pelotón, aunque finalmente ninguno de los dos fueran protagonistas de la carrera. Esperemos que los organizadores de la UE Sants y las instituciones hayan tomado nota de ello, y el año que viene Catalunya pueda ser la Córcega de este año. Sería el mejor síntoma para iniciar el segundo centenario, el mejor activo para una prueba emblemática a la que no hay que dejar morir.

Jordi Martínez.