Guillaume Boivin y David Boily son, junto a David Veillux (Europcar), las grandes promesas del ciclismo canadiense. No en vano, Boivin fue medalla de bronce (compartida con Taylor Phinney) en Geelong hace dos temporadas en la prueba de ruta de los Mundiales sub-23, mientras que Boily, la temporada pasado concluyó en 2ª posición en el Tour del Porvenir. Ambos consiguieron dichos logros con sólo 21 años.

“Guillaume Boivin, bronce en Geelong”

Canadá, decíamos. Un país con el ciclismo en pleno auge, más aún tras la reciente victoria de Ryder Hesjedal en el Giro d’Italia. Un país con más de 30 millones de habitantes, que cuenta con escasos corredores dentro de equipos en la élite ciclista, el World Tour. Sólo cuatro corredores que sumar a Ryder Hesjedal. Svein Tuft y Christian Meier en Orica – Green Edge, Michael Barry, ya retirado, en Team Sky y Dominique Rollin en FDJ – BigMat. Un país que sólo puede crecer, ciclísticamente hablando.

Cannondale es conocedora de esto, no en vano es uno de los más importantes fabricantes de bicicletas en Norteamérica, y el mercado canadiense no es nada despreciable. Quién sabe si por ello, unido a la gran proyección que se le presupone, y que es un equipo que apuesta por la gente joven, han decido fichar a Boivin y Boily. Dos corredores que a poco que les vaya bien podrán ser su imagen en el país vecino. Una estrategia tanto deportiva como comercial.

“David Boily con los colores nacionales”

Habría que recordar que Cannondale, siendo copatrocinador de Liquigas, ya imponía condiciones comerciales en la planificación deportiva. El equipo italiano era un clásico en las carreras del circuito norteamericano, disputando prácticamente todas las carreras donde podían participar los equipos World Tour junto a los equipos locales como Garmin – Sharp, BMC o RadioShack – Nissan. Todo ello sin olvidar la participación en dichas carreras de sus grandes estrellas como Vincenzo Nibali en el USA Pro Cycling Challenge o a Peter Sagan, arrasando en los sprints del Amgen Tour of California. Un Peter Sagan, que recuerden, llegó de la mano de Cannondale a los verdiblu, tras ser rechazado por Quick Step.

Veremos cuál es el rol que asumen ambos corredores en el joven equipo norteamericano. Un hombre rápido como Guillaum e Boivin en principio debería de ayudar a Peter Sagan en las llegadas masivas, e intentar ganarse el puesto como sprinter titular en las pruebas que no dispute el fenómeno eslovaco. Duros competidores tendrá, como por ejemplo Elia Viviani e incluso Moreno Moser. Suponemos que en el circuito norteamericano tendrá sus oportunidades. Por su parte, David Boily, corredor combativo con buenas condiciones en la media montaña, puede dar presencia al equipo en carreras menores e incluso debutar en alguna Gran Vuelta para que vaya fogueándose. Como indican varios de sus resultados, es un corredor completo que podría en tener en la disputa de las vueltas por etapas su punto fuerte.

Dos fichajes de futuro que veremos cómo se adaptan ante este enorme salto de calidad. De un equipo local a uno de los grandes del pelotón. Dos corredores con un futuro por desarrollar, y por qué no decirlo, también con un buen mercado para la marca que les paga. Boivin. Boily. Cannondale. Canadá.

Altas y bajas en Liquigas – Cannondale

Un año más se podría calificar de doloroso para el equipo el apartado de bajas. Por un lado Davide Cimolai con destino Lampre y por otro Jacopo Guarnieri y Simone Ponzi con destino Astana, buscarán el protagonismo del que carecieron en 2011 tras el gran papel desempeñado en el seno del equipo por otros dos jóvenes: Sagan y Viviani; y ejemplifican la ya tradicional fuga de talento que viene sufriendo el bloque de Roberto Amadio cada otoño. Wurf, Finetto y Bellotti también causan baja de cara a 2012.

Para contrarrestar la balanza llegan Moreno Moser, de apellido imponente y Stefano Agostoni. De ambos se espera la inyección de moral y el talento suficiente que haga olvidar a las bajas. A la espera de la resolución del caso Betancourt, el también colombiano Sarmiento, el ex-GEOX Danielle Ratto, y el ex-Colnago Canutti llegan con características similares: juventud, aptitudes y experiencia demostradas, todos ellos capacitados para sumar desde el primer momento.

Líderes en la carretera

3 hombres se erigen antes de comenzar el año como líderes principales del equipo. Ivan Basso y Vicenzo Nibali para las GTs, y Peter Sagan para… para todo. A sus 34 años Basso realizará el asalto a su tercer Giro mientras que Nibali piensa en volver de rojo a Madrid, ambos mirando de reojo el amarillo del Tour. Reeditar los éxitos de 2010 sería el gran sueño de ambos y de sus responsables. Peter Sagan merece capítulo aparte. Parece que no tiene techo y 2012 servirá únicamente para ver hasta cuánto más alto puede subir el joven eslovaco.

Viviani en las volatas intentará sumar la misma cantidad de triunfos que en 2011, aportando calidad a los mismos, disciplina en la que recibirá los galones que merece. Por su parte Capecchi, tras abrir la lata en el Giro, puede destaparse como un hombre importante en pruebas de un día y en las pruebas menores del calendario nacional, en las que estará secundado por un notable regimiento de corredores con características similares.

Ivan Basso centrará sus objetivos en conseguir su segundo Giro con Liquigas

Puntos clave del calendario

Contar en sus filas con dos vueltómanos del nivel de Basso y Nibali automáticamente significa priorizar las GTs en el calendario. Para este 2012 ha sido el recorrido de estas pruebas quien ha determinado cómo se las reparten entre ambos. Basso irá a Giro y Tour, Nibali hará Tour y Vuelta. Entre ambos y con la inestimable ayuda de Peter Sagan optarán a conseguir el otro gran objetivo del equipo, las pruebas WT de casa. Carreras como Tirreno – Adriático, Milan San-Remo o Giro de Lombardía están señaladas con una equis en el calendario del despacho de Amadio.

Completar un buen calendario WT es inestimable para un equipo de su potencial. Por último, y no menos importante, los segundos espadas deberán estar a la altura en las clásicas y semiclásicas del calendario local, pues será una de las variables por las que se mida el buen hacer del equipo a final de temporada por parte del siempre exigente público transalpino.

La posible explosión de Peter Sagan.

Como si no hubiera explotado ya en 2011. 15 victorias: 3 en la Vuelta, 2 en Suiza, 2 etapas y general en Polonia, 3 etapas y general en Giro de la Sardegna… en C&H queremos más.

A escasos días de cumplir 22 años este eslovaco parece que tiene en su mano el poder de hacer temblar todos los registros del ciclismo de continuar con la progresión que anuncia hasta la fecha. Sagan irá al Tour y centrará su preparación a tal fin. Ya ha descubierto pinceladas de esa preparación, entre las que destacan la Ronde Van Vlaanderen, Amstel Gold Race o Milán San-Remo. Sin pasar por alto su inexperiencia y la exigencia de las pruebas mencionadas, cualquier carrera de un día le viene como anillo al dedo. Entre estas últimas, por supuesto también, los Juegos Olímpicos y los Mundiales. Hombres como Gilbert o Valverde, especialistas en casi todo y especializados en cotas, ya lo han señalado como un rival de los más peligrosos para la temporada que entra. “El bicho” tiene ambición y no se le pone nada por delante, ni las piedras, disciplina que le motiva y de la cual ha declarado que “algún día ganará Paris – Roubaix”, el icono por excelencia.

Velocidad y dureza parece que es la mejor combinación posible para un hombre cuyo techo no se conoce todavía. Apostamos por un 2012 de éxitos con gran número de victorias y con un notable incremento de la calidad de las mismas. Puede que estemos ante un mito viviente de este deporte y vamos a apostar por ello.

Nuestra apuesta: Ivan Baso se hace con su tercera maglia rosa.

Descartado el Tour por las características de su recorrido, IB parece haber asumido que con 34 años no le quedan más oportunidades que perder y por ese motivo va a centrar sus esfuerzos en conquistar su tercer Giro de Italia, cuyo recorrido se adapta mucho mejor a sus características como ciclista. Otro año más la dureza hará la primera criba dentro de los aspirantes a la victoria antes de empezar, dejando fuera a todos aquellos que quieran subir al cajón en París. Evans, que defenderá título, los hermanos Schleck, Contador tras la experiencia de 2011… todos ellos miran a la corsa rosa y tiemblan solo de pensar en los 5 finales en alto de 2012. Una vez allí hombres como Scarponi, Kreuziger o Purito no parecen rivales para el Varesino, aunque ya sabemos que en ciclismo todo es posible. Se presenta una ronda italiana bastante abierta sobre el papel en la que Ivan Basso parece partir con la ventaja que le otorga su experiencia. Tendrá a todo el equipo y a la afición de su parte y a buen seguro que recibirá el testigo y lo portará orgulloso hasta las calles de Milán.

Expectativas de C&H en Liquigas-Cannondale

Por la configuración de la plantilla de cara a la temporada 2012 cualquier prueba es susceptible de ser conquistada por un miembro del equipo Liquigas-Cannondale. Ivan Basso liderará a los suyos en el Giro, donde parte con claras opciones de victoria en la clasificación general final. Tras estudiar el recorrido de las GTs Vincenzo Nibali hará Tour y Vuelta. “El tiburón” buscará sus opciones en la Grand Boucle mientras piensa en volver de rojo a Madrid. La polivalencia de Peter Sagan lo coloca como favorito a la victoria casi de cualquier prueba en un 2012 donde de continuar su progresión, un monumento del ciclismo parece estar llamando a las puertas del eslovaco. Elia Viviani sumará un gran número de victorias si su espectacular progresión también se ve confirmada. Para las clásicas y vueltas menores cuentan con hombres de la talla de Capecchi, Agnoli, Oss, Ratto, Caruso y la esperanzadora irrupción en el panorama ciclista de Moreno Moser. Por si fuera poco cuentan con una clase media más que contrastada y dispuesta a sumar desde ya. Sin lugar a dudas estamos ante un gran bloque que conjuga experiencia y talento a partes iguales y que de dar con la tecla, puede convertirse en el gran dominador del calendario nacional e internacional durante buena parte de la temporada.

Plantilla de Liquigas-Cannondale

Ivan Basso, Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Elia Viviani, Daniel Oss, Eros Capecchi, Valerio Agnoli, Damiano Caruso, Mauro Da Dalto, Tiziano Dall´Antonia, Paolo Longo Borghini, Alan Marangoni, Fabio Sabatini, Cristiano Salerno, Alessandro Vanotti, Maciej Bodnar, Maciej Paterski, Sylwester Szmyd, Timmy Duggan, Ted King, Kristijan Koren, Dominik Nerz, Juraj Sagan, Federico Canuti, Daniele Ratto, Stefano Agostini, Moreno Moser, José Sarmiento.

La sexta etapa de la Vuelta a España 2011, con inicio en Úbeda, comenzaba con la desgraciada caída de Matti Breschel (Rabobank), en el tramo neutralizado, que le obligó a abandonar la carrera, y de nuevo con el calor como acompañante de la serpiente multicolor. En el kilómetro 3, Alexandre Geniez (Skil – Shimano), que no ha llegado en buena condición física, encendió la mecha de la carrera. A partir de entonces, al igual que en la etapa de ayer, la lucha fue encarnizada para coger la escapada del día. Andalucía – Caja Granada echaba abajo una fuga de cuatro en primera instancia. A continuación, grupos grandes se hacían y se deshacían continuamente; de modo que corredores como Joaquim Rodríguez (Katusha Team) y el líder Sylvain Chavanel (Quick Step) entraban en cortes, mientras que Vicenzo Nibali (Liquigas – Cannondale), Bradley Wiggins (Sky ProCycling) y Denis Menchov (Geox – TMC) quedaban cortados. Para comprobar el nerviosismo, solo hacía falta echar un ojo a la velocidad: 50.200 metros en la primera hora. Este inicio de etapa pudo con Johan Tschopp (BMC Racing), Nicolas Vogondy (Cofidis) y Kurt-Asle Arvesen (Sky ProCycling), que se bajaron de la bicicleta durante el recorrido.

Fue en el kilómetro 60, cuando Yukihiro Doi (Skil – Shimano), Martin Kohler (BMC Racing), Aleksejs Saramotins (Cofidis) y Adrián Palomares (Andalucía – Caja Granada) tomaron unos metros de ventaja, el momento en el que el pelotón dijo basta y dejó marchar a los aventureros, que llegaron a tomar rápidamente una renta superior a los 8 minutos de ventaja. Fue tras el paso por el avituallamiento, cuando el pelotón de nuevo retomó el ritmo competitivo con Leopard – Trek (en realidad, Fabian Cancellara, que se marcó unas tremendas series que enfilaron todo el grupo) y Quick Step en primera instancia, acompañados por Garmin – Cervèlo y AG2R – La Mondiale poco después, quienes redujeron la diferencia rápidamente. Poco antes del primer paso por la meta de Córdoba, con el grupo principal encima, Kohler lanzó un arreón que le mantuvo al commando hasta comenzar el Alto del Catorce Por Ciento y le otorgó la combatividad.

Durante la ascensión, el ritmo en cabeza del grupo fue controlado por el conjunto de Kim Andersen. Zaugg, Monfort y Fuglsang iban a la velocidad máxima posible para que Daniele Bennati aguantara a rueda, mientras que hombres rápidos como Haussler, Petacchi, Freire o Degenkolb cedían. Poco antes de la zona más dura del puerto (que dejaría una selección de unos 60 ciclistas), David Moncutie (Cofidis) volvía a intentar la aventura en solitario al igual que ayer. Sin embargo, en el día de hoy Tony Martin (HTC – High Road), Kevin Seeldraeyers (Quick Step) y David De La Fuente (Geox – TMC) contraatacarían poco antes de coronar, y acompañarían al francés en un cuarteto durante el terreno rompepiernas antes de comenzar el descenso, en el que llegaron a tomar 25 segundos de margen.

Atrás, debido a que la ventaja no paraba de aumentar, los hombres de Liquigas – Cannondale sustituyeron a los luxemburgueses en cabeza al iniciarse el descenso hacia la ciudad califa. La fuerza con la que entraron los italianos y la dificultad técnica de la bajada estiraron el grupo al máximo, que se acabó por romper por varios sitios después de que cazaran a los cuatro escapados. A falta de la pancarta de 5, los corredores de Liquigas habían abierto un claro hueco en cabeza junto con Penkas; Purito, Mimosa y Martin tras ellos, fueron engullidos más adelante por un grupo con Michele Scarponi (Lampre – ISD), Marzio Bruseghin (Team Movistar) o Fuglsang, entre otros, que llegaron a meta a 17″ de cabeza de carrera; mientras que finalmente Wiggins engullió desde atrás al grupo que le precedía y pese al retraso que acumulaban, el gran número de corredores que le acompañaban consiguieron perder solamente 23″ en la línea de meta.

Una cabeza de carrera que tuvo una curiosa forma de entrar, ya que pretendían buscar la victoria de Nibali para conseguir la bonificación. En un error de planteamiento, no cerraron correctamente a Lastras y Agnoli esprinto a la par qie el Squalo en lugar de lanzarle hacia la victoria, lo que provocó que el gregario acabara por delante del líder, que no consiguió ni un solo segundo extra. Aun así, el poderío del Bicho hizo que ganara con facilidad, consiguiendo asó su duodécima victoria del año, para un corredor de 21 años. Simplemente impresionante.

Clasificación etapa:

1 Peter SAGAN LIQ 4:38:22
2 Pablo LASTRAS GARCIA MOV m.t
3 Valerio AGNOLI LIQ m.t
4 Vincenzo NIBALI LIQ m.t
5 Eros CAPECCHI LIQ +0:03
6 Jakob FUGLSANG LEO +0:17
7 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER KAT +0:17
8 Marzio BRUSEGHIN MOV +0:17
9 David MONCOUTIE COF +0:17
10 Sylvain CHAVANEL QST + 0:17

Clasificación general:

1 Sylvain CHAVANEL QST 22:41:13
2 Daniel MORENO FERNANDEZ KAT +0:15
3 Vincenzo NIBALI LIQ +0:16
4 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER KAT +0:23
5 Jakob FUGLSANG LEO +0:25
6 Fredrik KESSIAKOFF AST +0:41
7 Maxime MONFORT LEO +0:44
8 Jurgen VAN DEN BROECK OLO +0:49
9 Sergio PARDILLA BELLON MOV +0:49
10 Marzio BRUSEGHIN MOV +0:52