En cualquier caso, más allá de la polémica, se puede decir que la temporada del Vini Fantini – Selle Italia ha sido floja. Obviando los resultados conseguidos por Santambrogio por razones obvias, el equipo se ha quedado un poco lejos de cumplir con las expectativas. Han ganado carreras de cierta importancia como la Dwars Door Vlandeeren de la mano de Oscar Gatto o el GP Jurmala de la mano de un Francesco Chicchi, que además ha conseguido otros buenos resultados en el Tour de Langkawi o en los Tres días de la Panne, pero aún así, parece haber sido insuficiente para el equipo que tenían.

Corredores como Stefano Garzelli, que se despidió del Giro de Italia sin tener la más mínima relevancia en carrera o Matteo Rabottini, que no terminó de culminar las expectativas creadas tras su victoria en el Giro de Italia de 2012 no estuvieron a la altura. Pese a ello, también hubo alguna nota positiva como la oportunidad dada a Airan Fernández como stagiare. El catalán dejó buenas sensaciones en las pruebas que pudo disputar y dio motivos más que suficientes para poder optar a otra oportunidad de poder demostrar su valía.

Di Luca, el principal culpable del mal año de Vini Fantini. @fantiniselleita ©

El momento de Vini Fantini – Selle Italia en 2013

La victoria conseguida por Oscar Gatto en Dwars Door Vlandeeren es sin duda el mejor momento exento de polémica del Vini Fantini en este 2013. El italiano se impuso en la misma línea de meta a un Thomas Voeckler que se había escapado a falta de seis kilómetros para meta y dio uno de los pocos momentos de brillantez al equipo italiano. Una victoria en una clásica de pavé que puso a Gatto entre los posibles outsiders para hacer algo en De Ronde unos cuantos días después, pero no pudo pasar del 15º puesto.

Oscar Gatto, el mejor de Vini Fantini – Selle Italia

Pese a que no ha estado a la altura de las expectativas, la escasez de corredores dentro del equipo que puedan discutirle este reconocimiento hace de Oscar Gatto el mejor ciclista del Vini Fantini en 2013. La victoria en Dwars Door Vlandeeren es un éxito más que suficiente para que el ciclista italiano sea galardonado como el mejor de su equipo. El resto del año ha sido bastante flojo, estando muy desaparecido en el Giro de Italia y con mínima presencia en el resto del calendario, pero como sus compañeros han estado todavía peor, Gatto se sitúa como el mejor del equipo.

La nota de Vini Fantini – Selle Italia: 3

Dopaje, pobres resultados y malas decisiones hacen del año del Vini Fantini merecedor de un rotundo suspenso. Solo la victoria de Gatto en Dwars door Vlandeeren ha supuesto una pequeña alegría dentro del desierto que ha sido el año del equipo italiano. Con menos victorias incluso que el año pasado pese al salto cualitativo que había dado la plantilla en este 2013, el Vini Fantini se sitúa como una de las grandes decepciones de la temporada.

Cinco votos para Vini Fantini, cuatro para Colombia – Coldeportes y tres para Bardiani Valvole – CSF Inox, que les harán estar en la salida de la Corsa Rosa, y dos para NetApp – Endura y uno para Katusha, que se quedan sin poder participar en la primera Gran Vuelta del año. Lo comentamos la semana pasada; los cuatro más votados eran los que tenían más posibilidades, y entre ellos se han terminado repartiendo las tres invitaciones restantes.

El equipo de Luca Scinto presentaba el proyecto deportivo más potente de entre todos los candidatos. Oscar Gatto, Francesco Chicchi, Matteo Rabottini, Fabio Taborre, Mauro Santambrogio o Stefano Garzelli, que además suponía un ‘punto’ emocional, superan con cierta tranquilidad lo que pudieran aportar otras escuadras. Han sido los más votados. Solo un voto por delante de Colombia – Coldeportes, que han conseguido movilizar el país colombiano en redes sociales, y junto con una oferta deportiva interesante y una vinculación adecuado con el pasado de los escarabajos, se han ganado una invitación a una carrera que se convertirá en el punto más importante de su calendario en todo el año.

Parecía clara la invitación tanto al equipo de Scinto como al de Corti. No así la tercera, que parecía, y así ha sido, una lucha entre la Bardiani Valvole – CSF Inox de Roberto Reverberi y el NetApp – Endura de Ralph Denk. Juventud y paisanaje por un lado, y mercado e internacionalización por el otro. Con un nivel deportivo similar (Modolo, Battaglin o Pirazzi podían aspirar incluso a cosas menores que Barta, König, De la Cruz o Camaño), pero con cosas valorables que el equipo de Michele Acquarone ha tenido que medir. Quizás haya pesado mucho el ‘efecto Acqua e Sapone’, y RCS Sport ha preferido apoyarse en el regular Giro de NetApp en 2012 para no arriesgarse a las críticas dentro de Italia.

Con NetApp – Endura reciben el segundo premio, la Tirreno – Adriatico, Katusha (que ve cómo se desmorona su temporada poco a poco), Vini Fantini (¡ha sido invitada a todas las carrreras de RCS Sport!) y MTN – Qhubeka, que intuíamos que gustaba a Acquarone, y que con ésta invitación más la de la Milano – Sanremo lo confirmamos. Otras invitaciones ha caído en IAM Cycling y Europcar, que harán los dos Monumentos italianos.

El resto de invitaciones a las carreras de RCS Sport quedan así:

• Tirreno-Adriático (6-12 marzo): Katusha, MTN-Qhubeka, NetApp-Endura y Vini Fantini
• Milán-San Remo (16 marzo): Androni, Katusha, MTN-Qhubeka, IAM Cycling, Bardiani-CSF, Vini Fantini y Europcar
• Lombardía (5 octubre): Androni, Katusha, Colombia, IAM, NetApp-Endura, Vini Fantini y Europcar

Las invitaciones las han pedido la Androni Giocattoli, como mero trámite, Katusha, Bardiani Valvole – CSF Inox, Vini Fantini – Selle Italia, MTN Qhubeka, NetApp – Endura, Colombia – Coldeportes, IAM Cycling, Team Novo Nordisk y Caja Rural. Luca Papini, de RCS Sport y uno de los actores principales del proceso de decisión y confirmación de las invitaciones, comentaba en Twitter que las que más le habían gustado habían sido las de Vini Fantini, Bardiani – CSF, NetApp – Endura y la presentación del equipo sudafricano encabezado por Gerald Ciolek y Sergio Pardilla. Esta es una cuestión importante; la organización del Giro sesga desde el ‘feeling’ que tiene con las estrategias de los equipos, y ya ha mostrado mucho por, por ejemplo, el NetApp – Endura de Ralph Denk.

Katusha, Vini Fantini, NetApp – Endura y Bardiani – CSF, por delante

Para las tres plazas restantes parecen estar por delante del resto tanto Katusha (que con ‘Purito’ serían fijos, pero sin él estarían peleando con Menchov y Dani Moreno como líderes) como los otros dos italianos; Vini Fantini y Bardiani – CSF, y NetApp – Endura. Tanto Vini Fantini (Stefano Garzelli, Oscar Gatto, Francesco Chicchi, Matteo Rabottini, Fabio Taborre o Mauro Santambrogio) como Bardiani (con grandes promesas como Sacha Modolo, Enrico Battaglin, Enrico Barbin, Stefano Pirazzi, Manuel Buongiorno o Sonny Colbrelly) tienen nivel deportivo y gustaron sus presentaciones.

RCS Sport recibió cierta presión al invitar a NetApp en 2012 y luego ver cómo la Acqua e Sapone de Masciarelli desaparecía dejando un hueco importante en el ciclismo local. Eso no debería ser óbice para una organización joven, con ganas e ideas como la que comanda Acquarone, pero sí podrían llegar a tenerlo en cuenta. NetApp – Endura está en una indefinición incómoda; para unos hizo un buen Giro en 2012, para otros no justificó la invitación. Lo que sí es de cajón es que este tipo de equipos, de mercados amplios (incorpora además a Endura y ‘su’ mercado británico) gustan en la organización italiana.

La Androni Giocattoli, seguro en el Giro de 2013 / Foto (c) Sirotti

Colombia – Coldeportes e IAM Cycling, puede

Los colombianos, como dijo el mismo director de la carrera, dependen de lo que hagan los líderes sudamericanos de Sky; si Henao y Urán van al Giro, el equipo de Claudio Corti podría caerse de éste, y con él tanto Duarte como Atapuma y Chaves. Colombia da para mucho, pero no para tener dos grandes líderes en un gran equipo británico, y un equipo colombiano per se. IAM Cycling, sin embargo, y a pesar de tener un buen equipo, bastante dinero y la seguridad de ser el único equipo suizo en las dos máximas categorías, parece necesitar más cortejo con los organizadores y el calendario italiano para llevarse una invitación a la Corsa Rosa. 2013 es quizás pronto para ellos. Hay que tener en cuenta que tanto NetApp – Endura como Colombia – Coldeportes tienen bagaje en Italia, por ejemplo.

MTN – Qhubeka, Team Novo Nordisk y Caja Rural, seguramente no

Los otros tres deberían estar casi descartados por nivel deportivo. MTN gusta, pero todavía está verde. Quizás tenga el premio, como decía la agencia Velofutur en Twitter de correr alguna otra carrera de RCS, como la Strade Bianche o la Milano – Sanremo. Caja Rural, según cuenta la misma Velofutur, quería presentar a Antonio Piedra y Francesco Lasca. Insuficiente. Team Novo Nordisk tiene incluso menos nivel que éstos, pero su apuesta, su concepto, gusta mucho dentro de RCS Sport y se valora.

¿Reducción de integrantes por equipos para meter más escuadras o petición especial a la UCI?

Lo que ocurra con Katusha es clave. Todo dependerá de si entra en un World Tour de 19 equipos o de si, al final, el equipo de Ekimov es Profesional Continental a todos los efectos, y si, en este caso, Joaquín Rodríguez sigue con ellos o no. La cuestión está tan en el aire, que incluso sabiendo que la decisión será la próxima semana se intuyen ‘caminos’ alternativos. También soluciones para todo.

• Si hay un World Tour de 19 equipos, RCS Sport podría tener un permiso especial para seguir invitando a cuatro equipos y tener un pelotón de 207 corredores en el Giro.
• Si hay un World Tour de 18 equipos, RCS podría obtener el mismo permiso para tener cinco invitaciones. En 2011 este fue el caso; 23 equipos de 9 corredores, pasando en 7 el límite dispuesto por la UCI.
• Si la UCI no da el permiso, reducir el número de integrantes por equipo, y tener 23 equipos de 8 corredores para un total de 184 corredotes (22 equipos de 9, lo normal en toda Gran Vuelta, son 198).

Seguro solo lo tiene Androni Giocattoli. El resto son todo cábalas, que se quedarán en nada con lo que luego resulte. Las invitaciones al Tour y la Vuelta son sota-caballo-rey. No las del Giro, que ya demostró en 2012 mucha cintura y carácter que seguramente demuestre la próxima semana.

A pesar de la noticia de la exclusión del Giro de Italia, la temporada comenzó con buen pie para el veronés. El cuarto puesto firmado en el Tour del Mediterráneo se acabó confirmando como una de las mejores actuaciones de un año gris para sus intereses. Sin victorias y tan sólo con el también cuarto puesto en la Settimana Internazionale y el undécimo en la Vuelta a Burgos finalizó la peor campaña de las quince que perdura como profesional.

La única luz llegó en forma de un contrato anual. La Vini Fantini de Luca Scinto llamó a las puertas del veronés y este no dudó. En el conjunto vitivinícola luchará en la que puede ser su última temporada como profesional por disputar su décimo cuarta participación en el Giro de Italia, la carrera que más luz ha dado a su palmarés. Como él mismo apuntaba en La Gazzetta dello Sport, una victoria parcial y luchar por la general de la clasificación de la montaña será el objetivo; pero para ello, primero tendrán que lograr la tan ansiada invitación que, después de que se confirmase a la Androni Giocattoli, sólo restan tres vacantes para varios candidatos donde también se encuentra el otro equipo italiano de la categoría, la Bardiani-CSF inox.

Rivales ayer, ¿compañeros mañana? / Foto (c) La Gazzetta dello Sport

Su fichaje más calidad al proyecto de Luca Scinto que todavía espera poder firmar a Danilo Di Luca. Después de las notables bajas de Pippo Pozzato, Andrea Guardini y Elia Favilli entre otros, ha sabido equilibrar al alza las llegadas respecto a las partidas aumentando tanto la calidad como la solidez del bloque. La confirmación del fichaje de Stefano Garzelli se une a otros nombres como Francesco Chicchi, Mauro Santambrogio, Yonathan Monsalve o Fabio Taborre que unidos a Oscar Gatto y Matteo Rabottini llevaran las riendas de uno de los equipos más fuertes de la categoría Profesional Continental.