El Bayern Rundfahrt comenzó en Vilshofen bajo la intensa lluvia cumpliendo, como en las otras tres etapas llanas, el desarrollo escapada – neutralización – sprint. En un final dominado por los equipos de los velocistas Heinrich Haussler (IAM Cycling) cosechó la primera victoria de la temporada tras imponerse por delante de Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale) y Steele Von Hoff (Garmin – Sharp) poniendo fin a una sequía que databa de la temporada pasada, curiosamente, en el Bayern Rundfahrt.

El final en alto en Reit im Winkl Winklmoos-Alm comenzó a despejar la lucha por el triunfo final. La exigente última ascensión, 4km al 10%, dejó a doce corredores en un minuto de diferencia con la contrarreloj de 25.5km en el horizonte. Mathias Frank (IAM Cycling), con un ataque en la parte final, logró la victoria en solitario aventajando en 8” a Thibaut Pinot (FDJ.fr) y Leopold König (NetApp – Endura) y en 16” al trío formando por Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale), Johann Tschopp (IAM Cycling) y Geraint Thomas (Sky Procycling).

Pero antes, entre medias, un nuevo sprint. El tercer parcial corrió los mismos derroteros del primero. Daryl Impey (Orica – GreenEDGE) extendió la racha de su equipo en el mes de mayo, novena victorias, tras imponerse por delante de Reinardt Janse Van Rensburg (Giant – Shimano). Así se llegó a la contrarreloj donde Geraint Thomas (Sky Procycling) pudo con dos especialistas como Jan Barta (NetApp – Endura) y Anton Vorobyev (Katusha) a los que aventajó en 4” y 5” respectivamente. Detrás, Vasil Kiryenka (Sky Procycling) y Mathias Frank (IAM Cycling) certificaban sus plazas en el podio después de finalizar cuarto y sexto.

Con todo decidido y una plácida jornada con un circuito final en Nürnberg, una llegada masiva se encargó de cerrar el Bayern Rundfahrt. Sam Bennet (NetApp – Endura) sumó su tercera victoria de la temporada tras batir a Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale) y a Raymond Kreder (Garmin – Sharp) sin que la general final sufriese variación.

Foto © Bayern Rundfahrt

Si en 2012 el dominio ha sido inapelable, en 2013 la situación parece que va a ser todavía más escandalosa. Con un Wiggins más regular que nunca y sin ninguna presión tras haber conseguido la victoria en el pasado Tour de Francia como líder, con un Froome que ha demostrado que está en disposición de ganar una gran vuelta sin demasiada dificultad, con un Boasson Hagen que va a más y que puede desempeñar funciones de gregario en alta montaña a un nivel espectacular, con un Geraint Thomas más maduro que nunca y que encontrará en 2013 su oportunidad para explotar definitivamente y consagrarse como el gran ciclista que se espera que sea, con Henao, con Urán, con Porte, con Rogers… en definitiva, un equipazo que podría ser capaz de conquistar las tres grandes vueltas sin demasiada dificultad.

No contentos con eso, los movimientos que están haciendo en este mercado de fichajes van encaminados a consolidar todavía más su liderazgo y su dominio. El más sonado de todos ha sido sin duda el de Vasily Kiryienka. El bielorruso, bronce en el Mundial contrarreloj de Limburgo y con una victoria tan espectacular como emotiva como la que consiguió en Sestriere en el Giro de 2011 con el Colle delle Finestre a sus espaldas, ficha por el Sky tras haber salido de Movistar con alguna polémica sobre su compañerismo y su profesionalidad que no debe enturbiar la clase que atesora este ciclista, que no deja de demostrar que lo de trabajar para otros se le queda muy pequeño. En Sky todavía no sabemos cuál va a ser su rol pero tendrá muy difícil poder liderar al equipo en alguna prueba con gente como Wiggins, Froome, Henao y Urán por ahí, aunque el tiempo dirá.

El otro gran fichaje que ha realizado el equipo de Dave Brailsford en los últimos días es el de Dario Cataldo. El italiano de Quick Step se marcha de la escuadra belga tras haber realizado cuatro buenas temporadas en el equipo de Lefevere. La victoria conseguida en la pasada Vuelta a España con final en el Cuitu Negru es la mejor victoria de un ciclista nacido para el puestómetro, pues siempre consigue dar presencia al equipo en las clasificaciones generales; no así en carrera pues no se deja ver mucho, aunque su buen hacer le vale para rondar los puestos del 10 al 15 en las grandes vueltas. En el Sky su labor será claramente la de unirse al treno en montaña formado por Rogers, Porte y Boasson Hagen aunque en el Giro puede tener sus opciones de pelear por algo más. Los británicos también han confirmado dos fichajes pensando en el futuro; Joe Dombrowski e Ian Boswell serán líderes en aprendizaje en el equipo. Sky también construye para el futuro.

Dos líderes que encabezan un gran plantel / Foto (c) Bryn Lennon

No solo con los fichajes están demostrando que su intención es la de arrasar en las grandes vueltas, también en las salidas. Todo apunta a que Cavendish se marchará del Sky a final de temporada rumbo, probablemente, al Quick Step. Esto significa que la bicefalia y la polémica vivida en el pasado Tour de Francia entre sprints y pelea por la general no tendrá lugar el año que viene, por lo que todos los esfuerzos del equipo se centrarán en arropar a un Bradley Wiggins que va a estar escoltado por ciclistas que fácilmente podrían pelear por la victoria de cualquier vuelta de una semana. Más irreparable parece la marcha de Nordhaug, corredor que daba mucha presencia al equipo en las clásicas y que se marcha rumbo al Rabobank, aunque el mercado es largo y todavía pueden encontrar a un corredor que sustituya al noruego.

En conclusión, el Sky 2013 va a ser todavía más dominador que lo que hemos visto este año, y aunque la presencia de Alberto Contador y de Andy Schleck puede poner en jaque la hegemonía del equipo británico, los gregarios que van a arropar a los líderes del equipo son bastante más y mejores que los que pueden presentar el resto de equipos. Si finalmente se confirma el fichaje de una de la sensaciones de la temporada, Jonathan Tiernan Locke, estaremos ante uno de los dream team más poderosos de la historia del ciclismo. Dicen que sky is the limit, pues bien, el equipo británico lo ha superado hace ya mucho.

Desde el primer punto intermedio estaba claro que la cosa se iba a jugar entre Martin y Phinney. Mientras el resto de favoritos pasaban por la primera referencia dejándose tiempo con otra de las grandes sorpresas del campeonato, el kajazo Dmitry Gruzdev, finalmente sexto, ellos empezaban a marcar las diferencias. En ese momento Phinney superaba en cuatro segundos a Martin y quince al kazajo que probablemente se viese beneficiado por las cambiantes rachas de viento.

© AFP

Fue en el siguiente tramo de carrera donde Martin puso las bases de la victoria. En un terreno más propicio para rodar, se hizo grande y consiguió volver la diferencia a su favor hasta los trece segundos en el segundo punto kilométrico, además poco después de ese punto conseguía echar el guante a un Contador que en ningún momento estuvo en disposición de pelear por las medallas. El de Pinto, aprovechando la estela del alemán durante unos pocos kilómetros y gracias a que la parte final de la prueba tenía repechos consiguió acabar en el noveno lugar cuando en las anteriores referencias marchaba bastante más retrasado.

Con esos trece segundos de renta Martin aguanto el restó de la contrarreloj las embestidas de Phinney. El norteamericano, que esta vez no paso tantos apuros en el Cauberg, rebajó a ocho la distancia en la tercera referencia y finalmente dejó en cinco segundos las diferencias en la línea de meta. Por el bronce la pelea también estuvo entretenida. Gruzdev seguía manteniendo el tercer puesto en la última referencia antes de meta, pero sus opciones de medalla se quedaron en el Cauberg, el cual no llegó a subir Pinotti, que estando en tiempos de pelear por medalla se fue al suelo en una curva y con posible fractura de clavícula. Kiryienka superó en este último tramo al kajazo y consiguió mantener el puesto respecto a unos van Garderen y Kessiakoff que acabaron fuertes.

Clasificación

1. Tony Martin (Alemania) 58’38”
2. Taylor Phinney (Estados Unidos) a 5“
3. Vasil Kiryienka (Bielorrusia) a 1’45”
4. Tejay van Garderen (Estados Unidos) a 1’49”
5. Fredrik Kessiakoff (Suecia) a 1’50”
6. Dmitriy Gruzdev (Kazajistan) a 1’56”
7. Jan Barta (Republica Checa) a 2’12”
8. Alex Dowsett (Gran Bretaña) a 2’26”
9. Alberto Contador (España) a 2’30”
10. Adriano Malori (Italia) a 2’40”

Eclipsada un poco por el Tour de Flandes, este sábado, se disputa la 14º edición del GP Miguel Indurain, pero es una carrera que se disputa en su 49º edición ya que anteriormente tuvo otras denominaciones como las de, Campeonato Vasco-Navarro de Montaña, Campeonato de España de Montaña, Gran Premio Navarra o Trofeo Comunidad Foral de Navarra. Los últimos meses han sido meses de incertidumbre, la carrera necesitaba de un patrocinador para dar el empujón final, que a última hora llegó, en un momento en que las cosas estaban muy en contra se encontró y se podrá disputar de nuevo el GP Miguel Indurain. Es obligado recordar, que esta prueba, puntúa para nuestra I Copa de España de Cobbles & Hills.

Edición 2011 – Samuel gana en la Basílica de Puy

Bonito final el que nos deparó la edición de 2011 del GP Miguel Indurain, con una gran participación con ciclistas de la talla de los hermanos Schleck, Wegmann, Purito, Samuel, Duarte, Lastras o Kolobnev. La escapada del día la formaron Pablo Lastras, Amets Txurruka y David Belda, por detrás la batuta la cogió el Leopard de los hermanos Schleck. Aún en la última subida a Ibarra, Lastras aguantaba en cabeza pero fue cazado tras sufrir calambres en las piernas, detrás se movieron los Movistar, con David Aroyo y un valiente Vasil Kiryienka, en un gran estado de forma, que puso las cartas sobre la mesa e hizo su intento desde lejos. Ya en El Puy cazan a Kiryienka y Kolobnev ataca, Samuel sale a rueda rápidamente y con mucha sangre fría se coloca tras el ruso, para en los metros finales, dar el último hachazo y llevarse la clásica navarra.

http://www.youtube.com/watch?v=jWYV9ejtde8

Top 10

1º Samuel Sanchez ESP EUSKALTEL EUSKADI 4:42:47

2º Alexander Kolobnev RUS KATUSHA TEAM a 02

3º Fabian Wegmann GER LEOPARD TREK a 07

4º Ryder Hesjedal CAN TEAM GARMIN-CERVELO a 07

5º Angel Madrazo ESP MOVISTAR TEAM a 07

6º Robinson Chalapud COL COL. ES PASION-CAFE a 07

7º Javier Moreno ESP CAJA RURAL a 07

8º Christophe Le Mevel FRA TEAM GARMIN-CERVELO a 07

9º Joaquin Rodriguez ESP KATUSHA TEAM a 13

10º Rinaldo Nocentini ITA AG2R LA MONDIALE a 16

Recorrido

El trazado de la carrera que da nombre a uno de los grandes de este deporte Miguel Indurain, volverá a ser idéntico al de la edición de 2011, y tiene como principal diversión, otra vez más, el muro de la Basílica del Puy. La salida y llegada es en Estella, los ciclistas deben bordear esta localidad, con un perfil totalmente rompe piernas, con nueve altos que deberán superar los ciclistas antes de llegar al muro de la Basílica de Puy, donde normalmente se decide la victoria en la clásica navarra. El Alto de Guirguillano, el de Lezaun y el de Eraul, volverán a ser los principales alicientes de la carrera, este último, el de Eraul, que de nuevo tendrá doble paso, el segundo a muy pocos kilómetros de la llegada. Serán en total unos 200 kilómetros de una clásica con muchas posibilidades para que los más valientes intenten mover el árbol desde lejos, para intentar su aventura en solitario o para endurecer la carrera.

Favoritos

• Joaquin Rodriguez (Katusha Team): Purito ya sabe lo que es ganar aquí, además de esto, viene de realizar una más que notable Tirreno – Adriático, donde se llevó la etapa que terminaba en Offida y quedó 6º en la general final. Purito siempre realiza buenas actuaciones en esta carrera y este año se le vuelve a esperar como uno de los animadores de la carrera.
• Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi): El vencedor de la pasada edición, viene de correr La Volta a Cataluña estando delante los días importantes y consiguiendo la primera victoria de Euskaltel en 2012. No es que lleve un inicio de temporada como otros años, pero los días en que la carretera se ponía más dura a estado bastante bien, si a esto le unimos que estamos a dos días del comienzo de la Itzulia, no se debe dudar de que debe estar a buen nivel.
• Michel Kreder (Team Garmin – Barracuda): Es una de las sensaciones de este primer tercio de temporada, ya lleva 2 victorias este año y este tipo de finales le van muy bien al chaval, si a todo esto le juntamos que ya sabe lo que es acariciar la victoria en esta clásica, puesto que fue 2º en 2010, las posibilidades para el ciclista del conjunto Garmin – Barracuda aumentan. Pese a tener otro caballo ganador en el equipo como Fabian Wegmann no podemos olvidarnos de él.
• Fabian Wegmann (Team Garmin – Barracuda): El ciclista alemán lleva una temporada algo tapada como suele ser costumbre en él. Solo se le ha dejado ver en una notable Strade Bianche, pero esto no es problema para un ciclista que tiene en el GP Miguel Indurain, una de sus carreras preferidas, sabe lo que es ganar aquí dos veces y además ha sido otras dos veces más 3º, una de ella la edición pasada, sin duda es uno de los posibles vencedores de la clásica.
• Rinaldo Nocentini (AG2R – La Mondiale): Otros de los ciclistas que sabe lo que es ganar en esta clásica, es Rinaldo Nocentini. Bastante buen inicio de temporada del italiano, con una grandísima actuación en la Tirreno – Adriático, donde fue 4º y donde a no ser por la discreta crono por equipos de su equipo, podría haber optado al pódium y en el reciente Criterium Internacional, donde quedó en 5ª posición.

Ojo con…

El abanico de posibles outsiders a ganar la clásica es muy grande, la participación es muy buena y destacan entre ellos nombres como los de Igor Anton (Euskaltel – Euskadi), que seguro junto a Samuel harán una buena dupla, Denis Menchov (Katusha Team), Daniel Moreno (Katusha Team), Rui Costa (Movistar Team), Juanjo Cobo (Movistar Team), la Itzulia está cerca y queremos ver de nuevo al Bisonte dando guerra, Movistar, pese a contar con la baja de Alejandro Valverde, lleva un autentico equipazo para la clásica, Angel Vicioso (Katusha Team), David de la Fuente (Caja Rural), otro a los que este tipo de clásicas le van como anillo al dedo, Stefano Agostini (Liquigas), Moreno Moser (Liquigas), una de las jóvenes perlas que está destacando en este inicio de temporada, Vasil Kiryienka (Movistar Team), Angel Madrazo (Movistar Team), Daniel Navarro (Team Saxo Bank) o Dan Martin (Team Garmin – Barracuda), corredores que seguro tendrán mucho que decir en la clásica.

La apuesta de C&H: Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi)

*Prueba puntuable para la I Copa de España de Cobbles & Hills.

En la segunda etapa, junto con la 3ª, la que decidiría la clasificación general, se decidió entre Anthony Charteau (Europcar) y el que sería el vencedor final de la prueba, Vasil Kiryienka. Ambos habían hecho una ascensión al Tourmalet inteligente, dejando el peso de ésta a otros compañeros. Destacar la buena labor de Pardilla y Arroyo en favor del bielorruso, que al final no pudo rematar en la meta de Cauterets, donde el último ganador del maillot de lunares del Tour de Francia se llevó el triunfo en el único final en alto de la prueba. El tercer día dividió el interés entre dos frentes. La lucha por la etapa la terminó dominando en la fuga protagonista otro corredor del Verandas Willems – Accent, un “venido a menos” Jurgen van Goolen, que llevaba sin dejarse ver en el profesionalismo desde la Vuelta de 2008 y que con esta consigue su primera victoria como profesional. El otro frente, el de la general, se lo llevaba el bielorruso del Movistar Team, que conseguía distanciar a Charteau en la ascensión a Balès y dejaba la general prácticamente sentenciada.

El último día, con llegaba a Pau, traería el detalle emotivo de la carrera. En una fuga compuesta por Simon Geshcke (Skil-Shimano), Kevin Reza (Europcar), Javier Ramírez Abeja (Andalucía – Caja Granada), Steve Houanuard (Ag2r) y Luis Ángel Maté (Cofidis), el de Marbella, auspiciado y dirigido por un conocedor de la zona, su director Stephane Augè, consiguió entrar primero en meta consiguiendo su 2ª victoria como profesional (primera con los franceses) y dedicar el triunfo a su ex-compañero en el Andalucía, y gran amigo, Xavier Tondo. El grupo, a 27″, entró con un Movistar en cabeza: Enrique Sanz. Bonito homenaje, tanto la victoria del marbellí como la victoria en la general de su equipo (tercera vuelta por etapas que se llevan), que deja a Maté con una parte de la temporada cumplida y al Movistar Team con, por ahora, un sobresaliente en este 2011. Destacar también la actuación de José Herrada, 4º en la general final y llegado con los mejores el tercer día de carrera.

1º KIRYIENKA Vasil – Movistar Team 19:12:36

2º REBELLIN Davide – Miche – Guerciotti a40

3º KENNAUGH Peter – Sky Procycling a 43

4º HERRADA Jose – Caja Rural a 50

5º CASAR Sandy – FDJ m.t.

6º JOLY Sebastien – Saur – Sojasun a 51

7º DEGAND Thomas – Veranda’s Willems – Accent m.t.

8º MEDEREL Maxime – Big Mat – Auber 93 m.t.

9º MARINO Jean Marc – Saur – Sojasun m.t.

10º CHARTEAU Anthony – Europcar a 1:01

Klasika Primavera 2011 Amorebieta

Previously on Klasika Primavera.
Esta carrera que cierra una gran semana para el ciclismo vasco, disfruto de una bella carrera el pasado año. Así pues, desde el principio hubo muchos ataques para lograr estar en la fuga del día, entre los que finalmente se encontró Andy Schleck, entre otros. En su preparación para las carreras más importantes, Schleck decidió no disputar los puntos del premio de la montaña, por lo que el altsasuarra del Euskaltel Jorge Azanza, fue quien se llevó tal premio al final de la etapa.

Hasta la penúltima subida -la última de Muniketagane-, los favoritos que se encontraban en el pelotón no decidieron atacar. Fue en en ese instante cuando Igor Antón demarró, y se llevo primeramente a Rigoberto Urán, y después a Frank Schleck, Samuel Sánchez y David Bernabeu. Antes de la subida a Autzagane se reagrupó el grupo el pelotón, pero Samuel Sánchez consiguió coronar en solitario el pico de Autzagane. Desde ahí hasta la meta de Amorebieta, apenas 4km, pudo aguantar y aventajar al pelotón trasero. En la meta el galdakaoztarra Antón consiguió el segundo puesto, y el tercer cajón fue para el mayor de los Schleck. El inmejorable día para el Euskaltel, lo redondeó el triunfo en la clasificación por equipos de la agrupación vasca.

Clasificación final

1. Samuel Sánchez Gonzalez (Euskaltel).
2. Igor Antón Hernández (Euskaltel).
3. Frank Schleck (Saxobank).
4. David Bernabeu Armengol (Barbot-Siper).
5. Javier Moreno Bazan (Andalucia-Cajasur).
6. Mauro Finetto (Liquigas).
7. Rogoberto Uran Uran (Caisse d’Epargne)
8. Sergey Chernetskiy (-).
9. Egoi Martínez de Esteban (Euskaltel).
10. Jose Herrada López (Caja Rural).

¿Y en 2011?
Como ha sucedido en tantas ocasiones, los mismos corredores que terminan la Vuelta al País Vasco, disputan la Klasika Amorebieta como preparación para las Ardenas.

Sin embargo, en la salida de la quincuagesimaséptima edición de la Klasika, no tendremos a Samuel Sánchez, último vencedor de la prueba vizcaína. En cambio, a última hora. Su compañero de equipo Igor Antón, será quien le relegará y correrá con el dorsal número uno. Además, guardarán la espalda de Igor, corredores de la talla de Nieve o Txurruka.

No podremos olvidarnos del gran bloque del Movistar, donde tomarán parte los Intxausti, David López, Ventoso o Lastras. En cuanto a los equipos extranjeros, este año los hermanos luxemburgueses han decidido descansar el domingo después de la Itzulia, pero el mejor equipo extranjero, este año también será la estructura de Bjarne Riis, que tiene en sus filas a Nick Nuyens o Chris Anker Sorensen, como nombres más importante. El único conjunto francés, Saur-Sojasun, tendrá como jefe de filas a la promesa Jerome Coppel. Además de los ya mencionados, parece seguro que los corredores del Geox -De la Fuente, Valls, Cobo…-, Caja Rural -José Herrada-, Andalucia-Caja Granada -David Bernabeu- o el mismo Orbea que corre en casa, darán guerra durante la etapa

El recorrido.

El recorrido de la prueba continúa sin variaciones, igual que en ediciones anteriores. En primer lugar se recorren en torno a 100km por el duranguesado que sirven para recorrer las localidades de Iurreta, Elorrio o Igorre, con varios pasos por Amorebieta, para luego afrontar las subidas, por tres veces, de Muniketagane y Autzagane. Después de la última ascensión a éste, rápidos kilómetros de bajada y un kilómetro llano para finalizar en la Calle Nafarroa, en Amorebieta.

Favoritos:

Igor Antón (Euskaltel-Euskadi): sin duda alguna, es el favorito número uno, porque hay más de una razón para pensar en ello. El año pasado ya demostró que sabe moverse muy bien en esta Klasika de Primavera -cerca de su Galdakao natal-, logrando un merecido segundo puesto. Además, un equipo realmente fuerte le arropará durante la carrera. La única duda será ver como está de forma, ya que esta temporada todavía no ha demostrado su nivel. A pesar que que falte un mes para el Giro, el Euskaltel necesita a Antón.

Jérôme Coppel (Saur-Sojasun): El joven francés es un todo terreno que le da igual vuelta regional de una semana que clásica de una día. El año pasado deslumbró en más de una carrera, y en ésta no lo está haciendo nada mal -2º en Murcia por detrás de Contador únicamente-. No podemos adivinar cuál es el techo de Jerome Coppel como ciclista, lo único que sabemos es que atesora gran calidad en sus piernas y puede dar la sorpresa en cualquier carrera. Las subidas no son demasiado explosivas, por lo que le vienen muy bien a sus características. Hivert y Turpin serán sus mejores gregarios y su mayor handicap es que no posee una gran velocidad punta.

Beñat Intxausti (Caisse d’Epargne): Viene de hacer una magnífica Itzulia, y aunque en profesionales nunca ha destacado en las carreras de un día, puede que tenga opciones si hace sufrir a los demás corredores en la ultima ascensión. Un punto a favor de Beñat, es que es natal de Amorebieta –Zornotza en euskera-, por lo que conocerá el recorrido como la palma de su mano.

David López (Caisse d’Epargne): El bilbaíno es otro Movistar que ha destacado en la Itzulia. En la Itzulia ha recordado al David que deslumbró en Alemania en el año 2007 y parece mejor que nunca. Estar en el mejor equipo también le ayudará. Aún así, tendrá que llegar en solitario ya que no es un corredor rápido en las finales.

Apuesta de C&H: Igor Antón (Euskaltel-Euskadi).

Si Córcega repetía, también lo hacía la estructura de carrera del año pasado: montaña el sábado, con siete puertos y la llegada al Col de l’Ospedale, y el doble sector el domingo, con la etapa llana por la mañana y la contrarreloj final por la tarde. En la primera etapa, camino de l’Ospedale, se produjo una escena tradicional de la carrera: la escapada de Jens Voigt. El alemán, dominador moderno de la prueba (tiene cinco victorias en la general, tres de forma consecutiva) y compañero de los Schleck, atacó unos kilómetros antes de iniciar la ascensión definitiva. Esta vez, con ya 39 años, el fuelle no le dio a Voigt para luchar por la clasificación general, ni siquiera para iniciar la ascensión en solitario.

El final de etapa fue interesante. En las primeras rampas duras del puerto, Remi di Gregorio realizó un ataque de aspecto prometedor aunque de consistencia ausente. Pero enseguida tomó el mando, de manera sorprendente a estas alturas de temporada, Andy Schleck. El sempiterno maillot blanco del Tour de Francia lanzó una serie de acelerones que desestabilizaron mucho la formación del grupo. Nunca llegó a abrir hueco pero seleccionó la carrera lo suficiente como para que su hermano Fränk pegase el hachazo definitivo poco tiempo después, con Vasil Kiryienka y Rein Taaramae como únicos acompañantes. Mientras iban aumentando su distancia, Samuel Sánchez saltó por detrás para acortar distancia y finalmente ahogarse en las rampas de l’Ospedale y ceder casi dos minutos en meta.

El trío hacía camino hasta la meta hasta que Schleck rompió la armonía a menos de dos kilómetros. Se fue el luxemburgués en solitario hasta la victoria y, aunque Taaramäae fue el más sólido en inicio, Kiryienka, de menos a más, sería el segundo clasificado en meta, con una desventaja que mantenía el desenlace abierto hasta la contrarreloj. Fränk Schleck aventajó en más de un minuto al resto del pelotón, descartado para la victoria, donde su hermano tomó papel de secante. Tras la victoria del joven alemán Simon Geschke en el sector en línea -la primera de su carrera profesional-, la contrarreloj se presentaba como un cara a cara entre luxemburgués y bielorruso, con la posible aparición de Taaramae en caso de colapso.

A la postre habría poca emoción. En el punto intermedio, Fränk Schleck marcaba un tiempo un segundo mejor que Kiryienka, lo que añadido a los 16 de l’Ospedale le otorgaban virtualmente la carrera. Andreas Klöden batía a Bradley Wiggins en la lucha por la etapa y el mayor de los Schleck se llevaba una victoria de prestigio, cuyo significado no sólo nos remite al palmarés. Este Critérium Internacional ha enseñado parte de las cartas de los hermanos Schleck para esta primavera, a ocho días de la Vuelta al País Vasco y cuatro semanas de la Lieja-Bastogne-Lieja. Y, por lo visto en Córcega, las colinas de Euskadi y de las Ardenas van a contar con dos de los activos más potentes de todo el pelotón.

Clasificación final:

1. Fränk Schleck (Leopard – Trek)
2. Vasil Kiryienka (Movistar) a 13″
3. Rein Taaramae (Cofidis) a 30″
4. Alexandre Geniez (Skil – Shimano) a 1’14”
5. Tiago Machado (RadioShack) a 1’15”
6. Jean-Christophe Peraud (Ag2r La Mondiale) a 1’16”
7. Ryder Hesjedal (Garmin – Cervélo) a 1’19”
8. Pierrick Fedrigo (FdJ) a 1’23”
9. David López (Movistar) a 1’25”
10. Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM) a 1’25”

(Foto: © Roberto Bettini)

Tras dos jornadas de descanso hacia el Macizo Central, con los Pirineos en el horizonte, el pelotón del Tour de Francia ha vivido una etapa muy intensa con final en el aeródromo de Mende. En 1995 y 2005 ganaron dos pupilos de Manolo Sáiz (Jalabert y Serrano), así como en la París-Niza de 2007 (Contador); hoy Joaquim Rodríguez ha continuado con la tradición oncista y le ha ganado al sprint a Alberto Contador. El pinteño, por su parte, le ha recortado diez segundos en la clasificación general a Andy Schleck, que conserva el maillot de líder. Atrás quedaron dos días de sol plomizo: el primero, con victoria para el RadioShack y Sergio Paulinho, resolviendo la fuga de la fiesta nacional francesa; el segundo, con la certificación de que Mark Cavendish está de vuelta.

El día de hoy empezó fuerte, con mucha actividad en el tramo inicial hasta que se estableció una fuga de mucho nivel, con hombres peligrosos para la general (Vinokourov, Hesjedal, Klöden) entre los 18 que la formaban. El volumen y la importancia de los fugados obligó a un desgaste continuo al Saxo Bank, que nunca pudo permitir que la escapada tomara ventajas peligrosas. No obstante, sí fue preocupante cuando, a 40 kilómetros del final, Andreas Klöden incrementó el ritmo y sólo le pudieron seguir Kiryienka, Vinokourov y Hesjedal. Las diferencias estuvieron a punto de llegar a los cuatro minutos. Fue en ese momento cuando Cervélo y Liquigas ayudaron al conjunto de Riis y entre todos consiguieron que, a pie de la subida a Mende, el pelotón estuviera a menos de un minuto de la cabeza de carrera.

Los dos de las repúblicas ex soviéticas aceleraron en las primeras rampas de Mende y ni Hesjedal ni Klöden pudieron seguirlos. Por detrás, Joaquim Rodríguez rompió el ritmo que llevaba Jurgen van den Broeck y provocó también el movimiento de Alberto Contador. Andy Schleck reaccionó algo más lento de lo esperado, con Van den Broeck a rueda, y, aunque lo hizo bien, Contador consiguió abrir hueco con el maillot amarillo y alcanzar a su compañero Vinokourov, solo en cabeza de carrera. Alcanzar e inmediatamente doblegar: Vinokourov pagó el cansancio acumulado y no pudo ayudar a su líder a distanciar a Schleck. Purito y Contador se quedaron solos en cabeza, con una diferencia exigua pero suficiente para disputar la victoria.

En ese momento, Rodríguez, acostumbrado a trabajar por libre en sus tiempos en el Caisse d’Epargne, le ofreció a Contador un pacto que le otorgase la victoria de etapa al catalán y más segundos de ventaja al madrileño. Contador, no sabemos si por respeto a su compañero Vinokourov, por ansia de lucimiento personal, por homenajear a su mentor cántabro o por eddymerckxismo, le dijo que no y los dos corredores patrios se disputarían la victoria de igual a igual. A primera vista, cualquiera de las razones que motivasen la negativa de Contador está justificada: no se le puede criticar a un ciclista que quiera ganar. La competición es uno de los valores más importantes sobre los que se construye la belleza de este deporte.

Lo que sí es reprochable es que, si quería ganar, lo hiciese tal y como lo hizo: Contador tomó la posición cabecera, como indicaba la lógica de la general, dándole ventaja en el sprint a Purito, que arrancó para levantar los brazos, sin que el campeón pinteño hiciera ni amago de cogerle la rueda en su sprint. La primera victoria de la carrera de Quim en el Tour de Francia llega en su primera participación, con 31 años. La pregunta es qué pensarán por Pamplona después de quedarse cerca de la victoria por tercera vez en cuatro etapas. Vinokourov entró tercero, entre el dúo de españoles menudos y el grupo del líder, que saldó la jornada con diez segundos menos de ventaja, el equipo cansado y la ventaja moral perdida.

Mañana tendremos un día de transición entre Mende y los Pirineos, con el combo Pailhères-Ax 3 Domaines del domingo. La llegada a Revel será una jornada tranquila para los gallos y otro capítulo más en la lucha por el maillot verde, después de que Hushovd lo haya recuperado en la fuga de hoy.

David Vilares