Tras la Paris – Roubaix y coincidiendo con la Amstel Gold Race, llega Tro-Bro León, conocida como “Le Petit Paris – Roubaix” una prueba que se disputa en su 29º edición, pero que no fue carrera profesional hasta el año 1999 y que incluye tramos de pavé, grava y tierra. Pertenece a la famosa Copa de Francia y es la 9ª prueba de la copa. La primera edición se celebró en 1984 y venció el ciclista francés Bruno Chemin, además otro francés, ostenta el record de victorias en la prueba, Philippe Dalibard que venció en las ediciones de (1986, 1988, 1989). No podemos dejar de citar a Frédéric Guesdon vencedor de Paris – Roubaix y que además venció la Tro-Bro León en 2008. Sin duda estamos ante una prueba que por recorrido, puede ser equiparable a las grandes citas del año, al estilo de la Eroica, pero sin duda con mucha menos repercusión.

Edición 2011 – Jérôme vence a los FDJ.

La edición pasada nos dejó un bonito final y una bonita lucha entre Jerome y los FDJ. En los compases finales se marchaban por delante Vincente Jérôme junto con Steve Chainel en gran estado de forma y Arnold Jeannesson, pero a 7 km de meta se unía un gran Will Routley al trío, los 2 FDJ parecían tener controlada la situación, pero a 5 km para la línea de meta y pasando por la última vuelta del circuito, Jérôme lanzó un duro ataque que dejó totalmente fundidos a los FDJ y al que solo le pudo contestar el canadiense de Team Spidertech, Will Routley. Pasaron juntos el último tramo de grava, antes de encarar la línea de meta, donde Will Routley lanzó lejos el sprint al que contestó Jérôme para pasarlo y dejar sentado al ciclista canadiense, Vincent Jérôme se llevaba la carrera en una gran edición y con una demostración de mucha fuerza.

http://www.youtube.com/watch?v=WFXpg4JUQgw

Top 10

1 – Vincent JEROME Team Europcar 04:58:07

2 – Will ROUTLEY Team Spidertech Powered by C10 00:00:01

3 – Arnold JEANNESSON FDJ 00:00:20

4 – Steve CHAINEL FDJ 00:00:20

5 – Benoît DAENINCK Roubaix Lille Metropole 00:00:30

6 – Bruno LANGLOIS Team Spidertech Powered by C10 00:00:32

7 – Matthieu LADAGNOUS FDJ 00:00:36

8 – Mathieu DRUJON Big Mat – Auber 93 00:00:36

9 – Alexandre BLAIN Endura Racing 00:00:36

10 – Kristof GODDAERT AG2R La mondiale 00:00:36

Recorrido

Año tras año el kilometraje de la prueba ha ido aumentado, desde su estreno en profesionales en 1999 donde la prueba tenía 178 km, al año 2012, donde la prueba ahora mismo tiene 206,4 km de recorrido. Durante esos 206,4 km, deberán pasar nada más y nada menos que 21 tramos de pavés, grava y tierra, los tramos son bastante parecidos a lo que nuestros amigos de GP Canal de Castilla intentan hacer, desde aquí también nuestro apoyo para que año tras año siga adelante la gran idea de la clásicas española. Por lo tanto es muy difícil que se llegue al sprint masivo, la carrera suele romperse y decidirse en grupos pequeños o incluso algún valiente que lo intente y llegue en solitario a la línea de meta de Lannius.

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ): El joven ciclista francés está demostrando cosas muy buenas, ya tiene 4 victorias este año y las clásicas no se le dan nada mal, se retiró en la Panne, pero seguro que estará delante, no podemos dejar de incluirlo entre uno de los favoritos después del año tan bueno que lleva.
• Saïd Haddou (Team Europcar): En 2 ediciones a conseguido vencer el ciclista francés esta carrera, en 2007 y en 2009, además de ello viene realizando grandes clásicas en las últimas semanas, en la Paris – Roubaix quedó en el 38ª posición y sin duda que será otro de los ciclistas a tener en cuenta.
• Kristof Goddaert (AG2R – La Mondiale): A pesar de abandonar en la Paris – Roubaix, lleva un buen año de clásicas, destacando en Omloop, Gent y Scheldeprijs, el año pasado fue 10º en esta carrera y es otro de los ciclistas a los que se les da bien este tipo de clásicas, veremos de lo que puede ser capaz el ciclista belga.
• Romain Feillu (Vacansoleil – DCM): Otro de los ciclistas con mas nombre que este año participa en la prueba, además el ciclista francés viene de hacer un gran GP Pino Cerami, donde fue 2º y una buena carrera en Scheldeprijs, donde finalizó en 4ª posición, llega en un dulce momento a la dura carrera francesa.
• Arnold Jeannesson (FDJ): Año tras año va progresando el corredor francés, este año realizó una fantástica París – Nice y además ya sabe lo que es destacar en esta carrera, ya que el pasado año terminó en 3ª posición y tuvo mucho protagonismo en carrera, sin duda, una buena apuesta para el domingo.

Ojo con…

Esta es otra prueba donde no hay un claro favorito para la victoria y donde el abanico de posibles outsiders a ganar la clásica es muy amplio, la participación es algo escasa, una prueba que por recorrido podría estar entre las mejores clásicas del panorama internacional pero que por falta de apoyo no lo está, destacan entre algunos participantes el equipazo que tiene FDJ, con gente como Yauheni Hutarovich, Jérémy Roy o los nombrados Démare y Jeannesson, AG2R – La Mondiale con Lloyd Mondory, Sébastien Hinault o Jimmy Casper aparte del nombrado Goddaert, el Europcar con Sébastien Chavanel, Rafaâ Chiotui o el nombrado Haddou, Florian Vachon, Renaud Dion y Johan Le Bon por parte del Bretagne, Leonardo Duque, Fouchard y Ghyselinck por parte del Cofidis.

Los equipos más pequeños también vienen con corredores interesantes, Clinton Avery o Gorik Gardeyn en representación del Champion System, Frédéric Amorison, Koen Barbe y Baptiste Planckaert por Landbouwkrediet que trae un buen equipo, los siempre luchadores rusos de RusVelo con Ovechkin y Kozontchuk como cabezas visibles, Saur con Engoulvent, Païani y Galland, Spidertech con un gran Guillaume Boivin que está demostrando que las clásicas de este tipo se le dan bien, el Team Type 1 de Jure Kocjan, La Pomme Marseille que trae al reciente ganador de la Paris – Camembert, Pierre – Luc Perichon, Roubaix también con un equipo peleón que trae a Flahaut y Kneisky o el equipo argelino Geofco que trae al veteranísimo Janek Tombak y al gran Bert Scheirlinckx.

La apuesta de C&H: Arnaud Démare (FDJ)

Altas y Bajas en Team Europcar

Como ya hemos dicho un poco más arriba, el núcleo de la escuadra es, sencillamente, el mismo. La única baja es la de Guillaume Le Floch. El bretón pasó a profesionales como uno de los Sub23 franceses más prometedores, pero hasta ahora se ha quedado en eso. Las 4 incorporaciones están cortadas por el mismo patrón: Jóvenes prometedores y con experiencia en profesionales. Seguramente el tunecino Rafai Chtioui sea el más conocido por su gran Tour del Porvenir de 2009, lo que le valió para fichar por Acqua & Saponne. Matteo Pelucchi, de 22 años, es probablemente el sprinter que peor sube del pelotón. Sin exagerar. Pero también es cierto que en su primer año entre los mayores ganó la Clásica de Almería por delante de JJ Rojas, Pim Ligthart y Juanjo Lobato. Por su parte, Bjorn Thurau y Davide Malacarne se encargarán de arropar a los líderes en las carreras del calendario francés, pudiendo tener cierta libertad en carreras menos importantes para el equipo.

Líderes en Carrera

Una vez más, lo mismo del año pasado. Thomas Voeckler seguirá siendo el emblema del equipo en las citas más importantes del calendario francés: París-Niza, Dauphiné, Tour, Plouay e incluso París-Tours. Sin embargo, es de esperar que después de ver que no es la única opción de Europcar, es probable que acumule menos días de competición para poder centrarse en sus objetivos. Para esto, es necesario que esté secundado por Pierre Rolland. Las comparaciones son odiosas, sobre todo para el que pierde. Pero sin que sirva de precedente, vamos a tomar como referencia a Alberto Contador. Ambos disputaron su primer Tour con 23 años: el pinteño acabó 31º y Rolland 21º. Dos años después, Contador ganó la Grand Boucle tras el affaire Rasmussen. Este año el francés ha disputado su segundo Tour: Ha terminado en 11º puesto, ganando la etapa con final en Alpe d’Huez por delante Samuel Sánchez y del propio Alberto Contador. No me atrevo a decir que estemos ante un futuro ganador del Tour, pero estoy convencido de que si continúa con la progresión pronto estará en las quinielas. En los sprints, la responsabilidad se repartirá entre Damien Gaudin, el recién llegado Pelucchi, Saïd Haddou y el pequeño de los hermanos Chavanel, Sébastien. Ya que ninguno de los tres es un sprinter de primera fila, es probable que todos tengan su oportunidad.

Europcar espera volver a disfrutar estos momentos

Puntos Clave del Calendario

No es casualidad que los principales objetivos del equipo sean las principales objetivos de Thomas Voeckler. El mejor corredor para las carreras más importantes. Lo primordial es asegurarse la asistencia al Tour de Francia. Es la prueba más importante del año, y más para un equipo francés. Tras la buena actuación de este año, no lo tendrán difícil. Como objetivo secundario está el resto de la temporada francesa: desde París – Niza hasta París – Tours, incluyendo la Copa de Francia y los campeonatos nacionales franceses, tanto en ruta como contra el reloj.

La posible Explosión de: Vincent Jérôme

Puede ser chocante esperar la explosión de un hombre que en la temporada entrante va a cumplir 28 primaveras, pero todo tiene una explicación. El de Mayenne pasó a profesionales en 2006 con la vitola de ser uno de los Sub23 más prometedores, como demostraba su victoria en la París – Tours Spoirs y otros buenos resultados en clásicas. El primer año fue duro. No es difícil entender que hay un cambio demasiado grande entre los mal llamados “aficionados” y los profesionales. Y la temporada siguiente ya consiguió su primera victoria con los mayores en el Tour du Dubs perteneciente a la Copa de Francia. Pero Jérôme es demasiado inestable anímicamente. Se presionó demasiado. En su tercer año como profesional disputó su primera París – Roubaix. Consiguió ser uno de los 110 supervivientes que llegaron al velódromo, pero le costó más de lo esperado. Su intención de acabar entre los 20 primeros (algo extremadamente difícil para un debutante) quedó en agua de borrajas. Le costó levantar cabeza. Pero este 2011 volvió a dar muestras de la calidad que sin duda tiene. En el prestigioso Tro Bro Leon volvió a levantar los brazos 4 años después de la última vez. Esta temporada, si recupera la confianza, puede volver a estar con los mejores como hacía en Sub23.

Jérôme sueña con repetir lo que hizo en el Tro Bro Leon

Nuestra apuesta: Pierre Rolland en el Top10 del Tour

Después de todo lo comentado anteriormente, es de esperar que el Lorien continúe con la progresión. Es difícil saber dónde está su límite realmente. Puede desaparecer (cosa poco probable) o quizá gane el Tour (cosa aún menos probable). Lo único que está claro es que llegará a la Grande Boucle con más. Más experiencia, más presión, más apoyo por parte del equipo y más responsabilidad. Más de todo. Veremos hasta dónde puede llegar.

Expectativas en Cobbles & Hills de Team Europcar

Si hiciéramos un Top10 de las frases más dichas, seguramente siguiendo de cerca “la última y nos vamos” estaría “lo difícil no es llegar: es mantenerse”. Cuando hace algo más de un año los responsables de Europcar decidieron invertir en patrocinar un equipo ciclista, ni los más optimistas podían esperar los resultados habidos esta temporada. Los de Bernaudeau cumplieron con nota. Eso no va a provocar que las exigencias sean menores este 2012. Victorias en Francia es básicamente lo que se les va a exigir. Que Voeckler vuelva a rondar las 8 victorias, que Rolland repita lo de este Tour, que Turgot reaparezca en las clásicas después de un mal año y que el resto de la plantilla les apoye con trabajo y presencia. Si todo eso ocurre, dentro de un año volveremos a hablar de una gran campaña.

Plantilla de Europcar

Yukiya Arashiro, Giovanni Bernaudeau, Franck Bouyer, Anthony Charteau, Sébastien Chavanel, Rafai Chtioui (Acqua & Saponne), Mathieu Claude, Jérôme Cousin, Damien Gaudin, Cyril Gautier, Yohann Gène, Saïd Haddou, Tony Hurel, Vincent Jérôme, Christophe Kern, Davide Malacarne (Quick Step), Matteo Pelucchi (Geox – TMC), Alexandre Pichot, Bjorn Thurau (Team NSP), Perrig Quemeneur, Kévin Réza, Pierre Rolland, Sébastien Turgot, David Veilleux, Thomas Voeckler.